الفصل المئة والسادس: أما رايتي هذه، فلم تذق بعد طعم آلهة الشر
____________________________________________
"لقد صادفته عرضًا وحسب." أجاب نينغ تشينغ شوان دون مواربة، باعثًا برسالة مقتضبة.
"كيف هي المعركة عندك؟ هل تحتاج أن نأتي للمساعدة؟" ظهر تشين شاو باي من جديد متسائلًا، فقد كان هو وشياو يو رو لا يزالان تحت تأثير الصدمة والدهشة من مشهد قضاء نينغ تشينغ شوان على سيد يو يوي في لمح البصر.
ففي نهاية المطاف، كانت هذه هي المرة الأولى التي يشارك فيها نينغ تشينغ شوان في مهام قتل، ولم يكن قد حاز بعد على لقب تسلسلي، كما أن مستوى قوته لم يتجاوز المرحلة الأولى من مستوى النيزك.
غير أن القوة القتالية الحقيقية التي أظهرها، وأساليبه الفتاكة في القضاء على خصومه، لم تترك مجالًا لأي نزال متكافئ كما توقعا. ففي مواجهته لعبقري بمستوى سيد من أسياد برج النخر الشيطاني، لم يكن منه إلا أن أرداه قتيلًا في الحال.
"لا حاجة لذلك، لقد أوشكت على الانتهاء هنا. سألتقي بكما بعد قليل." أجاب نينغ تشينغ شوان مجددًا.
ففي تقديره، لم يكن مستوى القوة القتالية لسيد يو يوي يختلف كثيرًا عن قوة أسياد الظلام الخمسة في الأقاليم التسعة، أو حتى عن قوة سلف الغريب ( سلف اسياد الظلام ) . لذلك لم يشعر بأي ضغط يُذكر، وكان قراره بالهجوم يحمل في طياته يقينًا مطلقًا بالقتل.
أغلق نينغ تشينغ شوان نافذة المحادثة، ثم شق طريقه بخطى ثابتة حتى بلغ مركز المنجم، حيث تراءت له جموعٌ من البشر جاثية على ركبها، وقد تملّكهم الرعب فجعل أجسادهم ترتعد. وبخلاف عشيرة تسانغ بينغ، كان هؤلاء جميعًا من الأجناس المستعبدة، بعد أن تم القضاء على معظم الحراس الأقوياء.
وما إن رأى أحد ملوك أشباح عشيرة الموتى الأحياء قدوم نينغ تشينغ شوان، حتى سارع إليه وضم قبضتيه قائلًا: "سيدي، كيف سنتصرف مع هؤلاء؟"
تأملهم نينغ تشينغ شوان بصمت، فرأى أن معظمهم رجال أشداء، وإن كان بينهم أيضًا عدد من الشيوخ والنساء والأطفال.
"نرجوكم، اعفوا عنا!" تعالت أصوات البكاء والتوسل من بين الجموع، وهم يسجدون مرارًا وتكرارًا.
زحف شيخ طاعن في السن نحوه وهو يترنح، ثم قال بصوت متهدج: "لا علاقة لنا بعشيرة تسانغ بينغ المتمركزة في مدينة غو وو، لقد أسرونا من أماكن أخرى وجلبونا إلى هنا."
لم ينبس نينغ تشينغ شوان ببنت شفة، فسبب مجيئه إلى قلب المنجم هو أن راية الأرواح الخالدة في جسده قد استشعرت اهتزازات شريرة للغاية. وها هو الآن يرى مصدرها بوضوح، إنها تنبعث من أرواح هؤلاء الأجناس المستعبدة.
فسألهم بهدوء: "هل عقدتم عهدًا مع أحد آلهة الشر؟"
مسح الشيخ دموعه العكرة، وأجاب بصوت يملؤه الأسى: "أجل، إن عشيرة تسانغ بينغ في مدينة غو وو تتبع تحالفًا من الأجناس الشريرة يدعى رواق الهاوية. هذا التحالف يقدم القرابين لإله شرير يدعى إله التعاويذ، وقد أجبرتنا عشيرة تسانغ بينغ على عقد عهد معه لنتمكن من تحمل برد مدينة غو وو القارس، فبعنا أرواحنا له لثلاثمئة عام!"
