الفصل التاسع: قصر الضريح وتمثال العرش
____________________________________________
"أهي الشيخوخة أم انحسار في قوة السلالة؟" أشرقت عينا سيد نهاية العالم ببريق جشع في تلك اللحظة. لم يكترث بالخوض في تفاصيل أعمق، فقد كان على يقين تام بأن وو جيو في وضعه ذاك لم يعد ندًا له البتة.
فقوة السلالة التي تجري في عروق وو جيو قد منحها إياه ملك الليلة الخالدة السابق بنفسه، وهي القوة ذاتها التي كانت تدفع الجثث الأخرى إلى الفرار مذعورة. حتى السلالة التي يمتلكها سيد نهاية العالم لم تكن لتقوى على مجاراتها.
'إن تمكنت من الاستيلاء على سلالة وو جيو الآن، فلن يقف في وجهي شيء لتوحيد عالم طعام الدم بأسره.'
"لم يخطر ببالي قط أن مجرد ملك صغير من الموتى الأحياء سيتمكن يومًا من تأسيس مملكة ويغدو حاكمًا عليها". ارتسم الهدوء على محيا وو جيو وهو يرفع بصره نحو السماء، حيث كان سيد نهاية العالم يقف شامخًا على ظهر تنين العظام، وقد كان يتذكر ملامحه جيدًا، فقد كان في الماضي أحد ملوك الجثث تحت إمرة أسلاف آكلي الدماء العظام الثلاثة.
نظر إليه سيد نهاية العالم من علٍ وقال بصوت كأنه قادم من السماء، يرافقه دوي الرعد الأحمر الدموي: "يا وو جيو، لقد بلغت أرذل العمر، وصارت عشيرة جثث الليلة الخالدة مجرد ذكرى من الماضي. إن اخترت الخضوع لي، فسأدعك وشأنك لتقتص من ملك الجثث القرمزي".
كان المشهد وحده كفيلًا ببث الرعب في قلب أي ملك من ملوك الجثث، لكن وو جيو لم يرضخ، بل أطلق ضحكة مدوية وقال: "وهل أحتاج إلى إذنك؟ من تظن نفسك؟".
حدّقه سيد نهاية العالم بنظرات باردة، ولم تفاجئه إجابة وو جيو على الإطلاق، فقال: "إما الخضوع وإما الموت. وبما أنك اخترت الثانية، فسأحقق لك مرادك".
بعد أن أتم كلامه، ألقى بنظرة خاطفة نحو الشارع المركزي، حيث اشتم رائحة سلالة وو جيو أيضًا. لكن يبدو أن تلك السلالة قد اندمجت للتو مع جسد ضعيف لم يتقن السيطرة على قوتها بعد.
'هل يمكن أن يكون لهذا الشخص... صلة بملك الليلة الخالدة؟' سرعان ما قفزت فكرة إلى ذهنه. إن كان حدسه صحيحًا، فربما يرجع سبب ضعف وو جيو إلى أنه جُرّد للتو من أصل سلالته، وأن هذا الأصل يكمن الآن في ذلك الشخص.
'أي علاقة تلك التي قد تدفع وو جيو إلى تقديم تضحية كهذه؟' ألقى نظرة على ملوك الجثث الخمسة المحيطين به، ففهموا الإشارة من أعينهم على الفور، وانطلقوا مسرعين نحو موقع نينغ تساي وي.
شعر وو جيو بالخطر المحدق، فبسط مجاله دون تردد. وفي لحظة، امتد الظلام كشبكة عنكبوتية من الشقوق، محاولًا تطويق سيد نهاية العالم وملوك الجثث الخمسة.
تهكم سيد نهاية العالم قائلًا: "يا لها من شهية كبيرة! أتظن أنك قادر على ابتلاعنا جميعًا؟". ثم رفع يده، فانفجرت قوة سلالته الخارقة، وتجمعت صواعق دموية لا حصر لها في راحة يده، مما أدى إلى تغير غريب في السماء وظهور وجه هيكل عظمي ضخم.
دوى انفجار هائل، وتجهمت ملامح وو جيو، فقد مزق سيد نهاية العالم مجاله بسهولة تامة. وانطلق ملوك الجثث الخمسة نحو نينغ تساي وي دون أي عائق.
صاح وو جيو بأعلى صوته: "إلى أين تفرون!"، وهمّ بالهجوم، لكن سيد نهاية العالم ضربه بصاعقة أخرى، وقال: "أنت لا تستطيع حماية نفسك، فكيف لك أن تهتم بشؤون الآخرين؟". حدّق في وو جيو والجشع يتأجج في عينيه أكثر فأكثر.
أطلق تنين العظام زئيرًا اهتزت له السماء والأرض، ودوّى صداه في أرجاء مدينة طعام الدم بأكملها، مما جعل أعدادًا كبيرة من الناجين المختبئين يرتجفون خوفًا ورعبًا لسماعهم هذا الزئير الذي يخترق الأرواح. حتى بعض الطلاب المتفرقين من مدينة جيانغ نان الذين يخوضون الامتحان شحبت وجوههم من الفزع.
