كان الفصل يضج بالحيوية قبل جلسة القراءة الصباحية، وبدا الصخب مزعجاً بشكل خاص في هواء الصباح الباكر.
عاد "تشن تشي" للتو من المضمار وهو يشع حرارة. مسح ببرود حبة عرق من جبهته ودلف بخطى سريعة من الباب الخلفي. أما "لي زيهان"، الذي كان يتبعه، فلم يبدُ بنصف وسامته؛ كان الفتى البدبوق شاحب الوجه، ولسانه يتدلى خارج فمه، بينما يجر ساقيه على الأرض وكأنهما مملوءتان بالرصاص، وكل خطوة ترافقه أنفاس ثقيلة ومتقطعة.
"الأخ تشي... هل يمكننا... أن نركض دورة واحدة أقل غداً؟" استند "لي زيهان" إلى إطار الباب، شعوراً بأن رئتيه على وشك الانفجار.
تجاهل "تشن تشي" عويله ومشى مباشرة إلى مقعده. وبينما كان على وشك دفع حقيبته في الدرج، توقف فجأة. كان مكتب "لين وان وان" يبدو حالياً وكأنه "مذبح للقرابين"؛ حيث استقرت على سطحه المرتب علبتان من حليب "منغنيو" النقي وزجاجة وردية لطيفة من زبادي الفواكه.
كان من الواضح أنها من عمل بعض الفتية المراهقين. كانت "لين وان وان" منبطحة فوق مكتبها، وحاجباها الرقيقان معقودان بضيق، وهي تحدق في قرابين الألبان المجهولة بتعبير ينم عن استياء عميق.
خلال الأيام القليلة الماضية، ومع تعارف الطلاب الجدد تدريجياً، أصبحت الفتيات الجميلات بشكل استثنائي في الفصل مركز اهتمام المدرسة بأكملها بسرعة. و"لين وان وان" بشكل خاص، بشخصيتها المرحة ومظهرها اللطيف، كان لديها طابور يومي من الفتية الذين يحاولون التقرب منها يمتد من باب الفصل وصولاً إلى بيت الدرج.
رفع "تشن تشي" حاجباً، وارتسمت سخرية مداعبة على زوايا شفتيه. "أوه، هل عادت المشروبات الحلوة للظهور مجدداً؟"
وبينما كان يمازحها، انحنى ببراعة معهودة. تنقلت أصابعه الطويلة والنحيفة بمهارة بين زجاجات وعلب الحليب، ملتقطاً علبة حليب نقي كانت لا تزال باردة كالثلج. "هذا ما أحتاجه تماماً. أنا عطش للغاية."
وقبل أن ينهي كلامه، ثقب غطاء القصدير بالقشة بصوت فرقعة حاد. أمال "تشن تشي" رأسه للخلف، وتحركت تفاحة آدم في حلقه. في بضع جرعات كبيرة، كانت علبة الحليب قد أصبحت نصف فارغة بالفعل.
انتفضت "لين وان وان" فجأة، واتسعت عيناها اللوزيتان بصدمة. "هل تبحث عن الموت، تشن تشي!" حمل صوت توبيخ الفتاة نبرة من الانزعاج الحقيقي. اندفعت يدها الصغيرة البيضاء وقرصت اللحم الناعم عند خصره بقوة.
"هسسس—" سحب "تشن تشي" نفساً حاداً، وكاد يبصق الحليب. التوى بجسده، مراوغاً ببراعة هجمات "لين وان وان" المتتالية. "أفلتي، أفلتي، ستتركين كدمة!"
فرك "تشن تشي" جنبه، ناظراً إليها بتعبير بريء. "شربتُ علبة واحدة فقط من حليبكِ. هل كان عليكِ أن تكوني بهذه القسوة؟ ليس وكأنكِ كنتِ ستشربينه على أي حال، إنه يأخذ مساحة فقط."
