الفصل 44
أصبحت تعابير وجوه الخدم شاحبة في لحظة.
لقد كان من الواضح أنهم أصبحوا راضين عن أنفسهم دون قصد، بعد أن ظلوا تحت حكم سيد لطيف لفترة طويلة.
بدأوا في التفكير في أفعالهم واحدًا تلو الآخر، متذكرين ايكلود، وتعهدوا بأن يتصرفوا بشكل أكثر لائقة في المستقبل، ويمتنعوا عن أي سلوك متهور. وفي هذه اللحظة من القرار حدث ذلك.
"يا صاحب السمو، إنه لشرف لي أن أحييكم للمرة الأولى."
ومن بين الخدم، ركع الفيكونت ليز، المعروف بفطنته، ببطء على ركبة واحدة وقدم احتراماته.
تفاجأ الخدم والحاشيون الآخرون في البداية، ولكنهم سارعوا إلى اتباعه، وركعوا كما لو كانوا ينتظرون اللحظة، وتحدثوا في انسجام:
"نحن نحيي الدوقة!"
سرعان ما ابتسمت الدوقة، التي اتسعت عينيها من المفاجأة، بارتياح.
***
لقد تركني الركوع الجماعي المفاجئ للخدم والخدم في حالة من الارتباك التام.
وكان بعضهم أكبر سناً من الدوق باسيليان، مما جعل الأمر أكثر إثارة للدهشة.
ولكن على الرغم من ارتباكي، لم أستطع إلا أن أبتسم، مسرورًا لأن نواياي بدا أنها وصلت.
'ولكن أليس هذا الأمر بريئًا ولطيفًا منهم؟'
بصراحة، من وجهة نظر أتباع دوقية روديون، كان من الطبيعي أن يكرهوني.
لقد سبقتني سمعتي، بعد كل شيء. حتى أنني كنت قد أعددت نفسي ذهنيًا، وقررت أنني لن أشعر بالإحباط حتى لو قوبلت بالرفض، طالما أنني أستطيع أن أظهر إخلاصي تجاه ايكلود تدريجيًا.
"أن يتعرفوا علي ويرحبوا بي بسهولة كالدوقة!"
لقد كان هذا في الواقع سمة مميزة لخدم ايكلود الخيريين.
لم أستطع إخفاء مشاعري الغامرة، فابتسمت.
"شكرا جزيلا. من فضلكم قفوا!"
وعند كلامي، وقف الخدم على أقدامهم ببطء.
في تلك اللحظة القصيرة، وربما بسبب الإجهاد أو الطقس البارد، تشكلت حبات العرق على جباههم.
'قد يصابون بنزلات البرد هكذا'
وبما أن الرياح القوية جعلتني اقشعر قليلاً، فكرت في دعوتهم إلى القصر لتناول كوب دافئ من الشاي.
ولكن قبل أن أتمكن حتى من اقتراح ذلك، تحدث الخدم بسرعة.
"لا بد أنك متعبة من رحلتك الطويلة، لذلك سوف نغادر الآن."
"سنتأكد من إبلاغك بشكل صحيح في المرة القادمة!"
"حسنًا، اعتني بنفسك."
'كم هم مهذبون.'
عندما رأيتهم يختفون كالريح، شعرت بالسعادة.
ثم وجهت نظري نحو ايكلود، الذي كان لا يزال واقفا بالقرب مني.
عبس ايكلود وهو ينظر في الاتجاه الذي ذهب إليه الخدم.
لقد بدا وكأنه تائه في أفكاره، وكأنه يكافح من أجل فهم الوضع.
أمالتُ رأسي بدافع الفضول، وناديتُ عليه بلطف.
"سموك."
"آه."
فزع ايكلود، واستعاد وعيه وابتعد عني خطوة.
لو كنت أعلم أنه سيتصرف بهذه الطريقة، كنت سأتصل به لاحقًا، فقط للاستمتاع باللحظة لفترة أطول قليلاً.
