الفصل الثالث والتسعون بعد الثلاثمئة: حياة جديدة، الأرض في مجرة درب التبانة
____________________________________________
"تقييم القوة النجمية: المرتبة الثالثة."
فتح نينغ تشينغ شوان عينيه ليجد أمامه حجرًا شبيهًا بالنيزك، يشع بضوءٍ باهت. ومع ترديد الشيخ ذي الرداء النجمي كلماته بنبرة لا مبالية، تعالت في أرجاء القاعة أصداء من الحسرة والأسف.
على الرغم من أن وعيه كان قد استيقظ لتوه، إلا أن نينغ تشينغ شوان أدرك الموقف بسرعة. لقد كان يخضع لنوع من اختبارات التأهيل لتحديد مستوى قوته.
لكن ما أثار حيرته هو شعوره بالألفة تجاه هذا المكان. جال نينغ تشينغ شوان بنظره في الأنحاء، متأملًا الوجوه المحيطة به، والتي شعر بأنه قد رآها في مكان ما من قبل، لكن ذاكرته خانته في تذكر التفاصيل.
"نينغ تشينغ شوان، يا نينغ تشينغ شوان، ما زلت تراوح مكانك ولم تتقدم خطوة واحدة." تحدث الشيخ ذو الرداء النجمي بنبرة شابها شيء من الأسف، أو ربما كان قد اعتاد الأمر ببساطة. ففي كل مرة كان يخضع فيها لتقييم القوة، كان نينغ تشينغ شوان يفشل في إحراز أي تقدم، ويبقى عالقًا عند المرتبة الثالثة إلى الأبد.
عبس نينغ تشينغ شوان وسأل بصوت خافت: "بماذا ناديتني؟"
'أليس هذا تطويرًا للحياة؟ كيف يجرؤ هذا الشيخ ذو الرداء النجمي على مناداته باسمه الحقيقي؟'
ازدرد الشيخ شفتيه وحدّق فيه بغضب وهو يقول: "ماذا؟ ألم تستيقظ من نومك بعد؟" بدا مندهشًا من ردة فعل تلميذه الغريبة اليوم، ومن جرأته على الرد عليه بوقاحة.
عندها، غرق نينغ تشينغ شوان في صمت عميق، إلى أن عاد إليه وعيه بالكامل، وتدفقت إلى ذهنه سيول من الذكريات المتناثرة.
"الأرض..." تمتم بصوت مرتعش، وقد اهتز كيانه من هول الصدمة، بالكاد يصدق حقيقة ما يجري.
أخيرًا، تمكن من العثور على أسماء تلك الوجوه المألوفة في أغوار ذاكرته. لقد عاد، عاد إلى ذلك المكان الذي طالما حلم بالعودة إليه، والذي قضى من أجله زمنًا طويلاً في الاتحاد تائهًا مشتتًا، لا يرغب في شيء سوى الرجوع إلى موطنه الأصلي، إلى هذا الكوكب الذي يدعى الأرض.
الجسد كان جسده، لكن الأرض لم تعد كما كانت. لقد تغيرت تغيرًا جذريًا خلال ثلاث سنوات، وبدا أنها قد تداخلت مع حضارة أخرى من مجرة درب التبانة. كانت هذه الصدمة مزيجًا من المشاعر المتضاربة، حتى إن عينيه بدأتا تترقرقان بالدموع.
"هل يمكن أن تكون هناك مشكلة في حجر القوة النجمية؟ يا معلم، هلا سمحت له بالمحاولة مرة أخرى؟" انطلق صوت فتاة شابة من بين الحشود.
التفت نينغ تشينغ شوان نحوها، فرأى فتاة ذات شعر طويل يتدلى على كتفيها، ترتدي فستانًا أزرق سماويًا، وتقف بقامة ممشوقة. كانت الهالة المنبعثة منها تميزها عن الآخرين بوضوح، لقد كانت زميلته في الدراسة قبل انتقاله، غو تشو شيويه.
بعد ثلاث سنوات، بدت غو تشو شيويه مختلفة تمامًا. تحولت من تلك الفتاة الخجولة التي ترتدي نظارات عريضة وتكرس وقتها للدراسة، إلى محاربة نجمية قوية وواثقة.
هز المعلم رأسه ورفض الفكرة قائلًا: "حتى لو حاول مئة مرة أخرى، ستبقى النتيجة كما هي." ثم تخلى عنه تمامًا، ونادى على التلميذ التالي لإجراء التقييم.
عاد نينغ تشينغ شوان إلى مكانه بين الحشود، صامتًا لا ينبس ببنت شفة، وهو يواصل استيعاب ذكرياته الجديدة. قبل ثلاث سنوات تقريبًا، في اللحظة التي تناسخ فيها، هبطت على الأرض حضارة إنسانية قوية ومزدهرة من مجرة درب التبانة، وسرعان ما اندمجت مع حضارة الأرض.
كانت الأرض في الوقت الحاضر تابعة لإمبراطورية أتلان، كوكبًا مأهولًا يخضع لإدارتها. وخلال السنوات الثلاث، تبنت الأرض أسلوب التدريب الخاص بإمبراطورية أتلان، مما أدى إلى ظهور العديد من المحاربين النجميين الأقوياء.