أكمل الشيخ حديثه بمرارة: "وبفضل هذا العهد، منحنا أجسادًا لا تجوع ولا تشعر بالبرد حتى الموت. طوال هذه السنين، حاولنا الهرب مرارًا، لكن عشيرة تسانغ بينغ كانت تجدنا دائمًا، وفي كل مرة يكون مصيرنا جحيمًا لا يطاق."
عقد نينغ تشينغ شوان حاجبيه قليلًا عند سماعه تلك الكلمات، فهذه المرة الأولى التي يسمع فيها عن رواق الهاوية أو إله التعاويذ. فهناك تفاوت هائل في القوة والجذور بين تحالفات الأجناس الفضائية في هذا الكون الشاسع، وبين آلهة الشر الغامضة والمروعة.
لم يكن نينغ تشينغ شوان يعلم في أي مرتبة يقع هذا الإله المزعوم، لكن الاهتزازات الشريرة التي استمرت في الانبعاث من هؤلاء الناس أمامه، جعلته يشعر بشوق راية الأرواح الخالدة العارم لتذوقها.
'أما رايتي هذه، فلم تتذوق بعد طعم قوة إله شرير.'
خطر له خاطر ما، فبفضل قنينتي سائل النخاع النجمي اللتين منحه إياهما سيد نجم تشانغ جين، يمكنه في أقل من نصف شهر أن يدفع تقدم استعادة لوحة تطوير الحياة إلى ستين بالمئة. لكن ذلك لم يكن كافيًا لاستعادة كامل قوته، فقوته كسيد الهاوية العظيم الآن تفوق ما كان عليه في الماضي بمراحل.
"لا تقاوموا." قال نينغ تشينغ شوان هذه الكلمات، ثم مد يده مطلقًا قوة راية الأرواح الخالدة التي استقرت على كتف الشيخ العجوز. وما هي إلا لحظات حتى رأى في أعماق روح الشيخ العهد الذي وقعه مع إله التعاويذ.
كان هذا العهد يمنح الشيخ القدرة على البقاء حيًا دون طعام أو شراب، وفي مأمن من التجمد حتى الموت. وفي المقابل، كان الشيخ يغذي إله التعاويذ بقوته السماوية على مدى ثلاثمئة عام.
'يبدو أن إله التعاويذ الذي يقدسه رواق الهاوية أضعف بكثير من ذلك الذي يعبده مجلس الشفق.' فكّر نينغ تشينغ شوان مليًا.
فما هو الإله الشرير بحق؟ أليس هو من يقدم كوكبًا بأكمله بمليارات سكانه قربانًا دمويًا لتعزيز قوته؟ إن مثل هذه الأساليب اللطيفة لا تليق بإله شرير قوي، بل إنها ستكون مدعاة للسخرية بين أقرانه من آلهة الشر.
ثم قال لهم: "سأمحو عهد الأرواح هذا عنكم، ولن تتمكن عشيرة تسانغ بينغ أو إله التعاويذ من العثور عليكم بعد الآن، أما إلى أين ستذهبون بعد ذلك، فهذا ليس من شأني."
جعلت كلمات نينغ تشينغ شوان الشيخ والجموع المستعبدة في حيرة من أمرهم، فقد بدت على وجوههم علامات الذهول والارتباك. هل يمزح؟ هل يمكن حقًا محو عهد الأرواح الذي عُقد مع إله التعاويذ؟
"سيدي، لا تفعل! إذا أثرنا غضب الإله الشرير..."
