ارتدى "تشن تشي" حذاءه وخبط بقدمه على الأرض بقوة مرتين. اختفى الشعور القاسي تحت أخمص قدميه تماماً، وحل محله شعور ناعم ومرن وكأنه يطأ الغيوم. لقد أثبتت الفوطة الليلية بطول 420 ملم أنها تستحق سمعتها؛ فسمكها كان مثالياً وتغليفها ممتازاً، حيث ملأت الفجوة بين نعل الحذاء المطاطي الرخيص وقاع قدمه بدقة.
أومأ برأسه برضا. وفي تلك اللحظة، جاءت خطوات متسارعة من باب الفصل. عاد "تشو جيان مينغ" وهو يتصبب عرقاً، ممسكاً بإحكام بعلبة من الحليب الطازج التي لا تزال قطرات الماء عالقة بها. لمح "تشن تشي" وسط الحشد، وجذبه بسرعة إلى زاوية هادئة في الممر.
"أخي، لم أخذلك!" حشر "تشو جيان مينغ" علبة الحليب الطازج البارد في يد "تشن تشي" وخفض صوته. "كان هناك الكثير من الناس عند المقصف هذا الصباح، كان من الصعب حقاً شراؤها. إنه حليب مبستر بمدة صلاحية سبعة أيام فقط، وهو بارد أيضاً."
رفع "تشن تشي" حاجباً، ملامساً بأطراف أصابعه التكثيف البارد على علبة الحليب. هذا الفتى كان حقاً شخصاً صادقاً.
"أترك الأمر لك يا أخي." بدا "تشو جيان مينغ" مخلصاً وهو يشبك يديه في إيماءة توسل. "سأحضر لك زجاجة أيضاً في المستقبل، كرسوم خدمة."
وضع "تشن تشي" الحليب في جيبه بلا تردد وربت على كتف "تشو جيان مينغ"، وعلى وجهه تعبير يوحي بأن "المنظمة" تثق به. "لا مشكلة، اترك الأمر لي. طالما أنا هنا، فإن مشاعرك ستُنقل بالتأكيد."
أما عن طريقة النقل — وفي معدة مَن سينتهي المطاف بالحليب — فهذا أمر آخر تماماً.
بعد تلقي هذا الضمان، انفرجت أسارير "تشو جيان مينغ" عن ابتسامة. مشى مبتعداً وهو يلتفت خلفه كل بضع خطوات، وكأن بإمكانه بالفعل رؤية ابتسامة "إلهته" المتأثرة بعد شرب الحليب. وفقط بعد التأكد من اختفاء "تشو جيان مينغ" تماماً عند زاوية السلم، عاد "تشن تشي" بتمهل إلى الفصل.
جلس في مقعده، وفتح الغلاف بمهارة، وثقب الختم بالمصفي. تدفق الحليب البارد الغني عبر المصفي إلى فمه. كان عليه أن يعترف بأن الحليب الطازج مذاقه أفضل قليلاً من الحليب العادي.
وبينما كان "تشن تشي" يرتشف الحليب بسعادة، جاءت شخرة باردة فجأة من جانبه. كانت "لين وان وان" قد التفتت في لحظة ما؛ ضاقت عيناها اللوزيتان الجميلتان قليلاً، ودارت نظرتها حول علبة الحليب في يد "تشن تشي"، وكانت نبرتها حامضة.
"يا إلهي، المدرسة بدأت للتو، وهناك فتاة تعطي 'السيد مراقب الفصل' حليباً طازجاً بالفعل؟" تعمدت التأكيد على كلمة "فتاة"، مع لوي فمها الصغير قليلاً. فقبل قليل، رأت "تشن تشي" يتسلل في الممر، ويلتقي بشخص ما، ويعود وفي يده علبة حليب. لم يمر سوى بضعة أيام، أليس حظ هذا الفتى مع النساء قوياً جداً؟
رد "تشن تشي" وهو يمسك بالمصفي في فمه متمتماً: "لا تغاري من لا شيء."
احمر وجه "لين وان وان"، وكقطة دُس على ذيلها، ثارت على الفور. "من يغار! أنا فقط أخشى أن تصاب باضطراب في المعدة وينتهي بك الأمر بالتبرز في سروالك أثناء التدريب السامي، مما يحرج فصلنا!"
