الفصل المئتان والحادي والخمسون: قائمة الخالِدِين تُفتَح، وأعيُنُ الخالِدِين تَتَرَقَّب
____________________________________________
"سيدي، هل من أوامر؟" سأل سيد القتال شينغ يو بصوت ملؤه الاحترام. لم يسبق له أن سمع باسم "قاعة الروح السماوية"، لكنه كان يعلم جيدًا أنه في عالم غو تسانغ الخالد، وحدها قاعات دا لو العظيمة هي التي تجرؤ على اتخاذ لقب "القاعة".
فأي قوة خالدة أخرى تستخدم هذا اللقب، إنما تعلن بذلك عن مساواتها لدا لو، ومن ذا الذي يجرؤ على مثل هذا الادعاء دون أن يمتلك قوة تضاهيها؟
أطرق نينغ تشينغ شوان مفكرًا للحظة، فقد أدرك أن سيد القتال شينغ يو، الذي حُبس في هذا المكان لسنوات مديدة، لا بد أنه يمتلك معرفة واسعة بكل شبرٍ في بحر دفن الخالدين. ثم سأله بصوت هادئ: "هل كان من بين الخالدين الذين دُفنوا في هذا المكان، من بلغوا مرتبة خالد التاي يي الذهبي؟"
ما إن أنهى نينغ تشينغ شوان سؤاله حتى جاءه الرد فورًا دون تردد من سيد القتال شينغ يو: "نعم، كان هناك الكثير منهم. في المعركة التي دارت رحاها هنا قديمًا، ظهر ما مجموعه عشرة من خالدِي التاي يي الذهبيين، وقد ظلوا جميعًا هنا إلى الأبد، حيث تلاشت أجسادهم وتناثرت أرواحهم."
لمعت عينا نينغ تشينغ شوان للحظة. كان بحر دفن الخالدين شاسعًا، وتنتشر فيه ساحات معارك قديمة لا حصر لها، لذا لم يكن وجود رفات خالدِي التاي يي الذهبيين أمرًا غريبًا، لكن العثور عليها كان بالغ الصعوبة.
نهض سيد القتال شينغ يو من مكانه وقال مجددًا: "إن كان سيدي في حاجة لذلك، يمكنني أن أرشدكم إلى هناك، فما زلت أتذكر المواقع التي سقطوا فيها."
"أرشدني إذن." أجاب نينغ تشينغ شوان دون أي تردد.
انطلقت المجموعة على الفور نحو الأفق البعيد، وسرعان ما توارت هيئاتهم في أعماق بحر دفن الخالدين. بالنسبة لنينغ تشينغ شوان، كان سقوط عشرة من خالدِي التاي يي الذهبيين يعني وجود كنوز لا يمكن تخيلها. فالفنون الخالدة، والأسلحة، والإكسيرات، واليشم، وكل تلك النعم العظيمة، ظلت منسية لم يمسسها أحد منذ حقبة فناء الخالدين.
فإذا تمكن من الحصول عليها، فإن الأمر يستحق العناء مهما استغرق من وقت. علاوة على ذلك، يمكنه استغلال هذه الفترة لمواصلة صقل موهبة روحه الخالدة، ومع قوة جذر القمر المتلألئ الروحي، فإن بلوغه عالم خالد التاي يي الذهبي سيصبح أمرًا يسيرًا لا عناء فيه.
في غضون ذلك، وعلى مشارف بحر دفن الخالدين، مضى أكثر من مئتي عام دون أن تغادر أي قوة خالدة مكانها. جلست يون سو متربعة فوق يقطينتها الخالدة، مغمضة عينيها في هدوء وسكينة، تنتظر بصبر دون استعجال أو قلق.
فجأة، علت أصوات دهشة واستغراب لفتت انتباهها، وحين فتحت عينيها، رأت أعدادًا هائلة من الأرواح الخالدة المشوهة تخرج من بحر دفن الخالدين في حالة من الذهول والضياع.
"ما الذي يحدث؟ هل تلاشت قوة القيود التي تفرضها قائمة الخالدين؟" تساءل سونغ يي تشينغ في ذهول تام، فلطالما منعت تلك القوة العتيقة أرواح الخالدين الذين قضوا في حقبة فناء الخالدين من مغادرة هذا المكان ولو لخطوة واحدة.
أما الآن، فقد تدفقت تلك الأرواح كأسراب الجراد، تحمل كل منها هواجسها الأخيرة قبل الموت، وتندفع غريزيًا نحو وجهات مجهولة في الأفق البعيد. كان المشهد مهيبًا، وقد أثار حيرة القوى الخالدة الحاضرة التي عجزت عن فهم ما يجري، وعلت وجوههم علامات الارتباك والدهشة.
"إنه تغيير غامض آخر." همست شخصية عجوز تجلس فوق بهيمة عتيقة، تنتمي إلى قوة كهف دا تشي الخالدة، وقد بدا على صوته قلق عميق وريبة. عند سماع هذه الكلمات، غرق الخالدون الذهبيون في تفكير عميق، بينما قطب العديد من خالدِي التاي يي الذهبيين، ومن بينهم يون سو، حواجبهم في قلق.
كان الجميع يعلم السبب الذي دفع أبناء كهف دا تشي، وكهف وو يي، وغيرها من كهوف السماء الأخرى، إلى التخلي عن كنوز أراضيهم، وقضاء عقود من الزمن في السفر إلى كهف تاي تشو، للتنافس على نعم طريق الصعود.
فقد شهدت العديد من الأماكن تغيرات غير متوقعة، فالإرث الذي خلفته حقبة فناء الخالدين إما أصبح من المستحيل فتحه، أو وُجد فارغًا تمامًا، وقد اختفت كل الموارد والنعم دون أن تترك أثرًا. لم يكن أمامهم خيار سوى البحث عن كنوز أخرى للحفاظ على قوتهم وإرثهم من التدهور.
