الفصل الثلاثمئة والخامس: عهد الأباطرة الخمسة، وحياة جديدة
____________________________________________
في ذلك اليوم، وفي أعلى برج للاجتماعات بمدينة الأباطرة الخمسة، اجتمع الحكام المهيبون حول طاولة واحدة، يخيم على المكان جو من الصمت المطبق والترقب الثقيل.
تحدث الإمبراطور الأحمر بهدوء ليكسر ذلك الصمت، ولم يكن في قلبه اعتراض شخصي على نينغ تشينغ شوان، بل قال: "خمسون عامًا لفتح البوابة البرونزية العظيمة؟ أخشى أنك قد بالغت في تقديره، وعلّقت عليه آمالًا ما كان ينبغي لها أن تكون".
فإن إبرام الإمبراطور الأبيض للعهد الإلهي مع الاتحاد، وتحقيق تعاون طويل الأمد وسلام دائم بين الحضارتين، هو حدث عظيم يستحق أن يُدوّن في سجلات التاريخ. لكن ما يقبع تحت أقدامهم في تحالف دي شو، ذلك الضريح السماوي الذي يضم رفات أفراد عائلة غو وو الملكية، هو سرٌ عجز حتى هم، الأباطرة الخمسة، عن سبر أغواره، بعد أن أمضوا آلاف السنين في محاولات باءت جميعها بالفشل.
لذا، فإن فكرة أن يتمكن نينغ تشينغ شوان من فك طلاسم تلك الأحرف الرونية العتيقة في غضون خمسين عامًا فحسب، كانت أشبه بضربٍ من الخيال.
ثم أردف الإمبراطور الأصفر بنبرة أكثر برودًا، معترضًا على بقاء متجسد من الاتحاد في ديارهم، ناهيك عن فكرة أن يصبح وريثهم المنتظر، فقال: "لقد أُبرم العهد الإلهي، ومن المفترض أن يعود هذا الرجل إلى دياره في الاتحاد، فلمَ تتدخل في شؤون تحالفنا الداخلية؟ أراك لا تزال مُصرًا على أمره، فهل تنوي حقًا أن تجعل منه وريثًا لدي شو؟"
كان الإمبراطور الأصفر مصممًا على رفض هذا الأمر رفضًا قاطعًا، على الرغم من وجود اتفاق قديم بينهم ينص على أن من ينجح في فتح الضريح الإلهي، يصبح هو وريث دي شو. لقد بدت محاولة الإمبراطور الأبيض في نظر الجميع مجرد سعي لكشف أسرار الماضي، لكن الأباطرة الأربعة كانوا يدركون تمامًا ما يرمي إليه حقًا.
لقد أجبرهم ذلك الموقف الحرج على عقد هذا الاجتماع الطارئ.
قال الإمبراطور الأبيض بهدوء تام: "ما الذي يقلقكم؟"
تفرّس في وجوههم واحدًا تلو الآخر، فرأى الامتعاض الخفي في عيني الإمبراطور الأحمر، والصمت المطبق من الإمبراطور الأخضر، والإمبراطور المعتم الذي أغلق عينيه في تأمل عميق، وأخيرًا الإمبراطور الأصفر الذي كان أكثرهم معارضة.
ثم أكمل بكلماتٍ هزّت أركان القاعة: "ما دمتم لا تؤمنون بقدرة نينغ تشينغ شوان على فتح البوابة البرونزية العظيمة في غضون خمسين عامًا، فلمَ تخشون أن يصبح وريث دي شو؟"
أُلجم لسان الإمبراطور الأصفر، ولم يجد ما يرد به. نعم، ما الذي كان يخشاه حقًا؟ لقد كانت البوابة البرونزية العظيمة لغزًا عصيًا على الحل في تاريخ تحالفهم، وقد حاول عدد لا يحصى من العباقرة وقديسي العوالم السماوية فك شفرتها، لكن لم ينجح منهم أحد، بل عجزوا حتى عن فهم معنى حرف واحد من أحرفها الرونية.
كان أكثرهم صمودًا حكيمٌ عظيم استقدموه من العوالم السماوية، وقد قضى مئتي عام في محاولاته، وهو الذي كان يُلقّب بسلف الداو، ويعلّم الخبراء، وينشر الحكمة، وتتلمذ على يديه أسياد أسسوا دروبهم الخاصة. إن كان شخص بمثل هذه المكانة قد فشل، فكيف يمكن لنينغ تشينغ شوان أن ينجح؟
هل كانت فطنته التي مكنته من استيعاب ختم سجن الخالدين بلمحة عين، أعظم من حكمة سلف الداو الذي ذاع صيته في كل العوالم؟ لم يصدق الإمبراطور الأصفر ذلك، لكن هدوء الإمبراطور الأبيض وثقته بنفسه جعلته في حيرة من أمره.
عندها، فتح الإمبراطور المعتم عينيه أخيرًا وقال بصوت هادئ: "ما دامت الأمور قد وصلت إلى هذا الحد، فليجرب حظه إذن". ثم وجه نظره نحو الإمبراطور الأبيض وأضاف شرطًا آخر: "أنا أثق ببصيرتك يا سيد التحالف، ولكن ماذا لو خابت رؤيتك هذه المرة، ولم يتمكن الرجل من فتح البوابة في غضون الخمسين عامًا؟ ما الذي ستفعله حينها؟"
التفت الأباطرة الثلاثة الآخرون في ذات اللحظة نحو الإمبراطور الأبيض، وشكلت نظراتهم ضغطًا مهيبًا لا يمكن وصفه، ضغطًا لا يستطيع أي شخص عادي تحمله، حتى دون أن يستخدموا أي قدرة من قدراتهم الإلهية.