لوح "تشن تشي" بعلبة الحليب أمامها مبتسماً بهدوء. "هذا ليس لي؛ إنه لكِ."
تجمدت "لين وان وان" للحظة، ونظرت إليه بريبة. "لي؟ من أرسله؟"
"من غيره؟ الفتى الذي أعطاكِ 'تشن غولي' بالأمس،" هز "تشن تشي" كتفيه. "سمع أنكِ لا تحبين الأشياء السكرية، فذهب خصيصاً واشترى حليباً طازجاً. لكني قدرتُ أنكِ بما أنكِ لا تعرفينه، فلن تقبليه بالتأكيد. لذا، لتجنب هدر الطعام، ساعدتكِ على مضض وتوليتُ أمره."
تحدث بثقة مطلقة وتبرير ذاتي، وكأنه قام بعمل نبيل لا أناني. غضبت "لين وان وان" من منطقه الملتوي لدرجة أنها ضحكت. "إذاً أنت تشرب حليبي، ويجب عليّ أن أشكرك على ذلك؟"
"هذا لن يكون ضرورياً،" أخذ "تشن تشي" جرعة هائلة، وسحق العلبة الفارغة، وألقاها بلامبالاة في سلة المهملات في الصف الخلفي. "مع علاقتنا، لا داعي لذلك. في المرة القادمة سأجعله يشتري علبتين، واحدة لكل منا."
"جلدك سميك جداً." قلبت "لين وان وان" عينيها بتكلف والتفتت متجاهلة إياه، ومع ذلك، استرخت زوايا فمها المشدودة بهدوء. بما أنه من شخص آخر، فلا بأس. طالما لم تكن فتاة صغيرة غازلها "تشن تشي" بنفسه، فلا يهم.
...
في الساعة الثامنة صباحاً، كانت الشمس الحارقة معلقة في السماء فوق الملعب الرياضي. اخترقت صافرة حادة سكون الحرم الجامعي، معلنة رسمياً بدء التدريب السامي لطلاب الصف الأول الإعدادي. ظهر المدرب "تانغ"، الذي كان يثير الرعب في قلوب جميع المستجدين، مرة أخرى. وقف شامخاً ومستقيماً، يسير ذهاباً وإياباً أمام التشكيل ويداه خلف ظهره.
"انتباه، الجميع! قفوا باستقامة!"
"استرح!"
"انتباه!"
"قفوا في الوضعية العسكرية لنصف ساعة! إذا تجرأ أي شخص على الحركة، فسيحصل الفصل بأكمله على عشر دقائق إضافية من التدريب!"
دوى صوت المدرب "تانغ" فوق التشكيل المربع. بالنسبة لهؤلاء الطلاب الذين اعتادوا على الدلال، كان اليوم الأول من التدريب السامي جحيماً. كانت شمس سبتمبر لا تزال شرسة، تحرق الأرض بلا رحمة دون أي ظل. وفي غضون عشر دقائق، بدأت جلبة تظهر في الصفوف؛ تصبب العرق من جباههم إلى عيونهم، لكن لم يجرؤ أحد على مسحه.
والأسوأ من ذلك كانت أقدامهم؛ فأحذية المطاط التي وزعتها المدرسة كانت نعالها رقيقة وصلبة، ولم يكن ارتداؤها يختلف عن السير حافياً. بدأ الكثيرون في نقل وزنهم بهدوء، محاولين تخفيف الألم في أخمص أقدامهم.
أما "لي جياهاو"، الواقف بجانب "تشن تشي"، فقد احتقن وجهه.
سحقاً، أي نوع من الأحذية القذرة هذه!
ومع ذلك، خاب أمله. كان "تشن تشي" واقفاً باستقامة تامة، كشجرة صنوبر. كان وجهه هادئاً، بل كان لديه المتسع من الوقت للتحديق في الغيوم البعيدة. بمظهره المسترخي ذاك، من يراه يظن أنه في عطلة في هاواي وليس في تدريب سامٍ.
