الفصل المئتان والعشرون: جيش الظلام يعبر، والعوالم تتراجع
____________________________________________
ألم يسقط السيد الأعلى؟ كيف له أن يعود من الموت إذن؟ لم يجد خادم التنين متسعًا من الوقت ليفكر في الأسباب العميقة وراء ذلك، بل راح يجيل بصره في أرجاء السماء المرصعة بالنجوم بحماس بالغ، باحثًا عن أي أثر لسيده. لقد كان البريق الذي أطلقه الوشم العتيق على جبينه يحمل رسالة جعلت الدماء تغلي في عروقه.
وعلى أطراف ساحة المعركة النجمية، ظهر فجأة أسياد أقاليم قادمون من مجموعات مجرية فائقة أخرى. خمسة رجال يرتدون أردية طويلة بملامح صارمة، وما إن وصلوا حتى أطلقوا العنان لقوة المرتبة الثامنة من مراتب سيد العوالم، فارضين مجالهم الذي غطى مساحات شاسعة من الفضاء.
في داخل ذلك المجال، شعر خبراء الأجناس الفضائية من مجلس الشفق بضغط هائل يطبق عليهم، فانهارت أجسادهم وسط صرخاتهم المروعة، وتناثرت سحب من الضباب الدموي.
تحدث أحد أسياد الأقاليم بنبرة ملؤها الاستياء قائلًا: "ما هذا الحظ الذي يحظى به سيد إقليم شين لينغ هذا؟ ما كاد يدخل مملكة هونغ مينغ السرية حتى ثارت الفوضى في المنطقة المحرمة خلفه؟" لقد أثار حصول نينغ تشينغ شوان على إذن الدخول إلى المملكة حفيظتهم، والآن يجدون أنفسهم مضطرين لتولي مهمة قمع مجلس الشفق نيابة عنه، مما أضرم في نفوسهم شعورًا بالمرارة.
هز سيد إقليم آخر رأسه وقال: "يحظى برعاية سيد الأقاليم الأعلى، وليس في أيدينا حيلة." ثم بحركة خفيفة من كمه، تسبب في انهيار عدد هائل من البوارج الحربية التابعة للحضارة الغريبة، وتبخر من فيها من خبراء الأجناس الفضائية وتحولوا إلى رماد. لقد كان استعراضًا لقوة تفوق بكثير قوة أسياد النجوم من المرتبة الخامسة.
"لنحسم الأمر سريعًا،" قال سيد الإقليم الثالث، الذي كان من الواضح أنه الأعلى منزلة بينهم والأقرب إلى بلوغ المرتبة التاسعة من مراتب سيد العوالم. "إن القضاء التام على مجلس الشفق أمرٌ بعيد المنال، لكن يمكننا على الأقل صدهم في الوقت الحالي." وبعد كلماته، صمت الآخرون وشرعوا في حشد كل قوتهم لقمع جيوش الأجناس الفضائية.
ولكن مع اقترابهم من قلب ساحة المعركة، وصلت إليهم أخيرًا الهالة المهيبة المنبعثة من الإمبراطور القتالي تاي يوان وسيد السيف الفضي. ورغم المسافة الشاسعة التي كانت تفصلهم، تجمدت ملامح الخمسة في لحظة واحدة.
"كيف يمكن أن يكون هنا خبراء من العوالم السماوية قد بلغوا المرتبة التاسعة؟"
"أبلغوا قصر التناسخ على الفور، لقد استعان مجلس الشفق بدعم خارجي هذه المرة!" انطلق صوت عميق، وحاول أحد أسياد الأقاليم الاتصال بإلهة الحكمة، لكنه سرعان ما اكتشف أن الاتصال كان مضطربًا وغير ممكن.
"ما كان عليكم أن تتدخلوا في هذا الأمر." تردد صوت سيد السقوط البارد في الفضاء، ثم فرض مجاله من المرتبة التاسعة في الحال، محاصرًا أسياد الأقاليم الخمسة دفعة واحدة.
