كانت "لين وان وان" مستلقية فوق ظهر الأريكة، تسند ذقنها على ظهر يدها، وتراقب من خلال الباب الزجاجي الضبابي ذلك الظل المشغول في المطبخ.
كان الشاب يرتدي مئزر الطبخ المزين بنقوش الزهور الصغيرة—إنه مئزر الخالة "تشانغ"—وبدا منظره مضحكاً بعض الشيء عليه، لكنه في الوقت ذاته كان يفيض بدفء "رجل البيت".
تصاعد بخار الماء.
وتسللت رائحة تقلية بصل الربيع من فتحة الباب، لتملأ الصالة بسرعة. استنشقت "لين وان وان" الرائحة بعمق، فبدأت بطنها تصدر أصواتاً أكثر حماساً. شعرت فجأة أنه حتى لو أصبحت نجمة كبيرة في المستقبل وتذوقت أشهى المأكولات الفاخرة، فربما لن تضاهي أبداً هذا الوعاء من النودلز الساخنة.
"لماذا أنتِ شاردة؟ خذي العيدان (Chopsticks)."
خرج "تشن تشي" من المطبخ وهو يحمل وعاءين كبيرين من الخزف، والبخار يجعله يغمض عينيه قليلاً. هللت "لين وان وان" بحماس، وقفزت من الأريكة لتركض بنشاط وتحضر عيدان الأكل.
وُضع الوعاءان على طاولة الطعام.
كان لون المرق صافياً، وتفرش قاعه أوراق الخس الخضراء، فوقها بيضتان مقليتان بلون ذهبي مقرمش، وشرائح من السجق تزين المكان، وفي النهاية رشة من بصل الربيع الأخضر. بسيطة، لكنها تفتح الشهية بجنون.
لم تطق "لين وان وان" صبراً، فرفعت خصلات من النودلز ووضعتها في فمها؛ كانت ساخنة لدرجة أنها بدأت تنفخ الهواء، لكنها رفضت إخراجها.
"لذيذة!" مدحت بصوت غير واضح ووجنتيها منتفختين كالهامستر الذي يتناول طعامه.
بدأ "تشن تشي" بتقليب النودلز ببطء، ونظر إليها وهي تأكل بنهم ولم يتمالك نفسه من تنبيهها: "كلي ببطء، لا أحد يسابقكِ."
"أنا جائعة جداً." ابتلعت الطعام وأغمضت عينيها برضا. "تشن تشي، لو فقدت وظيفتك مستقبلاً وافتتحت محلاً للنودلز، فستصبح ثرياً بالتأكيد."
"شكراً على هذه النبوءة." التقط "تشن تشي" بيضة مقلية وقضمها؛ كان صفار البيض سائلاً، والنضج مثالياً. "لكن مهارتي هذه ليست للعامة، أصنعها فقط لـ..."
توقف فجأة في منتصف كلامه.
"تصنعها لمن فقط؟" عضت "لين وان وان" طرف العيدان وسألت بفضول.
رفع "تشن تشي" رأسه، ناظراً للفتاة التي لا تزال بقايا المرق على زاوية فمها. كانت الشمس تنعكس من نافذة غرفة الطعام لترسم هالة ذهبية على وجهها.
"فقط لمن يدفع الثمن يا 'سيدي'." ابتلع "تشن تشي" بقية الجملة التي كادت تخرج، واستبدلها بطريقته المعتادة المستفزة. "تكلفة هذا الوعاء خمسة يوانات، وأجرة اليد خمسة وتسعون. المجموع مئة تماماً، تذكري تحويل المبلغ."
"تشن تشي! هل سقطت في بئر المال؟!" غضبت "لين وان وان" وكادت تضربه بالعيدان على رأسه. "الحديث عن المال يفسد المشاعر، ألا تفهم؟"
"الإخوة يحاسبون بعضهم بدقة، ألا تفهمين؟"
تبادلا المشاكسات بينما كانت النودلز في الوعاءين تتلاشى بسرعة ملحوظة. بعد الشبع والارتواء، ارتمت "لين وان وان" على الكرسي بلا مبالاة بمظهرها، تلمس بطنها المستديرة وأطلقت تنهيدة رضا: "يا للإشباع..."
