جاء صوت معلمة الفصل المعتذر من خارج الباب. دخلت المعلمة "وانغ تشيان" أولاً، وبدا وجهها متوتراً قليلاً وهي تمهد الطريق قائلة: "سيدة بي، لقد كان موقفاً مفاجئاً حقاً، لقد نقلناها إلى العيادة فوراً..."
أما المرأة التي تبعتها، فبدت في أوائل الثلاثينيات من عمرها ومحافظة على جمالها بشكل استثنائي. كانت ترتدي فستاناً من الحرير مفصلاً بإتقان، وتحمل حقيبة "هيرميس" فاخرة للغاية، وقد رفعت شعرها بدقة متناهية.
"تشن تشي، يمكنك العودة أولاً،" لوحت "وانغ تشيان" بيدها بسرعة عندما رأت "تشن تشي" لا يزال هناك. "الأمر سيسير على ما يرام بوجود المعلمين هنا."
لم يقل "تشن تشي" الكثير؛ فالبقاء هنا الآن لن يجلب سوى المتاعب. أومأ برأسه للمعلمة، وألقى نظرة أخرى على "بي نينغ شيويه" القابعة على سرير المستشفى وهي تسحب يدها للتو، ثم استدار ليسحب "لين وان وان" التي كانت لا تزال تنفخ وجنتيها غضباً.
"هيي، تمهل! زجاجة المياه الخاصة بي لا تزال هناك!" تعثرت "لين وان وان" وهي تُسحب.
"انسِ الماء الآن،" خفض "تشن تشي" صوته. "ألم تري أن الأجواء كانت مضطربة؟ عندما تتقاتل الآلهة، من الأفضل لنا نحن الفانين أن نتراجع بسرعة."
بمجرد خروجهما من العيادة، ضربتهما موجة حر أخرى. سار الاثنان على طول الطريق المظلل بالأشجار نحو الفصل. كانت "لين وان وان" لا تزال تتذمر، وهي تركل حصاة صغيرة على الطريق. "مَن تلك السيدة؟ بدت شرسة جداً. رغم أنها كانت تبتسم، شعرت أنها مزيفة حقاً."
قال "تشن تشي" بلامبالاة: "ربما والدة بي نينغ شيويه."
وبينما هما يتحدثان، وصلا إلى الساحة أمام مبنى التدريس. كان الوقت وقت استراحة، وكان العديد من الطلاب يميلون فوق الحواجز ينظرون للأسفل. وبتتبع نظرات الجميع، لم يستطع "تشن تشي" إلا أن يرفع حاجبيه.
كانت سيارة "مايباخ" من الفئة "S" متوقفة بجرأة بجوار حوض الزهور أسفل مبنى التدريس. في هذا العصر، كان لظهور سيارة فاخرة بهذا المستوى في حرم مدرسة إعدادية وقع القنبلة النووية.
"يا للهول... سيارة مَن هذه؟ هذا جنون!"
"هل هذه مايباخ؟ لقد رأيتها في مجلات السيارات، إنها تكلف الملايين!"
امتلأ المحيط بصرخات الدهشة والثرثرة. نظر "تشن تشي" إلى السيارة وتنهد في سره فقط؛ فعائلة "بي" كانت ثرية حقاً، ولم يهتموا حقاً بالانطباع الذي يتركونه. بركن هذه السيارة هنا، سيعرف الجميع في المدرسة بحلول الغد أن "بي نينغ شيويه" هي وريثة غنية للغاية من الجيل الثاني.
...
داخل العيادة.
سارت "ليو يي" نحو سرير المستشفى، وتغير تعبير وجهها فوراً إلى نظرة مدروسة من القلق والحزن.
"شياو شيويه، كيف حالكِ؟ هل تشعرين بخير؟" مدت يدها، وكأنها تريد لمس جبهة "بي نينغ شيويه"، وكانت حركاتها رقيقة كأم محبة.