"ولم أقل أنه يمكنك شربه أيضاً!" نفخت "لين وان وان" وجنتيها بغضب. "هذه كانت هدايا من أشخاص آخرين، وكنت أخطط لإعادتها. الآن انظر ماذا فعلت. لقد شربته، فماذا سأعيد لهم؟"
"تعيدين ماذا؟ أولئك الجبناء لم يملكوا حتى الشجاعة لترك أسمائهم. لمن ستعيدينها بالضبط؟" سحق "تشن تشي" علبة الحليب الفارغة بلامبالاة ورماها. رسمت مساراً مثالياً في الهواء، لتستقر تماماً في سلة المهملات خلف الفصل. "بالإضافة إلى ذلك، بدلاً من رميها وإهدارها، من الأفضل أن تدعمي ركيزة صاعدة من ركائز الوطن. لقد حرقتُ الكثير من السعرات الحرارية في جري الصباح وأحتاج بشدة إلى البروتين."
تحدث ببرود أعصاب مطلق، دون أن يظهر عليه ذرة خجل من تطفله. تركت "لين وان وان" عاجزة تماماً عن الكلام أمام منطقه الملتوي، ولم تستطع سوى التحدق فيه بحنق. "جلدك سميك للغاية."
"شكراً على الإطراء." أجاب "تشن تشي" بابتسامة جريئة، وهبطت عيناه مجدداً على زجاجة زبادي الفواكه. "هذا الشيء حلو جداً بالنسبة لي. أما بالنسبة لعلبة الحليب الأخرى..."
اختطف بلامبالاة علبة الحليب النقي المتبقية، واستدار، ورماها لـ "لي زيهان" الذي انهار للتو في كرسيه. "أمسك. مكافأة لك."
"لي زيهان"، الذي شعر وكأنه على وشك الموت من الجفاف، بدت النجوم في عينيه عملياً. هب للإمساك بالحليب، ودون أن يهتم ممن كان، غرز القشة وبدأ بالامتصاص بجنون. "شكراً على مكرمتك الملكية! الأخ تشي، أنت منقذي الوحيد!"
بمشاهدة هذا المشهد، فقدت "لين وان وان" غضبها تماماً. "أنتما مزعجان جداً. ثنائي من اللصوص." على الرغم من شكواها اللفظية، إلا أن حاجبيها المعقودين انبسطا، بل إنها دفعت زبادي الفواكه المتبقي جانباً، خوفاً من أن يعيق طريق "تشن تشي" عندما يحتاج لتناول كتبه.
في الصف الثالث على الجانب الآخر من الفصل. كان "لي جياهاو" يضغط على قلمه بقوة جعلت مفاصله تتحول إلى اللون الأبيض من شدة الضغط. شاهد بعجز "تشن تشي" وهو يجرع علبة الحليب المثلج التي استيقظ مبكراً خصيصاً ليخطفها من متجر المدرسة. كان غاضباً لدرجة أن رئتيه شعرتا وكأنهما ستنفجران.
لقد اشترى ذلك لـ "لين وان وان"! لم يكن مستعداً حتى لشربه بنفسه! ومع ذلك، لم تكتفِ "لين وان وان" بعدم الغضب، بل كانت تمازح "تشن تشي" بنشاط؟ شعر "لي جياهاو" وكأن "قروناً خضراء" تُدفع فوق رأسه مجازاً. على الرغم من عدم وجود أي علاقة له بـ "لين وان وان"، إلا أن ذلك لم يمنعه من الشعور بالإهانة المباشرة.
"تشن تشي..." جز على الاسم بين أسنانه المحكومة، وكان الحسد في عينيه شديداً لدرجة أنه كاد يتجسد مادياً.
في تلك اللحظة، رن وقع الحذاء العالي من باب الفصل. ظهرت معلمة الفصل "وانغ تشيان" عند الباب، مرتدية بذلة احترافية أنيقة، ومسحت بنظرتها الفصل الصاخب قبل أن تثبتها على الصف الأخير تماماً.
