الفصل العاشر: إعادة التقييم، وترقية عالم طعام الدم إلى الرتبة الأسمى
____________________________________________
حينما بلغ ملوك الجثث الخمسة قصر الضريح، كانت المعركة التي اندلعت فوق مدينة طعام الدم قد قاربت ذروتها. تملّأ الأفق بزئير التنانين الذي يفيض بنية القتل، فيما انهمر المطر دمًا لا ينقطع.
عجز سيد نهاية العالم عن هزيمة وو جيو طويلًا، فارتسمت على محياه أمارات الصدمة والغضب. لم يخطر بباله قط أن قوة وو جيو القتالية ستظل بتلك الشراسة الخارقة، على الرغم من أنه جُرِّد من سلالته للتو.
'هذا مجرد التسلسل التاسع، فلو كانت تلك هي سلالة الليلة الخالدة الحقيقية، فإلى أي مدى ستبلغ قوتها؟' سرت في قلب سيد نهاية العالم قشعريرة جليدية لا توصف، فقد كان وجود ذلك الشخص في تاريخ عالم طعام الدم جبلاً راسخًا عجزت جحافل الجثث عن تجاوزه.
بل إن أسلاف آكلي الدماء العظام الثلاثة قد لقوا حتفهم على يديه شخصيًا، فلقد كان سقف عصر بأكمله وملك عالم بأسره. ولو تمكن هو من الظفر بما تبقى من كنوزه، لما استطاع أن يتخيل حجم الفرصة التي سيغتنمها.
كان سيد نهاية العالم قد رأى الضريح السفلي بأعين ملوك الجثث الخمسة عبر استشعاره، وأدرك أنه إن قبض على وو جيو فسيتمكن من الاستيلاء على الكنز.
وفي مواجهة قدرة وو جيو القتالية الهائلة، لم يكن متعجلًا، بل تحدث بهدوء محاولًا المماطلة وكسب الوقت، فسأله: "هل اختبأت سبعين عامًا لمجرد حراسة هذا الضريح؟"
أدرك وو جيو بوضوح أن ملوك الجثث الخمسة قد اقتحموا قصر الضريح، فرد بهدوء: "أنت مخطئ، لقد اختفيت سبعين عامًا، لكنني لم أكن مختبئًا. هذا بالفعل مرقد مليكي، ولكنه لا يحتاج إلى حارس".
جعلت رباطة جأش وو جيو سيد نهاية العالم يضيق عينيه، وقد ساوره الشك قليلًا، فقال: "ماذا تقصد؟ في ذلك الزمان، قتل ملك الليلة الخالدة الأسلاف العظام الثلاثة، وأصيب بجروح بالغة مات على إثرها. عانت عشيرة جثث الليلة الخالدة من ردة فعل عكسية، وتحجرت العشيرة بأكملها. كيف يمكن أن يكون هذا كذبًا؟"
عند سماع ذلك، ارتسمت على شفتي وو جيو ابتسامة خفيفة وقال: "مليكي قتل الأسلاف العظام الثلاثة بالفعل، ولكن الأمر لم يكن كما أشيع في الخارج، وأنه مات متأثرًا بجراحه البالغة".
"لم يتوقع أحد مجيئه، ولم ير أحد رحيله".
"منذ زمن بعيد جدًا، كان عالم طعام الدم عالمًا يزخر بحضارة تكنولوجية مزدهرة. كل ما كان يأمله ملك الليلة الخالدة هو أن يبدأ عصر جديد عندما يعود هذا المكان إلى سكينته السابقة".
"أما عشيرة جثث الليلة الخالدة، فلم تكن لديها نية لدخول عصر جديد".
"لذا، هم نيام فحسب، وليسوا أمواتًا".
"لقد شهدت بنفسي عودتك من القطب الشمالي، وشهدت توسيعك لأراضيك وتأسيسك لأمة الزومبي. لم أتدخل لأن مليكي أمرني بذلك".
"ولكن ما كان يجب عليك أبدًا، أبدًا، أن تقتحم ضريح مليكي".
عندما أنهى وو جيو كلامه، تقلصت حدقتا سيد نهاية العالم بحدة، ونشأ في ذهنه شعور قوي بالخطر. نظر فجأة نحو الشارع المركزي حيث كان ملوك الجثث الخمسة، وأصدر أمرًا من أعماق سلالته، محاولًا جعلهم ينسحبون على الفور.
ولكن، كان الأوان قد فات.
دوي!
في أعماق الأرض تحت مدينة طعام الدم، ثار مدّ دموي فجأة، وتبعه شعور بالرعب لا يوصف. ارتجف جيش الموتى الأحياء خارج المدينة، وخرّوا جميعًا على ركبهم تحت وطأة هذا الترهيب السلالي الذي لا يقاوم، وقد طأطؤوا رؤوسهم وارتعدوا، وتحولت وجوههم إلى أقنعة من الخوف اللامتناهي.
أما تنين العظام الذي يقف تحت قدمي سيد نهاية العالم، فقد أطلق هو الآخر زئيرًا مرعوبًا في هذه اللحظة، وارتجفت حدقتاه الضخمتان بعنف، ونظر في فزع نحو الشارع المركزي.
'لقد انتهى الأمر...' تجمد سيد نهاية العالم في مكانه كأنما أصابته صاعقة، وشحبت شفتاه في لحظة حتى صارت بلون الثلج.
في تلك اللحظة، لم يكن لدى ملوك الجثث الخمسة أدنى فكرة عما كان يحدث. قبل أن يقتربوا من نينغ تساي وي والآخرين، رأوا التمثال الحجري على العرش الضخم ينفجر بقمع سلالي غير مسبوق.
