وصل المهرجان الرياضي للمدرسة في موعده المحدد. كانت مكبرات الصوت تبث "مارش الرياضيين" في حلقة مفرغة، واللحن الحماسي يهز زجاج النوافذ حتى بدأ يطن.
في مقر الفصل الثالث، تم إخراج أكثر من نصف المقاعد والطاولات، وما تبقى تم رصفه وتكديسه بمختلف أنواع السناكس "المهربة". كان "تشن تشي" يجلس على كرسي وساقاه الطويلتان ممددتان بكسل، يبدو تماماً كأنه سيد ينتظر من يخدمه.
"لا تتحرك! إذا تحركت ثانية، سأطعنكِ حتى الموت، هل تصدق ذلك؟" كانت "لين وان وان" تمسك بدبوسين وتضع في فمها قطعة قماش مطبوع عليها الرقم "1352"، مهددة إياه بصوت غير واضح.
لم تكن ترتدي سترة المدرسة الواسعة اليوم، بل "تيشيرت" أبيض بسيط مع "شورت" جينز أزرق فاتح كشف عن ساقين مستقيمتين ومتناسقتين. ولأنهما كانا قريبين جداً، استطاع "تشن تشي" شم رائحة الشامبو المنبعثة من شعرها.
"أقول يا لين وان وان، هل تثبتين رقم السباق أم تحاولين علاجي بالوخز بالإبر؟" نظر "تشن تشي" للأسفل نحو رأسها القريب من صدره وتنهد: "كوني رقيقة، أنا أحب هذا التيشيرت حقاً."
"اخرس." بصقت "لين وان وان" قطعة القماش وحركت الدبابيس أمام صدره. ولتجد الموضع الصحيح، اضطرت للانحناء قليلاً، وضغطت أصابعها على صدره عبر القماش الخفيف. لمسة الدفء المنبعثة من أطراف أصابعها جعلتها تتوقف للحظة، واحمرت أذناها بشكل غير مفسر. هزت رأسها سريعاً لطرد الأفكار المشوشة وركزت في مهمتها.
"انتهيت." اعتدلت "لين وان وان" وربتت على صدره برضا: "تبدو مفعماً بالطاقة يا 'الخصي تشي'. من الأفضل أن تركض الـ 5000 متر جيداً، لا تحرج فصلنا."
"عُلم وينفذ!" أدى "تشن تشي" التحية بكسل: "لكن رداً لجميل 'البطلة لين' في الخياطة، هل يمكنني الحصول على نصف الجائزة؟"
"في أحلامك! كلها لي!" رفعت ذقنها بغرور والتفتت لتنظيف الطاولة.
سقط هذا المشهد كاملاً في عيني شخص في زاوية الفصل. كانت "تيان تشي" تجلس في الصف الأخير، تنظر لزميلتها "لي جيه يي" بيأس من قلة حيلتها. كانت "جيه يي" تجلس بهدوء ممسكة بكتاب كلمات إنجليزية، وكأن ضجيج العالم لا يعنيها. كانت غرتها طويلة جداً، وتختبئ داخل زي المدرسة الواسع، مفتقرة تماماً لأي نوع من أنواع الغرور الأنثوي.
"جيه يي!" لم تعد "تيان تشي" تحتمل، فخطفت الكتاب من يدها: "أي وقت هذا وأنتِ لا تزالين تحفظين الكلمات؟"
نظرت "لي جيه يي" ببراءة: "آه؟ ما الخطأ؟"
"ما الخطأ؟ انظري هناك!" أشارت "تيان تشي" نحو "لين وان وان" وهي تمزح مع "تشن تشي"، وقالت بحرقة قلب: "إذا استمررتِ هكذا، صديق طفولتكِ سيهرب مع غيركِ تماماً! انظري كم هي مبادرة، تثبت له الأرقام وتعطيه الماء. وأنتِ؟ لا تزالين تحفظين الكلمات هنا؟"
لحقت "لي جيه يي" بإصبع صديقتها. تحت ضوء الشمس، كان الفتى يضحك بحرية، والفتاة جميلة ولطيفة. وقوفهما معاً بدا وكأنه لوحة فنية. زمّت شفتيها وقالت بهمس: "هما... يبدوان جيدين معاً."
