انقسمت المجموعة إلى عدة فرق وانطلقت نحو "الأراضي المتوحشة". وقد سُمّيت هذه الأراضي بهذا الاسم نظرًا للكائنات الشرسة التي تعيش فيها.
كانت هذه الكائنات شرسة للغاية، وتهاجم البشر في البرية دون تردد. وما إن تجاوز الجميع نقطة الحراسة، حتى استدعوا وحوشهم الأليفة وأطلقوا تعاويذ الأرواح الدفاعية. في لحظة، أضاءت أضواء متلألئة بين الحشود.
غلف كل طالب طبقة خفيفة من الضوء، وكان يمكن رؤية رمز يشبه الدرع أمامهم.
كانت هذه تعاويذ "حماية الروح"، وهي أبسط أنواع تعاويذ الأرواح الدفاعية.
"هاه؟"
في تلك اللحظة، أطلقت الفتاة الأقرب إلى يي فان صوت دهشة، وهي تحدق في الغشاء الرقيق الذي يغلف جسده.
قالت: "يي فان، يبدو أن تعويذة حماية الروح خاصتك مختلفة عن تعاويذنا."
التفت الجميع نحو يي فان، ليلاحظوا وجود ثلاثة رموز تتلألأ على صدره.
"لماذا يملك يي فان دروعًا أكثر منا؟"
"هل هذه تعويذة دفاعية أخرى؟"
"لا، هذه هي نفسها تعويذة حماية الروح. فحتى أقوى التعويذات الدفاعية الأخرى لا يمكنها حمايتك من جميع الجهات بهذا الشكل."
"ما الذي يجري؟"
بدأت الأصوات تتعالى من كل اتجاه.
لاحظ دينغ شنغشين الأمر، فتقدم وشرح للجميع:
"قوة تعويذة حماية الروح تزداد مع تقدمكم في التدريب، ووظيفتها الأساسية هي زيادة عدد الرموز التي تظهر على درعكم. فعدد الرموز يدل على عدد طبقات الحماية."
نظر دينغ شنغشين إلى يي فان بدهشة لا تُوصف.
لقد سبق له أن تحرّى عن خلفية يي فان.
كان يتيمًا، ومنذ أن بلغ السادسة عشرة، كان يعيش على إعانة الدولة، ولم يسبق له أن تلقى تدريبًا في تعاويذ الأرواح.
بمعنى آخر، لم يتعلّم يي فان تعويذة "حماية الروح" إلا بعد دخوله الأكاديمية، وها هو الآن، وبعد أيام قليلة فقط، يتقنها لدرجة أنه كوّن ثلاث طبقات دفاعية. لا عجب أنه فجّر جهاز الاختبار… إن موهبته مرعبة بحق.
عند سماعهم كلمات دينغ شنغشين، نظر الجميع إلى يي فان بصدمة، في حين أضاءت عينا تشن شين بإعجاب واضح.
فهي تنتمي إلى عائلة من مروّضي الوحوش، وقد بدأت تعلم هذه التعويذة منذ بلوغها، ومع ذلك لم تستطع تكوين سوى درعين اثنين فقط. بالمقارنة مع يي فان، فالفارق شاسع كالسّماء والأرض. لكنها لم تشعر بالغيرة، بل بالعكس، أُعجبت بتميزه وشعرت بالسعادة من أجله… وفجأة، أدركت شيئًا، فاحمرّ وجهها وهي تسرق نظرة خفية إلى يي فان.
أما هو، فلم يكن منتبهًا لتصرفها. بل دخل في حالة من الصفاء والتأمل: "إذًا، عدد الرموز على الدرع يعتمد على مستوى تعويذة الروح."
ولحسن الحظ، كانت تعاويذه الدفاعية من المستوى الثالث، لذلك ظهر عليه ثلاث رموز.
"هيا بنا."
صفّق دينغ شنغشين بيديه لجذب انتباه الجميع.
تحركت المجموعة. وفي أجواء مشحونة بالتوتر والحماس، واجهوا أولى الكائنات.
كانت هذه مجموعة من "الذئاب المرقطّة المتوحشة".
وكان حجم الذئب البالغ منها بحجم عجل صغير، وجسده رمادي فاتح مغطى ببقع بحجم قبضة اليد. ويُقدّر أن قوته في المرحلة المتوسطة من الرتبة الأولى.
خرج أكثر من عشرين ذئبًا مرقطًا من الأرض واندفعوا نحو المجموعة.
تبدلت تعابير الطلاب، وأصدروا الأوامر إلى وحوشهم للاستعداد للقتال.
أما يي فان، فبقي على حاله، بلا اهتمام. فبعد ما خاضه من معارك في "ساحة المعركة القديمة" و"أرض الأرواح الشيطانية"، لم يعد لمثل هذه المواجهات الصغيرة أي وقعٍ عنده. ناهيك عن أن مستوى هذه الذئاب أدنى بكثير من "العصفور الذهبي" و"وحش السحاب والضباب". بل إن هؤلاء الذئاب ربما لن يمنحوه حتى 1% من النمو. لم يشعر بأي حافز للقتال.
"دينغ... تم تلقي مهمة جديدة."
جنون القتل
اقتل 1000 كائن متوحش. الجائزة: 200 نقطة تطور.
تجمد يي فان في مكانه.
كان على وشك التكاسل، لكن النظام فاجأه بالمهمة في التوقيت المثالي.
هل النظام يملك توقيتًا خارقًا؟
ورغم أنه لم يشعر بحماسة كبيرة، فإنه لم يتردد في إصدار أمره:
"عصفور ذهبي، اقتل تلك الذئاب المرقطّة."
كان العصفور الذهبي واقفًا بهدوء، لكنه انفجر فجأة.
شعر الطلاب من حوله وكأن نظرهم تشتّت للحظة.
كان العصفور الذهبي قد وصل بالفعل أمام الذئاب.
أظهر سرعته المذهلة بوضوح. اصطدم بذئبين في المقدمة بسرعة خارقة، ثم أطلق نارًا حارقة حول ساحة المعركة، محولًا إياها إلى بحر من اللهب. واحترق الذئبان قبل أن يتمكنا من الهجوم.
لكن العصفور الذهبي لم يتوقف، بل واصل إطلاق النيران. وارتعبت الذئاب فجأة. لم تتح لها الفرصة لالتقاط أنفاسها، إذ انتشرت ألسنة اللهب بسرعة نحوها.
وفي لحظة، كانت أكثر من عشرين ذئبًا مرقطًا قد احترقت حتى الموت.
وقف العصفور الذهبي وسط كومة من الجثث، دون أن يتعرض لأي إصابة.
ساد الصمت التام. ذُهل الجميع.