الفصل الثلاثمئة والثاني والأربعون: بذرة الحياة، وعرقٌ أشدُّ هولًا من الآلهة والشياطين؟
____________________________________________
في عالم الزهرة الحمراء، كان نينغ تشينغ شوان قد بلغ الموضع الذي فارق فيه إله أشباح جبل لوه فنغ الحياة يومًا ما. انتصب هناك تمثالٌ عملاقٌ وشاهق، يروي في صمته المهيب ما كان عليه ذلك الإله العتيق من العالم الخامس عشر من هيبةٍ لا تُضاهى، وقامةٍ لا تُبارى.
كان يطالع الأرض من علٍ، وكأنه حتى بعد مماته، لا يزال يرغب في حماية عشيرته ورعايتها، وهو مشهدٌ أثار في قلب نينغ تشينغ شوان شعورًا عميقًا بالتبجيل والاحترام. وعند سفح التمثال، كانت هناك هالةٌ سوداء لا نهاية لها تلتف وتدور حول نفسها، لتُشكل في نهايتها حبة لؤلؤٍ حالكة السواد، تطفو في الهواء تحت قدمي التمثال الحجري.
كانت تلك هي البذرة الشريرة، كنزٌ ثمينٌ شبيهٌ بالذخائر المقدسة، يختزن في جوفه قوة شريرة لا يمكن تصورها، فهي خلاصة ما أنجبه تدريب إله أشباح جبل لوه فنغ طوال حياته. وما إن مدّ نينغ تشينغ شوان يده ليلمسها بخفة، حتى تدفقت إليه قوة شريرة هائلة، وسرعان ما تحولت تحت تأثير فن تدريب درب آلهة الأشباح إلى منبع نقي لقوته الإلهية.
همس نينغ تشينغ شوان بصوت خفيض: "اطمئن، فمن اليوم فصاعدًا، سأتولى أنا حماية عشيرتك ورعايتها". ثم أخذ نفسًا عميقًا، وأطلق العنان لقدره كإله جبل الكوارث، وبدأ في ابتلاع تلك البذرة الشريرة وامتصاصها بالكامل.
هبّت رياحٌ عاتية من لا مكان، فتناثر شعره الأسود في الهواء، بينما أشرقت علامة إله الجبل على جبينه بوهجٍ ساطع. لقد كان حدسه يخبره بأنه إن تمكن من استيعاب هذه البذرة الشريرة بأكملها، فإن بلوغه العالم الخامس عشر لن يكون إلا مسألة وقت.
وفي تلك الأثناء، بدأت قدسية الأصل البدائي في داخله تنشط هي الأخرى، وشيئًا فشيئًا، وُلد كيانٌ غامضٌ لا يمكن وصفه أو إدراكه بالكلمات. وقد تجلى هذا التغيير مباشرةً في منطقة البرية العتيقة المحرمة، وتحديدًا في نطاق جبل الكوارث.
كانت إلهة الصفصاف قد عقدت حاجبيها في حيرة، وهي تحاول جاهدةً أن تقتفي أثر عشيرة الآلهة والشياطين، حين أدركت فجأة ظهور بذرة حياةٍ غامضةٍ وعميقةٍ للغاية في المنطقة المحرمة. وتساءلت في دهشة: "ما هذا؟"
استدارت في مكانها، فانتقل وعيها الإلهي على الفور إلى جبل الكوارث. وفي تلك اللحظة، كان الجبل ينضح بهالةٍ شريرةٍ تقشعر لها الأبدان، ومع استمرار جسد نينغ تشينغ شوان الأصلي في التدريب والتأمل، كان الجبل نفسه يزداد تجسيدًا لاسمه، ويقترب أكثر فأكثر من كونه مصدرًا حقيقيًا للكوارث.
وفي إدراك إلهة الصفصاف، كانت الهالة المنبعثة من جبل الكوارث أشد هولًا من عشيرة الآلهة والشياطين، وأكثر قتامة، وأشد إثارة للرعب والفزع في النفوس.
