الفصل الثلاث مئة والسابع والخمسون: عشيرة الخلود، حضارة إلهية؟
____________________________________________
"سأَسبُرُ أغوار روحه."
بسط الإمبراطور الأبيض كفه العظيم مرة أخرى، فغطى ذلك الكائن الغامض المجهول. وفي لمح البصر، تكشّفت أمامه ذكريات عتيقة هائلة ومعقدة، تتدفق بلا انقطاع. وبينما كان يدقق في تفاصيلها، راحت علامات الذهول والدهشة ترتسم على وجهه أكثر فأكثر.
"ما الذي عثرت عليه؟" سأل الإمبراطور الأحمر بلهجة رزينة، فقد كان ذلك الكائن الغامض أضعف من أن يتحمل فن سبر الأرواح الذي ألقاه عليه الإمبراطور الأبيض، وبدأت بقايا روحه تتلاشى وتنهار، قاب قوسين أو أدنى من الفناء.
أجاب الإمبراطور الأبيض وقد استخلص الكثير من المعلومات، رغم أنها كانت مشوشة ومضطربة بفعل الزمن السحيق، وتفتقر إلى تسلسل زمني واضح، فقال: "لقد كان هذا أحد الأسباب التي أدت إلى سقوط مملكة غو وو السماوية العتيقة".
"ينتمي هذا الكائن إلى عرقٍ يُدعى عشيرة الخلود، لا يُعرف أصل نشأتهم، فهم يولدون بقوة إلهية هائلة لا يمكن تصنيفها ضمن صفوف الآلهة العتيقة أو آلهة الشر أو حتى الآلهة الرئيسية."
وتابع بصوت خفيض ونبرة تملؤها الجدية: "إن أقوى أفرادهم، الذين ينتمون إلى ما يسمونه السلالة الملكية، يمتلكون منذ ولادتهم قوة تضاهي ملك آلهة ذي ست نجوم. أما هذا الذي قضينا عليه للتو، فلم يكن سوى فرد عادي من عشيرتهم."
كان في كلامه ما أثار دهشة الجميع، فلم يتوقع أحد أن يجد في قصر دفن شخصية مرموقة من مملكة غو وو السماوية العتيقة حارسًا ينتمي إلى قوة معادية. وما زاد الأمر غرابة أن هذا لم يكن سوى الحارس الذي يقف عند أطراف القصر، عند نهاية الممر الذي يقود إلى أعماقه الحقيقية خلف البوابة البرونزية العتيقة.
إن كان لهم أن يواصلوا طريقهم إلى الداخل، فمن المؤكد أنهم سيواجهون المزيد من الأسرار والكائنات الغامضة التي تفوق التصور.
"عشيرة الخلود..."
تبادل الأباطرة الأربعة نظرات حائرة، وغرقوا في تفكير عميق. لم يسمعوا من قبل عن هذا العرق الكوني، بل إن الهالة التي انبعثت من ذلك الكائن قبل فنائه كانت تشع بنورٍ مهيبٍ وصالح، لا تشبه هالات آلهة الشر أو الأجناس الغريبة التي تعيث في الكون فسادًا وتقتات على حياة الأعراق الأخرى.
لماذا إذن يتولى أحدهم حراسة قصر دفن يعود لحضارة بشرية؟ وكيف يكونون أحد الأسباب الرئيسية لانهيار مملكة غو وو السماوية العتيقة في الماضي؟
"أخشى أن مملكة غو وو السماوية العتيقة قد أثارت حفيظة كيانٍ ما." قال نينغ تشينغ شوان في هذه اللحظة، فقد تمكن من استخلاص معلومة من التعاويذ الغامضة المنقوشة على البوابة البرونزية، تشير إلى وجود حضارة غامضة ذات مستوى رفيع للغاية، لم تكن مملكة غو وو نفسها.
وقد أطلق عليها نينغ تشينغ شوان اسمًا مؤقتًا، الحضارة الإلهية، أما عشيرة الخلود هذه، فما هي إلا إحدى أقوى العشائر التي تنضوي تحت لواء تلك الحضارة.
"لقد كانت مملكة غو وو السماوية العتيقة تقف على قمة الحضارة البشرية يومًا ما، فما شأن هذه الحضارة المجهولة التي تتحدث عنها؟" سأل الإمبراطور الأحمر، متجاوزًا مؤقتًا تحفظاته الشخصية تجاه نينغ تشينغ شوان، فالبوابة قد فُتحت والقصر أمامهم، وظهور عشيرة الخلود جعله متعطشًا لمعرفة المزيد من الأسرار.
"ربما كانت حضارة إلهية تضاهيها قوةً، أو لعلها تفوقها، لكن التعويذة لم تكشف عن المزيد من التفاصيل." أجاب نينغ تشينغ شوان، ثم غرق في تفكيره للحظات.
لقد بدت له عشيرة الخلود هذه شبيهة إلى حد كبير بعشيرة آلهة الشياطين التي عرفها في القارة البدائية، فكلاهما يبدو وكأنه من صنع شخصية غامضة ذات قدرات لا تُسبر أغوارها. غير أن القدرة على خلق الأجناس في القارة البدائية كانت حكرًا على إله الأصل البدائي وحده.
أما في هذا الكون العظيم، وبسبب اتساع رقعته وتعدد أجناس الكائنات الحية فيه وتعقيد أنظمة التدريب، فربما لم تكن هذه القدرة مرتبطة بمستوى قوة معين، وقد يكون بمقدور أي كائن خاص تحقيق ذلك.