والآن، بعد أن رأوا بأعينهم زوال القوة التي قيدت الأرواح لدهور لا تحصى، أدركوا سبب القلق الذي ارتسم في كلمات ذلك الشيخ العجوز.
قال العم الأكبر بنبرة مثقلة بالأسى: "لا يجب أن تتكرر حرب حقبة فناء الخالدين مرة أخرى، فكهوف السماء الثلاثة آلاف في عالم غو تسانغ الخالد لن تتحمل كارثة أخرى." لم يكن يعلم ما الذي حدث بالضبط داخل بحر دفن الخالدين ليتسبب في هذا المشهد، لكنه نظر إلى تلك المقبرة التي لا نهاية لها بتعبير كئيب، مستحضرًا الماضي الأليم لعالمهم.
فمنذ تلك الحقبة، اختفى الدا لو من عالم الخالدين، وإذا تكرر الأمر، فلن يصمد خالدُو التاي يي الذهبيين أبدًا.
"آمل أن يسير كل شيء على ما يرام." تمتمت يون سو في قلبها وهي تتطلع إلى الأفق البعيد. كان لوح حياة جي وو تشيو الذي تحمله في يدها يطمئنها بأنه كان آمنًا طوال مئتي عام في بحر دفن الخالدين، ولم يواجه أي خطر يهدد حياته.
كل ما كانت تأمله الآن هو أن ينجح جي وو تشيو في الحصول على الموارد الكافية لبلوغ عالم الخالد الذهبي، أما ما سوى ذلك من تغيرات، فلم تكن تكترث لها.
سرعان ما مضى الزمن من جديد. خمسمئة عام مرت كلمح البصر، وهي مدة لا تُعد طويلة في أعين الخالدين. مع انقضاء تلك الأعوام، بدأت كنوز طريق الصعود تصل إلى مرحلتها الأخيرة، حيث بدأت خيوط من الضوء الذهبي تتجلى أمام أعين خبراء القوى الخالدة.
انبعث ذلك الضياء من أعماق بحر دفن الخالدين، وامتد عبر مسافات لا نهائية، كاد أن يغطي نصف كهف تاي تشو، ناشرًا في الأرجاء هالة عتيقة ومهيبة.
"قائمة الخالدين على وشك أن تُفتَح!" هتف أحدهم، فتسارعت أنفاس الجميع، وثبتت أنظارهم على ذلك الوهج الذهبي الذي لا حدود له.
وبعد فترة أخرى من الانتظار، اهتز بحر دفن الخالدين بعنف، وانعكس في السماء مشهد ضخم أشبه بالسراب، كاشفًا عن قاعة مهيبة تنبعث منها هالة خالدة عظيمة. أسفل تلك القاعة، تدلى درج طويل للصعود، وقد تجمع عند سفحه أعداد كبيرة من أبناء العائلات الخالدة وتلاميذ الطوائف، وقد علت وجوههم نظرات الشوق واللهفة.
سارعت يون سو بالنظر، تبحث بين أولئك الأبناء الصغار عن هيئة جي وو تشيو، لكنها فتشت مرارًا وتكرارًا دون أن تلمحه. شحب وجهها الجميل على الفور، وتسرب إلى قلبها شعور سيء ينذر بالسوء.
'هذا الفتى الأحمق، طلبت منه أن يبحث عن رفات الخالدين فقط، فهل حقًا لم يحاول حتى الالتحاق بأي أكاديمية خالدة عادية؟'
شعرت يون سو بالدوار، فقد كانت على يقين أن جي وو تشيو، بفضل قدرته على الفهم وموهبته الفذة، وجذره الروحي الجديد الذي صُهر وكون، كان بمقدوره الالتحاق ليس فقط بأكاديمية عادية، بل حتى بالأكاديمية التابعة للأبراج السماوية الاثنتين والسبعين.
لكن عدم رؤيته الآن يعني إما أنه لم يتخرج بعد، أو أنه لم يشارك في اختبارات الأكاديميات من الأساس. 'أم أنه قضى سبعمئة عام وهو يفتش رفات الموتى؟' عضت يون سو على شفتيها، لكنها لم تستسلم بعد، وواصلت المراقبة بأمل.
بعد مضي بعض الوقت، أطلق سونغ يي تشينغ صيحة فرح مفاجئة، تلتها ضحكة مدوية: "نجحنا! نجحنا! أخيرًا ظهر تلميذ من طائفتي على قائمة الخالدين! يا أختي الصغرى، انظري! هيا انظري!"
تردد صدى ضحكاته المفعمة بالحماس، مما أثار حسد خبراء القوى الخالدة الأخرى. فكونه خالدًا من التاي يي الذهبيين، كان من المفترض ألا يفقد رباطة جأشه هكذا، لكن قائمة الخالدين كانت ذات أهمية استثنائية. فالظهور فيها يعني الانضمام إلى إحدى قاعات دا لو العظيمة ونيل فضلها، وكيف له أن يكبت مشاعره أمام مثل هذا الشرف؟
علق العم الأكبر وابتسامة عريضة تعلو وجهه العجوز: "يبدو أنه تخرج من أكاديمية عادية، لكن هذا بحد ذاته إنجاز صعب للغاية ويستحق الاحتفال." ثم ألقى نظرة على يون سو الصامتة، ولم يكن في كلامه تباهٍ، بل مواساة:
"لا تقلقي، تلميذك الجديد هذا يمتلك قدرات لا يستهان بها. أنا على ثقة بأنه قد سلك طريق الصعود أيضًا، فاصبري قليلًا، ولعله يظهر قريبًا."