"اذهبي لغسل الأطباق." ركل "تشن تشي" ساق كرسيها بخفة.
"لن أذهب، لا أستطيع الحراك." بدأت "لين وان وان" بالتماطل، ومنزلقة على الكرسي كأنها بلا عظام. "أنا ضيفة، هل يعقل أن تغسل الضيفة الأطباق؟"
"لديكِ المفاتيح، فأنتِ تُعتبرين نصف صاحبة بيت." وأضاف: "كما أنني أنا من طبخ، وأنتِ مسؤولة عن التنظيف، أليس هذا عدلاً؟"
حاولت "لين وان وان" بملامحها العبوسة أن تؤثر على هذا الرجل ذو القلب الحجري، لكن "تشن تشي" كان قد اكتسب مناعة ضد حركاتها اللطيفة، وبدأ يتصفح هاتفه ببرود.
"بخيل! ستظل عازباً للأبد!" دندن بضيق ثم وقفت مرغمة وجمعت الأطباق لتدخل المطبخ.
بينما كان يستمع لصوت تدفق الماء واصطدام الأطباق في المطبخ، ارتسمت على شفتي "تشن تشي" ابتسامة رقيقة. هذا الضجيج المليء بالحياة هو ما يجب أن تكون عليه الحياة فعلاً.
عندما انتهت من الغسل وخرجت، وجدت "تشن تشي" قد انتقل للصالة وهو يقلب القنوات بجهاز التحكم. كان التلفزيون يعرض فيلماً قديماً من أفلام هونغ كونغ.
"تعالي هنا." ربت "تشن تشي" على المكان بجانبه.
نظرت إليه "لين وان وان" بحذر: "ماذا؟ هل ستأمرني بعمل آخر؟"
"لا تجلسي فوراً بعد الأكل، سيصيبكِ عسر هضم." أخرج "تشن تشي" من تحت الطاولة يدي تحكم قديمتين؛ كان جهاز ألعاب الـ "أتاري" (NES) المتصل بالتلفزيون. كانت عائلة "لين وان وان" قد اشترت جهاز "بلاي ستيشن"، لكن السيدة "تشانغ غوي فانغ" لن تسمح له بشراء جهاز غالي كهذا، لذا اكتفى بهذه النسخ الكلاسيكية.
"العبي معي جولتين من 'كونترا' (Contra)."
لمعت عينا "لين وان وان" مجدداً. رغم أنها فتاة، إلا أنها نشأت وهي تتبع "تشن تشي" في كل مكان، لذا ليست غريبة على ألعاب الفتيان هذه.
"الخاسر ينزل لرمي القمامة!" خطفت "لين وان وان" يد التحكم الأخرى وجلست متربعة على السجادة بحماس قتالي.
"حسناً." رفع "تشن تشي" حاجبه وانزلق من الأريكة ليجلس بجانبها. "سأعطيكِ ثلاث محاولات إضافية (أرواح)."
"من تستهين به! لا أحتاج لمساعدتك!"
على الشاشة، انطلق جنديان صغيران وهما يطلقان النار على الأعداء. ملأت أصوات المدافع والموسيقى التصويرية أرجاء الصالة. كانت أكتافهما تتلامس بين الحين والآخر، وتتحرك أجسادهما يميناً ويساراً مع قفزات الشخصيات وحركاتها.
"في الأعلى! هناك قناص في الأعلى!"
"خذ تلك الرصاصة S! بسرعة!"
"آآآه! تشن تشي لا تضايقني!"
امتزجت صرخات الفتاة مع تذمر الشاب. بدأت شمس النافذة تميل للغروب، لتطول ظلالهما وتتداخل في النهاية بحيث لا يمكن التمييز بينهما. كان الوقت ساكناً وجميلاً بشكل لا يوصف.. حتى—
كلاك.