ظهر إله بو لاو على الفور، وقد ارتسمت على وجهه علامات الحيرة والذهول وهو يتساءل: "هل ارتقى إله جبل الكوارث إلى العالم الثالث عشر؟" فلم يمضِ على حادثة نطاق إله الغراب الذهبي سوى نصف عام، وها هو نينغ تشينغ شوان قد قفز بالفعل من العالم الثاني عشر إلى العالم الثالث عشر! أي نعمةٍ عظيمةٍ لا تخطر على بال قد نالها؟
أجابته إلهة الصفصاف قائلة: "ليس هذا فحسب، بل يبدو أنه يخلق نوعًا من بذور الحياة المرعبة، وقد اتخذت شكلها الأولي بالفعل. لو قُدِّر لهذه البذرة أن تنمو وتزدهر، أخشى أن قارة البرية البدائية ستشهد ميلاد جنسٍ جديد من أجناس الآلهة".
بفضل قدرتها الفائقة على الإدراك، كان بإمكانها أن ترى بوضوح أن هذا العبقري الفذ الذي لم تشهد منطقة البرية العتيقة المحرمة مثيلاً له منذ مليون عام، كان يصنع في مكانٍ مجهولٍ أمرًا جللاً، كفيلاً بأن يهز قارة البرية البدائية بأسرها.
رد إله بو لاو وقد اهتز كيانه من الصدمة، وعجز عن تصديق ما سمعه: "يخلق بذرة حياة؟". إن ما قالته إلهة الصفصاف لا يمكن أن يكون كذبًا، فلا بد أنها أدركت شيئًا ما، ولكن خلق بذور الحياة أمرٌ لم يتمكن أي من سادة الدرب الإلهي من فعله عبر تاريخ قارة البرية البدائية المديد.
فسواء كان إله جبل بوتشو، أو إله الغراب الذهبي، أو حتى إله النار اللامتناهية وأم الأرض الحرجية وغيرهم من الآلهة العتيقة، ورغم أنهم بلغوا العالم الخامس عشر ووقفوا على قمة الهرم في هذه القارة، لم يمتلك أي منهم القدرة على خلق بذرة حياة.
تمتمت إلهة الصفصاف وكأنها تحدث نفسها، بينما كانت أمواج الاضطراب تعصف بداخلها: "يبدو أن إله جبل الكوارث هذا، قد عثر على درب إله الأصل البدائي". كانت تحدق في جبل الكوارث بعينين زائغتين، ومع تزايد التغيرات وضوحًا، وتكثف هالة بذرة الحياة، كادت أن تجزم بأن نينغ تشينغ شوان قد وجد بالفعل درب إله الأصل البدائي، وأنه يمضي قدمًا نحو العالم السادس عشر، تلك المرتبة الأسطورية التي لم يرها أي من سادة الدرب الإلهي بأم أعينهم قط.
قال إله بو لاو وقد شعر بأن إدراكه للعالم بأسره قد اهتز وتزعزع بفعل ما يفعله نينغ تشينغ شوان: "كيف يمكن أن يحدث شيء كهذا؟". فمنذ عشرة آلاف عام، حين هزم نينغ تشينغ شوان ابن الشمس جون يي باي بأربع حركات، وحطم أسطورة تفوق سلالة إله الغراب الذهبي، وأثبت أن آلهة الجبال يمكنها أن تكون خصمًا ندًا، أدرك أنه ليس بوجودٍ عادي.
لو سارت الأمور على ما يرام، فإن فرصة بلوغه مرتبة إلهٍ من العالم الرابع عشر كانت لتتجاوز الثمانين بالمئة، واحتمالية أن يصبح إلهًا من العالم الخامس عشر كانت لتبلغ العشرين بالمئة على الأقل. ولكن الآن، تخبره إلهة الصفصاف بأن نينغ تشينغ شوان يمضي قدمًا نحو مرتبة إله الأصل البدائي؟ أليست تلك مجرد مرتبة أسطورية؟
صاحت إلهة الصفصاف فجأة وعيناها تقدحان شررًا وهي تركز نظرها على جبل الكوارث: "أسرع! اجمع كل آلهة الأنهار في منطقة البرية العتيقة المحرمة إلى هنا!". لقد شهدت بنفسها تشكل بذرة الحياة! فآلهة الأنهار وحدها القادرة على احتضان ندى جبل آلهة الجبال.