"إن القصر أمامنا، وما علينا سوى دخوله لنكتشف الحقيقة." قال الإمبراطور الأصفر وهو يلوح بردائه، ثم خطى إلى أعماق الممر المظلم. ولم يتردد الإمبراطور الأبيض والإمبراطور الأحمر والآخرون، بل تبعوه على الفور.
"سيدي، هناك خطرٌ في الأمام." حذّر غاي جيو مي سيده نينغ تشينغ شوان مرة أخرى من داخل فضاء السامسارا. فبصفته ملك نخر النجوم، كان يمتلك ذاكرة متوارثة عبر سلالته عن عشيرة الخلود، ورغم أن هذه الذاكرة لم تكن واضحة، إلا أنه كان يشعر بالخطر الكامن فيها بغريزته.
"لا بأس." هز نينغ تشينغ شوان رأسه مطمئنًا. فهؤلاء هم الأباطرة الخمسة لتحالف دي شو، حكام مئات الحضارات البشرية، ويملكون قوة تفوق الخيال، ولا يقلون شأنًا عن قادة الاتحاد العشرة.
لم يكن ليتصور وجود أي كائن في هذا القصر، مهما بلغت قوته، يمكنه أن يضع الأباطرة الخمسة في مأزق. ولذلك، كان على يقين أن أسرار هذا القصر وماضيه العتيق ستُكشف بالكامل في هذا اليوم. لم يتردد أكثر، وسار خلفهم.
بعد عبور ممر طويل غارق في الظلام، انفتح أمامهم فجأة عالم سفلي شاسع. كانت أعداد لا تحصى من الكائنات المتحجرة منتشرة في كل زاوية من زواياه، مشهدٌ كثيف يثير الرهبة في النفس.
كما انتصبت قصور عتيقة الطراز على حواف الجروف الصخرية، تنبعث منها هالة من الجلال والعظمة والقوة. وفي الأعلى، كان هناك قصر رئيسي معلق على قمة جبل شاهق، يطل على مشهد القصر السفلي بأسره.
"هل كل هذه الكائنات المتحجرة من عشيرة الخلود؟" تساءل الإمبراطور الأبيض، فقد أدرك على الفور أن الوضع برمته غريب للغاية. من المفترض أن هذا قصر دفن يعود لشخصية مرموقة من مملكة غو وو السماوية العتيقة، لكنهم لم يجدوا أي رفات أو أثر لمرافقين في الدفن من تلك المملكة، بل إن طراز القصر نفسه كان غريبًا تمامًا.
وحين نظر إلى القصر الرئيسي المعلق على القمة، بأركانه الشاهقة وهالته الإلهية المهيبة، أدرك أنه لا يمت للحضارة البشرية بصلة، وكأنه بُني خصيصًا ليكون معبدًا لإلهٍ ما.
"هل تستطيع قراءة تلك الكتابات؟" سأل الإمبراطور الأحمر نينغ تشينغ شوان مرة أخرى. فقد كانت هناك نقوش غريبة على الجبل الشاهق تحت القصر الرئيسي، وهي من نفس نوع التعاويذ التي كانت على البوابة البرونزية. وبما أن نينغ تشينغ شوان قد فك شفرتها، فلا بد أنه أتقن لغة تلك الحقبة التي تعود إلى ملايين السنين.
"يبدو أنها تسجل نوعًا من فنون التضحية." قال نينغ تشينغ شوان بعد لحظات، وقد لمعت عيناه ببريق غريب. وتبادر إلى ذهنه تخمين جريء للغاية.
إن هذا القصر الدفين هو بالفعل أرض الراحة الأبدية لشخصية ذات مكانة عظيمة وقوة هائلة من مملكة غو وو السماوية العتيقة. لكن عشيرة الخلود، أو الحضارة الإلهية التي تقف خلفها، كانت تخشى عودة هذا الشخص إلى الحياة، فعثرت على مكان دفنه وأقامت عليه طقوس تضحية.
لقد كانوا يستمدون القوة باستمرار من أي شيء قد يكون قد تبقى من هذا الشخص ولا يمكن تدميره.
"من الذي ألقى هذا الفن، ومن هو القربان؟" سأل الإمبراطور الأبيض بلهفة، وكأنه يرى سرًا عتيقًا على وشك أن يتكشف أمامه.
"الذي ألقاه هو عشيرة الخلود، والقربان هو الإمبراطور الإلهي السادس عشر لمملكة غو وو السماوية العتيقة، يان يي شان."
قال نينغ تشينغ شوان ببطء. وفي اللحظة التي نطق فيها باسم "يان يي شان"، اهتز القصر السفلي بأسره. وكأن ذكر الاسم قد حرك قانونًا من قوانين الكون العظيم، شيئًا قد اعتبرته الحضارة الإلهية من المحرمات. فانهارت الأرض وتصدعت، واستيقظت قوة إلهية مهيبة ببطء من داخل القصر الرئيسي.
وفي تلك اللحظة، شعر نينغ تشينغ شوان بضغط هائل يقع عليه.
"ما كان ينبغي لكم المجيء إلى هنا."
دوى صوت عميق وبطيء، مصحوبًا بإرادة مرعبة توازي قوة ملك آلهة ذي ست نجوم، إرادة استيقظت للتو، مليئة باللامبالاة والاحتقار، وحطت على نينغ تشينغ شوان والأباطرة الخمسة.
غير أن الأباطرة الخمسة ظلوا بلا حراك، يحدقون فيه بوجوه خالية من أي تعبير ونظرات باردة، مما جعل قلبه يرتجف في الحال.