ومع ذلك، تصرفت "بي نينغ شيويه" وكأنها فزعت، وانكمشت لا شعورياً لتتجنب اليد. تصلبت يد "ليو يي" في الهواء لنصف ثانية قبل أن تتراجع بشكل طبيعي. استغلت الفرصة لتعديل أطراف غطاء "بي نينغ شيويه"، وكان نبرتها تحمل لمحة من العتاب. "يا لكِ من طفلة، لماذا لم تخبري العائلة في وقت أبكر عندما لم تكوني تشعرين بخير؟ لقد أخفتِ خالتكِ حتى الموت."
خفضت "بي نينغ شيويه" رأسها، تنظر إلى الشراشف البيضاء، واكتفت بالإيماء برأسها بلطف دون أن تنبس ببنت شفة. لقد اعتادت على ذلك؛ ففي هذه العائلة، طالما أنها لم تتحدث، يمكنها تجنب الكثير من المشاكل.
عندما رأت "ليو يي" أن "بي نينغ شيويه" لم تستجب، التفتت، وتلاشت الابتسامة عن وجهها قليلاً وهي تنظر إلى "وانغ تشيان" الواقفة جانباً.
"المعلمة وانغ، ليس الأمر أنني أريد انتقادكِ،" ارتفع صوت "ليو يي" بضع درجات. ورغم أنه كان لا يزال ناعماً ورقيقاً، إلا أن شعوراً بالتعالي والضغط ظهر على الفور. "ألا يجب أن تعتمد أمور مثل التدريب السامي أيضاً على الحالة البدنية للطالب؟ 'شياو شيويه' ضعيفة منذ صغرها، وأنتِ لم تنتبهي. لو حدث شيء سيء حقاً، مَن سيتحمل المسؤولية؟"
كانت "وانغ تشيان" معلمة مسؤولة، لكن في مواجهة هذا النوع من أولياء الأمور، لم يكن بوسعها سوى تقديم ابتسامة معتذرة. "سيدة بي، لقد كان هذا إهمالاً منا. لم نتوقع حقاً أن يكون الطقس بهذه الحرارة..."
"لم تتوقعي؟" ضحكت "ليو يي" بخفة، مقاطعةً "وانغ تشيان". "المعلمة وانغ، إذا تذكرت بشكل صحيح، فإن مبنى المختبر والمكتبة في هذه المدرسة تم التبرع بهما من قبل زوجي 'بي' العام الماضي، أليس كذلك؟ لقد تبرعنا بالمال لنمنح الأطفال بيئة جيدة، وليس ليعانوا."
عند سماع ذلك، احمر وجه "وانغ تشيان" على الفور، ولم تستطع سوى حني رأسها اعتذاراً. "أنا آسفة، سنكون أكثر حذراً في المستقبل."
عرفت "ليو يي" متى تتوقف ولم تستمر في الضغط. التفتت لتنظر إلى "بي نينغ شيويه"، وأصبحت نبرتها لطيفة للغاية مرة أخرى. "حسناً 'شياو شيويه'، لن نقوم بهذا التدريب السامي بعد الآن. اطلبي من المعلمة إجازة؛ سآخذكِ 'خالتكِ' إلى المنزل، وسنذهب إلى المستشفى لإجراء فحص كامل."
لم تقل "بي نينغ شيويه" أي شيء؛ فقط أزاحت الأغطية بصمت وانتعفت حذاءها.
عندما تبعت "بي نينغ شيويه" "ليو يي" خارج مبنى التدريس وركبت سيارة المايباخ الملفتة للنظر، تصادف أن ذلك كان وقت عودة طلاب الفصل الثالث من تدريبهم السامي. كان "لي جياهاو" حاد البصر ورآها على الفور.
"يا للهول! أهذه بي نينغ شيويه؟ لقد ركبت تلك المايباخ؟" كادت عينا "لي جياهاو" تخرجان وهو يمسك بالفتى المجاور له. "هل رأيت ذلك؟ تلك هي بي نينغ شيويه!"
"لقد رأيت! يا إلهي، اتضح أن فصلنا كان يخفي فتاة غنية جداً!"
"لا عجب أنني لا أعرف نوع الأحذية التي ترتديها عادة، ربما هي مصنوعة خصيصاً لها؟"
وقف "تشن تشي" في مؤخرة الحشد، يشاهد المايباخ وهي تخرج ببطء من بوابات المدرسة. كانت النوافذ مظللة بفيلم داكن يمنع الرؤية، مما يجعل من المستحيل رؤية ما بالداخل.
