الفصل الرابع مئة والثاني والعشرون: أرضٌ غامضة
____________________________________________
تجمدت نظرات نينغ تشينغ شوان أمام هذا المشهد، فغرق في صمتٍ قصير. 'هل يمكن أن يكون الجزء الثاني من التدريب الخاص بهذه القسوة؟' لقد كُتب على بطاقة الهوية أن الانسحاب كان طوعيًا، ولكن الإقصاء بهذه السرعة لم يكن على الأرجح بسبب مواجهة عدوٍ قوي أو أزمة مفاجئة، بل كان نتيجة غدرٍ من شخصٍ قريب.
وعندما ربط ذلك بما فعله الشاب الذي يرتدي الرداء النجمي أمامه للتو، أدرك نينغ تشينغ شوان بسهولة أن العباقرة الذين أخفوا قوتهم الحقيقية ولم يظهروا في قائمة المئة الأقوى قد بدأوا بالتحرك. ولأنهم لم يكشفوا عن أوراقهم الرابحة وأصروا على إخفاء مهارتهم، فقد كان من الصعب على أولئك الذين في القائمة أن يميزوا من منهم يتظاهر بالضعف ليصطاد الأقوياء.
فبمجرد أن يخطئ المرء في تقديره ويفقد زمام المبادرة، قد لا يجد وقتًا لرد الفعل قبل أن يفقد يده اليمنى.
"تسك تسك، لقد رأيت بنفسك. إن قائمة المئة الأقوى في المرحلة الأولى من التدريب لا تثبت إلا موهبة جيدة، ولكنها لا تمثل كل شيء. حتى صاحب المركز الخامس لم يكن سوى شخصٍ عادي، وها هو يصبح أول المقصيين."
صدحت الكلمات بنبرةٍ ناعمة، وقد تقدم الشاب بخطواته نحو نينغ تشينغ شوان.
"ودعني أخبرك بأمر آخر، إن بلوغ عالم صهر النجوم لا يجعلك منيعًا في هذا التدريب الخاص. إن كشفك عن قوتك مبكرًا كان تصرفًا أحمق، ودليلاً على عدم نضجك، ومصيرك هو الإقصاء المحتوم."
قال ذلك وقد أشرق الوشم الغريب على جبهته بضوءٍ ساطع، مطلقًا فنًا من فنون القدرات الخارقة لم يره نينغ تشينغ شوان من قبل، وكان يحمل في طياته قوة إلهية تنتمي إلى إرث حضاري عتيق. وفي اللحظة التالية، انعكس خلفه طيف هائل لعملاق مهيب يغطي السماء، ومع انطلاق قوة عالم صهر النجوم بكاملها، تدفقت قوة مصدر النجوم بجنون، لتثير في لحظة عاصفة امتدت لمئة ميل.
لم يعد هناك مجال للكلام، فقد انطلق الشاب مهاجمًا نينغ تشينغ شوان.
في تلك الأثناء، وضمن مجال الضباب الشاسع الذي لا نهاية له، نُقل ما يقارب عشرين ألف شخص إلى هذا المكان، ولم تكن غو تشو شيويه استثناءً. لم تستطع تحديد ما إذا كانت نقطة الانتقال هذه جيدة أم سيئة، فعلى الرغم من أن وعيها الروحي لم يتمكن من تغطية المكان بالكامل، ورؤيتها كانت محجوبة، والهدوء من حولها كان مرعبًا، إلا أنها على الأقل لم تواجه أي كائنات غريبة ومخيفة.
بعد أن سارت في اتجاه محدد لعشر دقائق، شعرت فجأة بهبة ريح باردة تلفحها، فارتعش جسدها من شدة البرد.
"نينغ تشينغ شوان... أين أنت؟"
لم تجرؤ غو تشو شيويه على المضي قدمًا، فقد عجزت عن تحديد طبيعة هذا المكان الذي بدت كل زاوية فيه غريبة ومريبة. أخبرها حدسها أنها إن واصلت التقدم، فمن المرجح أن تضل طريقها إلى أعماق هذا المكان وتواجه أشياء لا يمكن وصفها.
توقفت في مكانها للحظات، قبل أن تسمع صرخة مروعة قادمة من الأمام، مصحوبة بصوت تمزيق اللحم، تردد صداها في أذنيها، فشحب وجهها من شدة الرعب.
"النجدة! آآآه..."
بدا أن الضحية لم تحظ حتى بفرصة إعلان انسحابها وتحطيم بطاقة هويتها، فقد انقطع صوت استغاثته فجأة، ولم يتبق سوى صوت قضم ومضغ. لم تتردد غو تشو شيويه، بل استدارت وبدأت بالركض في محاولة للعودة إلى نقطة وصولها الأولى.
في تلك اللحظة، انطلق وميض سيف من الأعلى بسرعة البرق، حاملاً معه هالة حادة قاطعة، وعندما سقط خلفها، تناثر رذاذ كثيف من الدماء في الهواء، وصدر صوت عواء لكائن غريب قبل أن يسود الصمت من جديد.
"باي تشوان؟"
توقفت غو تشو شيويه عن الركض، وقد ظهر طيف باي تشوان من بين غياهب الضباب، فتنفسَت الصعداء.
