انتهى الأمر أخيرًا، وزفر الناجون الصعداء براحة.
وتركزت أنظار الجميع على الشخص الواقف فوق المنصة الحجرية.
نظر يي فان إلى إشعار المهمة أمامه.
النقاط التطورية التي حصل عليها بعد اجتياز هذا المستوى كانت 300 نقطة.
وبذلك، يكون قد جمع 500 نقطة من الاختبارات الثلاثة السابقة.
كان هذا مكسبًا جيدًا. ووفقًا لهذا المعدل، سيحصل على ما لا يقل عن ألف نقطة تطور من المستويات الأربعة القادمة.
"بهذه الطريقة، ستزداد قوتي إلى مستوى جديد!"
شعر يي فان بسعادة كبيرة.
لكنه كتم فرحته ورفع عينيه نحو ليان يي الواقفة على المنصة الحجرية.
كانت واقفة باعتزاز، وعيناها الصافيتان تتجولان بين الحضور.
"ما زال هناك 100 مختبر."
"والآن، سنبدأ اختبار الطابق الرابع."
"وكما جرت العادة، يمكنكم اختيار مغادرة برج الشياطين السبعة الآن."
هذه المرة، لم يكن هناك أحد يرفض بحزم كما حدث في المرات السابقة. فقد صُدم الجميع حقًا من اختبار البقاء الأخير، وكانوا يعلمون أن الاختبار القادم لن يقل صعوبة، بل ربما يكون أشد.
كان الأمر مرعبًا جدًا. صحيح أن الجائزة مغرية، لكن لا فائدة منها إن لم ينجُ أحد ليأخذها!
فتبدلت تعابير الجميع للحظة.
لم تكن ليان يي مستعجلة، بل منحتهم الوقت الكافي للتفكير.
وبعد دقيقتين، سألتهم مجددًا.
وفي النهاية، اختار تسعة أشخاص فقط الانسحاب.
"إذًا، ليبدأ الاختبار الرابع!"
وما إن انتهى صوت ليان يي، حتى شعر يي فان بالإحساس المألوف يغمره.
تبددت الضبابية من حوله، وانجلى بصره ليجد نفسه في مكان واسع.
كانت هناك جدران عالية من كل الجهات، وعلى بعد عشرات الأمتار أمامه كان هناك سياج حديدي ضخم.
"ساحة قتال؟"
تلفت يي فان حوله، فوجد الأمر كما توقع.
خرج من خلف السياج فهد ضخم ذو ذيل شائك، يسير بخفة وأناقة. كان ذلك "فهد الذيل الشوكي"، وهو وحش سحري متقدم من الرتبة الرابعة.
شعر يي فان بالدهشة، ليس لقوة الخصم، بل لأن هذا الاختبار بدا بسيطًا جدًا.
مقارنةً بصراصير الأشباح، كان هذا الاختبار أسهل بكثير.
ورغم حيرته، لم يتباطأ يي فان في التحرك.
قبل أن يبادر فهد الذيل الشوكي بالهجوم، أمر العصفور الذهبي بالهجوم أولًا.
ورغم أن الفهد أعلى من العصفور الذهبي بدرجة واحدة، إلا أن قوته الحقيقية لم تكن توازي قوة العصفور الذهبي.
فمع بداية المعركة، سيطر العصفور الذهبي على زمام الأمور، ولم تمضِ عشر دقائق حتى كان الفهد ممددًا على الأرض بلا حراك.
وازداد نمو العصفور الذهبي بنسبة 2.36%.
وفي لمح البصر، عاد يي فان إلى القاعة مجددًا. وكالعادة، كانت مساحة القاعة قد تقلصت كثيرًا عن السابق.
كان من الواضح أنه وصل إلى الطابق الخامس. وبدأ الضوء الأبيض يومض حوله، وبدأ مروّضو الوحوش الآخرون بالعودة إلى القاعة واحدًا تلو الآخر.
كان الجميع يبدون في حيرة.
"آه، لم يكن الاختبار صعبًا هذه المرة."
"صحيح، خصمي كان مجرد وحش سحري من الرتبة الرابعة المتوسطة."
"لـ... لماذا كان خصمي من ذروة الرتبة الرابعة؟"
"كنت على وشك الخسارة، لقد واجهت وحشًا من الرتبة الرابعة المتقدمة!"
عندها فقط فهم الجميع أن الوحوش التي واجهوها كانت مختلفة.
وبعد أن تبادلوا الخبرات، اتضح لهم السبب.
فقد كان مستوى الوحش السحري الذي واجهه كل منهم أعلى بدرجة واحدة فقط من أعلى وحش عنده.
"هذه الجولة تهدف لتصفية الضعفاء فقط"، هكذا فكّر يي فان.
لم تكن صعوبة هذه الجولة عالية. فرغم أن مستوى الوحش المقابل مرتفع نسبيًا، إلا أن مروّضي الوحوش يملكون أكثر من وحش واحد، ما يمنحهم أفضلية العدد.
فثلاثة ضد واحد، أو حتى أربعة ضد واحد، لم يكن من الصعب جدًا هزيمة الوحش.
أما من كان مستواه أقل من المتوسط، أو اعتمد على الحظ ورفاقه للوصول إلى هنا، فسيجد صعوبة كبيرة في هذا الاختبار.
نظر يي فان إلى من حوله، فلم يلاحظ فرقًا كبيرًا في عدد الأشخاص.
ومن الجدير بالذكر أن برج الشياطين السبعة يبدو أنه يفرض بعض القيود.
فأعلى مستوى بين مروّضي الوحوش الذين دخلوا البرج كان الرتبة الرابعة فقط.
وجميع من تبقى تقريبًا من الرتبة الرابعة، ولم يبقَ تقريبًا أي مروض من الرتبة الثالثة.
باستثناء رفيق الشاب المغرور، والفتاة التي كانت على يسار يي فان أثناء التقييم.
"مبروك اجتيازكم الاختبار الرابع من برج الشياطين السبعة."
ظهرت ليان يي مجددًا.
"حالياً، بقي 78 مختبرًا. وستواجهون الآن اختبار الطابق الخامس."
وكالعادة، منحتهم ليان يي فرصة للاختيار بين المغادرة أو الاستمرار. ويبدو أن الاختبار السابق كان سهلاً، فلم تتغير ملامح أحد كثيرًا.
ولم ينسحب أحد.
لم تتفاجأ ليان يي بذلك، وأكملت قائلة: "إذًا، ليبدأ اختبار الطابق الخامس."
"سيتم توزيعكم عشوائيًا في فرق ثنائية، وستتنافس الفرق فيما بينها. الفائزون فقط سيتأهلون للجولة التالية."
تبدلت وجوه الجميع. إنه اختبار قتل بعضهم البعض من جديد، وسيتم إقصاء نصفهم. تبا!
قبل قليل كانوا يظنون أن الصعوبة انخفضت، وفجأة عاد الاختبار إلى القسوة.
وما إن أعلنت القواعد، حتى اختلطت الرؤية على الجميع قبل أن يتمكن أحد من الاعتراض.
وبعد أن تلاشى الضوء الأبيض، وجد يي فان نفسه في ساحة قتال واسعة.