الفصل المئتان والثاني والخمسون: خريج الأكاديمية العادية الوحيد
____________________________________________
شعرت يون سو بمرارة تعتصر قلبها، فلم تجد ما تقوله سوى أن أومأت برأسها في صمتٍ وقد علت وجهها تنهيدة خافتة. لقد كان أقصى أملٍ لها أن ينال موارد الخالد الذهبي، ولو أن جي وو تشيو لم يقضِ السبع مئة عامٍ الماضية في خمول، لكانت تلك نتيجة طيبة بما فيه الكفاية.
وتحت أنظار الخالدين المترقبة، علت وجوهٌ بالبشر، بينما اعتلى أخرى الكدر. وعند نهاية درب الصعود، أسفل ذلك الدرج الطويل، بدأت أطياف المزيد من أبناء العشائر اليافعين في الظهور تباعًا، حتى أتى نينغ تشينغ شوان أخيرًا، وأُغلقت بوابة الدرب من بعده، معلنةً أن كل من صعدوا القائمة كانوا قد وصلوا بالفعل.
بلغ عددهم أربعة وعشرين شابًا، ينتمون إلى نخبة القوى الخالدة العظمى، وكان كل واحدٍ منهم عبقريًا فذًا من النوادر في عالم غو تسانغ الخالد. وما إن لاح طيف نينغ تشينغ شوان، حتى انزاح عن قلب يون سو ذلك الثقل الذي كان يجثم على صدرها، وارتسمت على شفتيها ابتسامةٌ رضا.
علّق العم الأكبر بصوتٍ يملؤه الإعجاب قائلاً: "كما توقعت تمامًا". لم يبدُ عليه أي أثرٍ للدهشة أو المفاجأة، فقد أدرك منذ زمن بعيد أن نينغ تشينغ شوان يحمل في جسده جذرًا روحيًا فريدًا، وما تخرجه من الأكاديمية خلال سبع مئة عامٍ إلا برهانٌ على قوة ذلك الجذر وقدراته الكامنة.
وصله صوت سونغ يي تشينغ المفعم بالبهجة: "أبارك لك يا أختي الصغرى". غمرت السعادة قلب يون سو، سعادةٌ حقيقية نابعة من أعماقها.
وفي خضم هذا المشهد، وقف ابن تاي تشو المقدس في هدوءٍ تام، مكتوف اليدين خلف ظهره. وفي تلك اللحظة، تقدم منه ابن جيانغ المقدس، وقبض يديه تحيةً له، ثم بادره بسؤالٍ ودي: "يا أخي، من أي أكاديميةٍ تخرجت، وأي فنٍ درست؟"
لفت سؤاله انتباه بقية العباقرة على الفور. لم يحاول ابن تاي تشو المقدس إخفاء شيء، ولم تظهر عليه أي علامات للغطرسة، بل أجاب بهدوءٍ تام: "لقد أتممت دراستي في أكاديمية شانغ تشينغ الخالدة، وتخصصت في درب التعاويذ الخالدة".
ما إن نطق بهذه الكلمات، حتى تجمدت نظرات ابن جيانغ المقدس وتصلبت حركاته. أما العباقرة الآخرون، فقد شهقوا في ذهولٍ تام، واعتلت وجوههم صدمةٌ بالغة، بينما تلاطمت في صدورهم أمواج من الاضطراب الشديد، مما أحدث ضجةً سرعان ما وصلت أصداؤها إلى الخارج.
لم يتمالك الخالدون في الخارج أنفسهم، فسارعوا إلى استخدام فنونهم الخالدة في محاولةٍ يائسة لسماع ما يدور في القاعة أسفلهم، وكانت يون سو من بينهم. لم يمر وقتٌ طويل حتى علت ضحكات حكيم تاي تشو الخالد المجيدة، وهو يهتف بصوتٍ عالٍ: "عظيم، عظيم! لم يخب ظني فيك!"
نظر الخالدون إلى بعضهم في حيرة، وقد أصابت الصدمة قلوبهم جميعًا. همس أحدهم في دهشة: "أكاديمية شانغ تشينغ! إنها من القصور الإلهية الستة والثلاثين، بل هي الأكاديمية الأولى على الإطلاق!" وأضاف آخر بإعجابٍ شديد: "هل ابن عشيرة تاي تشو المقدس بهذه البراعة؟ إن تخرجه من درب التعاويذ يعني أنه قد بلغ مرتبة صانع التعاويذ الخارق!"
