الفصل 46
"هذا صحيح. تلك المرأة قالت أيضًا إن أمها توفيت وهي صغيرة!"
صرخت إيمي فجأة، وعيناها تلمعان.
هل هذا ما يُسمونه "تعاطفًا مع من يُعاني"؟ هل شعرت بنوع من الشفقة عليك؟ لهذا السبب أهدتك شيئًا كهذا، أليس كذلك؟ حسنًا، إنها مجرد امرأة، كل ما تملكه هو المال.
أشرق وجه آمي كما لو أنها حلّلت أخيرًا لغزًا مستعصيًا، وارتسمت على وجهها علامات الرضا عن جرح الأطفال.
كما توقعت إيمي، تغيرت تعابير وجوه الأطفال بالفعل. إلا أن لون بشرة ماريان تغير لسبب مختلف عن لون بشرة ديور.
ارتجفت حدقات ماريان بعنف.
على الرغم من أنها سمعت عبارة "يتيم بلا أبوين" أكثر من المرات التي تستطيع إحصاؤها، إلا أن الطريقة التي كانت تتفاعل بها الآن كانت غريبة وغير عادية.
"هل العمة... لديها هذا القدر من المال؟"
ماذا؟ هل هي حقًا مصدومة من فكرة أن المرأة لا تملك سوى المال؟
أجابت إيمي بحدة، وهي منزعجة من أن ماريان لم تبدو متألمة بشكل خاص ومنزعجة من الطريقة الطبيعية التي تنادي بها ماريان المرأة "العمة"، على الرغم من أنها قابلتها للتو لأول مرة اليوم.
"هل تسألين بجدية لأنك لا تعرفين؟ إنها ليست مجرد دوقة. على عكس روديون، الذي بالكاد يتدبر أمره في غابات الشمال، هذه المرأة هي الابنة الوحيدة لدوقية باسيليان، القوة المالية الحقيقية للإمبراطورية!"
حسنًا. ذُكر مؤخرًا أن ابنة أخت الدوق سُجِّلت رسميًا تحت بازيليان، لتصبح دوقة أخرى. لا بأس.
"وماذا في ذلك؟ هل تعتقد حقًا أنها ستنفق عليك فلسًا واحدًا فقط لأنها غنية؟"
كانت الغرفة مليئة بالهدايا بالفعل، ولكن لا يزال.
شعر الأطفال أن الصراحة المفرطة قد تُثير موجةً أخرى من نوبات غضب آمي، فترددوا. أطلقت آمي ضحكةً ساخرةً، وكأنها لم تُصدق ترددهم.
"أيها الحمقى! ألا تشعرون بالخجل؟ لقد اشترت تلك المرأة منصب الدوقة لعائلتها بالمال. ألا تشعرون بالأسف على الدوق؟"
وعند سماع ذلك، أظلمت وجوه الطفلين -اللذين كانا يحبان عمهما- على الفور.
لاحظت إيمي التغيير الذي حدث لهم، فأضاء وجهها مثل حيوان مفترس اكتشف فرصة.
"ألا تريدان حماية الدوق؟"
ثم استمعا لي.
مثل ثعبان يهمس بالإغراء، همست إيمي بهدوء في آذان ماريان وديور.
***
"سيدتي... أين ترغبين بتناول العشاء؟ إذا كنتِ متعبة، يمكنني إحضاره إلى غرفتكِ."
كانت الخادمة الرئيسية تكافح من أجل فهم كيف يبدو لقب "سيدتي" غريبًا، فتلعثمت عدة مرات قبل أن تتحدث.
لم أكن متعبًا بشكل خاص، حتى بعد أن استرحت في فندق لطيف لليلة واحدة.
مع ذلك، ظنّ ايكلود، كبير الخدم، ورئيسة الخدم أنني مرهقٌ من السفر إلى الشمال ليومين. فأجّلوا جولة الدوقية إلى اليوم التالي، وقادوني مباشرةً إلى غرفتي.