كيف يكون هذا ممكناً؟
هل قدماه من حديد؟ ألا يشعر بالألم؟
لم يكن "تشن تشي" وحده؛ بل بدت "لين وان وان" في الصف الأمامي و"لي تشي يي" بجانبه مسترخيتين تماماً أيضاً. وعلى الرغم من رقة الفتاتين، إلا أنهما وقفتا بثبات أكثر من أي شخص آخر. حتى أن "لين وان وان" كانت تملك الطاقة لتلتفت سراً وتصنع وجهاً مضحكاً لـ "تشن تشي" عندما كان المدرب يعطي ظهره لهما. أما "لي تشي يي" فقد وقفت بهدوء وتعبير هادئ. هؤلاء الثلاثة كانوا ببساطة حالات شاذة في التشكيل.
"هذا الفتى! إلى ماذا تنظر! أنا أتحدث إليك!" اخترقت نظرة المدرب "تانغ" الحادة "لي جياهاو". "لماذا تتحرك! اخرج من الصف! عشرون تمرين قرفصاء!"
بدا "لي جياهاو" وكأن صاعقة قد ضربته. وتحت نظرات زملائه المتعاطفة، خرج متعثراً من الصفوف ووجهه ينم عن الألم.
...
انتهى اليوم الطويل أخيراً. وعندما دوت صافرة الانصراف، انطلقت صرخات وعويل في الملعب الرياضي بأكمله. كان طلاب الفصل الثالث كجنود مهزومين انسحبوا للتو من المعركة، يجر كل منهم ساقيه الثقيلتين إلى الفصل. امتلأ الهواء برائحة العرق القوية ورائحة المطاط من الأحذية الرخيصة.
"لا أستطيع الاحتمال أكثر... قدماي دُمّرتا..." بمجرد دخوله الفصل، ألقى "لي زيهان" حقيبته على مكتبه وانهار على كرسيه ككومة من الطين. انحنى من الألم، مريداً فك أربطة حذائه، ليجد أصابعه ترتجف لدرجة أنه لم يستطع استجماع أي قوة. "هل هذه النعال مصنوعة من ألواح الصلب؟ أشعر أن أسفل قدمي سيتآكل."
ردد زملاؤه المحيطون به نفس المشاعر، وارتفعت الشكاوى واحدة تلو الأخرى.
"الجلد في كعبي كُشط تماماً، إنه يؤلم كثيراً."
"علينا الوقوف ليوم كامل غداً، لا يمكنني العيش هكذا."
وسط هذه الأجواء الكئيبة، بدا "تشن تشي" غريباً تماماً عن المكان. سار إلى مقعده بمظهر منتعش وحزم حقيبته بنشاط. استلقى "لي زيهان" على مكتبه، مائلاً برأسه، ينظر إلى "تشن تشي" وكأنه ينظر إلى وحش.
"الأخ تشي... أنت أخي الحقيقي..." أن "لي زيهان" بضعف. "ألا تؤلمك قدماك على الإطلاق؟ تبدو وكأن شيئاً لم يحدث. هل نرتدي نفس النوع من الأحذية؟"
حشر "تشن تشي" كتابه في حقيبته، وأغلق السحاب، ونظر إليه. "هه، أخبرتك أن تستيقظ مبكراً وتذهب للجري معي، لكنك أصررت على النوم." ربت على كتف "لي زيهان" وبدأ في خداعه بكلمات جادة: "هذا هو الفرق في اللياقة البدنية، أتفهم؟ بوجود عضلات قلب قوية، تكون وضعية وقوفك ثابتة، ويتم توزيع الضغط على أخمص قدميك بالتساوي. ضعيف مثلك لا يمكنه الاحتمال طبعاً."
ذُهل "لي زيهان" بكلماته للحظة، لكنه سرعان ما أدرك شيئاً. "انتظر لحظة. ما علاقة اللياقة البدنية بكون أخمص القدم يؤلم أم لا؟ حتى لو جاء 'مايك تايسون' ووقف على قوالب طوب طوال اليوم، فإن قدميه ستؤلمانه!"
"هذه ليست مشكلة لياقة!" كافح "لي زيهان" للجلوس مستقيماً، مشيراً إلى كعبيه المحمرين والمتورمين. "هذه الأحذية ليست للبشر! إلا إذا نبت لك كالو في أسفل قدميك!"