كان سلف جيانغ الخالد قد سمع ما قيل بالداخل أيضًا، فاعتلى وجهه امتعاضٌ واضح. ثم عاد المشهد إلى الداخل، حيث وجه ابن تاي تشو المقدس سؤاله إلى ابن جيانغ المقدس قائلاً: "وماذا عنك؟" فأجابه الأخير بتواضع: "لقد تخرجت من أكاديمية يو جينغ الخالدة، ودرست درب صقل الأسلحة".
عند سماع هذا، لم يستطع ابن تاي تشو المقدس إلا أن يبدي تأثره. أما العباقرة المحيطون بهما، فقد ارتجفت قلوبهم مرةً أخرى، وشعروا بأن بريق هذين الشابين يكاد يطغى على كل من عداهما.
في الخارج، تحول امتعاض سلف جيانغ الخالد إلى ذهولٍ تام، وكأنه لا يصدق ما سمعه، قبل أن تغمره موجةٌ عارمة من الفرح. ثارت بين الخالدين ضجةٌ كبرى، وراحت الأنظار تتوجه إليهما بحسدٍ واضح ومشاعرٍ معقدة من الغيرة.
"أكاديمية يو جينغ! إنها الأكاديمية الثانية في مصاف القصور الإلهية الستة والثلاثين، وتخرجه منها يعني أنه قد أصبح صانع أسلحة خارقًا أيضًا". "إن ابني هاتين العشيرتين لعباقرةٌ فذّون حقًا، كيف استطاعا دخول أرقى أكاديميتين في عالم غو تسانغ الخالد!" "آه، بمؤهلات التخرج هذه، لا شك أن دخولهما إلى قاعات دا لو العظيمة بات مضمونًا".
توالت أصوات الإعجاب، بينما وقف حكيم تاي تشو الخالد مذهولاً للحظات، فلم يكن يتوقع أن ابن عشيرة جيانغ لا يقل شأنًا عن سليل عشيرته. وفي تلك الأثناء، خيّم الصمت على سونغ يي تشينغ والعم الأكبر ويون سو، وتبدد حماسهم السابق في لحظة. فالمقارنة بين العباقرة أمرٌ لا طائل منه، وما إن تبدأ حتى تطغى الفجوة الهائلة بينهم على أي شعور بالفرح.
وبعد أن فتح ابنا تاي تشو وجيانغ المقدسان باب الحديث، بدأ العباقرة الآخرون يسألون بعضهم عن الأكاديميات التي تخرجوا منها، باحثين عن أقرانٍ لهم. كان الابنان المقدسان يراقبان المشهد باهتمام، وقد سمعا أسماء أكاديمياتٍ أخرى من القصور الإلهية الستة والثلاثين، ولكنها كانت قليلة، إذ انتمى معظم الحاضرين إلى أكاديميات الأبراج السماوية الاثنان والسبعون. كان من الواضح أن مستوى المشاركين في درب الصعود هذه المرة يفوق المرات السابقة.
وفي خضم ذلك، تقدم شابٌ من نينغ تشينغ شوان الذي كان يقف صامتًا بعيدًا عن الأنظار، وسأله بفضول: "يا أخي، من أي أكاديميةٍ تخرجت؟" وبما أنه كان الوحيد الذي لم يتحدث بعد، فقد توجهت إليه أنظار الجميع، بمن فيهم الابنان المقدسان، مترقبين إجابته.
أجاب نينغ تشينغ شوان بصدق: "أكاديمية ترويض الوحوش". ففي الوقت الذي كانت فيه الأكاديمية على وشك الإغلاق، وصل متأخرًا، ورغم تبقي خمس سنوات فقط، قرر أن يجرب حظه ليرى ما تحويه الأكاديميات من كنوز ومعارف. وبسبب ضيق الوقت، نجح في دخول أكاديمية عادية، وأتم دراسته فيها، مكتسبًا القدرة على ترويض الوحوش الخالدة العادية.
