الفصل الرابع مئة والثاني والأربعون: نهايةُ حياة، واتحادُ الهيئتين
____________________________________________
"الأمر كما ترى."
إثر سماعه لرد السيد العجوز ليانغ يي، صمت تشيان سوي شان برهة من الزمن.
قد يجهل الغرباء حقيقة منظمة قصر النجوم، إلا أن الإمبراطورية تملك بين يديها ملفات وفيرة عنها. فقد أسسها ثمانية متناسخين من الأرض عادوا من العوالم السماوية، وكان السيد العجوز ليانغ يي واحدًا منهم، بل وأكثر المؤسسين نشاطًا في الآونة الأخيرة.
أما السبعة الآخرون، فمنهم من انشغل بتدبير شؤون العوالم السماوية، ومنهم من انقطع للتدريب في عزلته. وقد سخّر آخرون أجسادهم لتغدو تجسيدًا للقوانين الكونية، في محاولة لصد فضاء الإله الرئيسي ومنعه من استخدام قوته الإلهية لاختطاف أهل الأرض.
بيد أن هؤلاء المؤسسين جميعًا، بمن فيهم السيد العجوز ليانغ يي، يدورون في فلك رجل واحد. ولهذا عاد تشيان سوي شان ليسأل بنبرة هادئة: "هل وافق الإمبراطور وو شي؟".
كان الإمبراطور وو شي هو الأقوى بين المؤسسين الثمانية، خبيرًا غامضًا لا يمكن سبر أغواره، وقد تمكن من إخضاع قوى الآلهة، بما فيها قوة الإله الرئيسي ذاتها.
أما بالنسبة لفضاء الإله الرئيسي، فإن إرسالهم للإمبراطور وو شي في مهمة إلى عالم غريب آنذاك، كان على الأرجح أكبر خطأ ارتكبوه في تاريخهم. فبعد أن أدركوا أنهم عاجزون عن السيطرة عليه، وأن بوادر تمرده قد بدأت تظهر منذ أن خطا أولى خطواته في دروب التدريب، كان الأوان قد فات.
فبعد ثلاث تجارب تناسخ في عوالم غريبة، اختفى الإمبراطور وو شي عن الأنظار تمامًا. ولا أحد يعلم متى وكيف استولى على قوة الإله الرئيسي، ليواصل بعدها رحلته في العوالم السماوية العديدة. وحينما عثر عليه فضاء الإله الرئيسي من جديد، كان اسم الإمبراطور وو شي قد ذاع صيته في كل مكان.
وبصفته الشخصية المحورية في منظمة قصر النجوم، وسيدها الحقيقي، فإن كلمته وحدها هي التي تحدد مسار المنظمة. ولهذا كان تشيان سوي شان حريصًا على معرفة ما إذا كان قرار السيد العجوز ليانغ يي بإرسال الدعم لنينغ تشينغ شوان، ووضع إمبراطورية أتلان في موضع عداء مع منظمة قصر النجوم، يعبر عن إرادة الإمبراطور وو شي.
"إنه سيوافق." كانت نظرات السيد العجوز ليانغ يي باردة، وما زال الغضب يتأجج في صدره لمصرع نينغ تشينغ شوان.
أطلق تشيان سوي شان ضحكة باردة ما إن سمع هذا الجواب، وقد أدرك ما يعنيه على الفور، ثم رمق السيد العجوز بنظرة ملؤها الازدراء والغطرسة. كان من الواضح أن السيد العجوز قد أرسل الدعم دون أن يتدخل بنفسه، مراعاةً للمصلحة العليا.
فبصفته أحد مؤسسي منظمة قصر النجوم، فإن كل حركة من حركاته لها تأثير هائل. ولو أنه تدخل شخصيًا دون موافقة الإمبراطور وو شي، لكان قد أثار انتباه روك الرابع عشر، والعديد من آلهة الملائكة السامين في الإمبراطورية.
وحينها، لن تكون هناك حاجة لإخفاء أي شيء، بل ستنفلت الأمور من عقالها، وستوصم منظمة قصر النجوم بوصمة الخيانة للحضارة البشرية.
"سأنتظر أخبارك إذن." قال تشيان سوي شان مجددًا، فما كان من السيد العجوز ليانغ يي إلا أن أطلق شخْرة غاضبة، ولوّح بكمه الواسع فمزق الفضاء، ليأخذ الأختين وين تشياو تشياو وجميع متناسخي منظمة قصر النجوم الذين تدخلوا في الأمر.
ثم التفت تشيان سوي شان إلى شي مان ياو بنظرات باردة كالصقيع، وأعلن بصوت دوى في أرجاء السماء المرصعة بالنجوم، وسمعه من لا يُحصى من الخلائق: "القديسة شي مان ياو من هيكل راسيل المقدس، قد أُدينت بعرقلة الإمبراطورية في ممارسة سلطتها. ونظرًا لصعوبة مسار تدريبك، فإن حكم الموت قد رُفع عنك، لكن لا مفر من العقاب. سيتم اختيار يوم ميمون لتزويجك من السيد الشاب لعشيرة غوي تو، ليكفر عن ذنبك ويخدم الإمبراطورية!".
شاهد ملائكة راسيل هذا المشهد، لكنهم لم يملكوا إلا أن يحنوا رؤوسهم في صمت، عاجزين عن الاعتراض. فبموت نينغ تشينغ شوان، حُسم الأمر، ولم يعد لتدخل الأب الوصي أي معنى.
من الواضح أن تصرف شي مان ياو قد أثار استياء الأمين العام بشدة، فصارت أداة للتحالف مع حضارة غريبة، وأضحى مستقبلها مظلمًا لا بصيص فيه. فلم يكن لمنصبه أي سلطة لتغيير قرار الأمين العام.