أشعر وكأنهم يريدون مني البقاء بهدوء في غرفتي.
لكن لا توجد طريقة لأتناول العشاء بمفردي هنا، خاصة بعد أن قطعت كل هذه المسافة لرؤية الشخص المفضل لدي!
تظاهرت بأنني لم ألاحظ أي شيء، وسألت بلا مبالاة.
"أين يتناول الدوق طعامه عادةً؟"
"إلا إذا طرأ أمرٌ خاص، يتناول الدوق طعامه عادةً في قاعة الطعام. لا يرى اللورد والسيدة الشابين إلا وقت الطعام... أوه، أنا آسف. لا ينبغي لي أن أتحدث عن أمورٍ غير ضرورية."
غير ضروري؟ هذه معلومات مفيدة جدًا.
وبالكاد تمكنت من كبح رغبتي في إخبار الخادمة بأن تستمر في مشاركة مثل هذه القصص، فأجبت.
"ثم سأتناول الطعام في قاعة الطعام أيضًا."
رغم أن جزءًا مني أراد رؤية ايكلود، إلا أنني أيضًا ندمت على عدم تحية الأطفال بشكل صحيح في وقت سابق.
هناك شيء أريد تأكيده هذه المرة أيضًا.
"آه... مفهوم. سأرافقك عندما يجهز الطعام."
ترددت الخادمة الرئيسية لفترة وجيزة، وبدا عليها التوتر، كما لو كان ردي غير متوقع، قبل أن تنسحب.
وبعد فترة ليست طويلة، تحدثت آن.
"سيدتي، هل ترغبين بالاغتسال الآن؟ كل شيء جاهز. يمكنكِ الدخول مباشرةً إلى الحمام."
يا إلهي! كانت تتنقل معي طوال الوقت، متى كان لديها الوقت الكافي لتفقّد الحمام وتجهيزه؟
لم تشعر فقط برغبتي في الاستحمام المنعش على الرغم من أنني لم أكن متعبة بشكل خاص، بل كانت كفاءتها رائعة أيضًا.
ما أعجبني أكثر هو مدى سلاسة تحولها من مناداتي بـ "آنسة" إلى "سيدتي" منذ اللحظة التي تزوجت فيها، دون تردد أو زلة.
ربما هذا هو مستوى الكفاءة المطلوب لخدمة امرأة شريرة ذات شخصية حادة.
لقد تأثرت، ووقفت.
هناك مقولة تقول أن البشر مخلوقات عادة.
سواء كان ذلك لأنني لم أرفض مساعدة آن في التركة لتجنب الشكوك، أو لأن رعايتها التي لا تشوبها شائبة كانت مريحة للغاية، لم أعد أجد وجودها في الحمام غريبًا.
في الواقع، بين الماء الدافئ تمامًا الذي خفف من توتر عضلاتي والزيوت العطرية المهدئة التي هدأت أعصابي، شعرت أنني لا أستطيع الاستحمام بشكل صحيح بدون لمسة آن.
"هم..."
لقد شعرت وكأن أي تعب متبقٍ قد ذاب بعيدًا.
بمجرد أن غادرت آن الغرفة، وأصرت على حمل أغراضي الشخصية بنفسها، انغمست في الحمام وحدقت في السقف بلا تعبير.
لكن استرخائي لم يدوم طويلاً.
"ماذا كان ذلك في وقت سابق؟"
اشتدت نظرتي.
أثناء نقر أصابعي بشكل إيقاعي، تذكرت اللحظة التي واجهت فيها الأطفال أمام القصر.
على الرغم من أن كل شيء حدث في زوبعة، وكنت مشغولاً بمحاولة تخفيف حدة الجو، إلا أن ذاكرتي - الشيء الذي كنت واثقًا منه دائمًا - أكدت لي شيئًا واحدًا.
"لقد كان بالتأكيد صوت المفاجأة... والألم."
وبمجرد أن سمع ذلك، صرخ ديور، "ساحرة".
