الفصل المئتان والحادي والعشرون: في غياهب العصور السحيقة، دعاني العالم بالسيد الأعلى
____________________________________________
ظهر فريق غامض من العوالم السماوية على حين غفلة، وسرعان ما استرعى هبوطه المفاجئ انتباه خبراء الاتحاد، بمن فيهم المتناسخون الساقطون وقوى رواق الهاوية على حد سواء.
لم يغفل سيد السقوط، الذي كان منشغلاً بالتصدي لحكام الأقاليم الخمسة، عن هذا المشهد، بل التفت على الفور ليرى ما يجري. تناهت إلى ذاكرته كلمات الإمبراطور القتالي تاي يوان عن عالم الموتى، فتموجت في صدره خواطر شتى.
لم يكن وجود عالم الموتى أمرًا نادرًا في العوالم السماوية العديدة، فقد وُجد في كثير من العوالم ذات المستوى الأدنى والمتوسط. لكن هذا الفريق الذي ظهر تواً بدا مختلفًا، فقد تجاوز هيئته وقوامه أي قوة عادية من عالم الموتى. أما قائدهم، ذلك الذي يرتدي زي حاصدي الأرواح، فقد أحاط به غموضٌ مطبق، حتى إن سيد السقوط عجز عن سبر أغوار قوته.
هتف أحد حكام الأقاليم الخمسة وهو يواصل صد هجمات سيد السقوط بكنوزه المقدسة ومجاله القتالي الصاخب: "لقد هبط خبراء جدد من العوالم السماوية!". لقد أدركوا انضمام قوة جديدة إلى ساحة المعركة، لكنهم لم يتمكنوا من تحديد غايتها، فقد واصلت طريقها دون أن تعترض أيًا من رجال الاتحاد، بل اتجهت مباشرة نحو موقع الخبير من المرتبة التاسعة.
في خضم ذلك، تبادل السلف المقدس وو ما وتشين وو ليان نظرة خاطفة، وقد ارتسمت على وجهيهما علامات دهشة لا تخطئها عين. لم يكن هناك أدنى شك في أن هؤلاء هم جنود الظلام القادمون من العوالم الأربعة عشر. ومع اقترابهم أكثر، تمكن السلف المقدس وو ما من تبين ملامح حاصد الأرواح الذي يتقدمهم، وشعر بوضوح بتلك الهالة التي تتدفق من حوله.
تملكه خوفٌ متجذر في أعماق سلالته، فانتصبت كل شعرة في جسده، وتغيرت ملامحه في لحظة ليحل محلها رعبٌ لا يوصف.
همس بصوت مرتعش: "السيد الأعلى؟".
أصابته الدهشة وكأنما صعقته صاعقة، فتصلب جسده وتجمد في مكانه، حتى كاد قلبه يتوقف عن النبض. أما تشين وو ليان التي سمعت كلماته، فقد ازدادت حيرتها، أيعقل أن يكون هذا هو السيد الأعلى الأسطوري؟ ولماذا يتخفى في هيئة حاصد أرواح؟
في تلك الأثناء، كان السيد الأعلى يجوب الفضاء حافي القدمين وقد شبك يديه خلف ظهره، لم تعد تحيط به هالة العزلة والغطرسة التي عُرف بها في الماضي، بل سكنته سكينة تامة، سكينة حاصد أرواح يؤدي واجبه في الحفاظ على نظام التناسخ في العوالم الأربعة عشر.
قال بصوت هادئ: "أيها الإمبراطور القتالي تاي يوان، لقد بلغ عمرك المتبقي نهايته. لا مفر لك من مصيرك، فروحك الإلهية يجب أن تعود إلى دورة التناسخ. اتبعني الآن إلى عالم الموتى دون مقاومة".
قطب الإمبراطور القتالي تاي يوان حاجبيه وقال بازدراء: "مجرد حاصد أرواح؟".