لقد كان ظهور هذا الخبير الأعلى، الذي يتولى قيادة المعبد الساقط ويأتي في المرتبة الثانية بعد سيده مباشرة، مفاجأة مذهلة غيرت وجوه أسياد الأقاليم الخمسة. لم يتوقع أحد، ولم تشر أي معلومات استخباراتية، إلى أن سيد المعبد الساقط سيظهر شخصيًا في هذه الفوضى التي أثارها مجلس الشفق.
دوى انفجار هائل نتيجة تصادم الفنون السحرية، وسرعان ما وجد الرجال الخمسة أنفسهم عاجزين عن الحركة. في تلك اللحظة، ظهر في كل أنحاء مجموعة شين لينغ المجرية الفائقة أعداد كبيرة من المتناسخين الساقطين، بالإضافة إلى خبراء من تحالف رواق الهاوية.
وفي مجرة شيان هي، كان سيد النجم يحدق أمامه وجبينه يتصبب عرقًا باردًا وقد شحب وجهه تمامًا. لقد كان يرى في الأفق ظل الإمبراطور القتالي تاي يوان، وسيد السيف الفضي، وقادة المجلس الستة، وهم يقتربون باطراد، عازمين على عبور منطقته للوصول إلى نجم الإقليم.
تمتم الرجل في يأس قائلاً: "لقد ضاع كل شيء... كل شيء قد انتهى..." شعر بعجز عميق يغمر كيانه، ففي مواجهة خبراء بهذا المستوى، كانت مجرد محاولة للظهور تعني الموت المحتم.
وفجأة، انفتح حاجز غامض، وتم تفعيل كنز مقدس من قصر التناسخ، ليشكل جدارًا هائلاً من العناصر يقف شامخًا في الفضاء، ويصد تقدم جيش الأجناس الفضائية.
"من هناك؟" رفع سيد نجم شيان هي رأسه والفرحة تملأ قلبه، مدركًا أن النجدة قد وصلت. وفي اللحظة التالية، رأى في الأفق البعيد هيئتين تخرجان من الفراغ. لقد كانا سلف وو ما المقدس وتشين وو ليان. انتشرت هالتهما من المرتبة التاسعة على الفور، وامتدت سطوتها لتشمل عدة مجرات، مما أجبر الإمبراطور القتالي تاي يوان وسيد السيف الفضي على التوقف في مكانهما.
قطب الإمبراطور شياو حاجبيه متسائلاً: "هل هؤلاء من مقر قصر التناسخ الرئيسي؟"
بينما قال قائد مجلس آخر بصوت خفيض: "كلاهما في المرتبة التاسعة، لقد أصبحت الأمور معقدة."
"مجرد خبراء في ذروة قديس الداو، لا يستحقان الذكر." هز الإمبراطور القتالي تاي يوان رأسه، فلم يعرهما أي اهتمام، إذ لم يكن هناك فرق يذكر بين مستواهما ومستوى نظرائهما في العوالم الأربعة عشر، حتى لو تفوقا عليهما قليلاً. وبعد أن أنهى كلماته، سحب من الفضاء سيفًا أسود طويلًا، تنبعث منه هالة فناء عارمة، ولوح به بخفة نحو جدار العناصر الذي يغطي السماء.
ارتج الفضاء بعنف، واهتزت الكواكب المأهولة بالحياة بشدة. تقلصت حدقتا تشين وو ليان، فقد تمكن ذلك الخبير السماوي من إحداث شرخ هائل في الحاجز الذي أقامه باستخدام كنز قصر التناسخ المقدس بضربة سيف واحدة. والأدهى من ذلك، أن ألسنة لهب سوداء اشتعلت حول الشرخ، مما حال دون قدرة جدار العناصر على ترميم نفسه.
