الفصل الثلاث مئة والثاني والتسعون: حرس القائد: مئة ملك إلهي
____________________________________________
ما إن وقعت هذه الكلمات على مسامع نينغ تشينغ شوان حتى أشرقت أسارير وجهه فرحًا، فترك على الفور كل ما كان بين يديه من أمور، وانطلق قاصدًا ديار عشيرة شين.
لم يكن الوصول إلى أي بقعة في أراضي البلاط الملكي للاتحاد يستغرق منه سوى طرفة عين. وحينما تجلى أمام نينغ تساي وي، كانت ابنته غارقة في استيعاب كل ما جدَّ في الاتحاد خلال المئة عام المنصرمة من أحداث، بما في ذلك عوالم التناسخ التي ظهرت حديثًا.
تساءلت بصوتٍ خافت: "أبي؟" فقد فاجأها ظهور والدها المفاجئ. ورغم مرور مئة عام كبرت فيها ابنته وأصبحت شابة يافعة، إلا أنها في عيني نينغ تشينغ شوان لم تزل تلك الطفلة الصغيرة، بذكائها الوقاد وشخصيتها المحببة، تلك التي عرفت كيف تبحث عن قصر ضريحه في عالم طعام الدم حينما أحدق بها خطر ملك الجثث.
صاحت نينغ تساي وي بفرح غامر: "أبي!" ثم ارتمت في أحضانه وقد تملكها الشوق. ربت نينغ تشينغ شوان على رأسها بحنان، وارتسمت على شفتيه ابتسامة دافئة وهو يقول: "لقد كانت مئة عام من العزلة قاسية عليكِ بعض الشيء".
كان قراره بالسماح لزوجته وابنته بدخول تلك العزلة الطويلة، لنيل إرث قديس الداو، نابعًا من إدراكه لمخاطر الكون العظيم، بما فيها الأخطار الكامنة في عوالم التناسخ. فامتلاك قوة تضاهي قوة قديس الداو من شأنه أن يرفع من فرص البقاء، ويمنح مسارهما في الحياة مزايا لا تُحصى.
وبعد لحظات من الدفء العائلي، أطلق نينغ تشينغ شوان سراح غاي جيو مي من فضاء التناسخ. ثم قال لابنته: "لقد خرجتِ للتو من عزلتكِ، ولم أُعد لكِ هدية تليق بكِ. هذا الوحش النجمي حصلتُ عليه بالصدفة في عوالم غريبة أخرى، وهو لكِ الآن".
حدقت نينغ تساي وي بعينيها المتسائلتين في غاي جيو مي الذي لم يتجاوز طوله مترًا ونصف، ورغم هيئته المهيبة التي فاقت هيبة التنانين الحقيقية في عوالم التناسخ، لم يسعها إلا أن تتساءل عن حجمه الضئيل: "أهذا الكائن الصغير هو أحد وحوش النجوم؟"
لم يتمالك نينغ تشينغ شوان نفسه من الضحك، فأجابها: "لو كشف عن هيئته الحقيقية، لما اتسعت له هذه المنطقة النجمية بأكملها".
شهقت نينغ تساي وي في دهشة، فلم يكن في مخيلتها أي تصور لوحش نجمي يتجاوز حجمه منطقة نجمية بأسرها. ثم أخرج والدها كنوزًا ثمينة أخرى وقدمها لها، طالبًا منها أن تأخذ وقتها في تعلم أسرارها وإتقان استخدامها.
أمضى نينغ تشينغ شوان الأيام التالية بصحبة ابنته، في انتظار خروج شين تشي يو من عزلتها. كان يشعر بوجودها وهي جالسة في مملكة الأرض النقية، وقد أحاطت بها هالة غامضة دلت على أنها قد نالت نعمة فريدة، وأنها تخوض الآن تحولًا جذريًا في قدراتها الكامنة.
تملكه الفضول، لكنه لم يلبث طويلًا حتى أتاه سلف عشيرة وو ما المقدسة بالخبر اليقين، فقد أخبره أن وصيفات ابنة الإله قد جلبن قبل فترة كنزًا ثمينًا يُدعى بذور اللوتس المزدوجة. عندئذٍ، لم يسعه إلا أن يلتزم الصمت، وقد اعترته مشاعر معقدة، فقد كانت تلك عطية من يي يو رو، هدية لا تقدر بثمن.
بدا أن شين تشي يو ستحتاج إلى المزيد من الوقت قبل أن تخرج من مملكة الأرض النقية. وحينما لاحت في خاطره ذكرى إقليم كون لون الكوني، قرر نينغ تشينغ شوان ألا يؤجل الأمر أكثر، وأن يبدأ رحلة جديدة لتطوير حياته، استعدادًا لكل ما قد يحمله المستقبل من تحديات.
بعد أن ودع ابنته، عاد مجددًا إلى قصر التناسخ، حيث فتح لوحة تطوير الحياة الخاصة به. لم يكن يفصله عن بدء رحلة جديدة سوى لمحة من فكره، لكنه توقف برهة، منتظرًا شيئًا ما في صمت، ومضى شهر آخر على هذا الحال.
وأخيرًا، تجلت في قاعة المنارة إرادة إلهية مهيبة، لم تكن لإلهة الحكمة، بل لإلهة المقتلة.
قالت بصوتها الذي تردد في أرجاء القاعة: "كل من تم اختيارهم للذهاب إلى الجسر الإمبراطوري مدونون في هذه القائمة، يمكنك أن تراجعها وتختار من بينهم". تسلم نينغ تشينغ شوان القائمة، فوجد فيها أكثر من مئة اسم، كانوا جميعًا من خيرة خبراء الاتحاد وقصر التناسخ.