"أكاديمية عادية إذن". تفاجأ الشاب، فبناءً على الهالة التي تحيط بنينغ تشينغ شوان ومستواه الذي لا يمكن سبر أغواره، لم يكن يتوقع أن تكون قدراته بهذا الحد. سرعان ما فقد العباقرة اهتمامهم به، وأشار الشاب إلى رجلين آخرين قائلاً: "انظر، هذان الشابان تخرجا من أكاديمية عادية أيضًا، لست وحدك".
نظر نينغ تشينغ شوان حيث أشار الشاب، فعرف على الفور أنهما من أبرز عباقرة طائفة "غبار الخالدين" التي يترأسها شقيق يون سو، فابتسم لهما. تبادل الشابان النظرات، ثم أوضحا باعتذار: "صحيح أننا تخرجنا من أكاديمية عادية، لكن ذلك كان قبل ثلاث مئة عام، ومنذ ذلك الحين التحقنا بأكاديمية ياو تشي".
أصاب الذهول الشاب، بينما علت الدهشة وجوه العباقرة الآخرين. فأكاديمية ياو تشي تنتمي إلى الأبراج السماوية الاثنان والسبعون، ورغم أنها في أدنى مراتبها، إلا أنها تفوق الأكاديميات العادية بمراحل. شعر الشاب بالحرج من وضع نينغ تشينغ شوان، فمن بين الأربعة والعشرين متفوقًا، كان هو الوحيد الذي تخرج من أكاديمية عادية.
ربّت الشاب على كتف نينغ تشينغ شوان قائلاً في محاولةٍ لمواساته: "لا بأس يا أخي، مجرد وقوفك هنا إنجازٌ عظيم. أظن أن دخولك قاعات دا لو العظيمة سيكون صعبًا، لكن أبواب الطوائف الخالدة الأخرى ستكون مفتوحةً لك على مصراعيها".
كان الخالدون في الخارج يتابعون كل ما يجري، ولم يكن سونغ يي تشينغ والعم الأكبر يتوقعان أن يحمل تلميذاهما هذه المفاجأة الجديدة. بينما أثنى حكيم تاي تشو الخالد على المشهد، وظلت نظراته معلقةً على نينغ تشينغ شوان لبرهة.
ثم قال: "يبدو أن حصاد درب الصعود هذه المرة كان وفيرًا، فجميع من صعدوا القائمة حققوا إنجازاتٍ عظيمة، ما عدا شخصٌ واحد تخرج من أكاديمية عادية. إنها نتيجةٌ تفوق كل ما سبق". أومأ سلف جيانغ الخالد موافقًا على غير عادته، وأضاف: "نعم، هذا الفتى المدعو جي وو تشيو، يمتلك مؤهلاتٍ جيدة، لو أنه بذل جهدًا أكبر لكان شأنه مختلفًا، يا للأسف".
عند سماع هذه الكلمات، شعرت يون سو ببعض القلق، لكنها سرعان ما استعادت رباطة جأشها، فما وصل إليه جي وو تشيو كان كافيًا بالفعل. وتحت أنظار الخالدين، بدأت سبعة كراسي ملكية برونزية تتجسد ببطء فوق قاعة الدرج، وعلى كلٍ منها تمثالٌ عتيق مهيب.
كانت وجوه التماثيل محجوبةً عن الأنظار، لكنها كانت تشع بهالةٍ من الجلال الأسمى، تجسيدًا لإرادة قوانين دا لو. همس حكيم تاي تشو الخالد بحنين: "ها قد رأيتهم مجددًا". فقبل حقبة فناء الخالدين، في أزهى عصور عالم غو تسانغ الخالد، لم تكن تلك الكراسي تحمل تماثيل، بل كانت تجلس عليها هيئات أسياد الدا لو الحقيقيين.
ورغم فناء الأسياد اليوم، إلا أن إرادة قوانينهم ما زالت باقية، تتجلى عبر جوهر الداو لتختار عباقرة كل جيل. وفجأة، اتسعت أعين الخالدين في دهشة، وهم يتهامسون: "ما هذا؟ هل هناك قاعة جديدة للدا لو؟" فقد تجسد إلى جانب الكراسي السبعة، كرسيٌ ثامنٌ ببطء