لم يمهلهم نينغ تشينغ شوان فرصة لإكمال كلامهم، فقد أطلق العنان لقوة راية الأرواح الخالدة، التي غطت في لحظة واحدة محيط المنجم بأكمله. شعر عشرات الآلاف من المستعبدين في المكان بطاقة شيطانية مرعبة ومظلمة تخترق أجسادهم وتتغلغل في أرواحهم.
وفي لمح البصر، بدأت تلك القوة تلتهم عهد الأرواح الذي يربطهم بإله التعاويذ. شعر نينغ تشينغ شوان بمقاومة عنيفة من قوة العهد، لكنها كانت بلا جدوى. أخذ نفسًا عميقًا، وبينما كانت راية الأرواح الخالدة تلتهم العهد بنهم، تدفقت سحابات الطاقة السوداء عائدة إلى أنفاسه.
تحولت قوة الإله الشرير إلى مصدر طاقة نقي يتدفق في جسده، ومُزّق العهد بوحشية، ثم صُهر في لحظة. سرّع ذلك من استعادة نينغ تشينغ شوان لقوته، بل وجعل الأرواح الخالدة العشرة آلاف النائمة في أعماقه ترتعش عيونها قليلًا.
"هل... هل نجح؟ لقد اختفى عهد الأرواح!" بعد دقائق، نظر الشيخ حوله في ذهول لا يصدق، بينما تبادل المستعبدون النظرات، وقد عصفت برؤوسهم أمواج من الصدمة. لقد كانت أرواحهم مباعة لإله التعاويذ!
"ارحلوا من هنا." قال نينغ تشينغ شوان كلمته الأخيرة، ثم ألقى عليهم تعويذة تقيهم البرد القارس، ونفض رداءه مستديرًا للرحيل.
"سيدي! تقبل منا هذا السجود!" انحنى الشيخ وطرق رأسه بالأرض مرارًا، وخلفه فعل جميع المستعبدين المثل.
عندما عاد نينغ تشينغ شوان إلى موقعه، كانت أصوات القتال في مدينة غو وو قد خمدت تمامًا. عادت ملكة الموتى الأحياء وهي تحمل رأسًا لا تزال نظرات الرعب متجمدة في عينيه، وقالت باحترام: "سيدي، لقد تم القضاء عليهم جميعًا، ولم ينجُ منهم أحد."
"حسنًا، هذا المكان محفوف بالمخاطر، أعيدي أفراد عشيرتك الآن، واكتفي بإرسال مجموعة صغيرة للاستطلاع." أصدر نينغ تشينغ شوان أوامره الجديدة.
فرغم أن عشيرة الموتى الأحياء تمتلك خاصية الخلود، إلا أنها قد تتكبد خسائر فادحة أمام قوة لا يمكن مقاومتها. فهذا النجم الإمبراطوري العتيق لا يخلو من خبراء الأجناس الفضائية الذين يتقنون فنون الختم، لذا كان إرسال فرقة استطلاع صغيرة هو القرار الأكثر حكمة.
"مفهوم." أجابت ملكة الموتى الأحياء، ثم انصرفت على الفور لترتيب الأمر.
فمنذ أن كانوا في الأقاليم التسعة، أخبرها نينغ تشينغ شوان أن هذا العالم كونٌ شاسع، ومستوى الخطر فيه يفوق الأقاليم التسعة بما لا يقاس. وقد احتفظت بهذه الكلمات في قلبها، متحلية بالاحترام والرهبة، ولم تدع الغرور يتسلل إلى نفسها.
بعد وقت قصير، تم جمع كل بلورات الطاقة من المكان، وانتشر أكثر من مئة كشاف من عشيرة الموتى الأحياء في كل اتجاه لجمع المعلومات، بينما أعاد نينغ تشينغ شوان البقية إلى فضاء التناسخ.
ثم تقدم بخطى واسعة، وهو يستدعي إلهة المقتلة، قائلًا: "يا إلهة المقتلة، أحتاج إلى رفع قائمة بأسماء جميع قادة تحالف رواق الهاوية." ثم انطلق للقاء تشين شاو باي وشياو يو رو.