"إن العرق الآلي كائنات تعيش في جماعات، وقتل واحد منهم سيجلب المزيد. لا يمكننا البقاء هنا، علينا المغادرة فورًا."
بدا وجه باي تشوان متجهمًا، فعلى الرغم من أنه كان على دراية بسمعة المعلم وانغ الشيطانية، إلا أنه شعر بالصدمة والدهشة من طبيعة هذا التدريب.
"ما هو العرق الآلي؟"
كانت هذه هي المرة الأولى التي تسمع فيها غو تشو شيويه بهذا الاسم، فسألت في حيرة وهي تسرع بالاقتراب من باي تشوان.
"إنه أحد الأعراق الكونية الثلاثة العريقة، وقد اشتهر منذ دهور سحيقة بتخليه عن جسده المادي وارتقائه بالآلات حتى بلغت أرواحه مصاف الآلهة، حتى أن أقواهم لا يمكن لإله شرير عظيم أن يضاهيه. كان من المفترض أن تكون لهم سلطة عليا في الكون العظيم، ولكن بسبب حادثة وقعت أثناء التطور الثاني لإلههم، انهارت حضارتهم بأكملها واختفت من الوجود."
واصل باي تشوان حديثه قائلاً: "لم أكن أتوقع أن نلتقي هنا بالعرق الآلي الأسطوري، لقد تجاوز المعلم وانغ كل الحدود هذه المرة. من المرجح أننا قد نُقلنا إلى أرضٍ غامضة!"
حتى مع نهاية حديثه، لم تستوعب غو تشو شيويه تمامًا ماهية العرق الآلي، أو طبيعة تلك الأرض الغامضة. لكنها أدركت من نبرة باي تشوان التي حملت رعشة خفيفة أن هذا التدريب الخاص قد يكون الأصعب على الإطلاق.
"نينغ تشينغ شوان، أين أنت؟"
تملكها الخوف، وفي تلك اللحظة، لم تكن ترغب في شيء سوى رؤية نينغ تشينغ شوان، والوقوف إلى جانب الشخص الذي يمنحها الشعور بالأمان.
على بعد ألف ميل من مكان غو تشو شيويه، كانت السماء لا تزال مغطاة بالضباب الرمادي. وقف نينغ تشينغ شوان وسط عاصفة هوجاء، ومع هدوئها التدريجي، سقطت يد مقطوعة على الأرض. تقدم بهدوء وداس على بطاقة الهوية التي كانت تحملها، محطمًا إياها إلى أشلاء.
على بعد مئة متر، كان الشاب الذي بادر بالهجوم عليه يقف الآن ووجهه شاحب، وعيناه تفيضان بالرعب والذهول. لقد تحطم الوشم الغريب على جبهته، ولم يعد قادرًا على إطلاق أي قوة إلهية، بينما التوت ملامحه من الألم وسال زبد دموي من فمه.
"أنت... أنت لست في عالم صهر النجوم؟"
بصعوبة بالغة، أخرج الكلمات من حنجرته. لقد كان نينغ تشينغ شوان الذي يراه أمامه أشبه بمسخٍ عجيب، قلب كل تصوراته رأسًا على عقب. كان يعتقد أن نينغ تشينغ شوان قد بذل كل ما في وسعه ليحقق المركز الأول في أطلال التايتان، لكنه لم يتخيل أبدًا أن قوته التي أظهرها في عالم صهر النجوم لم تكن سوى قمة جبل الجليد.
وبينما كان الآخرون يتظاهرون بالضعف ويسخرون من نينغ تشينغ شوان الذي سرق الأضواء، عالمين أنه سيصبح هدفًا للجميع، لم يدركوا أنه لم يكن مهتمًا بذلك أبدًا، ولم تكن لديه حاجة لإخفاء قوته أو استعراضها. وللحظة، شعر بالارتباك، 'هل هذا هو معنى أن تكون عبقريًا حقيقيًا؟'
لم يتلقَ أي رد من نينغ تشينغ شوان، فبعد تحطم بطاقة هويته، أحاط بجسده ضوء الانتقال النجمي، واختفى في لمح البصر.
"هل أشعر بهالة المتجسدين؟"
لم يعر نينغ تشينغ شوان اهتمامًا لتلك الحادثة العابرة، بل وجه نظره إلى البعيد، حيث شعر بتقلبات في قوة الإله الرئيسي، مما يعني وجود متجسدين في هذا المكان. وبعد تفكير قصير، لم يذهب للبحث عنهم، بل استدار نحو اتجاه آخر.
لقد أصبح الوضع معقدًا فجأة، وأصبح التدريب الخاص محفوفًا بالمخاطر. فمواجهة أعداء مجهولين كانت مهمة شاقة بما فيه الكفاية، والآن عليه أيضًا أن يحذر من هجمات الآخرين. ومع ظهور المتجسدين، تجاوزت الصعوبة نطاق التدريب المعتاد. وفي غضون لحظات قليلة، أظهرت بطاقة الهوية إقصاء مئات المشاركين.
لم يكن يهتم بمصير الآخرين، ولكن كان عليه أن يجد غو تشو شيويه فورًا. لقد جاءا من الأرض معًا، وعليهما أن يعودا معًا.