"جيد في عينكِ!" كادت "تيان تشي" تبصق دماً من هذه "الكتلة الخشبية". كانت تعلم أن "لي جيه يي" تملك وجهاً كوجوه الحب الأول، لكنها تصر على لبس زي "مديرة المدرسة الصارمة".
"لا، لا يمكنني رؤية هذه 'الكرنبة' الجيدة تذبل في الأرض." سحبت "تيان تشي" صديقتها من معصمها: "لنذهب، تعالي معي للمرحاض."
"آه؟ لست بحاجة..." قاومت "جيه يي" بضعف لكن دون جدوى.
في المرحاض، دفعت "تيان تشي" صديقتها أمام المرآة. "اغسلي وجهكِ." قالت باختصار.
"غسلته هذا الصباح..."
"اغسليه ثانية!" أخرجت "تيان تشي" منظف وجه كانت قد سربته خفية: "اغسليه جيداً."
عندما رفعت "جيه يي" رأسها وقطرات الماء تنزلق على خديها، هزت "تيان تشي" رأسها برضا. بشرتها كانت مثالية، بلا عيب. عيون لوزية تحمل براءة غامرة؛ قاتلة للرجال بكل بساطة.
أخرجت "تيان تشي" أدوات سحرها؛ كريم تفتيح (Tone-up) سرقته من أختها الكبرى، ومرطب شفاه.
"لا تتحركي، الأخت الكبرى ستقوم بسحركِ الآن."
بدأت "تيان تشي" بالتربيت على وجهها بمهارة، فازدادت بشرتها تألقاً. ثم وضعت لمسة من المرطب على شفتيها الباهتة، فأصبحت فوراً وردية وممتلئة كحبة كرز مغرية. وأخيراً، ركزت على الغرة المبعثرة.
"هذه الغرة تعيق الرؤية." أخرجت ربطة شعر سوداء، وجمعت شعرها للخلف على شكل "ذيل حصان" منخفض ومرتخي، ثم فرقت الغرة للجوانب لتكشف عن جبهة ناصعة.
"انتهينا. افتحي عينيكِ."
فتحت "لي جيه يي" عينيها بتوجس. الفتاة في المرآة كانت تملك نفس الملامح، لكن هالتها تغيرت تماماً. كانت نقية ونظيفة، لكنها تحمل شعاعاً يجعل من الصعب صرف النظر عنها.
"هذا هو الكلام!" شبكت "تيان تشي" ذراعيها بإنجاز: "تملكين هذا الجمال وتخفينه. لنرى الآن إذا لم يُصعق ذلك الغبي 'تشن تشي'."
نظرت "لي جيه يي" لنفسها، واحمر خداها: "هل... هل يبدو هذا غريباً؟"
"غريب؟ هذا يسمى مذهلاً!" دفعتها صديقتها: "هيا، لنخرج ونعمي أبصارهم."
في ممر المبنى، كان الهواء يعصف. خرج "تشن تشي" متجهاً لمنطقة تسجيل الأسماء، فسباق الـ 5000 متر هو الافتتاحية. وعند زاوية الدرج، رأى فتاتين قادمتين نحوه. "تيان تشي" كانت في المقدمة بحماس، أما التي خلفها...
توقف "تشن تشي". هل كانت هذه "لي جيه يي"؟
كانت تخفض رأسها وتمسك بطرف سترة المدرسة كطالبة ارتكبت خطأً. ذيل الحصان المنخفض يتدلى بسلاسة، وبعض الخصلات حول أذنيها جعلت وجهها يبدو صغيراً جداً. شفاه وردية، ونظرة هاربة، وهالة من الوداعة تجعلها تبدو فريسة سهلة للتنمر من النظرة الأولى.
حدق بها "تشن تشي" طويلاً. شعرت "لي جيه يي" أنها ستحترق من شدة نظرته، فرفعت رأسها بذعر ثم خفضته ثانية، وقالت بصوت كطنين البعوض: "مـ-ما الخطأ؟"
كانت تسأل وهي تعرف الإجابة.
