الفصل 67
صُدمت آمي بالأمس عندما سمعت من إيفجينيا أنه سيتم إنشاء فرع لنقابة التجار الباسيلية في الشمال.
لقد افترضت أن عائلة الباسيلية سترضى بسداد جزء من ديونها وإرسالها بمهر سخي، ولم تتخيل أبدًا أن يحدث مثل هذا الحدث.
خلال 500 عام منذ تأسيس الإمبراطورية واستقرار عائلة روديون الدوقية في الشمال، لم تدخل نقابة تجارية من العاصمة المنطقة ولو مرة واحدة.
'لكن لماذا الآن تحديدًا!'
على الرغم من أن آمي لم تكن سريعة في حساب الأمور، إلا أنها كانت متأكدة من أن شيئًا مهمًا قد حدث لعائلة مقاطعة بايرز.
وكانت على حق.
- ماذا قلتِ؟ هل ستدخل نقابة التجار الباسيلية الشمال؟
نهض كونت بيرز، الذي سمع للتو الأخبار من آمي، فجأة، ووجهه شاحب.
شعر وكأنه قد تعرض لضربة من الخلف.
لم يتلقَ أي تلميح عن هذا من دوق روديون.
ليس أن الدوق كان لديه أي التزام أو سبب لإبلاغه، بالطبع...
ومع ذلك، فقد اتخذ الكونت عاطفيًا موقفًا متفوقًا، نظرًا للدعم المالي طويل الأمد الذي تلقته عائلته من البيت الدوقي.
كان مستاءً منذ البداية من التحالف مع النبيلة الباسيلية، ولكن الآن يحدث هذا التطور السخيف.
قمع الكونت انفعاله، وهز رأسه.
لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا. لم يكن هناك أي سبيل لتحدي بيت روديون الدوقي لإرث أسلافهم من خلال السماح لنقابة تجارية جديدة - خاصة واحدة من العاصمة - بالدخول إلى الشمال.
ولكن من ناحية أخرى، كان الدوق الحالي هو من وضع النبيلة الباسيلية في منصب الدوقة، والذي كان تقليديًا مخصصًا للشماليين.
علاوة على ذلك، ألم يكن الدوق نفسه مذنبًا بخرق إرث الأجداد؟
لم يكن السبب في أن عائلة بيرز هي الأسرة الوحيدة في الشمال المسموح لها بإدارة نقابة تجارية بين العديد من العائلات النبيلة مصادفة.
كان ذلك بفضل اتفاق أُبرم بين الرؤساء الأوائل لبيت روديون الدوقي واسرة بيرز.
ومع ذلك، اعتبر الكونت هذا الاتفاق غير عادل منذ أيامه كوريث.
بالتأكيد، ساعد البيت الدوقي عائلة بيرز المتجولة على الاستقرار في الشمال، لكن هذا لا يعني أنهم كانوا عائلة تابعة
ومما زاد الطين بلة، أنهم كُلفوا بتوفير السلع الأساسية للشمال مع منعهم من استغلال المنطقة لتحقيق أرباح مفرطة.
بصفته تاجرًا، كان من غير المعقول والمحبط تحمل مثل هذه المصاعب بينما تُستغل الفرص الواضحة لكسب المال.
ربما، استشعر والد الكونت هذه المشاعر، فرفض نقل اللقب إلى أبنائه حتى أصبح كبيرًا في السن على إدارة شؤونه بنفسه.
على فراش موته، ترك وصية أخيرة باحترام العهد، ثم توفي.
لم يرث الكونت اللقب إلا قبل خمسة عشر عامًا. في البداية، رفع أسعار السلع بحذر، بما يكفي لجعلها تبدو وكأنها زيادة طبيعية في تكلفة المعيشة.
بمرور الوقت، ازداد جشعه، وبحلول السنة الخامسة، بدأ في فرض هوامش ربح باهظة.
حاول بيت دوقية روديون استحضار العهد القديم، لكنهم لم يتمكنوا من إيقافه.
بعد كل شيء، لم يكن البيت الدوقي ليُبلغ عن الكونت للعائلة الإمبراطورية. شعر الكونت بالجرأة، فتجاهل تحذيرات أسلافه وانغمس تمامًا في طموحاته.
خلال هذا الوقت، بينما كان الكونت يستمتع بثروته الجديدة، ازداد استياء سكان الشمال. تصاعد غضبهم لدرجة أنهم ألقوا القاذورات على عربة الإيرل وبواباته، حتى أن احتمال اندلاع انتفاضة بدأ يلوح في الأفق.
ثم، زار الوريث السابق لبيت روديون، الأخ الأكبر لايكلود، عائلة بيرز للتفاوض. وبالمصادفة، نجح الكونت للتو في القبض على لص كان يسرق من ثروة النقابة ويوزعها على الناس.
لدهشة ايكلود، كانت اللصة امرأة بدا أنها تشترك في صلة عميقة مع وريث روديون الشاب.
كونها مجرد امرأة من عامة الشعب، تجرأت على خداع الوريث الشاب بإخفاء هويتها الحقيقية
لم يستطع الكونت احتواء شعوره بالخيانة، ولكن عندما توسل الوريث الشاب بعدم معاقبة المرأة، رأى الكونت فرصته.
- "اخفض أسعار بضائعك بشكل مناسب،" عرض الكونت، "ولكن سيكون من المفيد أن يتمكن البيت الدوقي أيضًا من تغطية بعض تكاليف التوزيع."