لقد توقع أن يرسل عالم الموتى ملوك الجحيم الثمانية عشر، أو ربما اثنين من أباطرة دواوين الظلمات، ليقودوه إلى مصيره. فبوصفه إمبراطور عالم تاي يوان، لم يكن أي من أباطرة دواوين الظلمات ليتفوق عليه في مواجهة فردية، فكيف لهم أن ينجحوا في مهمتهم دون قوة ساحقة؟
لكنه لم يتخيل أبدًا أن يكتفي عالم الموتى بإرسال فرقة صغيرة من جنود الظلام، وأن يكون من أُرسل لاقتياده مجرد حاصد أرواح عادي.
قال وهو يكز على أسنانه ببطء: "لهي أعظم إهانة تعرضت لها في حياتي كلها".
انفجر أحد أتباعه المقربين بالضحك ساخرًا وصاح: "أيها الوغد، أتتوهم أن بإمكانك أخذ الإمبراطور؟ يا لك من جاهل لا يعرف الخوف! عد من حيث أتيت، ولترسلوا أباطرة دواوينكم إن كنتم تجرؤون!". لم يكلف نفسه عناء الهجوم، ولم يعبأ بهالة الروح البدائية العميقة التي تحيط بالسيد الأعلى، والتي عجز عن استكناه حقيقتها.
لقد افترض أن الكثير من حاصدي الأرواح لا يملكون سوى سلطة رمزية مستمدة من القوانين وأدوات قمع الأرواح التي يمنحها لهم عالم الموتى، بينما تظل قوتهم الحقيقية متواضعة، أو ربما كانت مخفية بقوة القوانين ذاتها.
وحده سيد السيف الفضي من شعر بقوة مزعجة تنبعث من السيد الأعلى. فبوصفه سيد الموتى الأحياء الأسمى في عالمه الغامض، شهد عوالم عجيبة لا حصر لها، وخاض معارك ضارية ضد أقوى كائنات الموتى والأرواح. لكنه لم يشعر قط بمثل هذا الضغط الهائل الذي شعر به الآن، لا من السيد الأعلى ولا من جنود الظلام الذين يتبعونه.
تحدث السيد الأعلى مجددًا بصوت هادئ خالٍ من أي انفعال: "هل أفهم من هذا أنك ترفض دخول دورة التناسخ؟".
لم يجبه الإمبراطور القتالي تاي يوان، بل واصل حث سلاحه الإلهي لمواجهة كنز قصر التناسخ الذي تستخدمه تشين وو ليان، غير راغب حتى في الرد عليه، وكأن مجرد الحديث معه إهانة لمكانته ومنزلته.
عندها، تقدم الإمبراطور شياو، أحد قادة المجلس الستة، بوجه متجهم وقال ببرود: "توقف حيث أنت، إن خطوت خطوة أخرى، فمصيرك الموت". لقد تدخل من منطلق تحالفه مع الإمبراطور، ولن يسمح لهذا الذي يدعو نفسه حاصد أرواح بأن يشكل أي تهديد أو إزعاج لحليفه. ونظرًا لغموض عالم الموتى وهيبة أباطرته، لم يهاجمه مباشرة بل اكتفى بالتحذير.
واصل السيد الأعلى تقدمه دون توقف، وقال بهدوء: "إنني أؤدي واجبي فحسب، وأقود الأرواح الضالة إلى عالم الموتى. كل من يعترض طريقي، فجزاؤه الموت دون رحمة".
أثارت كلماته ضحكة باردة في صدر الإمبراطور شياو.
"حسنًا إذن، ما دمت تسعى إلى حتفك، فسأحقق لك أمنيتك". انبعثت قوة الإله الشرير من جسده، وتجسدت في مخلب دموي ضخم مزق الفضاء وهو ينقض على السيد الأعلى.
كانت تلك ضربة تحمل قوة خبير في المرتبة الثامنة من مراتب سيد العوالم، ورغم أنها لم تكن سوى ضربة عابرة، إلا أنها كانت كفيلة بسحق سيد نجم وتحويله إلى رماد في لحظة. لكنها حين سقطت على السيد الأعلى، لم تحدث فيه خدشًا واحدًا، بل لم تتمكن حتى من اختراق هالته الواقية.