قال تشين غو ليان بنبرة متوترة: "يبدو أن مجلس الشفق كان مستعدًا جيدًا هذه المرة، فهذا الرجل من نخبة خبراء المرتبة التاسعة، وقوته لا تقل عن قوتي." ثم انتقل بصره من الإمبراطور القتالي تاي يوان إلى سيد السيف الفضي. كان سيد ذلك العالم الغامض مختلفًا عن المتدربين العاديين، فهو يمتلك جسدًا لا يموت حقًا، مما جعل الوضع في غاية الصعوبة والتعقيد.
"من الأقوى ومن الأضعف، لن يُعرف إلا بعد معركة." قال سلف وو ما المقدس ببرود، ثم تقدم خطوة واسعة وأيقظ دماء عشيرته المقدسة، وأطلق كنزه المقدس مباشرة نحو جيش الأعداء. انقضت قوة هائلة على خبراء الأجناس الفضائية الذين كانوا دون مرتبة سيد العوالم، فلم يتمكنوا من الصمود، وبدأوا يبصقون الدماء في كل مكان.
في تلك اللحظة، تحرك سيد السيف الفضي، وأطلق سيف الشتاء الطويل مجالاً من الصقيع، ليتصدى لهجوم سلف وو ما المقدس، مما أحدث موجات أكبر من الاضطراب في الفضاء. تبادل الإمبراطور القتالي تاي يوان وتشين وو ليان النظرات، وبدأ كل منهما يحشد فنه الخارق، ولكن الإمبراطور شعر فجأة بشيء ما، فقطب حاجبيه ونظر خلفه.
"هل أتى رجالٌ من عالم الموتى؟" لقد شعر بهالة قادمة من العوالم الأربعة عشر، من نفس الطريق الذي سلكه.
وفي منطقة الشفق المحرمة، ومن صدع الهاوية الأول، توسع مجال الظلام السرمدي، وظهرت ببطء فرقةٌ ترفرف راياتها، يرتدي أفرادها دروعًا قاتمة. كانوا بملامح جامدة وهالة جليدية تنبعث من أجسادهم، وما إن ظهروا حتى نشروا موجة من البرد القارس جعلت غو سين، الذي كان يحرس المنطقة المحرمة ولم يشارك في القتال بعد، يفتح عينيه فجأة بتعبير من الذهول والريبة.
لم يقتصر الأمر على ذلك، بل امتد تأثيرهم ليشوه صدوع الهاوية الأخرى، وبدا أنهم يخترقون قوانين العوالم السماوية الأصلية، ويجبرونها على الانكماش والتراجع في خوف! وفي داخل المنطقة المحرمة وخارجها، حبست كل الكائنات أنفاسها، وتحولت الكواكب المأهولة إلى صمت مطبق.
كانت عيونٌ لا حصر لها تراقب في الظلام، برعبٍ ودهشة، ظهور فرقة جنود الظلام تلك وهي تتقدم نحو ساحة المعركة، تطوي الأرض في كل خطوة، وتقطع مئة ألف ميل في ومضة عين.
"الإمبراطور القتالي تاي يوان، عاش ستة عشر ألف عام، وقد بلغ أجله." قال القائد الذي كان يسير حافي القدمين، وشعره الطويل يتمايل في الفراغ، بينما كان يحمل أمر حاصد الأرواح على خصره.
كان يقود ألفًا من جنود الظلام، وفي يده سجلٌ يعكس أسماء شخصيات العوالم الأربعة عشر، وبوجه هادئ وعينين لا مباليتين، حدد موقع الإمبراطور القتالي تاي يوان في قلب ساحة المعركة. كانت هالة الموت التي تحيط بهم طاغية لدرجة لا يمكن قمعها.
في غضون لحظات، غادرت فرقة جنود الظلام منطقة الشفق المحرمة، وظهرت أمام أعين خبراء العوالم السماوية المختبئين في كل المناطق المحرمة. رأى خادم التنين هيئة مألوفة، وكاد أن يفقد القدرة على الكلام من شدة حماسه، ولكن عندما رأى أمر حاصد الأرواح، تجمدت ملامحه في الحال.
"السيد الأعلى... قد أصبح حاصد أرواحٍ في عالم الموتى؟"