ضمت القائمة أسماء أسياد نجوم، وتابعِين لأسياد القاعات، وقادة سماء من الفيالق المختلفة، ولم يكن مستوى أي منهم يقل عن ملك آلهة ذي خمس نجوم، لقد كانوا حقًا صفوة النخبة في الاتحاد.
سوف يقود نينغ تشينغ شوان هؤلاء الخبراء العظام، بصفته قائد الاتحاد، في رحلة لعبور الجسر الإمبراطوري، بحثًا عن حضارة بشرية جديدة والتفاوض معها. كانت تلك مهمة ذات أبعاد هائلة، ولا تخلو من المخاطر.
في نظر إلهة المقتلة، كانت هذه الرحلة محفوفة بالمجهول، فلا أحد يستطيع التنبؤ بطبيعة الحضارة التي تقبع خلف الجسر الإمبراطوري، ولا ما إذا كانت المفاوضات ستجري بسلام. حينما أدرك نينغ تشينغ شوان أن هؤلاء المئة ملك من ملوك الآلهة ليسوا سوى حرسٍ شخصي له، لم يملك إلا أن يتنهد بعمق.
لقد كان الاتحاد يأمل أن يعثر على حضارة بشرية جديدة، لكنه في الوقت ذاته كان يخشى عليه من أي مكروه قد يلقاه خلف الجسر الإمبراطوري، لذا حشد له هذه القوة الجبارة من مئة ملك إلهي ليس لديهم مهام عاجلة.
كان لهذا الأمر معنى آخر، فقد كانت تلك طريقة الاتحاد في استعراض قوته أمام الحضارة المجهولة. حتى لو فشلت المفاوضات، فإن هذه القوة ستكون رادعًا لأي طرف قد تسول له نفسه التفكير في غزو الاتحاد، فالاتحاد ليس حضارة بشرية يمكن الاستهانة بها.
فأي حضارة قادرة على إرسال وفد يضم مئة ملك من ملوك الآلهة، لا بد أنها تملك في جعبتها ما هو أعظم بكثير.
قال نينغ تشينغ شوان وهو يطوي القائمة: "ما دامت سيدتي الإلهة هي من اختارتهم بنفسها، فلا شك أنهم الأفضل". لم يستبعد أي اسم من القائمة، بل قبلها كما هي.
ثم أشارت إلهة المقتلة بإصبعها، فتجمع النور في الأفق وتجسد على هيئة ختم مقدس هبط أمام نينغ تشينغ شوان، وقالت: "هذا هو كنز الاتحاد المقدس، ختم كونغ تونغ، وبه يمكنك التحكم في بارجة كونغ تونغ الحربية".
لمعت عينا نينغ تشينغ شوان وهو يتمتم: "ختم كونغ تونغ؟" لقد كان على علم بوجود بارجة حربية أسطورية لدى الاتحاد، بارجة قادرة على تجاهل أي عواصف كونية، وعبور الثقوب الدودية، لقد كانت كنز الاتحاد الأعظم في حروبه المبكرة.
لقد منحته إلهة المقتلة هذا الكنز، مدعومًا بفنٍ إلهي من سيد مدينة الفوضى، ليسهل عليه رحلته ذهابًا وإيابًا عبر الجسر الإمبراطوري.
لم يتردد نينغ تشينغ شوان، فأخذ الختم المقدس وقال: "شكرًا لكِ". أومأت إلهة المقتلة برأسها، ثم تلاشت إرادتها الإلهية.
بعد ثلاثة أيام، اجتمع ملوك الآلهة المئة، وتحت أنظار كبار موظفي الاتحاد وقادته، انطلقت بارجة كونغ تونغ الحربية من قصر التناسخ، فشقت السماء المرصعة بالنجوم، مخلفة وراءها تموجات عظيمة، وبدأت رحلتها الطويلة نحو الجسر الإمبراطوري.
كان سيد قصر التناسخ يراقب المشهد في صمت. ففي تاريخ الاتحاد الطويل، حدثت لقاءات ومفاوضات كثيرة بين الحضارات، ومنها ما كان مع تحالف دي شو. لكنها كانت المرة الأولى التي ينطلق فيها وفد إلى منطقة كونية مجهولة تمامًا، حيث تختلف نواميس الزمان والمكان.
وفي قلب البارجة، تفقد نينغ تشينغ شوان الوقت اللازم لعبور الجسر الإمبراطوري، فلم يكن طويلًا ولا قصيرًا، بل كان كافيًا تمامًا لإتمام رحلة جديدة من تطوير حياته.
'إن عالم الأصل البدائي ليس نهاية درب إله الجبل، وحتى ملك الآلهة ذي التسع نجوم يواجه خمس نكبات، وفوق كل ذلك هناك حديث عن سيد الكون. يا تُرى، إلى أي مدى سأصل في رحلتي هذه؟' هكذا حدّث نفسه وهو يتأمل لوحة تطوير الحياة، وقد تلاطمت أمواج الحماس في صدره، وهو يتخيل آفاق المستقبل.
لم يعد يتردد، فدخل في رحلة جديدة لتطوير حياته. سرعان ما داهمه شعور بالدوار، وغاب وعيه للحظات، ثم بدأت حواسه الخمس تعود إليه تدريجيًا. رائحة غريبة ومألوفة في آنٍ معًا، اخترقت حواسه لتوقظ ذكرياتٍ ظن أنه نسيها منذ زمن بعيد، فتدفقت كالسيل الجارف.