الفصل الرابع مئة والسابع والثلاثون: ساحة معركة أطلال الزمن، الشخصية الثانية والعشرون في الإمبراطورية
____________________________________________
تمتلك إمبراطورية أتلان ساحات قتال عديدة في العوالم الغريبة، وأحدثها تلك التي فُتحت في السنوات الأخيرة، والتي تُعرف بساحة معركة أطلال الزمن. وهي تختلف عن غيرها من ساحات القتال التي لا تستهدف سوى غزوات الأجناس الغريبة وحروب النهب، إذ يتطلب الأمر في معظم الأحيان صد الخبراء الأقوياء القادمين من عوالم أخرى.
إن ساحة المعركة التي تشكلت في إقليم أطلال الزمن النجمي برمته، ما زال سببها الأصلي يعود إلى فضاء الإله الرئيسي. فقد أدى الدمار والاضطراب الذي أحدثه عدد كبير من الآلهة الرئيسية في العوالم الأخرى إلى التأثير على بنية الكون، مما سمح لحضارات تلك العوالم بالوصول إلى حافة أراضي الإمبراطورية عبر صدع أطلال الزمن.
ولهذا السبب، شيدت إمبراطورية أتلان مجموعة من الحصون الفضائية المنيعة، والتي أقيمت على عدد لا يحصى من نجوم الحراسة الإمبراطورية التي نُقلت إلى هناك. وقد أُنشئت قاعة القيادة داخل الحصن المركزي، وكانت تحت السيطرة الكاملة للقائد الأعلى، آن شي لونغ. كان التسلسل الهرمي في هذا المكان صارمًا، والقوات الدفاعية راسخة وقوية، وقد تمركزت فيه قوات ضخمة باستمرار على مدى العامين الماضيين، وجميعها تخضع لأوامر آن شي لونغ وحده.
في هذه اللحظة، كان آن شي لونغ داخل قاعة القيادة، وعيناه مثبتتان على شاشة التدريب الخاصة، التي اختفى منها طيف نينغ تشينغ شوان منذ زمن. ولم يتبق في المشهد سوى تلك الأرض الغامضة، وحطام الإله الآلي الأخير المتناثر، بالإضافة إلى العديد من المستدعين الذين أصابهم الهلع الشديد، ولم يستطيعوا استعادة رباطة جأشهم حتى الآن.
أما شقيقه آن شي غينغ، فقد كان هو الآخر في حالة صدمة، ساقطًا على الأرض بعينين زائغتين، فلم يكن قد تعرض لتهديد مميت فحسب، بل بدا أنه تلقى ضربة لم يسبق لها مثيل حطمت كبرياءه بالكامل. كان من الواضح أنه مهما بذل آن شي غينغ من جهد، فلن يتمكن أبدًا من التفوق على نينغ تشينغ شوان.
إن ذلك الشرف الأسمى لخطة التدريب الخاصة، الذي عجز آن شي لونغ عن نيله في الماضي، لم يتحقق على يد شقيقه أيضًا، وبدا اليأس على آن شي غينغ أشد وطأة مما كان عليه.
"سيدي، لقد وردت أنباء من العشيرة تفيد بأن نينغ تشينغ شوان قد غادر نجم المجرة الإمبراطوري، وهو الآن في طريقه إلى ساحة معركة أطلال الزمن، ومن المرجح أن يصل في غضون شهر تقريبًا".
"ويرى شيوخ العشيرة أنه يجدر بك الاختباء لبعض الوقت، والانتظار حتى يعود أمين عام جبل تشيان سوي من شؤونه، ثم نقرر ما سنفعله. ففي النهاية، إن نينغ تشينغ شوان هو الفائز في خطة التدريب الخاصة، ويتمتع بنفوذ إلهي من المستوى الثاني، ولن يتمكن قادة الجيوش العاديون من إيقافه، بل ولن يجرؤوا على ذلك...".