لطيفة جداً.
استعاد "تشن تشي" وعيه، وظهرت ابتسامة خبيثة على شفتيه. وبدلاً من مدحها مباشرة، أشار لقدميها: "هيي، جيه يي الصغيرة، رباط حذائكِ مفكوك."
"آه؟"
بسبب توترها لم تفكر كثيراً، وانحنت غريزياً لتربطه، لكنها وجدت الرباطين مربوطين بإحكام. لقد خُدعت!
اعتدلت بانزعاج، ونفخت خديها وهي تحدق فيه بغضب. نظرة لم تملك أي قوة قتل، بل جعلتها تبدو كقطة صغيرة تدافع عن نفسها، مما زاد من لطافتها.
ضحك "تشن تشي" وتقدم خطوة، وبفضل طوله رفع يده وربت على شعرها المربوط. ملمسه كان ناعماً ومنعشاً.
"ليس سيئاً يا جيه يي الصغيرة، أخيراً عرفتِ كيف تهتمين بمظهركِ." سحب يده وأصبحت نبرته جادة بشكل غير معتاد: "هذه التسريحة تناسبكِ. لا تخفي وجهكِ دائماً في المستقبل، إنه إهدار للموهبة."
نبضات قلب "لي جيه يي" التي هدأت للتو، فقدت إيقاعها ثانية. بينما كادت "تيان تشي" المختبئة بجانبهما تنفجر من الفخر كأم ترى ابنتها تنجح.
وبينما كان الجو مليئاً بـ "الفقاعات الوردية"، سُمعت خطوات متسارعة.
"تشن تشي! لماذا لم تذهب للتسجيل بعد؟ لقد نادوا اسمك مرتين!" اندفعت "لين وان وان" كالإعصار. كانت قد ذهبت لشراء الماء، وعندما عادت وجدت الفصل فارغاً، ليتبين أن هذا الفتى يغازل فتاة في الممر!
توقفت "لين وان وان" فجأة عندما وقع نظرها على "لي جيه يي". تجمدت للحظة؛ فبصفتها فتاة، كانت أكثر دقة من "تشن تشي". "جيه يي" قد تغيرت. إذا كانت سابقاً "ظلاً" في الزاوية، فهي الآن تملك "لوناً" جعل "لين وان وان" تشعر ببريق من القلق في قلبها.
لكن هذا الشعور تلاشى بسرعة؛ فقلب "لين وان وان" واسع بما يكفي لسباق الخيول. مهمتها الآن هي سوق هذا "الخنزير المماطل" للملعب.
"أوه، جيه يي، أنتِ هنا أيضاً، رائع!"
دون كلمة أخرى، أمسكت "لين وان وان" بذراع "تشن تشي" وبيد "لي جيه يي" الأخرى: "بسرعة، السباق سيبدأ! جيه يي، تعالي أنتِ أيضاً. لنشجع تشن تشي معاً، ولنجعله يشعر بالقوة المزدوجة لصديقات طفولته!"
"هيي؟ تمهلي..."
"ما العجلة؟ الساقان في جسدي، ولن أهرب،" قال "تشن تشي" مداعباً وهو يُجر.
"اخرس! إذا تأخرت واستُبعدت، فأنت ميت لا محالة."
اندفع الثلاثة على الدرج، وأطراف قمصانهم ترفرف في الريح. تسلل ضوء الشمس عبر النافذة، ليمد ظلالهم الثلاثة طويلة جداً، متداخلة بحيث لا يمكن معرفة أي ظل لمن.
وقفت "تيان تشي" أعلى الدرج تراقب ظهورهم وهي تفرك ذقنها: "قولوا لي، لماذا تبدو 'ساحة معركة الحب' هذه متناغمة بشكل غريب؟"
في الملعب، كان الحشد يغلي. خط البداية لسباق الـ 5000 متر كان محاطاً بالناس، ووقف "تشن تشي" على المضمار، يسخن معصميه وكاحليه.