فجأة، وكأنه اكتشف ثغرة، مسحت نظرته "لين وان وان" و"لي تشي يي" اللتين حزمتا أمتعتهما بالفعل وتستعدان للمغادرة. كانت "لين وان وان" تدردش وتضحك مع "لي تشي يي"، وكانت خطواتها خفيفة، ولا تظهر عليها أي علامات للعرج. كان الفصل بأكمله يئن من الألم، باستثناء هؤلاء الثلاثة الذين بدا وكأنهم فعلوا "كود عدم القهر".
مستحيل!
كلما فكر في الأمر أكثر، شعر أن هناك خطأ ما. اقترب من "تشن تشي"، وخفض صوته، وسأل بنظرة غامضة: "أخي تشي، هل تخفي عني بعض الأشياء الجيدة مرة أخرى؟ هل لديك تقنية سرية؟"
توقف "تشن تشي" عن حركته. نظر إلى وجه "لي زيهان" الكبير الذي كُتب عليه العطش للمعرفة، وضحك في سره. كان هذا الفتى بطيئاً في العادة، لكن حدسه كان دقيقاً بشكل مدهش في أوقات كهذه. ومع ذلك، إذا كشف عن هذه "التقنية السرية"، فإنه يخشى أن يحشو جميع فتيان الفصل غداً الفوط الصحية في أحذيتهم؛ المشهد سيكون "جميلاً" لدرجة أنه لا يجرؤ على التفكير فيه. علاوة على ذلك، كان هذا سراً صغيراً بينه وبين صديقتي طفولته، كيف يمكنه نشره للغرباء بسهولة؟
"اغرب عن وجهي." بصق "تشن تشي" الكلمات المختصرة، ووضع حقيبته على كتف واحدة، وتجاهل إلحاح "لي زيهان" تماماً.
"هيي؟ أخي تشي، لا تذهب! أعطني تلميحاً!" حاول "لي زيهان" غير المستسلم أن يمد يده ليمسك بـ "تشن تشي"، ولكنه بسبب ضعف ساقيه، كاد يرتطم بوجهه بالأرض.
دون أن يلتفت، لوح "تشن تشي" بيده وخرج من الفصل بخطوات واسعة. انسكب شفق الشمس الغاربة في الممر، مطيلاً ظله. وداخل الفصل، رأى "لي جياهاو" قامة "تشن تشي" المتراجعة والأنيقة.
"سحقاً... هذا الفتى يتظاهر بالتأكيد!" شتم "لي جياهاو" بسخط، لكنه لم يستطع إخفاء شعور عميق بالإحباط في عينيه. لماذا كان هذا الفتى قادراً على التباهي حتى وهو يقف في وضعية عسكرية؟ لم يفهم، لكنه كان مصدوماً للغاية.
خرج "تشن تشي" من مبنى التدريس وأخذ نفساً عميقاً من هواء المساء البارد. عند بوابة المدرسة، كانت "لين وان وان" و"لي تشي يي" بانتظاره وهما تدفعان دراجتيهما. عند رؤيته يخرج، رفعت "لين وان وان" حاجبها وأشارت إلى قدميها.
"هيي، تشن تشي، تلك 'القطعة السحرية' الخاصة بك نجحت حقاً. لستُ متعبة على الإطلاق اليوم."
أومأت "لي تشي يي" بالموافقة، ووجهها الصغير مليء بالإعجاب. "اممم، إنها ناعمة ومريحة جداً."
سار "تشن تشي" نحوهم، وركب دراجته، وابتسم للاثنتين بحواجب مرفوعة. "بالطبع، انظروا فقط مَن صاحب الفكرة."
"حسناً، توقف عن التباهي." قلبت "لين وان وان" عينيها نحوه، لكنها لم تستطع إخفاء الابتسامة عند زوايا فمها. "لمكافأتك، سأدعوكم لتناول السجق المشوي الليلة. كل ما يمكنك أكله!"
"قطعتان؟"
"واحدة! خذها أو اتركها!"
تلاشت ضحكات الشباب، مصحوبة برنين أجراس الدراجات، تدريجياً في نسيم المساء.