ما هذا الهراء الذي تتفوه به...؟
"الهراء الحقيقي هو ما سأقترحه،" قال الإيرل بابتسامة خبيثة."لقد طلبت العفو عن اللص. سأمنحه، ولكن ليس هذا فقط - سأجعلها ابنتي بالتبني، سيدة بيرز الشابة. بهذه الطريقة، يمكن للدوق الشاب الزواج منها دون أي عقبات."
قدم الكونت وثائق مزورة، مدعيًا أن اللص كان ابن عم يتعافى في أراضي بيرز وتم تبنيه رسميًا الآن في عائلته. لم يستطع الوريث الشاب الرفض.
كان الكونت الآن واثقًا من أنه أدرك نقطة ضعف الوريث
لقد تصور مستقبلًا تكتسب فيه عائلة بيرز، بصفتها أصهار وأجداد الدوقات المتعاقبين، نفوذًا على بيت روديون الدوقي، وربما تهيمن على الشمال بالكامل.
بدا أن حلمه يتكشف دون مشاكل.
هذا حتى قبل خمس سنوات، عندما توفي الدوق روديون ووريثه فجأة.
كان الوضع مختلفًا تمامًا عما كان عليه عندما توفيت زوجة الوريث أثناء الولادة بطفلهما الثاني.
في ذلك الوقت، كان يعتقد أن إنجاب طفلين سيكون كافيًا، حيث يمكن أن يصبحا نقاط ضعف يمكن استغلالها بدلاً من الأم.
ولكن التفكير في أن الأشخاص الذين يحملون نقاط الضعف هذه سيموتون.
لم يكن أمام الكونت بيرز خيار سوى مشاهدة الابن الثاني الذي بالكاد كان ينظر إليه، ايكلود، وهو يصعد إلى الدوقية.
كانت خيبة الأمل لا تُقاس. إذا أنجب ايكلود أطفالًا، فمن المرجح أن يكافحوا ليصبحوا ورثة عائلة الدوق، حتى على الورق، ولن يرفعوه أبدًا إلى منصب شيخ عائلة روديون
ومما زاد الطين بلة إعلان ابنته الوحيدة، آمي، عن رغبتها في أن تصبح الدوقة، مما زاد من غضبه.
بالنسبة للكونت، لم تكن دوقية روديون أكثر من مجرد صدفة مذهبة.
ما فائدة لقب دوق؟ كانت الأسرة غارقة في الديون، ولم يستطع أن يدع ثروته التي كسبها بشق الأنفس تتدفق إلى مثل هذا المنزل من خلال الزواج.
ومع ذلك، فقد خشي الآن أن يكون هذا القرار خطأً فادحًا.
أراد أن يصدق خلاف ذلك، لكن الكلمات الصادرة من فم الأميرة الباسيلية نفسها جعلت من الصعب رفضها. ماذا لو أنشأت نقابة التجار الباسيلية فرعًا لها بالفعل داخل أراضي روديون؟
ماذا سيحدث لنقابة تجار بيرز إذن؟
والأهم من ذلك، ماذا عن الأموال التي كانوا يستخرجونها من عائلة الدوق كل شهر تحت ستار رسوم التوزيع؟
إذا ظهرت نقابة تجارية أخرى، فسيكون من غير المعقول مطالبة نقابته حصريًا بمثل هذه الرسوم.
والأسوأ من ذلك، إذا لفتت الأميرة الباسيلية الانتباه إلى هذه الممارسة السخيفة، فقد يؤدي ذلك إلى كارثة.
كانت رسوم التوزيع نفسها مشكلة، لكن المشكلة الحقيقية تكمن في حقيقة أنه زاد المعدلات تدريجيًا، لدرجة أن المبلغ تجاوز الآن الرسوم الأصلية بكثير.
بينما كان يؤلمه التفكير في خسارة الأموال التي ساهمت بشكل كبير في بناء ثروة عائلة بيرز، إلا أنه كان أكثر رعبًا من أن تصبح شرارة لمشكلة أكبر.
لذلك، اختار عدم زيارة دوقية روديون على الفور، وتعهد بدلاً من ذلك بالتأكد من الوضع أولاً.
شعرت إيمي، وهي تراقب سلوك الكونت، بالقلق.
لم يكن هذا هو الأب الذي تعرفه، والذي كان دائمًا يتعامل مع دوقية روديون بثقة ثابتة.
كانت تتوقع منه أن يطمئنها ألا تقلق
لكن رد فعله، المختلف تمامًا عما توقعته، جعلها تدرك مدى خطورة الموقف حقًا. إن رؤية والدها مصدومًا أكثر منها جعل الأمر واضحًا تمامًا.
سرعان ما تصاعد قلق آمي إلى غضب، والذي أساءت توجيهه إلى ماريان وديور.
في الحقيقة، كانت آمي تحتقر زوجة الوريث - التي أصبحت أختها
على الورق - منذ أن كانت طفلة، وقد علمت القصة الكاملة لتورط عائلة روديون.
لقد أزعجها بشدة أن امرأة من أصول متواضعة كهذه، كانت على وشك الإعدام كلصة، لم تجرؤ فقط على أن تصبح أختها، بل صعدت أيضًا إلى مرتبة العشيقة الثانية لعائلة روديون.
ولكن قبل كل شيء، ما وجدته لا يُطاق هو...!
------
ترجمة bow🎀
الواضح انو اخو ايكلود باع العائلة علمود حبيبته...
و الكونت وايمي شنو هاي الحقارةة؟
ماشي