انطلق صوت دوران مفتاح الباب فجأة.
تجمد الاثنان المنهمكان في قتال "الوحش الأخير" (Boss) في آن واحد. انفتح الباب المعدني، ودخلت السيدة "تشانغ غوي فانغ" وهي تحمل حقيبة فاكهة وتدندن بلحن صغير.
بمجرد أن رفعت رأسها، رأت المراهقين يجلسان جنباً إلى جنب على الأرض، يمسكان بأيدي التحكم، وينظران إليها بوجوه يكسوها الذعر كمن قُبض عليهما متلبسين.
تجمد الهواء لثلاث ثوانٍ.
"أوه، وان وان هنا أيضاً." تحولت الدهشة على وجه السيدة "تشانغ" فوراً إلى ابتسامة مشرقة، بسرعة تضاهي أسرع فناني تغيير الوجوه. "يا إلهي، لماذا تجلسان على الأرض؟ الجو بارد."
بدلت حذاءها ورحبت بهما بحرارة: "هيا انهضا، لقد اشترت الخالة عنباً، سأغسله لكما الآن."
بعد قول ذلك، وكأنها لم ترَ ابنها الحقيقي تماماً، توجهت مباشرة نحو المطبخ. عند مرورها بجانب "تشن تشي"، توقفت خطواتها قليلاً، ودارت نظرتها بينه وبين "لين وان وان" والمسافة التي تكاد تكون صفراً بينهما.. ثم، رسمت ابتسامة ذات مغزى عميق.
تلك الابتسامة كانت تحمل الكثير من المعاني؛ فخر، تشجيع، وتقدير يوحي بـ "أحسنت يا بني، عمل رائع".
شعر "تشن تشي" برعشة باردة تسري في ظهره. التفت بجمود لينظر لـ "لين وان وان" بجانبه؛ من الواضح أنها فهمت معنى تلك الابتسامة أيضاً، فاحمرّ وجهها حتى جذور رقبتها. رمت يد التحكم ب ارتباك وقفزت واقفة.
"ذاك... خالة، لن آكل، أمي نادتني للتو لأعود للمنزل لكتابة الواجب!"
دون أن تنتظر دعوة السيدة "تشانغ" للبقاء، خطفت المفاتيح من فوق الطاولة، وركضت نحو الباب كأرنب مذعور.
"إيه؟ يا لها من طفلة، لماذا تركض هكذا؟" أطلت السيدة "تشانغ" من المطبخ وهي تنظر للباب الفارغ بأسف، ثم التفتت لابنها ونظرت إليه نظرة عتاب: "انظر إليك، لا بد أنك ضايقتها."
جلس "تشن تشي" متربعاً على الأرض، ينظر لشخصية اللعبة التي قُتلت بسبب توقفه عن اللعب، وتنهد بقلة حيلة.
"أمي."
"ماذا؟"
"في المرة القادمة عندما تعودين، هل يمكنكِ طرق الباب أولاً؟"
"أطرق الباب في بيتي؟" ردت السيدة "تشانغ" بكل ثقة، وأضافت: "ثم لو طرقت الباب، هل كنت سأرى هذا المشهد الرائع؟"
"تشن تشي": "..."
شعر أنه لن يستطيع تبرئة نفسه حتى لو قفز في النهر الأصفر. هو حقاً لا ينوي خوض قصة حب مبكرة!
التقط "تشن تشي" يد التحكم التي رمتها "لين وان وان"، ونظر للشاشة حيث كُتب بخط عريض "GAME OVER".
وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة.
في الشقة المجاورة.
استندت "لين وان وان" بظهرها على الباب، وقلبها يخفق بسرعة جنونية. نظرت للأسفل نحو المفاتيح التي تقبض عليها بشدة في يدها.
اتسعت ابتسامتها تدريجياً، حتى تحولت لابتسامة مشرقة وجميلة.
هذه المفاتيح.. أصبحت ملكي.