"لنذهب، إلى ماذا تنظر؟ التحديق لن يجعلها ملكك." ربت "تشن تشي" على كتف "لي جياهاو" المذهول. "أسرع بالعودة إلى الفصل، رائحتك كريهة."
...
في الطريق إلى المنزل، كان الجزء الداخلي من السيارة هادئاً بشكل مخيف. كان السائق "لاو تشانغ" يقود بانتباه، ولا يجرؤ حتى على التنفس بصوت عالٍ. جلست "ليو يي" في مقعد الرئيس خلف مقعد الراكب، ممسكة بزجاجة مياه "إيفيان"، وناولتها لـ "بي نينغ شيويه" بجانبها. "اشربي بعض الماء، رطبي حلقكِ. هل كنتِ خائفة قبل قليل؟"
أخذت "بي نينغ شيويه" الماء، وقالت "شكراً" بصوت منخفض، ثم أدارت رأسها نحو النافذة، تراقب مناظر الشوارع وهي تتراجع بسرعة في الخارج.
لم تشعر "ليو يي" بالإحراج واستمرت من تلقاء نفسها: "لو علم والدكِ أنكِ فقدتِ وعيكِ، فسيتحطم قلبه بالتأكيد. لقد أرسلتُ له رسالة بالفعل؛ قال إنه سيحاول العودة مبكراً الليلة لتناول العشاء معكِ."
أجابت "بي نينغ شيويه": "ممم".
"أيضاً، هذا التدريب السامي متعب للغاية. لقد تحدثتُ مع المدرسة بالفعل، لذا لا داعي للذهاب في الأيام القليلة القادمة. فقط ارتاحي جيداً في المنزل،" استمرت "ليو يي" في الثرثرة. "من قبيل المصادفة أن 'جي مينغ' كان يتحدث عن اشتياقه لأخته في اليومين الماضيين، لذا يمكنكِ مرافقته في المنزل."
عند سماع اسم "جي مينغ"، تقلصت أصابع "بي نينغ شيويه" المستندة على حجرها قليلاً. "بي جي مينغ"، أخوها غير الشقيق، كان في السادسة من عمره فقط هذا العام. وهو أيضاً الابن البيولوجي لهذه المرأة.
دخلت السيارة في منطقة فيلات فاخرة تقع في وسط المدينة. فتحت البوابات ببطء، وبمجرد أن توقفت السيارة تماماً، اندفع صبي صغير قوي البنية من المنزل.
"أختي! أختي، لقد عدتِ!" ركض "بي جي مينغ" نحو باب السيارة.
نزلت "بي نينغ شيويه" من السيارة. وبالنظر إلى الصبي الصغير ذو الوجه البريء أمامها، لان قلبها البارد والقاسي قليلاً. الطفل بريء في النهاية؛ لقد كان "بي جي مينغ" ملتصقاً بها منذ صغره. ورغم أنها كانت تكره هذه العائلة المختلطة حقاً، إلا أنها وجدت صعوبة في إظهار وجه بارد لهذا الأخ الأصغر.
"نعم، لقد عدت." أجبرت "بي نينغ شيويه" نفسها على الابتسام ومدت يدها لتربت على رأس "بي جي مينغ". "هل كنت ولداً مطيعاً اليوم؟"
"كنت مطيعاً جداً! لقد انتهيت من التدرب على كل مقطوعات البيانو اليوم!"
"حسناً، حسناً، توقف عن مضايقة أختك." مشت "ليو يي" وسحبت "بي جي مينغ" بعيداً. ورغم أن كلماتها بدت كالتوبيخ، إلا أن أفعالها كانت مليئة بالعاطفة والدلال. "أختكِ ليست بخير. لقد عادت للتو من المستشفى، لذا دعها تذهب إلى غرفتها وترتاح. لا تزعجها."