"تشن تشي." أومأت "وانغ تشيان" له بالاقتراب. "أحضر معك بضعة فتية أقوياء وتوجهوا إلى المضمار لاستلام ملابس التدريب العسكري. الفصول الأخرى ذهبت بالفعل؛ دعنا لا نتأخر."
بسماع هذا، دفع "تشن تشي" كتاب اللغة العربية الذي أخرجه للتو إلى داخل مكتبه. "تحت أمرك." وقف وترك نظرته تمسح الفتية في الفصل. "لي زيهان، توقف عن التظاهر بالموت. انهض واذهب للعمل."
كان "لي زيهان" قد انتهى للتو من حليبه ويستعد لوضع رأسه لتعويض بعض النوم. بسماع هذا، سقط وجهه على الفور، وبدا مهزوماً كباذنجان أصابه الصقيع. "الأخ تشي... ساقاي لا تزالان ترتجفان..."
"إذاً اجعلهما ترتجفان بينما تمشي. إنها طريقة جيدة للتخلص من حمض اللاكتيك." ربت "تشن تشي" على قفاه، دون أن يقبل الجدال. ثم أشار بعفوية إلى بضعة فتية بدوا أقوياء البنية كان قد تعرف عليهم بشكل معقول خلال الأيام الماضية. "أنت هناك، يا مسؤول الرياضة، وأنت، أيها الفتى الطويل. لنذهب، تعالوا للقيام ببعض الأعمال الشاقة مع مراقب فصلكم."
خرجت مجموعة من خمسة أو ستة فتية من الفصل في موكب مهيب. كان الضباب الرقيق لا يزال يحوم فوق المضمار، حاملاً روائح المطاط والعشب الطازج. كانت أكوام من الطرود المموهة مكدسة بالفعل أمام المنصة الرئيسية، وممثلو الفصول من مختلف الغرف مزدحمون حولها، يتصايحون مثل نساء في منتصف العمر يتقاتلن على سلع مخفضة.
"الصف السابع، الفصل الثالث! هنا!" صرخ معلم اللوجستيات بأعلى صوته، ملوحاً بقائمة في يده.
قاد "تشن تشي" طاقمه إلى هناك. "أيها المعلم، الفصل الثالث من الصف السابع هنا لاستلام الملابس."
"عدوها بأنفسكم. المقاسات الصغيرة والمتوسطة والكبيرة كلها مفصولة، لذا لا تخلطوها. أربعة وخمسون طقماً في المجموع. الأحذية هناك." أشار المعلم إلى كومة قريبة من الصناديق الكرتونية.
أومأ "تشن تشي" واستدار لإعطاء الأوامر. "لي زيهان، اذهب وعد الأحذية. مسؤول الرياضة، خذ فتيين وعدوا الملابس. سأتوجه إلى هناك لمطابقة جدول المقاسات."
مع وضوح تقسيم العمل، بدأ الجميع العمل على الفور. أحد الفتية، ويدعى "تشانغ وي"، كان مستعجلاً بشكل خاص؛ غرف كومة من الملابس وكومها جانباً، عاداً إياها بسرعة البرق وكأنه يحاول إنهاء المهمة بأكملها في دقيقتين فقط. "واحد، اثنان، ثلاثة..."
كان "تشن تشي" يراجع القائمة عندما لمح اندفاع "تشانغ وي" بطرف عينه، ولم يستطع منع نفسه من العبوس. مشى وركل ساق "تشانغ وي" بخفة. "ما العجلة؟ هل أنت متلهف لتولد من جديد؟"
تجمد "تشانغ وي"، وتوقف عما يفعله، ونظر لـ "تشن تشي" بتعبير فارغ. "هاه؟ أيها المراقب، ألا يجب أن ننتهي بسرعة ونعود؟ القراءة الصباحية بدأت قبل عشر دقائق. السيدة وانغ ستوبخنا لاحقاً."
