كانت شمس أواخر سبتمبر حارقة بشكل وحشي.
تحت سلة كرة السلة في الملعب، وقف "تشو جيان مينغ" ممسكاً بكرة، متخذاً وضعية "السيد الوحيد". تقاطر العرق من شعره المصفف بالجيل، مما جعل عينيه تؤلمانه بشده. تفقد ساعته مرة أخرى؛ الثانية عشرة وأربعون دقيقة.
باستثناء عدد قليل من الطلاب المارين الذين نظروا إليه وكأنه أحمق، لم يكن هناك حتى طائر في الملعب.
في هذه الأثناء، في الطابق الثاني من المقصف، كان "تشن تشي" يأكل "علف الخنازير" الذي يقدمه المقصف بتمهل.
"رئيس الفصل، ألن تذهب؟" مر صبي من المكتب الأمامي حاملاً صينيته بفضول. "لقد رأيت تشو جيان مينغ يحترق هناك لنصف ساعة، وجهه أصبح بلون كبد الخنزير."
"أذهب لأفعل ماذا؟" بصق "تشن تشي" عظمة على صينيته ومسح فمه بمنديل. "إذا لم أذهب، فهو الأحمق؛ أما إذا ذهبت، فسنكون كلينا أحمقين. وحرصاً مني على عدم خفض متوسط معدل ذكاء فصلنا، قررت التضحية بنفسي وتركه يتألق وحده."
لم يستطع بعض الطلاب من حولهم التمالك وانفجروا ضاحكين.
في ذلك اليوم، لم يفشل "تشو جيان مينغ" في انتظار "تشن تشي" فحسب، بل حمله طبيب المدرسة إلى المستوصف بسبب ضربة شمس. وتقول الشائعات إنه كان لا يزال يتمتم: "تشن تشي، ليس لديك أخلاق قتالية."
...
الجمعة بعد المدرسة.
صبغت الشمس الغاربة الفصل باللون البرتقالي المحمر، وكان الجميع يحزمون حقائبهم لاستقبال عطلة نهاية أسبوع جميلة. فقط "لين وان وان" كانت منبطحة فوق مكتبها، تتنهد بعمق أمام ورقة اختبار رياضيات، وكأنها تريد حفر ثقب فيها بنظراتها.
"ما الخطب؟ هل الآنسة لين العظيمة لديها هموم أيضاً؟" توقف "تشن تشي" عند مرور بكرسيها، وحرك خصلة شعر شاردة في رأسها بيده.
"لا تذكر الأمر." دفنت "لين وان وان" وجهها بين ذراعيها، وقالت بصوت مكتوم: "رياضيات المدرسة الإعدادية صعبة للغاية. مَن اخترع هذا الشيء؟ هل سنستخدمه حقاً في المستقبل؟" ثم رفعت رأسها، ونظرت بأسى لـ "تشن تشي" بعينيها الكبيرتين اللتين كادتا تنطقان: "الأخ تشن تشي~ أنت الأفضل~"
شعر "تشن تشي" بالقشعريرة وفرك ذراعيه. "كوني طبيعية، قولي ما تريدين فقط."
"أريدك أن تدرس لي." شبكت "لين وان وان" يديها ورمشت بعينيها. "انظر، أنت عبقري رياضيات الآن، يمكنك حل مسائل الهندسة بثلاث طرق مختلفة. من فضلك أنقذ هذه الطفلة المسكينة!"
كان "تشن تشي" على وشك الرفض والقول إنه يريد النوم في المنزل طوال العطلة، لكن "لين وان وان" اقتربت منه وخفضت صوتها قائلة بمكر: "والداي ذاهبان إلى مدينة مجاورة لحضور حفل زفاف في نهاية الأسبوع، لن يكون أحد في المنزل غداً."