لكن الإمبراطور الأبيض لم يتراجع قيد أنملة، بل أجاب ببرود أعظم: "إن كان الخطأ خطئي، فسأتنحى عن منصبي".
ساد صمت مهيب للحظات، وقد بدت الصدمة واضحة على وجوه الأباطرة الأربعة. حدّق الإمبراطور الأحمر فيه بجدية، وكأنه لا يصدق أن هذه الكلمات قد خرجت من فم الإمبراطور الأبيض. هل كان مستعدًا للمقامرة بمنصبه كسيّد للتحالف من أجل متجسد قادم من الاتحاد؟
لقد حكم الإمبراطور الأبيض تحالف دي شو لثمانين حقبة ونيف، وهي دهور مديدة من الزمان. أما هو، فقد مضت سنوات طويلة منذ أن اعتلى ذلك المنصب. فإذا تنحى الإمبراطور الأبيض، فإن الفرصة ستسنح له من جديد، وستكون حظوظه أكبر من أي وقت مضى.
تنهد الإمبراطور الأخضر قائلًا بأسى: "يا لك من رجل كريم يا سيد التحالف". لم تكن لديه طموحات كبيرة، لذا لم تؤثر فيه كلمات الإمبراطور الأبيض كثيرًا، لكن موقفه النبيل جعله يشعر بتقدير عميق، فمن ذا الذي يمكنه أن يفعل ما فعله في تحالف دي شو بأسره؟ لقد كان جديرًا بمنصبه حقًا.
ضاقت عينا الإمبراطور الأصفر وهو يضغط عليه أكثر: "كلمات سيد التحالف ليست للمزاح". لقد كانت احتمالية نجاح نينغ تشينغ شوان ضئيلة للغاية، ومع قيد الخمسين عامًا، أصبحت المهمة شبه مستحيلة. لذا، ما دام الإمبراطور الأبيض قد نطق بتلك الكلمات، فإنه سيتشبث بها بكل تأكيد.
أجاب الإمبراطور الأبيض: "ليكن هذا العهد بيننا، كما كان في الماضي".
وبنقرة من إصبعه، ظهر أمامهم عهد دمٍ متوهج، تمامًا كالعهد الذي أبرموه منذ سنوات طويلة عند تعاملهم مع شأن البوابة البرونزية. كان يذكرهم بأن عليهم احترام هذا العهد الجديد، كما احترموا العهد القديم.
قال الإمبراطور الأخضر دون تردد: "أنا موافق". ثم أطلق قطرة من دمه استقرت في العهد.
وبعد صمت قصير، قال الإمبراطور الأحمر: "وأنا أوافق". معترفًا بذلك بقرار السماح لنينغ تشينغ شوان بمحاولة فتح البوابة، ومتقبلًا العواقب التي ستترتب على ذلك بعد خمسين عامًا.
ثم تبعه الإمبراطور الأصفر فالإمبراطور المعتم، وهكذا اجتمعت دماء الأباطرة الخمسة، وكُتبت بنود العهد بقوة إلهية لا يمكن انتهاكها. فمن يخالفه سيدفع ثمنًا باهظًا، وقد يفقد مكانته في تحالف دي شو إلى الأبد. ما إن يُبرم العهد، فلا مجال للتراجع.
قال الإمبراطور الأبيض: "انتهى الاجتماع".
غادر القاعة دون أن يلتفت إلى الأباطرة الأربعة، وعاد إلى قصره في مدينته الإمبراطورية. حلّقت إرادته حول الضريح السماوي، وتأكد من أن نينغ تشينغ شوان لا يزال واقفًا أمام البوابة البرونزية العظيمة، فشعر بشيء من الحنين وهو يتمتم لنفسه: 'لا أدري إن كانت هذه المقامرة صائبة أم خاطئة'.
كان نينغ تشينغ شوان عبقريًا لا شك في ذلك، لكن ما يخص مملكة غو وو السماوية العتيقة كان غامضًا ومعقدًا للغاية. لقد وضع منصبه ومستقبل التحالف بأكمله بين يدي ذلك الشاب.
وبعد لحظات، ظهرت وصيفته الإمبراطورية ذات الرداء الأحمر، والتي كانت كاتمة أسراره، فسألته: "هل ما فعلته يستحق كل هذا حقًا؟"
أجابها الإمبراطور الأبيض: "قبل مئة ألف عام، فشلت ابنة الإله في استعادة ذكريات تناسخها الثانية، واشتبهت إلهة الحكمة بأن سيد مدينة الفوضى هو من تدخل في الأمر وقتلها في العوالم السماوية، ورغم عدم وجود دليل، فلم يكن هناك مشتبه به غيره. والآن، أسألكِ، أي نوع من العباقرة ذاك الذي يجعل سيد مدينة الفوضى يشعر بالتهديد، ويدفعه إلى تدميره بأي ثمن؟"
"نينغ تشينغ شوان اليوم، هو ابنة الإله قبل مئة ألف عام. لو أصبح هو وريث دي شو، لا أجرؤ على تخيل أي مجدٍ وازدهار سيشهده مستقبل تحالفنا".
أصابت كلمات الإمبراطور الأبيض وصيفته بصدمة عميقة هزت كيانها. لم تنطق بكلمة أخرى، بل انحنت له في صمت ثم انصرفت.
مرت الأشهر، وفي أحد الأيام، اكتمل شحن لوحة تطوير الحياة الخاصة بنينغ تشينغ شوان أخيرًا.
'لقد حان الوقت'.
أخذ نفسًا عميقًا، ودون أي تردد، اختار على الفور البدء في تطوير حياة جديدة.