نقرت بلساني بأسف طفيف، واقتربت منه بحذر، محاولاً عدم إخافته مثل قطة حذرة.
ولحسن الحظ، بدا أن نهجي الحذر قد نجح، ولم يتراجع ايكلود أكثر من ذلك.
ابتسم بخجل، وتردد قبل أن يتحدث.
"دوقة،سابقا..."
قبل أن يتمكن من الانتهاء، قاطعته، محاولاً تخمين إلى أين تتجه كلماته.
"ألا ينبغي عليك أن تقدم شخصًا لي أولاً؟"
"آه..."
عند سماعي لكلامي، أومأ ايكلود برأسه وحوّل نظره. وسرعان ما اقترب منه الخادم الذي استقبله في وقت سابق وامرأة ترتدي ملابس أنيقة.
"سيدتي، إنه لشرف لي أن أقابلك. أنا أولين، كبير الخدم الذي خدم لفترة طويلة في قصر روديون دوكال."
"أنا هيلجا، الخادمة الرئيسية. أتطلع إلى خدمتك."
لقد تساءلت عما إذا كنت سأواجه بعض العداء، ولكن لدهشتي، بدا كل منا أكثر توتراً من أي شيء آخر، وبدا وكأنهما حريصان على ترك انطباع جيد.
لم يكن هناك أدنى أثر لمحاولتهم تقييمي أو فرض هيمنتهم.
'كما اعتقدت... يبدو أن الناس هنا طيبون للغاية.'
شعرت بالارتياح ولكن بالقلق قليلاً، أومأت برأسي ببطء.
"أتطلع للعمل معك أيضًا."
لقد اتسعت أعينهما، على ما يبدو أنهم لم يتوقعوا ردي، قبل أن ينحنوا رؤوسهم بسرعة.
'يبدو أن الأمر سيستغرق بعض الوقت حتى يتوقفوا عن الخوف مني.'
كان ذلك جيدًا، وكان هناك متسع من الوقت لذلك.
هززت كتفي، ثم وجهت نظري إلى خلفهم.
كان يقف خلف الخادم ورئيس الخادمات الأشخاص الذين أردت حقًا مقابلتهم.
عندما ركع جميع الخدم والخدم، لم يتبق سوى ثلاثة أشخاص واقفين - طفلان وامرأة شابة بدا أنها مربيتهم.
'كم هم لطيفون'
كان الطفلان، اللذان كانا بلا شك أبناء وبنات أخ ايكلود، يتميزان بشعر أشقر لامع. وعلى الرغم من صغر سنهما، إلا أن ملامحهما الأنيقة كانت توحي بمستقبل واعد.
كانت الفتاة، على وجه الخصوص، تمتلك عيونًا خضراء ذكية بشكل لافت للنظر، في حين أن الصبي، الذي كان يختبئ بخجل في منتصف الطريق خلف أخته، كان لديه انطباع لطيف حتى للوهلة الأولى.
'كان اسميهما ماريان وديور، أليس كذلك؟'
وبتذكر أعمارهم، اتخذت خطوة إلى الأمام، على أمل إلقاء نظرة عن قرب على وجه ديور.
لقد كنت أشعر بالفضول لمعرفة ما إذا كان بإمكاني إلقاء نظرة على طفولة ايكلود فيه.
ولكن بمجرد أن تحركت، ارتجف الأطفال وتيبّسوا. حتى أن ديور نظر إليّ بتعبير خائف.
توقفت على الفور في مساراتي.
'آه، كما كنت أتوقع...'
لقد كنت أتمنى سراً أن الأطفال، الذين يقال أنهم يحبون الأشخاص الجميلين، قد يتعاطفون معي.
بعد كل شيء، لا أستطيع أن أنكر أن يفغينيا كانت جميلة.
لكن بالنظر إلى رد فعلهم، حتى في عيون الشباب، بدا وجهي مخيفًا.
'لو كنت ميليسا، لكانوا أحبوني، أليس كذلك؟'
لم أستطع إلا أن أشعر بالمرارة قليلاً، عندما فكرت في أنهم ربما لم يكونوا حذرين مني إلى هذا الحد في ظل ظروف مختلفة.