وفي هذه اللحظة، كان ندى جبل الكوارث يحتوي على بذور الحياة التي خلقها نينغ تشينغ شوان، والتي مُنحت جوهر بنية الأصل البدائي. وكل ما كان ينقص الآن هو إله نهر مناسب لاحتضان هذه البذرة، وعندها سيولد عرق جديد بالكامل.
كان سبب حماس إلهة الصفصاف هو أنها رأت الإمكانات الكامنة في بذرة الحياة هذه، والتي قد تجعلها عرقًا أشد هولاً من عشيرة الآلهة والشياطين. وبالنظر إلى ما فعله نينغ تشينغ شوان من حماية لسكان المدن العتيقة، واندفاعه لمهاجمة نطاق إله الغراب الذهبي من أجل عدد قليل من مقربيه، كانت على يقين بأن بذرة الحياة التي سيخلقها، حتى وإن كانت شريرة وقوية ومرعبة، فلن تجلب بالضرورة كارثة مدمرة على قارة البرية البدائية.
وإذا ما نحينا جانبًا مسألة ما إذا كان نينغ تشينغ شوان يمضي حقًا في درب إله الأصل البدائي، فإن هذا العرق الجديد المجهول وحده قد يكون الأمل، لا بل القوة القادرة على سحق عشيرة الآلهة والشياطين!
صاح إله بو لاو دون تردد: "سأذهب في الحال!". ثم أصدر أوامره على الفور، وأرسل عددًا كبيرًا من آلهة جبال قمة بو لاو لدعوة كل آلهة الأنهار في منطقة البرية العتيقة المحرمة بأكملها. وفي لحظة، شهدت المنطقة أكبر تجمع لآلهة الأنهار في تاريخها.
توافد إله نهر تلو الآخر بعد أن تلقوا الأوامر، وما إن علموا بأنهم سيحتضنون بذرة حياة لإله جبل الكوارث، حتى أقبلوا جميعًا دون تردد. وفي غضون نصف يوم فقط، تجمع داخل نطاق جبل الكوارث وخارجه ما يزيد على مئة من آلهة الأنهار، وكلهم قد بلغوا العالم العاشر.
وقفت إلهة الصفصاف في سماء جبل الكوارث، وشعرت بالتوتر يتسرب إلى نفسها وهي تقول: "لنبدأ". فلا شك أن مرتبة نينغ تشينغ شوان كانت عالية جدًا، وأن بذرة الحياة هذه على الأرجح ستفوق عشيرة الآلهة والشياطين، لذا، ما إذا كان مئة من آلهة الأنهار قادرين على احتضانها، كان أمرًا مجهولاً.
وما إن سقطت كلماتها، حتى تبادل آلهة الأنهار النظرات فيما بينهم، ثم خطوا جميعًا بهيئاتهم الحقيقية إلى داخل جبل الكوارث. ولكن، كان الوضع كما توقعته إلهة الصفصاف تمامًا. فما إن اقترب إله النهر الأول، حتى اهتز جسده من القوة الهائلة فشحب وجهه، ولم تعد قوته الإلهية قادرة على الصمود.
أما إله النهر الثاني، فقد تمكن بالكاد من لمس الندى، ولكن قبل أن يبدأ في احتضانه، كادت قوته الإلهية أن تنهار، مما دفعه إلى التراجع في فزع. ثم تبعه الثالث، والرابع، والخامس، حتى حاول جميع آلهة الأنهار المئة وفشلوا، فتنهدت إلهة الصفصاف بخفة.
ورغم أنها توقعت ذلك، إلا أنها شعرت بخيبة أمل طفيفة وهي ترى هذا المشهد. فلو لم تكن عاجزة عن احتضان ندى جبل آلهة الجبال، لكانت قد تدخلت بنفسها منذ زمن.
قال إله بو لاو بأسف: "لا يوجد إله نهر في منطقة البرية العتيقة المحرمة قادر على فعل ذلك، فما العمل الآن؟".
أجابته إلهة الصفصاف بنبرة حاسمة: "سنواصل البحث، حتى لو اضطررنا إلى البحث في كل أنحاء قارة البرية البدائية عن جميع آلهة الأنهار!".