تملك الرعب قلوب الخمسة، وشعروا بقوة هائلة تضغط على أكتافهم، فخروا راكعين على الفور مع صوت طقطقة عظامهم. ثم لاحظوا أن التماثيل التي لا حصر لها والمنتشرة بكثافة في جميع أنحاء الضريح، قد بدأت تظهر عليها علامات تشقق وانهيار.
توهجت أزواج من العيون الحجرية باللون الأحمر الدموي، وأصدرت أصواتًا خشنة وهي تنظر إلى الرجال الخمسة.
'ما الذي يجري؟ هل عادت التماثيل إلى الحياة؟' حدقت نينغ تساي وي في المشهد بذهول، دون أن تفهم ما يحدث، وتذكرت أنه لا يوجد سجل مشابه في الرواية.
في اللحظة التالية، أُضيء الضريح بأكمله بشكل ساطع، وتحولت التماثيل التي لا تعد ولا تحصى إلى جثث قوية. هذا المشهد جعل ملوك الجثث الخمسة يرتعبون، بينما حبس ملايين المشاهدين في غرفة البث المباشر أنفاسهم من هول الصدمة.
"لماذا أزعجتم غرف مليكي؟" تردد صوت بارد في جميع أنحاء الضريح. وتحت العرش العملاق، وقفت ثماني شخصيات طويلة، ينبعث من كل منها هالة مرعبة تجعل المرء يشعر بالاختناق.
"نحن... لقد سلكنا الطريق الخطأ!"
"يا أمراء الليلة الخالدة، نرجوكم أن تظهروا بعض الرحمة وتسامحونا!"
لم يستطع ملوك الجثث الخمسة حتى رفع رؤوسهم، لكنهم تمكنوا من تمييز أن الشخصيات الثمانية تحت العرش لم تكن سوى التسلسلات المحيطة بملك الليلة الخالدة، وهم أيضًا أمراء عشيرة جثث الليلة الخالدة!
"من يزعج غرف الملك، فمصيره الموت".
سقطت الكلمات الباردة مرة أخرى، وقبل أن يتمكن ملوك الجثث الخمسة من القيام بأي حركة، شعروا بقوة لا نهائية ومهيبة تهبط وتغلف أجسادهم على الفور.
دوي!
دوت صرخات مروعة، وتحولت أجسادهم إلى زبد دموي في الحال، كما لو أن يدًا غير مرئية قد سحقتهم بقسوة وهم أحياء.
في الوقت نفسه، وجه الأمراء الثمانية أنظارهم جميعًا نحو سيد نهاية العالم الواقف على ظهر تنين العظام خارج الضريح. كانت مجرد نظرة واحدة كافية لإثارة الرعب في قلب سيد نهاية العالم.
"هيا بنا!" زأر تنين العظام في خوف، راغبًا في الانطلاق بأقصى سرعة ومغادرة مدينة طعام الدم. ولكن منذ اللحظة التي ألقى فيها تمثال العرش مجاله، كان مقدرًا له ألا يتمكن من المغادرة.
تجسدت يد دموية لا حدود لها من أمطار الدماء التي لا تحصى في السماء، حاملة قوة سلالة الليلة الخالدة، وغطت سيد نهاية العالم برفق.
"لا!" صرخ سيد نهاية العالم في فزع، وأطلق العنان لكل قوة سلالته بجنون، ولكن دون جدوى.
وقف وو جيو في مكانه، يراقب بهدوء سيد نهاية العالم وهو يُغطى باليد الدموية، وغُمر جسد تنين العظام الضخم في لحظة. اختفى صوت سيد نهاية العالم من الوجود، ومعه أنفاسه، دون أن يترك أثرًا!
عادت مدينة طعام الدم إلى هدوئها. أما حاكم نجم تسانغ لان، فو لينغ فنغ، الذي كان يحدق في شاشة البث المباشر، فقد ظل صامتًا لفترة طويلة. ساد القاعة بأكملها صمت مطبق، وتجمد الأمين العام وجميع أعضاء فريق التحقيق في أماكنهم وقد شحبت شفاههم.
بعد فترة، ورد إشعار مفاجئ من قصر السامسارا. ألقى فو لينغ فنغ نظرة مباشرة عليه، فتقلصت حدقتاه قليلًا في مكانهما، ثم علت وجهه نظرة معقدة. نظر مرة أخرى إلى الشاشة في غرفة البث المباشر، ورأى موقع نينغ تساي وي في قصر الضريح، فشعر بصدمة لا توصف في قلبه.
"سيادة الحاكم، ماذا أرسل قصر السامسارا؟" ابتلع الأمين العام ريقه بصعوبة وسأل بحذر.
"من الآن فصاعدًا، لم يعد عالم طعام الدم عالم تناسخ من الدرجة A بثماني نجوم. بعد إعادة تقييمه من قبل إرادة الآلهة الرئيسية الثلاثة لقصر السامسارا، تمت ترقيته إلى... الرتبة الأسمى بثلاث نجوم".
مع سقوط الكلمات، اتسعت أعين الأمين العام وأعضاء فريق التحقيق الآخرين وضجت رؤوسهم.
رتبة أسمى بثلاث نجوم!
هذا ليس عالم نهاية العالم على الإطلاق، لقد وصل بوضوح إلى مستوى الفنون القتالية! قبل اكتشاف جثث الليلة الخالدة، كان مجرد سقف عالم نهاية العالم. ولكن مع استيقاظ جثث الليلة الخالدة من سباتها، هل وصل إلى هذه النقطة؟
تنهد فو لينغ فنغ تنهيدة طويلة، مليئة بالتعقيد والرهبة، وهمس: "لم أكن أعتقد أبدًا أن شخصًا ما يمكنه بمفرده رفع بنية العالم بأسره...".