تحدث الشيخ الذي كان بجانبه بحذر، فقد شهدت أحداث التدريب الخاص في مجموعة مجرات أندروميدا الفائقة تغيرًا لم يكن في الحسبان. فلم يفشل آن شي غينغ في هزيمة نينغ تشينغ شوان فحسب، بل عجز أيضًا عن منعه من التحقيق في أمر تشاو شو، وكان قدومه الآن إلى ساحة معركة أطلال الزمن بهدف تصفية الحسابات القديمة مع آن شي لونغ.
"أختبئ؟" رد آن شي لونغ بهدوء تام دون أي أثر للذعر. صحيح أن قوة نينغ تشينغ شوان التي بلغت المرتبة الخامسة من عالم النجم المستعر الأعظم تفوق قوته بمراحل، بل إنه أشد خطورة من ذلك الذي تصدر قائمة المئة الأقوياء وتفوق عليه آنذاك.
ولكن، هل يجرؤ نينغ تشينغ شوان حقًا على مهاجمته؟ فبغض النظر عن كونه قادمًا من الأرض، وهو كوكب لا يملك أي نفوذ أو سند داخل إمبراطورية أتلان، حتى لو كان يملك ذلك، فهل سيجرؤ على قتل قائد ساحة معركة أطلال الزمن، وهو مسؤول رفيع المستوى في الإمبراطورية؟ لم يصدق ذلك، إلا إذا كان نينغ تشينغ شوان مجنونًا لا يخشى الموت.
"سيدي القائد!" فجأة، دوى صوتٌ عجولٌ من خارج الباب.
"ما الأمر؟" قطب آن شي لونغ حاجبيه.
"لقد ظهر المستدعى الخاص نينغ تشينغ شوان على حدود الإمبراطورية، وهو يتقدم بسرعة هائلة نحو مركز القيادة!".
كانت هذه الكلمات كالصاعقة التي هوت على رأس آن شي لونغ، فنظر إلى الشيخ بجانبه غير مصدق، وقد تغيرت ملامح الشيخ هو الآخر بشكل كبير. فبسرعة التنقل الطبيعية لخبير في عالم النجم المستعر الأعظم، كان من المفترض أن يحتاج نينغ تشينغ شوان إلى شهر على الأقل للوصول إلى ساحة معركة أطلال الزمن. فكيف تمكن هذا الرجل من عبور مجموعة مجرات أندروميدا الفائقة في هذا الوقت القصير، وشارف على الوصول؟
"اللعنة." أخيرًا، ومضت نظرة من الارتباك في عيني آن شي لونغ، فلم يتوقع أبدًا أن يصل نينغ تشينغ شوان بهذه السرعة. "أصدروا أوامري، على فيلق القمر المتساقط التوجه فورًا إلى الحدود، ومنع هذا الرجل من التقدم." لم يتردد آن شي لونغ لحظة، وأصدر أمره مباشرة.
"مفهوم!" غادر الرجل على عجل، وبعد وقت قصير تحرك جيش جرار متجهًا نحو موقع نينغ تشينغ شوان. وفي الوقت نفسه، عرضت البلورة الإلهية في قاعة القيادة فجأة مشهدًا جديدًا، يظهر فيه رجل في منتصف العمر ذو هيبة ووقار، تنبعث منه سلطةٌ قاهرة.
"أبي؟" نهض آن شي لونغ على عجل.
"لقد أوشك ذلك الرجل القادم من الأرض على الوصول إليك، وهو يتمتع بنفوذ إلهي من المستوى الثاني، لذا لا يستطيع شيوخ العشيرة التدخل بسهولة، وقد طلبت الحماية من الملاك ميكائيل، لكنها لم ترد بعد، وأظن أنها لا ترغب في التدخل أيضًا. ولكن اطمئن، فقد علم أمين عام جبل تشيان سوي بالأمر، وأرسل اثنين من الملائكة التابعين له، وهما في طريقهما الآن، وسيكونان كافيين لإيقاف ذلك الرجل. وقبل وصولهما، من الأفضل أن تغادر ساحة معركة أطلال الزمن وتختبئ قليلًا".
