الفصل الثلاث مئة والتاسع والتسعون: اختفاء تشاو شو
____________________________________________
عند الساعة الثانية ظهرًا بتوقيت الأرض، غادرت البارجة الحربية الكونية القادمة من هيكل ميكائيل المقدس. وقد أحدث خبر المقعد الجديد في برنامج العرض الخاص ضجةً عارمة في مدينة آن هاي، وسرعان ما انتشر كالنار في الهشيم ليصل إلى سائر مدن الأرض.
لم يغادر نينغ تشينغ شوان كوكب الأرض على الفور، بل آثر البقاء في انتظار ردٍ من غو تشو شيويه، مستغلاً الوقت في تسوية بعض شؤونه الخاصة في مدرسته القديمة. فقد أخبرته السفيرة أن غو تشو شيويه ليست على الأرض في الوقت الحالي، ولا يُعلم وجهتها، لذا فإن التواصل معها سيتطلب بعض الوقت.
وبعد انقضاء يومين، وفيما كان نينغ تشينغ شوان في غرفة التدريب بمدرسته، أقبل عليه رجل يرتدي رداءً أبيض من رجال الهيكل، حاملًا بين ذراعيه حزمة ضخمة من الوثائق والمعلومات. ثم قال بصوت ملؤه الاحترام: "يا سيدي نينغ، هذه هي كل الملفات المتعلقة بالتدريب الخاص الذي خضع له جميع من شملهم العرض الخاص على مر السنين".
كانت السفيرة قد كلفت فرقة حراسة من رجال الهيكل بحمايته قبل رحيلها، وهذا الرجل هو قائدها. ولم تقتصر مهمته في هذه الأثناء على حماية سلامة نينغ تشينغ شوان الشخصية فحسب، بل شملت أيضًا تنفيذ كل ما يوكل إليه من مهام.
قال نينغ تشينغ شوان شاكرًا: "لقد أتعبتك معي". ثم شرع في تفحص الوثائق بعناية فائقة. لقد دأبت إمبراطورية أتلان على البحث عن حضارات كوكبية جديدة، وإطلاق برامج تدريبية للمواهب الرفيعة، بهدف تزويد الإمبراطورية بدماء جديدة وقوة لا تنضب. وكانت تفاصيل تلك البرامج التدريبية تختلف من دورة إلى أخرى.
وسرعان ما عثر نينغ تشينغ شوان بين الملفات على قائمة الدفعة الأولى من أبناء الأرض الذين شملهم العرض الخاص من إمبراطورية أتلان قبل ثلاث سنوات. وقد ضمت القائمة ثلاثين ألف اسم، وهو رقم قد يبدو كبيرًا، ولكنه ضئيلٌ للغاية مقارنةً بتعداد سكان الأرض الذي يبلغ عشرات المليارات.
كان هؤلاء الثلاثون ألفًا دون شك من أصحاب المواهب الفذة في طريق المحاربين النجميين، وقد جاء معظمهم من المدارس القتالية العليا. ثم لاحظ نينغ تشينغ شوان أن مدرسته وحدها قد خرج منها خمسون شخصًا، وهو رقم مذهل، ولكن الدهشة الحقيقية كانت لا تزال في انتظاره.
فمن بين الخمسين اسمًا، لمحت عيناه أسماءً مألوفة تتصدر القائمة، وعلى رأسهم صديقه الحميم السابق، تشاو شو، الذي احتل المرتبة الثالثة.
لم تكن تلك المرتبة على مستوى المدرسة فحسب، بل على مستوى كوكب الأرض بأسره من بين الثلاثين ألفًا، مما يعني أن موهبته كانت تضعه في مصاف العباقرة الأفذاذ. لم يستطع نينغ تشينغ شوان إلا أن يشعر بفيض من المشاعر، فلطالما كان تشاو شو متفوقًا بحق.
واصل تصفح القائمة، حتى توقفت عيناه عند اسم "وانغ شي ليو". كانت تكبره بعامٍ دراسي واحد، وقد جمعتهما معرفة عابرة تحولت مع الوقت إلى علاقة طيبة، لكن انقطعت أخبارهما بعد أن شملها العرض الخاص. ثم رفع رأسه وسأل القائد: "ما هي آخر أخبار تشاو شو ووانغ شي ليو؟"
كان يعرف اثني عشر شخصًا من بين أولئك الذين شملهم العرض الخاص من مدرسته، وكان أحد عشر منهم من زملائه في الفصل. ولكن باستثناء تشاو شو ووانغ شي ليو، كانت علاقته بالبقية فاترة، بل إن بعضهم كان قد دخل في صدامات وخلافات عديدة مع صديقيه، مما اضطره للتدخل في كثير من الأحيان.
أجاب القائد: "لقد كانت نتائج وانغ شي ليو في الدورة التدريبية السابقة ممتازة للغاية، وتطورت قوتها بشكل مذهل. هويتها الحالية خاصة وسرية، ولكن إن رغبت يا سيدي نينغ في التواصل معها، يمكنني التقدم بطلب إلى الهيكل".
ثم تابع بنبرة مختلفة: "وأما عن تشاو شو..." وصمت لبرهة وقد ارتسم على وجهه أثر الحيرة.