قلب "تشن تشي" عينيه نحوه، وخفض صوته: "هل أنت أحمق؟ لماذا نعود؟ لنحفظ النصوص أو المفردات؟" أشار إلى الأشجار الخضراء المورقة عند حافة الملعب الرياضي، ثم إلى مبنى التدريس البعيد حيث تُسمع أصوات القراءة بوضوح. "الهواء هنا نقي، والمناظر جميلة، ولا يوجد معلمون يراقبوننا. دعونا ننقل هذه الأشياء ببطء، كلما كنا حذرين كان ذلك أفضل. سيكون من الأفضل لو استطعنا التسكع حتى تنتهي فترة القراءة الصباحية."
وضع "تشن تشي" يديه في جيوبه، متحدثاً بنبرة خبيرة لشخص مر بكل هذا من قبل. "القدرة على تخطي القراءة الصباحية بشكل قانوني هي فرصة تأتي مرة واحدة في العمر. ألا تعرفون كيف تستمتعون بالحياة؟"
اندهش الفتية المحيطون في البداية، ثم أدركوا الأمر. تحول الارتباك في عيني "تشانغ وي" على الفور إلى إعجاب، وأعطى "تشن تشي" إشارة إبهام للأعلى. "تباً، كما هو متوقع من المراقب! عبقري! عبقري تماماً! لا عجب أنك تحتل المركز الأول، عقلك يعمل بشكل أسرع!"
تحول العمل المكثف فجأة إلى عرض بطيء. أبطأ الفتية تحركاتهم بذكاء، بل وجدوا الوقت لدراسة جودة قماش ملابس التدريب العسكري. استند "تشن تشي" على القضبان المتوازية، مراقباً التمثيل المخرق لهؤلاء الفتية، وهز رأسه بتسلية؛ طلاب المرحلة المتوسطة يسهل خداعهم جداً.
بعد التسكع لنحو عشرين دقيقة، وتخمين أن حصة القراءة الصباحية قد انتهت تقريباً، لوح "تشن تشي" بيده أخيراً. "حسناً، هذا يكفي. خذوا الأشياء، دعونا نتراجع."
حمل كل فتى كومة من الملابس. ورغم ثقل أيديهم، كانت أمزجتهم مشرقة للغاية. وفي طريق العودة إلى الفصل، انطلقت ألسنة الجميع. فبدون الوجود القمعي للمعلمين، دار الموضوع طبيعياً حول المنطقة التي يهتم بها الفتية أكثر: الفتيات.
مشى "تشانغ وي" بجانب "تشن تشي"، وهو يعدل الملابس بين ذراعيه بينما يغمز ويسأل: "هيي، أيها المراقب، رأيت 'لين وان وان' تقرص خصرك قبل قليل. هل هناك... شيء ما بينكما؟"
بمجرد طرح هذا السؤال، أصاخت آذان الفتية المحيطين على الفور، بل وتباطأت خطواتهم قليلاً. كان "تشن تشي" و"لين وان وان" يذهبان ويعودان معاً في الأيام الماضية، مما أثار تكهنات الجميع بالفعل.
حافظ "تشن تشي" على نظره للأمام، وبنبرة هادئة قال: "ماذا تقصد؟ أنت تبالغ في التفكير."
"تشه، توقف عن ذلك." لوى فتى آخر شفته، ووجهه مليء بعدم التصديق. "لقد رأيتكما عدة مرات؛ تغادران معاً بعد المدرسة. وزجاجة الحليب تلك قبل قليل، لو شربها أي شخص آخر، لكانت 'لين وان وان' قد ضربته حتى الموت. إنها تعاملك بشكل مختلف تماماً."
"نعم، نعم، أيها المراقب، أعطنا الخلاصة. هل تتواعدان؟ لا تقلق، أفواهنا مغلقة، لن نخبر الأخت 'تشيان' بالتأكيد."