عبر شاشات غرفة البث المباشر لمراقبة الامتحان، انتشر خبر الأزمة الهائلة التي حلت بمدينة طعام الدم إلى العالم الخارجي. وفي تلك اللحظة، كانت نينغ تساي وي، التي تجذب انتباه ملايين المشاهدين، قد وصلت إلى الشارع المركزي، وسرعان ما عثرت على بحيرة ملطخة بالدماء كما وصفتها ذاكرتها.
"هذا هو المكان". أخذت نينغ تساي وي نفسًا عميقًا، وبينما كانت على وشك القفز في البحيرة، لاحظت هي الأخرى شيئًا غريبًا يحدث في السماء، حيث كانت ومضات البرق الأحمر تضيء الأفق ويتناهى إلى مسامعها دوي زئير التنانين.
التفتت آن لان ومن معها إلى الوراء، وقد ارتسم الخوف على وجوههن، وقالت إحداهن: "ما الذي يحدث؟ يبدو وكأن شيئًا ما قد دخل المدينة؟".
خفق قلب نينغ تساي وي بقوة، وأخبرها حدسها أن القادم قد يكون أقوى من ملك الجثث القرمزي. 'يا إلهي، وو جيو في خطر'. ودون أي تأخير، قفزت في البحيرة.
صاحت آن لان مندهشة: "ماذا؟". لكن بعد لحظات من الانتظار، رأت البحيرة بأكملها تهتز فجأة، ثم انشقت مياهها ببطء من المنتصف، كاشفة عن درج يقود إلى الأسفل.
كانت نينغ تساي وي تلوّح لهن من نهاية الدرج وهي تقول: "ماذا تنتظرن؟ اتبعنني". فأسرعت آن لان بالنزول.
شهد ملايين المشاهدين هذا المشهد بوضوح، وبدأت الشكوك والتساؤلات السابقة تتلاشى تدريجيًا، بينما استمرت التعليقات كالسيل الهادر بالظهور.
"هذه الفتاة الصغيرة جادة حقًا. لقد عثرت بالفعل على مثل هذا المكان السري!".
"لقد قرأت للتو نهاية الرواية. يبدو أن هذا هو مكان رقود ملك الليلة الخالدة، قصر ضريح الليلة الخالدة!".
كانت شين تشي يو، التي لم ترفع عينيها عن الشاشة، أكثر توترًا من أي شخص آخر. تذكرت سوء الفهم الذي أبدته تجاه نينغ تشينغ شوان أثناء استجوابه من قبل، فرواية "اعترافات زعيم عصابة" كانت أيضًا من تأليفه قبل بضع سنوات، وبسبب تشابهها الشديد مع أحداث قارة الحجر الأسود وتطابقها مع المجموعة المالية التي تقف وراء الكواليس، اتُهم في النهاية بتسريب أسرار قصر السامسارا.
أما الآن، فإن اختبار المحاكمة الذي تخوضه ابنتها في قصر السامسارا يشير إلى حقيقة أكثر إدهاشًا. فعالم طعام الدم، كونه عالمًا من عوالم نهاية العالم من الطراز الرفيع، يُصنف في قاعة التناسخ على أنه من الدرجة A بثماني نجوم، ويحتوي على عامل خطورة مرتفع للغاية، حتى أن المتناسخين العاديين من الدرجة A قد يلقون حتفهم على يد أحد ملوك الجثث إن لم يكونوا حذرين.
قبل عقود، وُلد في عالم طعام الدم رجل قوي يُدعى ملك الليلة الخالدة، وهو الذي أوجد تسلسل السلالة، وأسس عشيرة جثث الليلة الخالدة، وأرسى السلام في حقبة كاملة. وكان مقربه وو جيو قادرًا على قتل ملك الجثث القرمزي بسهولة، مما كشف أن عشيرة جثث الليلة الخالدة كانت بلا شك الوجود الأكثر رعبًا في عالم طعام الدم بأسره.
ونتيجة لكل هذا، تخبرها ابنتها الآن أن هذا الشخص هو على الأرجح نينغ تشينغ شوان؟ وبينما فتحت نينغ تساي وي بوابة قصر الضريح، بدأ قلب شين تشي يو يخفق بعنف وتسارعت أنفاسها. كانت، مثلها مثل ملايين المشاهدين، تتوق إلى معرفة الحقيقة.
قالت آن لان وهي تضم كتفيها: "المكان مظلم جدًا". هبت رياح باردة من خلف بوابة الضريح، فأشعلت نينغ تساي وي شمعة، ليظهر أمام أعينهن عالم قصر سفلي ضخم، تقف على جانبيه أعداد كبيرة من التماثيل.