سأل نينغ تشينغ شوان وقد انقبض قلبه: "ما الأمر؟". لم تكن هوية وانغ شي ليو الخاصة مفاجئة له، فهي في النهاية عبقرية فذة تصدرت قائمة المواهب، لكن تردد القائد عند ذكر اسم تشاو شو أثار قلقه.
قال القائد: "الغريب في الأمر أن تشاو شو لم يكمل تدريبه، بل اختفى فجأة دون أن يترك أثرًا. لا أحد يعلم مكانه، وربما كان السبب هو أن رتبتي لا تخولني الاطلاع على مثل هذه المعلومات".
أكمل قائد الحرس حديثه بصدق، موضحًا أن موهبة تشاو شو كانت تضعه في المرتبة الثالثة بين كل من شملهم العرض الخاص من الأرض في الدفعة السابقة. ولهذا أولته إمبراطورية أتلان اهتمامًا كبيرًا، ومنحته صلاحيات خاصة، واعتنت بتدريبه بعناية فائقة. وقد أثبت أداؤه خلال التدريب أنه كان أهلاً لتلك المكانة.
كانت الأمور تسير كالمعتاد في برنامج التدريب، إلى أن اختفى تشاو شو في أحد الأيام فجأة. ولم يتلق المسؤولون عن التدريب سوى أمرٍ بمواصلة العمل كالمعتاد، فلم يجرؤ أحد على السؤال. وقد انتشرت التكهنات بين المتدربين، فمنهم من قال إنه كُلّف بمهمة سرية، ومنهم من رجح أنه تعرض لحادث ولقي حتفه، ولكن كل تلك الأقاويل بقيت مجرد تخمينات لم يتم التحقق منها قط.
تمتم نينغ تشينغ شوان مقطبًا حاجبيه: "مفقود؟". فبقدرات إمبراطورية أتلان الهائلة، يستحيل أن يختفي عبقري بموهبة تشاو شو فجأة دون سبب، ودون أن يتمكنوا من العثور عليه. 'لا بد أن شيئًا ما قد حدث، ولكن المسؤولين يرفضون الإفصاح عنه'، هكذا فكر في نفسه.
بعد لحظة من التفكير، شارك قائد الحرس تخمينه الخاص قائلًا: "إن تدريب الإمبراطورية قاسٍ للغاية في حقيقة الأمر، وما الثلاثون ألف شخص من الأرض سوى جزء ضئيل من برنامج التدريب بأكمله. فهناك العديد من الحضارات الكوكبية الأخرى التي يشارك منها أفراد في هذا التدريب، مما يجعل العدد الإجمالي هائلاً".
ثم أضاف: "صحيح أن تشاو شو كان من الثلاثة الأوائل على كوكب الأرض، ولكن عند وضعه بين كل المشاركين، لم تكن موهبته بارزة بذلك القدر. لذا، فإن نشوب بعض الخلافات بينه وبين أفراد من حضارات أخرى كان أمرًا لا مفر منه".
أدرك نينغ تشينغ شوان ما كان يلمح إليه القائد، فضيّق عينيه على الفور. ومهما كانت الحقيقة، لم يكن ليقبل أن يظل مصير أخيه وصديقه مجهولاً. فقد عاد اليوم، والعهد الذي قطعه على نفسه قديمًا بأن يتقاسم معه السراء والضراء، قد حان وقت الوفاء به.
قال نينغ تشينغ شوان فجأة: "سنرحل بعد ثلاثة أيام". وقد أثار قراره هذا دهشة قائد الحرس، الذي لم يتوقع قط أن يقدم نينغ تشينغ شوان موعد رحيله كل هذه الأيام من أجل تشاو شو.
أجاب قائد الحرس قائلًا: "اطمئن يا سيدي، سأبذل قصارى جهدي للتواصل مع غو تشو شيويه في أسرع وقت". ثم انحنى وغادر، مسرعًا في مهمة العثور عليها.
لقد كانت تلك الموهبة الفذة، التي رفضت عرض الإمبراطورية الخاص قبل ثلاث سنوات، محط اهتمام هيكل ميكائيل المقدس طوال الوقت. ولكنهم غفلوا عنها للحظة، فغادرت الأرض في وقت غير معلوم. ومجرة درب التبانة شاسعة، ومهما كانت سرعتهم، فإن تحديد الكوكب الذي توجد عليه سيتطلب يومين على الأقل.
وبعد ثلاثة أيام، ظهرت فجأة بارجة حربية في الفضاء الخارجي بالقرب من الأرض. وفي قاعة القيادة، وقف شو سي شيو بزيّه العسكري، ووجهه متجهم، وقد عقد ذراعيه خلف ظهره وهو يحدق في الكوكب الأزرق أمامه. وخلفه، اصطف كبار ضباط الفيلق، وقد بدت على وجوههم نظرات باردة وأحاطت بهم هالة من الصرامة والجدية.
كان شو سي شيو قد منح غو تشو شيويه بضعة أيام للتفكير بعد عودته إلى نجم الشمال، لكنه لم يتلق منها أي رد، مما أدى إلى نفاد صبره تمامًا. لذا، قاد فريقه المقرب وعاد إلى الأرض، عازمًا على فرض التجنيد الإجباري على نينغ تشينغ شوان.