كان "تشن تشي" على وشك شرح بضع كلمات عندما لم يستطع "لي زيهان"، الذي كان يكتم الأمر ويظل هادئاً بجانبهم، التحمل أكثر من ذلك. كمسؤول استخبارات يمتلك الأسرار الجوهرية، فإن عدم الخروج للتباهي في وقت كهذا سيكون بمثابة السير بملابس فاخرة في الليل.
"أوه، أنتم لا تعرفون شيئاً!" رفع "لي زيهان" صناديق الأحذية بين ذراعيه عالياً، وعلى وجهه شعور بالتفوق. "أي تواعد؟ هذا مبتذل جداً!" تنحنح، جاذباً انتباه الجميع بنجاح. "مراقبنا ولين وان وان هما أصدقاء طفولة حقيقيان!"
"أصدقاء طفولة؟" اتسعت عينا "تشانغ وي".
"بالتأكيد!" بدا "لي زيهان" مزهواً بنفسه. "أنتم لا تدركون. القدر بين هذين الاثنين مكتوب في السماء. نفس المستشفى، نفس غرفة الولادة، ولدا في نفس اليوم تماماً! تقول الإشاعات إن أمهاتهما كانتا في أسرة متجاورة!"
"وإليك هذا؛ عائلاتهما تعيشان بجوار بعضهما البعض مباشرة، من النوع الذي تتقابل فيه شرفاتهما. يلعبان معاً منذ أن كانا يرتديان السراويل المفتوحة، ذهبا إلى نفس الحضانة ونفس فصول المدرسة الابتدائية، والآن هما في نفس فصل المدرسة المتوسطة."
تحدث "لي زيهان" برذاذ يتطاير، ووصفه كان حياً وملوناً. "ماذا يسمى هذا؟ هذه رابطة لا يمكن كسرها! ما الذي تعنيه زجاجات الحليب التافهة التي تقدمونها؟ لديهما علاقة مبنية على مشاركة الطعام منذ أن كانا يحبوان!"
صدرت شهقة جماعية من حولهم. وتغيرت الطريقة التي ينظر بها الفتية لـ "تشن تشي" على الفور؛ كان حسداً عارياً، شديداً لدرجة أنه كاد يتحول لسائل من عصير الليمون.
"تباً... أليس هذا رائعاً جداً؟" "ولدا في نفس اليوم ويعيشان في الجوار؟ أي نوع من سيناريوهات أبطال الروايات هذا؟" "انتهى الأمر، لا توجد فرصة على الإطلاق. من يمكنه إقحام نفسه في علاقة دامت لأكثر من عقد؟"
عوى "تشانغ وي" بيأس: "إذا علم ذلك الفتى 'لي جياهاو' بهذا، فمن المحتمل أن يبصق دماً من الغضب في مكانه."
ركل "تشن تشي" "لي زيهان"، وهو عاجز عن الكلام. "خسارة مواهبك ألا تكون قاصاً. توقف عن المبالغة ولنذهب." ضحك "لي زيهان" وراوغ ببراعة. "أنا فقط أقول الحقيقة."
بما أن "لين وان وان" كانت تُعتبر "محجوزة"، تحول انتباه الفتية بسرعة نحو أهداف أخرى. "انسوا الأمر، انسوا الأمر، 'لين وان وان' خارج دورينا. لكن فصلنا به الكثير من الجميلات، أليس لدينا لا يزال 'بي نينغ شيويه' و'لي تشي يي'؟"
"صحيح، 'لي تشي يي' ليست سيئة أيضاً. رغم أنها لا تتحدث كثيراً، إلا أنها تبدو هادئة ولطيفة. أحب أجواء 'فتاة الجوار' تلك."
"بي نينغ شيويه أفضل بكثير، حسناً؟ تلك الطباع، تلك السيقان الطويلة، إنها عملياً إلهة جليدية. فقط هي باردة جداً، أشعر أنني سأصاب بقضمة صقيع إذا اقتربت منها لمترين."