وبعينين مغمضتين بإحكام، تحدث وكأنه يجبر نفسه على قول شيء لا يريد قوله.
لفترة من الوقت، تساءلت عما إذا كانت ماريان قد أشارت إليه، لكن كان هناك شيء غريب في الأمر.
بدت ماريان، التي كانت تحدق بي بنظرة حادة وحذرة، مرتبكة للغاية وهي تحدق في ديور لوصفه لي بالساحرة. ثم التفتت بسرعة ونظرت إليّ، تقيس ردة فعلي.
الخوف الذي ملأ عيون ماريان الذكية لم يكن مزيفًا.
وديور، الذي بدا مدركًا أنه قال شيئًا قاسيًا، بدا قلقًا بنفس القدر.
لذلك، لم أستطع إلا أن أتفق مع كلمات إيكلود - لقد كانوا أطفالاً لطيفين وهادئين حقًا.
لكن بطبيعة الحال، كنتُ أشكّ أيضًا. لا بدّ أن هناك من يتلاعب بهم من وراء الكواليس.
"لدي تخمين تقريبي..."
لقد كان الأمر واضحًا جدًا لدرجة أنني لم أصدق أنه يمكن أن يكون صحيحًا.
بصراحة، لو اتضح أن الأمر حقيقي، ربما أشعر بخيبة أمل قليلة لأن ايكلود لم يكتشف الأمر في وقت سابق.
"...سيدتي!"
في تلك اللحظة، صوت مفاجئ أخرجني من أفكاري.
"متى أتيتِ يا آن؟ هل انتهيتِ من نقل الأمتعة؟"
هل كنت منغمسًا للغاية لدرجة أنني لم ألاحظ دخول شخص إلى الحمام؟
فزعتُ، فسألتُ، وأخفضت آن عينيها اعتذارًا.
"نُقلت الأمتعة منذ قليل. كنت أعلم أن هذا هو الوقت المناسب عادةً لترتيب أفكارك، لذا حاولت ألا أزعجك. ولكن عندما صعدت، بدا وكأن تحضيرات الطعام قد شارفت على الانتهاء."
"أرى. أحسنت."
في هذه اللحظة، بدا لي من العملي أكثر أن أرى الأطفال شخصيًا وأقيمهم بدلاً من التركيز على مخاوفي.
ظننتُ أنها فرصةٌ ثمينة، فنهضتُ من حوض الاستحمام. لفّت آن رداءً حولي، وكأنها تنتظر، وغطّت شعري بمنشفة.
وبينما تركت نفسي بين يديها القادرتين، حاولت مواصلة أفكاري، لكنني توقفت للحظة لألقي نظرة على آن بتعبير فضولي.
عندما أحست آن بنظراتي، رفعت رأسها وكأنها تسألني إذا كان لدي شيء لاقوله لها.
"لا شئ."
في عالم مليء بعدد لا يحصى من الناس، لا بد أن يكون هناك الكثير ممن يفكرون أو يتأملون أثناء الاستحمام.
لم تكن هناك حاجة للتفكير بعمق في مدى تشابه هذه السمة مع سمة يفجينيا.
'دعونا نترك الأمر كما فعلت دائمًا.'
هززت رأسي، ولم أشعر بأي رغبة في البحث بشكل أعمق.
بدلاً من ذلك، سمحت لأيدي آن السحرية تقريبًا بتصفيف شعري وارتديت ثوبًا داخليًا مريحًا، مواصلًا أفكاري السابقة.
من أجل إيكلود والأطفال، كنت آمل أن تكون شكوكي مجرد تخمينات لا اساس لها من الصحة.
وقد قررت - على الرغم من أنني قررت تجاهل الأمر لأنني اعتقدت أنهم لم يقصدوا ذلك حقًا - إذا نظر إلي الأطفال بالصدفة على أنني "ساحرة" حقًا، فسأفعل كل ما يلزم لتغيير تصورهم.
---------
ترجمة bow🎀
ادعمونا بتعليقاتكم حتى نستمر