بعد قول ذلك، رفعت حاجبها لـ "تشن تشي" بتعبير بدا وكأنها تحاول اختطاف فتى بريء. نظر "تشن تشي" إلى مظهرها الماكر ووجد الأمر مضحكاً.
"حسناً." تنهد متظاهراً بالتردد. "من أجل مناديتك لي بكلمة 'أخي'، غداً في التاسعة صباحاً. لا تتأخري."
"ياي! تشن تشي أنت الأفضل!" انتعشت "لين وان وان" فوراً، وأمسكت حقيبتها وهرعت للخارج: "سأذهب للمنزل لتحضير الوجبات الخفيفة!"
...
صباح السبت.
رن "تشن تشي" جرس باب منزل "لين وان وان". فُتح الباب بسرعة؛ كان من الواضح أن "لين وان وان" استيقظت للتو، إذ كانت ترتدي طقم ملابس منزلية فضفاضاً بلون أصفر شاحب بياقة واسعة كشفت عن ترقوتها الرقيقة. لم تكن تربط شعرها كالعادة، بل كان مرفوعاً بإهمال، مما أضفى عليها سحراً لطيفاً وكسولاً.
"دقيق جداً في مواعيدك." تثاءبت "لين وان وان" وأفسحت له الطريق، وسلمته زوجاً من النعال الرجالية.
دخل "تشن تشي" غرفة المعيشة؛ كانت عائلة "لين" غنية جداً، لكن الديكور كان دافئاً ومريحاً. ملأت رائحة الياسمين الخفيفة المكان.
"غرفتي أم غرفة المعيشة؟" ناولت "لين وان وان" زجاجة كولا لـ "تشن تشي".
"غرفة المعيشة." ألقى "تشن تشي" نظرة على باب غرفتها الذي لم يظهر مرتباً تماماً. "أخشى إذا دخلت غرفتك ألا أجد مكاناً لأضع فيه قدمي من الفوضى."
"تشه، غرفتي مرتبة جداً!" قلبت "لين وان وان" عينيها، لكنها نقلت كتبها مطيعة إلى طاولة القهوة.
بدأ التدريس. جلس الاثنان جنباً إلى جنب على السجادة. "في هذه المسألة، لنفترض أن س هي..." كان "تشن تشي" يمسك القلم ويرسم المخططات، يشرح بجدية بالغة. لكنه لاحظ فجأة أن الشخص الذي بجانبه لا يصدر صوتاً.
التفت ليرى "لين وان وان" تسند ذقنها على يدها، وتحدق بعينيها المائيتين في ملامحه الجانبية بابتسامة غبية.
"لين وان وان." وضع "تشن تشي" القلم ونظر إليها بيأس. "هل يمكنك رؤية الإجابة من خلال النظر إليّ؟ هل أبدو لكِ كنموذج إجابة أو معادلة؟"
"ههه، أنظر فقط لأنك وسيم." لم تشعر "لين وان وان" بأي خجل من كشفها، بل اقتربت أكثر حتى كاد أنفها يلمس كتفه: "تشن تشي، كيف لم ألاحظ من قبل أن رموشك طويلة جداً؟"
كانت المسافة بينهما قريبة للغاية، لدرجة أن "تشن تشي" استطاع رؤية الزغب الرقيق على وجهها ورموشها المرتعشة. تغلغلت رائحة الفتاة العذبة في أنفه، مما أثار مشاعره.
"كوني جادة." تظاهر "تشن تشي" بالصرامة، وطرق جبينها برفق بغطاء القلم. "حلي المسائل."
"آه!" غطت "لين وان وان" جبينها مبالغة في الألم: "هذا مؤلم! تشن تشي، هل تمارس العنف المنزلي؟! لقد جعلتني حمقاء بضربتك!"
"إذاً أنتِ هالكة، فأنتِ لم تكوني ذكية منذ البداية."