رمش "بي جي مينغ" بعينيه الكبيرتين، وبدا مرتبكاً تماماً. "أمي، ألم تخبريني أن أكون ألطف مع أختي وألعب معها أكثر؟"
تجمد تعبير "ليو يي" على الفور. نظرت لا شعورياً إلى "بي نينغ شيويه" التي كانت على وشك الصعود للأعلى. توقف جسد "بي نينغ شيويه" المبتعد للحظة، لكنها لم تلتفت. ببساطة استمرت في صعود الدرج.
لم تتنفس "ليو يي" الصعداء إلا بعد أن اختفى خيال "بي نينغ شيويه" عند زاوية الدرج. جثت على ركبتيها، وعدلت ياقة قميص ابنها، وخفضت صوتها.
"يا لك من صبي أحمق، هناك سبب يجعلني أخبرك أن تكون لطيفاً معها." نظرت "ليو يي" للأعلى نحو الأبواب المغلقة بإحكام في الطابق الثاني، وارتسمت سخرية باردة على زوايا شفتيها. "أنت الوريث الذكر الوحيد لعائلة بي. عاجلاً أم آجلاً، ستكون هذه التركة الهائلة لك. إذا عاملت أختك جيداً الآن، سيعتقد والدك أن عائلتنا متناغمة وسيرى كم أنت عاقل. عندها فقط سيترك لك والدك كل شيء في المستقبل، هل تفهم؟"
أومأ "بي جي مينغ" برأسه، وهو يفهم نصف الكلام فقط، بينما كان لا يزال يمسك بلعبة "ترانسفورمر" في يده. "إذاً هذا يعني، طالما أنني لطيف مع أختي، سيشتري لي والدي المزيد من الألعاب؟"
"نعم، وليس الألعاب فقط، بل كل شيء." لمست "ليو يي" وجنة ابنها. "حسناً، اذهب للعب الآن."
في ردهة الطابق الثاني.
لم تعد "بي نينغ شيويه" إلى غرفتها في الواقع. كانت تقف بهدوء في الظلال عند أعلى الدرج، ممسكة بمقبض السلم الخشبي بقوة لدرجة أن مفاصل أصابعها تحولت إلى اللون الأبيض الشاحب.
لقد اخترقت المحادثة التي دارت في الأسفل أذنيها، ولم تفتها كلمة واحدة. ورغم أنها كانت تعلم منذ زمن طويل أن زوجة أبيها هذه تمتلك وجهاً حلواً ولكن قلباً مراً، ورغم أنها اعتادت بالفعل على الدفء المنافق في هذا المنزل، إلا أن سماع تلك الكلمات بأذنيها لا يزال يجعل صدرها يؤلمها بألم وخز كثيف، كما لو كان يُطعن بالإبر مراراً وتكراراً.
قبل أقل من نصف عام من وفاة والدتها، أحضر والدها هذه المرأة إلى المنزل، وكان بطنها حاملاً بالفعل بـ "بي جي مينغ". في ذلك الوقت، قال والدها: "شياو شيويه، هذه الخالة ليو. من الآن فصاعداً، ستهتم بكِ تماماً كما فعلت والدتكِ."
هه. تماماً مثل والدتها؟
أغمضت "بي نينغ شيويه" عينيها وأخذت نفساً عميقاً، وابتلعت بقوة الدموع الدافئة التي تجمعت في عينيها. أرخت قبضتها عن المقبض، واستدارت، ودخلت غرفتها، وأغلقت الباب خلفها. كانت الغرفة واسعة ومزينة باللون الوردي الفاتح، تم ترتيبها بالكامل من قبل "ليو يي" لتناسب أسلوب ما يسمى بـ "الأميرة الصغيرة". ومع ذلك، لم يشعر ذلك "بي نينغ شيويه" إلا باختناق شديد.
مشت نحو المكتب، وسحبت الدرج، وأخرجت إطار صورة مهترئاً قليلاً من الخلف تماماً. في الصورة، كانت والدتها الشابة واللطيفة تمسك بنسخة أصغر بكثير من نفسها، وهما تبتسمان بإشراق.
"أمي..."
لمست أصابع "بي نينغ شيويه" الصورة بلطف، وبدا صوتها وحيداً بشكل خاص في الغرفة الفارغة.