كانت سو وان إير تشعر باللهب الهائج من حولها. خفق قلبها بسرعة، وامتلأت عيناها بالرعب.
عندما سحب العصفور الذهبي النار الهائجة، استعادت صوابها.
– “أ… أنتِ…”
أشارت الفتاة بغضب نحو يي فان، غير قادرة على نطق جملة كاملة.
فجأة، دويّ زئير عميق قادم من أحد الزوايا.
وسُمعَت خطوات سريعةٍ مغمورةٍ، تقترب شيئًا فشيئًا.
استعادت سو وان إير وعيها مرة أخرى. فجأة لم يعد يهمها غضبها، فصرخت مسرعةً:
– “لنذهب! لا تزال هناك وحوش كثيرة خلفنا!”
رفع يي فان حاجبه باستغراب.
قبل أن يتمالك نفسه ويجيب، أمسكت سو وان إير بذراعه واندفعت خارجةً بسرعة.
ابتسم يي فان ابتسامةً مُرة.
ما شأن هذه الفتاة؟ تلتصق برجلٍ قابلته للتو!
– “ما نوع الوحوش التي تطاردكِ؟”
– “هناك على الأقل عشرون روحًا شيطانية!”
بدت ملامح سو وان إير شاحبة قليلًا، ثم تابعت:
– “حيواناتي الأليفة تمنعهم قدر الإمكان، هيا نركض الآن.”
كانت تعتقد أن وجود حيوانين تنينين قويين تحت حمايتها يكفي لضمان السلامة في أرض الأرواح الشيطانية، وأن لا خطر عليها، لكنها لم تتوقع مطلقًا أن تصادف مجموعة كبيرة من الأرواح الشيطانية بمجرد دخولها! في النهاية، قدَّرت هذا المكان بأقل من حجمه.
كانت هذه أول مرة تدخل فيها أرض الأرواح الشيطانية، لذا كان يجب أن تكون أكثر حرصًا. لكنها سعَت بلا مبالاة، فاستنهضت الأرواح الشيطانية، وجذبت يي فان معها. تملَّكها خيبة أملٍ وندمٌ عميقان عندما أدركت ما فعلته.
تجاهل يي فان تعابير سو وان إير واستدار ليلقي نظرة خلفه.
في تلك اللحظة، رأى تنينين أليفين يندفعان من الزاوية، وخلفهما أكثر من عشرين روحًا شيطانية ذات جلد أخضر داكن، تشبه الجثث المموهة ولكنها أسرع كثيرًا.
قاتل الحيوانان الأليفتان وهما يتراجعا.
كان أحدهما مغطى بقطعٍ حادةٍ من المعدن ويُضفي هالةً شرسة، والآخر ذا جلدٍ أصفرٍ صلبٍ كالصخر.
تنين الشوكة الحادة وتنين الصخر! تعرف عليهما يي فان على الفور.
كان تنين الشوكة الحادة أليفًا من المستوى الثاني العالي، أما تنين الصخر فكان في المستوى الثاني المتوسط، وكليهما شهير منذ زمن طويل.
ازداد شك يي فان عندما تذكّر أن الروح الشيطانية عدو من الدرجة الثانية، قوتها أكبر من وحوش الدرجة الثانية العادية، لكن قوة التنينين في القتال كانت الأقوى.
بقوة تنين الشوكة الحادة وتنين الصخر، لم يكن ضغوطهما كبيرة حتى لو واجها أكثر من عشرين روحًا شيطانية. ومع ذلك، لم يطل شكه.
فجأة، فهم يي فان السبب.
خلف مجموعة الأرواح الشيطانية، اقتفى أثرهم رجلٌ ضخم البنية. برز طوله الذي يقارب المترين، وانبعثت منه هيبةٌ قاتمة، فيما كانت عيناه الدمويتان تخضبانها القسوة الباردة.
ولكن أكثر ما جذب الانتباه كان القرن الشاحب البارز على جبينه.
– “هذا هو زعيم الأرواح الشيطانية!”
تألّق بصر يي فان بالفرح. لقد كانت فرصة ثمينة تنزل عليهم من السماء!
وكأنه يودّ استقبالهم بنفسه، لم يظنّ أن زعيم الأرواح الشيطانية سيتقدم ليواجهه بنفسه.
وفجأة، دوّت تلك الصوت المألوف الآلي:
“دينغ... تنبيه النظام.
النجاة في أرض الأرواح الشيطانية:
اقتل زعيمًا من زعماء الأرواح الشيطانية.
المكافأة: 200 نقطة تطور.”
توقف يي فان.
وبسبب اندفاعه المفاجئ، كادت سو وان إير أن تقع. سحبت بذراعه يي فان بسرعة.
– “ماذا تفعل؟ إنه قادم! اركض!”
صرخت سو وان إير برعب.
– “اذهبي أنتِ أولًا. اتركي هذا الطفل لي.”
بكلمات يي فان، ذُهلت سو وان إير لبرهة. ثم التفتت لترى حيوانًا أليفًا يي فان.
وشعرت بأنها تتعرّف على قوةٍ عظيمة. نظرتها كادت تخنقها.
إنه العصفور الذهبي!
كيف لحيوانٍ كهذا أن يكون مفيدًا في القتال؟
– “انظري عن قرب. هذه روح شيطانية من الدرجة الثانية بمستوى عالٍ. كيف ترينه؟” ضربت سو وان إير جبينها وصرّت بأسنانها.
– “أعلم.”
قالها يي فان ببرودة.
فهم العصفور الذهبي نية سيده، فاستدار واندفع نحو الأرواح الشيطانية.
شاهدت سو وان إير المشهد وشعرت برغبةٍ في البكاء.
كان يي فان شابًا وسيمًا، لكن ماذا في رأسه؟ أليس هذا تحديًا للموت؟ كيف يمكن لعصفورٍ ذهبي أن يهزم تلك الأرواح الشيطانية؟ ناهيك عن الزعيم، حتى الأرواح المتبقية كانت تطمهره!
– “حسنًا، يمكننا أن نستعين بتنين الشوكة الحادة ليحمينا من الخلف.”
اتخذت سو وان إير قرارها بسرعة.
كان تضحية تنين الشوكة الحادة ستؤلمها، لكنه حتى لو مات، فسيُعاد إحياؤه بسرعة. وكانت حياتها الأهم.
مسكت سو وان إير بذراع يي فان بشدة، عازمةً على أخذه بعيدًا. لكن في تلك اللحظة، دوت انفجارات خفيفة مرتين.
تجمدت سو وان إير في مكانها. التفتت لترى جحافل الوحوش تقترب. ثم وقع بصرها على العصفور الذهبي. اندفع في وسط الوحوش كاللهب.
أطلق العصفور النار مرة أخرى، مبدّدًا كل روح شيطانية في طريقه.
كان قسوةً لا تُصدق.
…
ذهلت سو وان إير. افتتحت فمها ولم تجد ما تنطق به.