"أخي نينغ..." كانت شي مان ياو في تلك اللحظة ذاهلةً ضائعة الروح، تقف حيث تبدد جسد نينغ تشينغ شوان إلى رماد، ولم تسمع كلمة واحدة مما قاله تشيان سوي شان. مدت يدها لتلمس الفراغ، فلم تجد شيئًا. غمرتها مشاعر اليأس والأسى والعجز، وتملكها إحساسٌ مرير بالوحشة.
في أعماق إقليم الكون كون لون، وفي ناحية مقفرة من الفضاء السحيق، لا نجم هناك يضيء، ولا بصيص نور يبدد العتمة. امتد الظلام الحالك على مد البصر، وتخللته عواصف زمانية ومكانية مشوهة، وهي السبب على ما يبدو في خلو هذه المنطقة الشاسعة من أي أثر للحياة.
وفي نهاية هذا الفضاء، كان يلوح ظل أسود هائل، كأنه قارة عائمة تشق طريقها عبر العواصف، ولم يكن سوى بارجة حربية عتيقة قادمة من الاتحاد. وفي داخلها، كانت هالات مئة ملك إلهي نائم تلف المكان، وكان نينغ تشينغ شوان واحدًا منهم.
فجأة، تحركت إصبع نينغ تشينغ شوان، ثم فتح عينيه ببطء. وظهرت أمامه كلمات واضحة:
"تطوير الحياة: قد انتهى." "مستوى القوة: جارٍ الاندماج."
رفع رأسه ونظر إلى ساعة رملية زمنية على متن البارجة، فرأى أن مئة عام قد انقضت منذ أن دخل عاصفة الزمن قادمًا من إقليم الكون تشو يو. كان هذا هو تدفق الزمن الذي تفرضه العاصفة، وهو يختلف عن تدفق الزمن في كلا الإقليمين. وبحسب خبرته في تطوير حياته، فإن المئة عام هنا تعادل عامًا ونصف العام في إقليم الكون كون لون.
"لقد أوشكنا على مغادرة الجسر الإمبراطوري يا سيدي القائد." قال أحد ملوك الآلهة باحترام، فقد كان هو قائد البارجة، الذي ظل يقودها طوال المئة عام الماضية حتى لا تضل طريقها.
"عرفت." أجاب نينغ تشينغ شوان وهو يطلق زفرة خفيفة، ثم أخرج زهرة العوالم الثلاثة التي أهدتها له إلهة الحكمة. هذا الكنز الثمين من كنوز الاتحاد كان يحوي ثلاثة عوالم يمكن أن تنشأ فيها الحياة وتتكون فيها القوة الأصلية.
وقبل أن يدخل الجسر الإمبراطوري، كان نينغ تشينغ شوان قد أعدّ لكل شيء عدته. واليوم، بعد مرور مئة عام، كانت الحياة قد دبت في العوالم الثلاثة، وظهرت فيها الطاقة الروحية للسماء والأرض. كل ما عليه فعله هو استخلاص تلك الطاقة وجني القوة الأصلية، ليسرّع بذلك عملية اتحاد الهيئتين.
"كما توقعت، لن تكون هناك أي مشكلة في تجاوز نكبات ملك الآلهة الثلاث." كان نينغ تشينغ شوان يشعر بوضوح أن القوة التي سيمنحها إياه اتحاد الهيئتين كافية لاختراق قيود النكبة الثانية لملك الآلهة ذي التسع نجوم، وبلوغ النكبة الثالثة دون أن يواجه أي خطر يهدد حياته. بمعنى آخر، لقد تجاوز نكبته بالفعل في اللحظة التي تدخل بها تشيان سوي شان.
بعد ذلك، أخرج نينغ تشينغ شوان كنزًا ثمينًا آخر كان قد منحه إياه سيد قصر التناسخ. فبسبب عاصفة الزمن التي تعزل القوة الإلهية، لم تتمكن هيئة إلهة الحكمة المرتبطة به من إيصال أخباره إلى جسدها الأصلي. وفي هذه الحالة، كان لا بد من استخدام هذا الكنز.
استدعى نينغ تشينغ شوان قوته الإلهية وكتب رسالة جاء فيها: "توجد في إقليم الكون كون لون حضارة بشرية مزدهرة تُدعى إمبراطورية أتلان، وهي إمبراطورية عريقة ذات إرث عميق، ولديها مسار تدريب خاص بمحاربي النجوم، تبلغ ذروته في عالم آلهة الملائكة، وهو ما يوازي قوة ملك آلهة. لكن إرثها الكلي لا يرقى إلى مستوى إمبراطورية قيصر، لذا لا بد من الاستعداد جيدًا. لدي أيضًا بعض الأمور الشخصية التي عليّ تسويتها، وقد لا أتمكن من العودة إلى الاتحاد في الوقت المحدد."
بعد أن أرسل رسالته، نهض نينغ تشينغ شوان وسار إلى مقدمة البارجة، ووقف هناك بوجه خالٍ من أي تعابير، يراقب الفضاء المظلم خارجها. كان إقليم الكون كون لون شاسعًا لا حدود له. ومع استمرار اتحاد الهيئتين، بدأت موهبته الأصيلة التي تعكس العوالم السماوية بالعودة، وشيئًا فشيئًا، بدأ يستشعر الموقع الدقيق لنجم المجرة الإمبراطوري، وكذلك الأرض الغامضة.
"إمبراطورية أتلان، لقد عدت من جديد." وقف منتصب القامة، وقد عقد يديه خلف ظهره، وعيناه تحدقان في الظلام ببرود.