الفصل الحادي عشر: انقضاء المحاكمة
____________________________________________
في عالم طعام الدم، وقفت آن لان ورفيقاتها متصلبات الأجساد وقد علت وجوههن صفرة شاحبة، فلم يجرؤن على الحراك قيد أنملة تحت أنظار أفراد عشيرة الجثث الأقوياء التي لا تحصى. حتى نينغ تساي وي قد أصابها من هول المشهد ذعر عقد لسانها، لكن لحسن حظها أن سلالة وو جيو التي تسري في عروقها جعلت تلك الأنظار الحادة تنسحب عنها سريعًا.
اكتفى الأمراء الثمانية بإلقاء نظرة هادئة على نينغ تساي وي، ثم عادوا إلى سباتهم العميق مرة أخرى. وبعد هنيهة، ساد الصمت أرجاء الضريح من جديد، وعاد كل شيء إلى طبيعته وكأن شيئًا لم يكن. هنا فقط تنفست آن لان الصعداء وقد أحست بزوال الخطر، فسألت نينغ تساي وي بصوت خفيض: "ماذا عسانا نفعل الآن؟".
لقد زادت هذه الحادثة من خطورة قصر الضريح أضعافًا مضاعفة، وإن أقدمن على فتح باب غرفة النوم بتهور، فقد تقع حوادث أخرى لا تحمد عقباها. ترددت نينغ تساي وي لبرهة، فهي لم تكن فتاة متهورة، وكان عليها أن تضع سلامة آن لان وأختيها في الحسبان.
في تلك اللحظة، ظهر وو جيو فجأة عند مدخل الغرفة، وقد بدت أنفاسه أوهن مما كانت عليه بعد معركته مع سيد نهاية العالم. قال بصوت ضعيف: "سيدتي، أرجوكِ غادري هذا المكان على الفور. أقدّر لطفكِ، لكن غرف مليكي هي أخطر بقعة في عالم طعام الدم بأسره".
ثم أردف موضحًا: "في أعماقها، تقبع وحوش حارسة شتى تركها مليكنا خلفه، وهي لا تأبه بهوية من يقتحم المكان، بل تفتك بكل من تقع عليه عيناها". كان وو جيو يدرك تمامًا ما كانت نينغ تساي وي تنوي فعله، لكنه كان يعلم أن لا حاجة لذلك أصلًا، فقصر ضريح الليلة الخالدة هو المكان الأكثر خطورة والأكثر أمانًا في آن معًا. فحتى لو لم يستعد قوته أبدًا، لن يتمكن أحد من المساس به.
"حسنًا." أجابت نينغ تساي وي وهي تنظر إلى الباب، فلم يسعها إلا أن تشعر بقشعريرة تسري في أوصالها، فما من أحد كان يتوق أكثر منها لمعرفة ما إذا كان جسد ملك الليلة الخالدة يرقد حقًا خلف ذلك الباب.
"أمر آخر، أنتنّ على الأرجح... لستنّ من عالم طعام الدم، أليس كذلك؟" قال وو جيو وهو يحدق في نينغ تساي وي، وقد لمعت في عينيه نظرة ذات مغزى.
ما إن نطق بهذه الكلمات، حتى ظهر أمام أعين نينغ تساي وي وآن لان ورفيقاتهن تحذير من قصر السامسارا، ينبئهن بأن هوياتهن على وشك الانكشاف، وأن ذلك سيؤدي إلى ترحيلهن ومنعهن من متابعة المهمة إن لم يكنّ قد أتممنها بعد.
تجمدت نينغ تساي وي في مكانها، وقد تأثرت بكلمات وو جيو بشكل لا يوصف. فمنذ البداية، كان وو جيو يساعدها دون قيد أو شرط، بل ومنحها سلالته الخاصة. ولا بد أنه حين طرح هذا السؤال، كان يعرف الإجابة مسبقًا. وبعد صمت طويل، أومأت برأسها موافقة.
عندما رأى وو جيو ذلك، لم يتمالك نفسه من الابتسام، ثم نظر مجددًا إلى التمثال الحجري الذي يجسد نينغ تشينغ شوان على العرش الضخم، وقال: "كنت أعلم... عبقريًا مثل مليكي لا بد أنه أُرسل من خارج هذا العالم".
وبينما كان يضحك، ما لبث صوته أن اختنق بالبكاء. لقد مضت سبعون سنة، وهو يحن إلى تلك الأيام الخوالي حنينًا جارفًا. وعندما خفض بصره مرة أخرى، أصابته صدمة عارمة حين وجد أن نينغ تساي وي والفتاتين الأخريين قد اختفين دون أن يتركن أثرًا.
حين استعادت نينغ تساي وي وعيها، وجدت نفسها تقف في ساحة افتراضية شاسعة. وكان العديد من الطلاب الذين خضعوا للاختبار يعودون تباعًا، وتعلو وجوههم نظرة من نجا لتوه من كارثة محققة. يبدو أن إتمام المهمة، حتى في عالم تناسخ من الدرجة B، لم يكن بالأمر الهين على الإطلاق.
"لقد انتهى الأمر. هل نُعتبر قد اجتزنا التقييم؟" قالت آن لان، وقد استرخى عقلها المتوتر تمامًا ما إن عادت إلى مدينة جيانغ نان. كان في حوزتها ما يزيد على سبعمائة نواة من نواة الموتى الأحياء الكريستالية، وبذلك لم تتم المهمة فحسب، بل تجاوزتها بمراحل.