ضاقت عينا الإمبراطور شياو من المفاجأة.
وفي اللحظة التالية، تجمدت ملامحه تمامًا. لقد ظهر السيد الأعلى أمامه في لمح البصر، دون سابق إنذار أو أي حركة يمكن رصدها، وبمجرد أن رفع يده، تحطمت دفاعاته، وأمسك بعنقه بقبضة لا ترحم.
شعر الإمبراطور شياو بقوة مرعبة لا تُقاوم تنبعث من تلك اليد، قوة جعلت جوهر إله الشر في جسده يرتجف بعنف، ثم بدأ بالانهيار والتلاشي.
صدر صوت طقطقة عنيفة.
تلاها مباشرة قوة مدمرة اخترقت جسده بالكامل، ليشعر الإمبراطور شياو بظلال الموت تخيم عليه، فأطلق صرخة رعب مكتومة. تناثرت أشلاؤه في الفضاء، وتوقف صراخه فجأة، ولم يتبق منه سوى روحه الإلهية التي عقدها السيد الأعلى عقدة بسيطة، ثم ألقى بها إلى جنود الظلام خلفه.
اجتاح السيد الأعلى بنظره الحشود من حوله، من هياكل الموتى الأحياء، وجيوش الحضارات الغريبة، إلى سيد السيف الفضي ومساعديه، وقادة جيش الإمبراطور القتالي تاي يوان.
قال بصوت هادئ لا أثر فيه للقوة، لكنه دوى في آذان الجميع كصوت الرعد: "هل هناك من يريد اعتراض طريق عالم الموتى بعد؟".
إن مشهد قتله لخبير من المرتبة الثامنة بلمح البصر، وانتزاع روحه وختمها، قد انطبع في أعينهم، ليخيم على الفضاء المحيط بهم صمتٌ مطبق ومخيف. اتجهت إليه أنظار لا حصر لها، تحمل مزيجًا من الرهبة، والذعر، وعدم التصديق.
شعر قادة المجلس الخمسة الباقون ببرودة جليدية تتسرب إلى قلوبهم، واتسعت أعينهم من هول الصدمة وهم يهمسون: "أخينا الثاني...". لقد تغيرت ملامح الإمبراطور القتالي تاي يوان، وبدا سيد السيف الفضي وكأنه يواجه عدوًا لدودًا.
قالت تشين وو ليان وهي تحبس أنفاسها: "إنه في المرتبة التاسعة، بل وكاد أن يتجاوز مراتب سيد العوالم!". لم تكن تتوقع أبدًا أن يُقتل أحد أقوى قادة مجلس الشفق بهذه السهولة. بالنظر إلى مستوى قوته، فلا بد أنه قد تجاوز بالفعل حدود سيد العوالم، وإلا لما تمكن من قتل خبير من المرتبة الثامنة بلمحة عين، دون أن يترك له أي فرصة للمقاومة.
اتسعت عينا تابع الإمبراطور من الخوف، وشحب وجهه وهو يحدق في رعب: "حاصد أرواح يتجاوز قوة قديس الداو؟".
صاح الإمبراطور القتالي تاي يوان بصوت عميق: "من أنت بحق الجحيم؟!".
أجاب السيد الأعلى وهو يجابهه بنظرة لا مبالية: "أنا؟".
"في غياهب العصور السحيقة، كان العالم بأسره يدعوني... بالسيد الأعلى".
اهتز الفضاء بعنف. في اللحظة التي نطق فيها بذلك الاسم، اسم الإله الأسمى، اندلعت عاصفة من القوانين، وكأن ذلك الخبير القاهر الذي حكم العوالم السبعة وهيمن على الكون لمئات الآلاف من السنين، قد عاد إلى الوجود مرة أخرى.
خفت ضوء النجوم من حوله، وتعرضت أرواح كل الخبراء الحاضرين لصدمة لم يسبق لها مثيل.