ومع ذلك، كنت أكثر رضا عن كوني مسكونة بالشريرة من البطلة. لذا، قمت بإرخاء عضلات وجهي وخففت نظرتي للتأكد من أن الأطفال لن يشعروا بالخوف مني.
في تلك اللحظة-
"ماريان، ديور."
ربما كان هذا مجرد خيالي، لكن ايكلود نادى بأسماء الأطفال بصوت أكثر لطفًا وحنانًا من المعتاد.
"تعال إلى هنا وقل مرحباً لعمتك."
إن الطريقة الطبيعية التي استخدم بها مصطلح "العمة" أوضحت أنه كان قد شرح كل شيء للأطفال قبل مجيئه إلى العاصمة.
بالطبع، مجرد كونهم صغارًا لا يعني أنه يجب عليك تجاهلهم أو تركهم في الظلام. كان هذا أمرًا مهمًا - الترحيب بعضو جديد في العائلة!
عندما رأيت هذا الجانب الدقيق واللطيف من ايكلود، نظرت إليه بإعجاب متجدد.
"أعتذر. لم أكن أدرك ذلك، لكن يبدو أن الأطفال يشعرون بالخجل. الآن بعد أن فكرت في الأمر، لم تسنح لهم العديد من الفرص لمقابلة أشخاص جدد... لكنهم عادة ما يكونون لطفاء للغاية وذوي سلوك حسن."
بعد أن شعر بنظراتي، تحدث ايكلود بابتسامة محرجة. حتى في كلماته، شعرت بدفء قلبه، الذي كان قلقًا من أن أشعر بعدم الارتياح وحريصًا على حماية الأطفال في نفس الوقت...
"أوه!"
...كان ذلك، حتى ذلك الحين.
وبينما كنت أبدأ في مدح ايكلود بشكل معتاد، صرخت ماريان فجأة بصوت عالٍ، بعد أن كانت صامتة.
وبينما التفت برأسي، أغمض ديور عينيه وصرخ.
"إنها ليست عمتنا! إنها ساحرة!"
ساحرة! ساحرة! ساحرة...
تردد صوت ديور في جميع أنحاء القلعة، مترددا إلى ما لا نهاية.
ثم هبط صمت مرعب لا يصدق مثل الستار.
كان الجميع متجمدين كما لو أنهم تحولوا إلى حجر، ثم تحولوا بأجسادهم ببطء نحوي، وكأنهم يواجهون شيئًا مرعبًا.
وأنا أرمش، قلت لنفسي.
"إنهم أطفال لطيفون وذوي سلوك جيد حقًا."
في تلك اللحظة، ارتجف جسد ايكلود.
لم يكن قصدي أن أسخر منه، لذا ابتسمت بسرعة.
"ديور!"
ولكن ايكلود، الذي بدا وكأنه قد اهتز من سباته، نادى باسم الطفل بصوت مذهول.
رغم أنني لم أفعل أي شيء مخيف بشكل خاص، إلا أن ديور بدا مدركًا أنه قال شيئًا سيئًا. انحنى رأسه في شعور بالذنب.
قبل أن يتفاقم الجو أكثر، وقبل أن يتمكن الطفل من الاعتذار، تحدثت على عجل.
"شكرًا لك."
ارتفع رأس ديور في مفاجأة عند سماع كلماتي غير المتوقعة من الامتنان.
لم أفوت لحظة الارتباك، فخطوت خطوة إلى الأمام. ركعت بحذر أمام الأطفال، والتقت نظراتهم.
"في القصص الخيالية التي قرأتها، كانت الساحرات دائمًا جميلات بشكل مذهل. هل كنت تقول إنني جميلة إلى هذا الحد؟"
-ترجمة bow-🎀
هيلوو رجعنا لهذي الرواية اللي تجنن وشخصياتها تنحب بشكل فضيعع
ترقبوا الفصول الجاية🤍