أظهرت ذكرياته أن إمبراطورية أتلان لم تكن الحضارة الإنسانية الوحيدة، بل كانت هناك حضارات مزدهرة أخرى، بالإضافة إلى أجناس من الآلهة الشريرة الغريبة. في الوقت نفسه، لم تفرض إمبراطورية أتلان هيمنتها العسكرية على الأرض، بل كانت أشبه بتحالف دي شو، الذي يضم مئات الحضارات البشرية التي تتعايش في وئام نسبي.
بمعنى آخر، انضمت الأرض إلى إمبراطورية أتلان في علاقة تبادل للمنافع.
'هل يمكن أن يكون موقع الأرض هو نفسه إقليم كون لون؟' فكر نينغ تشينغ شوان في نفسه، لكنه لم يستطع الجزم بذلك. فلم يظهر اسم إقليم كون لون لا في سجلات إمبراطورية أتلان ولا في سجلات الحضارات المزدهرة الأخرى، ولم تكن لديه أي ذكريات عنه.
"ما خطبك اليوم؟ تبدو غريبًا جدًا." اقتربت منه غو تشو شيويه وهي تناوله زجاجة ماء، سائلة إياه بنظرة متفحصة.
منذ أن اندمجت الأرض مع إمبراطورية أتلان، أصبح نينغ تشينغ شوان شارد الذهن وكأنه فقد روحه. حتى عندما كان المعلم يوبخه بقسوة، كان يكتفي بخفض رأسه، لتدخل الكلمات من أذنه اليمنى وتخرج من اليسرى دون أن يعيرها أي اهتمام. وفي اليوم التالي، كان يعود ليكرر نفس الأفعال، مواصلاً تدريبه بلا كلل.
على الرغم من أن تقدمه كان بطيئًا، إلا أن رؤية جهوده كانت كافية. استمر على هذا الحال لثلاث سنوات كاملة دون تغيير.
لكن اليوم، تجرأ نينغ تشينغ شوان على الرد على المعلم. كان هذا الأمر غريبًا للغاية ومثيرًا للدهشة.
كانت غو تشو شيويه تخشى أن يكون نينغ تشينغ شوان قد بلغ حافة اليأس بعد كل الإهانات التي تعرض لها، وأنه قد يقرر التخلي عن طريق المحاربين النجميين. فما دام لم يستسلم، لم يكن للمعلم الحق في طرده، وبهذا كان بإمكانه الحصول على حصته الشهرية كونه محاربًا نجميًا من المرتبة الثالثة، وهي الطريقة الوحيدة التي تمكنه من البقاء على قيد الحياة.
لو غادر هذا المكان، فمن المحتمل أن يموت جوعًا بشخصيته الشاردة تلك.
"أنا بخير، شكرًا لاهتمامك." أخذ نينغ تشينغ شوان زجاجة الماء منها، وتردد للحظة قبل أن يسأل: "أين تشاو شو؟"
كان تشاو شو صديقه المقرب في أيام الدراسة، لكنه لم يلمح له أثرًا بين الحاضرين، كما لاحظ غياب عدد من زملائه القدامى الآخرين. كانت ذكرياته المتعلقة بتشاو شو غامضة للغاية.
نظرت إليه غو تشو شيويه بوجه يجمع بين الغضب والضحك وقالت: "هل نسيت؟ لقد تم استدعاء تشاو شو بشكل خاص من قبل إمبراطورية أتلان، وقد غادر الأرض منذ زمن طويل."
بدا نينغ تشينغ شوان طبيعيًا أكثر من ذي قبل، حتى إنه تمكن من الحديث معها، لكن هذا السؤال الغريب جعلها في حيرة من أمرها.
"غادر الأرض؟" تفاجأ نينغ تشينغ شوان، فلم يكن لديه أي ذكرى مشابهة في ذهنه. ربما كانت ذكرياته الأصلية غير مكتملة، أو ربما تلاشى هذا الأمر مع مرور الزمن الطويل.
ابتسمت غو تشو شيويه وقالت: "ألم يخبرك قبل رحيله بأنه سيعود ليأخذك معه عندما يصبح قائد فيلق في إمبراطورية أتلان؟ لم تصلنا أي أخبار منه بعد، مما يعني أنه لا يزال يكافح لتحقيق هدفه بالتأكيد."
أومأ نينغ تشينغ شوان برأسه بصمت، ثم ألقى نظرة فاحصة على غو تشو شيويه، ولاحظ أن قوة الهالة المنبعثة منها لا يمكن مقارنتها بمن حولها، مما أثار فضوله.
كان من الواضح أن أي شخص يتم استدعاؤه بشكل خاص لا بد أن يمتلك موهبة فذة ومستقبلاً واعدًا لا حدود له. لقد أصبحت غو تشو شيويه خلال ثلاث سنوات محاربة نجمية غير عادية، مما يدل على أن موهبتها كانت استثنائية.
وبما أن تشاو شو قد تم استدعاؤه، فمن غير المنطقي أن تُترك غو تشو شيويه خلفه، إلا إذا كانت موهبة تشاو شو تفوق موهبتها بمراحل.
"لقد رفضتِ العرض الخاص، أليس كذلك؟" جاءت كلمات نينغ تشينغ شوان المفاجئة لتخترق قلبها مباشرة.
حدقت فيه بدهشة وصدمة، غير مصدقة، وعاجزة عن فهم كيف استنتج أنها رفضت العرض في ذلك الوقت.
وهل كان يعلم أيضًا سبب رفضها؟ نظرت غو تشو شيويه إلى نينغ تشينغ شوان، ثم أشاحت بنظرها بعيدًا للحظة.