ردت نينغ تساي وي وهي ترفع رأسها لتنظر إلى الشاشة الإلكترونية الضخمة في الساحة الافتراضية: "سنعرف بعد أن نقرأ تقرير قصر السامسارا".
"مهلًا، أما زلتن على قيد الحياة؟" علا صوت ساخر فجأة. التفتت الفتيات فرأين أنه تشاو غونغ يو، الفتى الذي خاطبهن بوقاحة في وقت سابق.
ردت آن لان ببرود: "يؤسفني أنني خيبت ظنك".
تنتمي عائلة تشاو إلى طبقة الأقوياء في مدينة جيانغ نان، فقد كان أحد أسلافهم مواطنًا من المستوى الرابع. أما والد تشاو غونغ يو فهو الآن متناسخ من الرتبة الأسمى، ويملك من النفوذ ما يجعله محط أنظار الجميع في المدينة.
اعتاد تشاو غونغ يو استغلال سلطة عائلته للحصول على كل ما يريده، إلا أنه كان حذرًا بعض الشيء من نينغ تساي وي. والسبب في ذلك أن شين تشي يو، بصفتها رئيسة جمعية التناسخ بمدينة جيانغ نان، تتمتع بسلطة معينة، مما يضطر عائلة تشاو أحيانًا إلى مجاملتها.
وكما هو الحال دائمًا، فإن القوة لا تقبل الشريك. فكلما أراد تشاو غونغ يو عقد صفقة ما لمكاسبه الخاصة، كانت نينغ تساي وي تكتشف الأمر وتعيقه. وبمرور الوقت، استفحل الخلاف بينهما وتزايد التنافر.
قال تشاو غونغ يو بابتسامة متعالية: "لا أعرف كيف نجوتن، لكن هذا مجرد اختبار. إن رحلة المتناسخين غالبًا ما تكون صراعًا بين الحياة والموت. أليس من الأفضل أن تكوني شخصًا عاديًا؟".
لقد كان اختبار المحاكمة هذا سهلًا بالنسبة له، بل وحتى تجارب التناسخ الأخرى التي سيشارك فيها مستقبلًا، لن تشكل أي صعوبة تذكر. فمع وجود عائلة تشاو العملاقة كركيزة له، فإن بلوغه الرتبة الأسمى ليس سوى مسألة وقت.
في المقابل، ونظرًا لأن شين تشي يو هي رئيسة جمعية التناسخ وتخضع لشروط قصر السامسارا الصارمة، فإن المساعدة التي يمكنها تقديمها لابنتها نينغ تساي وي تكاد تكون معدومة. فإن لم تكن حذرة، فقد تلقى حتفها في عالم التناسخ، ولن يعلم أحد إن كان ذلك على يد متناسخ آخر أم على يد السكان الأصليين.
"لا داعي لأن تقلق بشأني." أجابت نينغ تساي وي بهدوء. كانت تعرف جيدًا سبب استهدافه لها، فلم يكن يخشى سوى أن تصبح عقبة في طريق مكاسبه المالية بعد أن تنجح في اجتياز التقييم.
في تلك اللحظة، دوى صوت آلي أثيري في الساحة الافتراضية: "تهانينا لجميع الخاضعين للاختبار. لقد أتممتم تقييم قصر السامسارا الأولي".
على الفور، رفع جميع الطلاب أبصارهم إلى الشاشة الإلكترونية، وكل منهم يحاول العثور على اسمه. نظر تشاو غونغ يو هو الآخر، وسرعان ما تجمدت نظراته في مكانها.
"المركز الأول في اختبار المحاكمة... نينغ تساي وي؟"
وقف مذهولًا وكأن صاعقة قد ضربته. لقد كانت تلك الحروف الكبيرة البراقة تتصدر أسماء مئات الآلاف من الطلاب الذين خضعوا للاختبار، لتصبح محط أنظار الجميع. وفي الحال، ضجت الساحة الافتراضية بالهمس واللغط، وتغيرت ملامح العديد من الطلاب الذين كانوا في غاية التميز سابقًا.
بينما لم يكن لدى الغالبية العظمى أي فكرة عن هوية صاحب المركز الأول هذا العام. "من هي نينغ تساي وي؟ لم أسمع بها من قبل".
"انتظر، يبدو أنها اختارت عالم التناسخ الجديد من الدرجة A!".
"لقد كانت في مثل هذا الموقف الخطير الذي يكاد يكون موتًا محققًا، ورغم ذلك نجت، بل وحصلت على المركز الأول في المحاكمة؟".
عجّت الساحة بالاضطراب، وأخذت عيون كثيرة تجول في الأنحاء، في محاولة للعثور على الفتاة التي تدعى نينغ تساي وي. في تلك الأثناء، كانت نينغ تساي وي قد غادرت الساحة الافتراضية بالفعل وخرجت مسرعة من بوابة المدرسة.
كان هناك حشد من الناس خارج البوابة، جميعهم من أولياء الأمور الذين كانوا ينتظرون بفارغ الصبر. وعندما رأوا أطفالهم يخرجون سالمين، انهمرت دموع الفرح من أعينهم. لم تلبث نينغ تساي وي أن لمحت شين تشي يو، التي كانت تلوح لها وتبتسم.
"أمي!" نادتها نينغ تساي وي وهي تركض لترتمي بين ذراعيها.