"لا أزال أعتقد أن 'لي تشي يي' أفضل. تبدو ناعمة وحلوة للغاية، يجب أن يكون من السهل ملاحقتها..."
بينما كان "تشانغ وي" يغرق في أحلامه الوردية، سمع فجأة "لي زيهان" بجانبه يطلق سخرية متهكمة. "هه."
كانت هذه الضحكة مستفزة جداً، ولم يستطع "تشانغ وي" منع نفسه من تحويل رأسه. "أيها السمين، على ماذا تضحك؟"
نظر "لي زيهان" إلى هذه المجموعة من الفتية الجاهلين بشفقة، وهز رأسه، وتحدث برعشة شبه قاسية في نبرته. "تعتقدون أن 'لي تشي يي' سهلة الملاحقة؟"
"أليست كذلك؟"
تنهد "لي زيهان"، وتحولت نظرته قليلاً نحو "تشن تشي" الذي كان يمشي في المقدمة. "دعوني أخبركم ببعض الأخبار المؤسفة." توقف، وتحت نظرات الجميع المنتظرة والمتوجسة، ألقى القنبلة الثانية ببطء. "لي تشي يي هي أيضاً صديقة طفولة لمراقبنا."
ساد صمت مطبق فجأة. توقف الفتية في مساراتهم، وكادت ملابس التدريب العسكري بين أذرعهم تسقط على الأرض. فُغر فم "تشانغ وي"، وكاد فكه يخلع عملياً. أشار إلى ظهر "تشن تشي"، وإصبعه يرتجف كأنه مريض باركنسون. "مـ... ماذا قلت؟"
"قلت، 'لي تشي يي' هي أيضاً صديقة طفولة للأخ تشي." هز "لي زيهان" كتفيه، مستمراً في غرس السكين. "رغم أن الأمر ليس مبالغاً فيه مثل 'لين وان وان'، إلا أنهما يعرفان بعضهما لست أو سبع سنوات. بدأا اللعب معاً في المدرسة الابتدائية، والأخ تشي غالباً ما يذهب لبيتها لتناول وجبات الطعام. جَدّا 'لي تشي يي' يعاملان الأخ تشي كأنه حفيدهما البيولوجي."
... صمت. بعد بضع ثوانٍ، اندلع انفجار من العويل الشبيه بالأشباح وعواء الذئاب في الممر.
"تشن تشي! أيها الوغد!" "هل أنت بشر أصلاً؟!" "الجفاف يقتل العطشى، والفيضان يغرق البقية! أنت تحتكر صديقتي طفولة بمستوى 'جميلات المدرسة' وحدك، كيف يُفترض بنا أن نعيش؟!" "يا إلهي! إذا وُلد 'تشو يو'، فلماذا يجب أن يوجد 'تشوجي ليانغ' أيضاً! أريد أن أعيش بجوار 'تشن تشي' أيضاً!"
كان "تشانغ وي" مدمراً تماماً، شاعراً وكأن حبه الأول الذي لم يبدأ بعد قد خُنق في المهد. حدق في الصورة الظلية الباردة للفتى الذي يسير في المقدمة ويد واحدة موضوعة بلامبالاة في جيبه، وهو يجز على أسنانه بصوت مسموع. "ذلك المراقب اللعين... لقد سرق حياتي!" "كيف لم يقم شخص ما بوضع كيس فوق رأسه وضربه حتى الموت بعد؟"
بالاستماع إلى العويل الدرامي خلفه، التوت زوايا شفتي "تشن تشي" في ابتسامة غير محسوسة. إن عيش حياة بطل رواية أحلام يقظة كان حقاً مثيراً كما يبدو. شعر "تشن تشي" أن حتى الهواء الذي يتنفسه اليوم كان أنقى قليلاً.