كان لسان "تشن تشي" حاداً، لكن يده امتدت لتمسح بلطف على المكان الذي طرقه. بمجرد ملامسة أطراف أصابعه لبشرتها الدافئة، تصلبت حركتهما للحظة. صمتت "لين وان وان"، وظهرت سحابتان حمراوان على وجنتيها، وخفضت رأسها مطيعة لتبدأ الحل. هدأ المكان، ولم يعد يُسمع سوى صوت القلم وأنفاسهما المتداخلة؛ كان الجو مريباً للغاية.
بعد ساعة، بدأت "لين وان وان" تتدحرج على الأريكة معترضة: "لا أستطيع التحمل أكثر، سينفجر عقلي! أريد الراحة! أريد اللعب!" رمت قلمها وأخرجت جهازي تحكم من تحت خزانة التلفزيون وأجبرت "تشن تشي" على أخذ واحد: "العب معي جولة في 'ملك المقاتلين'. إذا فزتُ، سأواصل الدراسة!"
يبدو أن والد "لين وان وان" كان لاعباً مخضرماً أيضاً. اختارت "لين وان وان" النسخة الكلاسيكية من اللعبة. لم يجد "تشن تشي" بداً من مسايرتها، لكن مهاراتها في اللعب كانت مثيرة للشفقة مثل درجاتها في الرياضيات. في أقل من ثلاث دقائق، سحق "تشن تشي" شخصيتها تماماً.
"آههه! لماذا لم تتساهل معي! لا يهمني، لا يمكنك لعب شخصية أوروتشي، ولا إيوري ياغامي، ولا تشيزورو. على أي حال، لا يمكنك لعب أي شخصية قوية." كانت "لين وان وان" محبطة تماماً وهي ترى كلمة "KO" الكبيرة على الشاشة.
"إذاً لنعلن فوزكِ فحسب. في الرياضات الإلكترونية، كونكِ 'نوب' (مبتدئة فاشلة) هي الخطيئة الأصلية." وضع "تشن تشي" جهاز التحكم بهدوء وشرب الكولا.
"أنت النوب! عائلتك كلها نوب!" استشاطت "لين وان وان" غضباً وانقضت كأنها نمرة صغيرة، ولفّت ذراعيها حول رقبة "تشن تشي" محاولة الانتقام منه بخنقه. "هل تستسلم؟! أسرع واعترف بأنني الأفضل!" صرخت وهي معلقة على ظهره وتبرز مخالبها.
"توقفي عن العبث، هذا يسبب لي الحكة،" ضحك "تشن تشي" محاولاً الإمساك بيديها. تصارعا على الأريكة، وفجأة، انزلقت قدم "لين وان وان"، ففقدت توازنها وسحبت "تشن تشي" معها ليسقطا معاً فوق الأريكة القماشية الكبيرة.
دوى صوت ارتطام خفيف. ساد الصمت العالم. كان "تشن تشي" مستلقياً على ظهره، و"لين وان وان" فوقه مباشرة في وضعية محرجة للغاية. تناثر شعرها على وجه "تشن تشي"، وكان وجهها محمراً كالتفاحة الناضجة، وأنفاسها متلاحقة وقصيرة، وعيناها المذعورتان أمام عينيه مباشرة. شعر "تشن تشي" بالنعومة التي تضغط عليه، وبخفقان قلب عنيف، ولم يستطع معرفة إن كان قلبها أم قلبه.
توقف الزمن في تلك اللحظة. وبينما كان الاثنان يحدقان في بعضهما، والجو يتجه نحو منحنى مثير...
كليك.
دخلت "لين جينغ"، والدة "لين وان وان"، وهي تحمل حقائب من مختلف الأحجام، والابتسامة لا تزال على وجهها. ويتبعها مباشرة والد "لين وان وان" الصارم دائماً، "لين شو شيان".
توقف صوتا الزوجين فجأة. تجمد الهواء عند المدخل. التقت أربع أزواج من العيون في غرفة المعيشة، مكملة أطول منافسة تحديق في القرن.