وما إن انتهت الكلمات، حتى تلاشى الذعر من عيني آن شي لونغ في لحظة، وعلت وجهه نظرة من الفرح الغامر. فما دام أمين عام جبل تشيان سوي قد اتخذ ترتيباته، فحتى لو كان لدى نينغ تشينغ شوان ثلاثة رؤوس وستة أذرع، فلن يستطيع المساس به.
ففي تقسيم النفوذ الإلهي لإمبراطورية أتلان بأكملها، كانت السلطة التي يمتلكها أمين عام جبل تشيان سوي تفوق سلطة جميع الهياكل المقدسة. إنه يتمتع بنفوذ إلهي من المستوى الأول، وهو الشخصية الثانية والعشرون في إمبراطورية أتلان، والأمين العام الأكثر ثقة وقربًا من الحاكم الحالي، روك الرابع عشر. وبهذه المكانة، حتى الأب الوصي، معلم الملائكة والشخصية التاسعة عشرة في الإمبراطورية، كان عليه أن يخاطبه بلقب "سيدي الأمين العام" في حضرته.
"حسنًا، حسنًا جدًا. يا نينغ تشينغ شوان، إن تجرأت على المجيء، فسأجرؤ على قتلك." اشتعلت نية القتل في قلب آن شي لونغ من جديد. فإذا كان أمين عام جبل تشيان سوي قد تمكن من قمع قضية تشاو شو في الماضي، فإنه اليوم، حتى لو قتل الملاكان نينغ تشينغ شوان بالقوة، سيتمكن من تهدئة الأمور وإخماد أي اضطراب.
"هل تسمع ما أقول؟ ما دام ذلك الرجل القادم من الأرض قد تمكن من الفتك بالإله الآلي الأخير، فلا بد أنه يمتلك فنًا إلهيًا فائقًا وغير معروف، ومن المستحيل أن يكون قد أدركه بنفسه، فالأرجح أن هناك خبيرًا عظيمًا يدعمه من وراء الستار. وإذا أضفنا إلى ذلك نجاحه في ترويض سلاسل الأرواح ورمح التنين في أطلال التايتان، فإن أصله ليس بسيطًا بالتأكيد، ورأي أمين عام جبل تشيان سوي هو أن نكتفي بإيقافه مؤقتًا هذه المرة لتجنب أي خسائر، إلى أن تتضح حقيقته".
شعر آن شي لونغ بالاستياء عند سماع هذه الكلمات. لقد أقر بأن موهبة نينغ تشينغ شوان كانت استثنائية وفذة، ولكن ما الخلفية التي يمكن أن يمتلكها شخص قادم من كوكب الأرض؟ "فهمت." قال آن شي لونغ وهو يضم قبضتيه، موافقًا على مضض.
على حدود ساحة معركة أطلال الزمن، كانت السماء مرصعة بالنجوم، وشق نينغ تشينغ شوان طريقه عبر الفراغ، مقتربًا باستمرار من مركز قيادة المعركة. كانت ملامحه باردة، وقد دفع قوة مصدر النجوم لديه إلى أقصاها، مستخدمًا فنونه الإلهية دون توقف، فلم تستغرق رحلته سوى أقل من ساعتين، ورغم أن العديد من خبراء كواكب الإمبراطورية قد استشعروا قدومه، إلا أن أحدًا لم يعترض طريقه.
وحين اقترب من ساحة المعركة، ظهر أمامه أخيرًا أسطول ضخم من البوارج الحربية. كانت راياته مرفوعة، إنه فيلق القمر المتساقط، وقد انتشر خبراء الإمبراطورية حول البوارج، ليشكلوا دفاعًا منيعًا لا يمكن اختراقه.
"توقف مكانك! إن ما أمامك أرض معركة محرمة!" دوى صوتٌ حادٌ هز أرجاء الكون، وتردد صداه في الفضاء الشاسع.