كان الجو مهيبًا ووقورًا وخافتًا، وكانت كل التماثيل جاثية على ركبتها، متجهة نحو نهاية الضريح. وهناك، كان ينتصب عرش ملكي ضخم، يحتل تقريبًا نصف مساحة القصر السفلي، ويجلس عليه تمثال حجري في هدوء وسكينة.
كانت هيئته الشاهقة والمهيبة تترك أثرًا بصريًا لا يوصف. حتى من خلال الشاشة، جعلت هيبة الملك ملايين المشاهدين يلهثون من شدة الانبهار.
"أبي؟". رفعت نينغ تساي وي رأسها في ذهول، ورأت بوضوح وجه التمثال الحجري الضخم، الذي يحمل نفس ملامح نينغ تشينغ شوان!
لكنه كان مختلفًا تمامًا عن صورته المعتادة اللطيفة والعفوية، فقد كان مفعمًا بالهيبة اللامبالية لملك عظيم. كانت نظراته المتعالية تفيض بهالة قاتلة لا توصف، وجلال يفرض نفسه دون غضب.
اتسعت عينا آن لان وقالت وهي لا تصدق ما تراه: "إنه حقًا العم نينغ...". بصفتها أفضل صديقات نينغ تساي وي، كانت بالطبع قد رأت نينغ تشينغ شوان من قبل، وكانت متأكدة أيضًا أن هذا هو وجهه!
"ما الذي يحدث؟ ما الذي يخفيه نينغ تشينغ شوان عني؟". كانت شين تشي يو تحدق في شاشة البث المباشر، وبعد رؤيتها للتمثال الحجري في عالم طعام الدم، ضجّ رأسها بالأفكار. كانت متوترة وغير متأكدة في البداية، لكن ظهور التمثال الحجري أكد حقيقة أن نينغ تشينغ شوان هو ملك الليلة الخالدة!
لقد كان هنا من قبل، وأوجد سلالة الليلة الخالدة، وأسس عشيرة جثث الليلة الخالدة، وأنقذ البشر من العصر القديم، وقتل العديد من عشائر الجثث حتى دب الرعب في قلوبهم. وأخيرًا، اختفى بهدوء وصمت.
أما في غرفة البث المباشر، فقد كانت التعليقات أكثر جنونًا. "انظروا إلى وجه هذا التمثال الحجري، ألا يشبه تلك الفتاة الصغيرة إلى حد مذهل؟".
"مستحيل! هل يمكن أن يكون ملك الليلة الخالدة قد وصل بالفعل إلى عالمنا؟ أقترح إجراء تحقيق شامل مع مؤلف هذه الرواية!".
"هل تعتقدون أن هناك احتمالًا أن يكون والد هذه الفتاة الصغيرة في الواقع متناسخًا من الرتبة الأسمى؟".
"هذا غير منطقي. لو كان متناسخًا من الرتبة الأسمى، لما كان عالم طعام الدم عالم تناسخ جديدًا بالكامل!".
"بغض النظر عن كل شيء، يمكننا الآن التأكيد أن ملك الليلة الخالدة هو والد هذه الفتاة. رواية «طريق ملك الجثث إلى الخلاص» ليست مجرد رواية، إنها سيرة ذاتية!".
وقفت نينغ تساي وي مذهولة لوقت طويل، ثم غمرت الفرحة قلبها فجأة، فقد اكتشفت أخيرًا سر والدها. والآن، بمجرد دخول الضريح، يمكنها الحصول على الكنز الذي سيعيد إلى وو جيو حيويته.
همّت بالتقدم خطوة إلى الأمام، حين هبت فجأة ريح باردة من خلفها، وصدى صوت تقشعر له الأبدان في غير أوانه، قائلًا: "يقول العالم الخارجي إن ملك الليلة الخالدة قد سقط منذ زمن بعيد، لكن لا أحد يعلم أين دُفن. لم أتوقع أبدًا أن أجده دون أي عناء بعد أن بحثت عنه في كل مكان".
كان ملوك الجثث الخمسة يتقدمون ببطء، ونظراتهم الجشعة تتفحص الضريح بأكمله.
تغير لون وجه نينغ تساي وي وقالت في فزع: "أنتم؟". أما آن لان ومن معها، فقد شحبت وجوههن من الخوف. كما أن الظهور المفاجئ لهؤلاء الملوك الخمسة جعل المشاهدين في غرفة البث المباشر يحبسون أنفاسهم.
ضيق أحد ملوك الجثث عينيه وحدق في نينغ تساي وي، وهو يشعر بأصل سلالة وو جيو ينبعث من جسدها، وقال: "يبدو أن لديك طريقة لفتح الضريح".
ثم تقدم نحوها بلامبالاة، فضربتها رائحة الدم القوية في وجهها، وهو يقول: "إن تصرفتِ بلطف، يمكنني أن أترك لكِ جسدًا سليمًا".