الفصل الرابع مئة والسادس والخمسون: حارس الجبل دان شياو تسي، وأحوال تشاو شو الأخيرة
____________________________________________
في بادئ الأمر، كان يظن أن قوة نينغ تشينغ شوان لا تتجاوز قوته كثيرًا. لكن الضربة التي سددها الآن كشفت عن مستوى قتالي يفوق ملك آلهة ذي تسع نجوم، ويرتقي إلى ما هو أسمى من النكبة الأولى.
وحين رأى جيو تشيوان عاجزًا عن المقاومة، أدرك أن قوة نينغ تشينغ شوان الحقيقية لا تقتصر على النكبة الثانية فحسب، بل الأرجح أنها تبلغ النكبة الثالثة. فمثل هذه الفجوة الهائلة في القوة هي وحدها ما يفسر كيف أمكن له أن يقتله بضربتين اثنتين.
تحدث نينغ تشينغ شوان بصوت خفيض قائلاً: "إن الداعم وراء فضاء الإله الرئيسي هو إله الظلام نفسه، سيد عالم إله ليلة الظلام." ومع حركةٍ خفيفة من سبابته، ابتلع جوهر ألوهية جيو تشيوان المهشمة بالكامل، ثم أتبع ذلك بفنٍ سحريٍ مكّنه من النفاذ إلى أعماق ذكرياته العتيقة.
وسرعان ما تكشّف أمامه خيط رفيع يقود إلى خبير سماوي عظيم يُدعى إله الظلام، وهو الاسم ذاته المنقوش على لوح جبل كون لون الحجري، لكائن أسمى قد وطأت قدماه الأرض في زمنٍ غابر.
لم يعثر في سجلات الاتحاد أو قصر التناسخ على أي معلومات عن عالم إله ليلة الظلام. لذا، رجّح أنه عالمٌ متقدمٌ يسلك درب الآلهة، تمامًا كقارة البرية البدائية.
"إن إله الظلام هو سيد ذلك العالم الإلهي، ولوح جبل كون لون يوضح أن قوته كانت توازي ملك آلهة في النكبة الرابعة. وبما أنه المحرك الخفي وراء فضاء الإله الرئيسي، فهذا يثبت أنه ما يزال على قيد الحياة."
"بل وربما بعد كل هذه الدهور، تكون قوته قد بلغت شأنًا أعظم، ومن المحتمل أنه قد وصل إلى النكبة الخامسة."
عند سماع ذلك، ارتسمت على وجه الإمبراطور وو شي نظرة من الجدية العميقة. فكائنٌ عتيقٌ بهذا المستوى، لا يمكن لأحدٍ أن يتكهن بمدى طول عمره أو حدود قوته.
من الخلف، تقدم القائد روك بوجهٍ شاحبٍ، وبصوتٍ يرتجف بالكاد استطاع السيطرة عليه، قال: "أيها السيدان، لدي أمورٌ عاجلةٌ تستدعي انصرافي، أستأذنكما الآن." ثم ما إن حنى رأسه في تحية سريعة، حتى تلاشى جسده من المكان.
وهل كان ليجرؤ على البقاء لحظة أخرى؟ فبعد أن شهد بأم عينيه تلك القوة المرعبة التي يمتلكها نينغ تشينغ شوان، والتي سحق بها الإله الرئيسي جيو تشيوان، أدرك أن كل ثانية يمكثها هنا هي اختبارٌ قاسٍ لوجوده.
فلو أن نينغ تشينغ شوان غيّر رأيه فجأة، وقرر الإطاحة بإمبراطورية أتلان وتوحيد حضارات البشر في إقليم كون لون الكوني تحت رايته، لما أُتيحت له فرصة للهرب.
أما نينغ تشينغ شوان، فلم يزد على أن ألقى عليه نظرة عابرة ثم صرف عنه اهتمامه. فسواء بقي القائد روك أو رحل، لم يعد الأمر ذا أهمية بالنسبة له، إذ لم يكن ينوي من الأصل أن يتشابك مع إمبراطورية أتلان مجددًا.
فإقليم كون لون الكوني شاسعٌ لا حدود له، ورغم أن حضارات البشر المعروفة حاليًا تخضع جميعها لحكم الإمبراطورية، إلا أن الكشف عن عصر ما قبل الكون وبداية ظهور حضارة الأرض العتيقة، جعله يدرك أن الأسرار الدفينة تحت هذه السماء المرصعة بالنجوم تفوق كل تصور.
وأمام عظمة تلك الأسرار، بدت إمبراطورية أتلان، نتاج هذا العصر، ضئيلة الشأن وفاقدة لأهميتها.
بعد تفكير عميق، استدار نينغ تشينغ شوان عائدًا إلى الهوة السحيقة في جبل كون لون. ومع استمرار عمل التشكيل، وقع بصره على ثلاثة أطياف تقف عند القصور الشاهقة، وما إن رأته قادمًا حتى انحنت في إجلال واحترام.
تساءل نينغ تشينغ شوان بصوت خفيض: "من أنتم؟" لقد أدرك على الفور أن هذا الشيخ الأشيب، والفتى والفتاة الواقفين إلى جواره، قد فارقوا الحياة منذ عصر ما قبل الكون. إنما هيئتهم الحالية لم تكن سوى أرواحٍ حبيسةٍ للتشكيل.
وصل الإمبراطور وو شي في تلك اللحظة، وقد علت الدهشة محياه، فهو لم يلحظ وجودهم قبل الآن.
تقدم الشيخ الأشيب وحنى رأسه قائلاً: "أنا دان شياو تسي من جبل كون لون، سيد جناح الإكسير السادس والأربعون. إن وجود خبير عظيم مثلكم لحماية الأرض لهو نعمة عظيمة لكل الخلائق."
حتى يومنا هذا، لم يعد قادرًا على معرفة كم من العصور قد انقضت منذ أن ضُرب الختم على الأرض. لكن رؤيته لابن من أبناء الأرض يمتلك هذه القوة الهائلة، أعاد إلى ذهنه بشكل طبيعي ذكريات عصر ما قبل الكون الباهر، حين كانت حضارة التطور العتيقة في أوجها، وحين غادر الأباطرة العظام وأسياد الكهوف وغيرهم من الكائنات السامية.
سأله الإمبراطور وو شي بلهفة وقد تأثر صوته: "هل أنت حارس الجبل؟"
أومأ دان شياو تسي برأسه قائلاً: "أجل."
فبعد أن خُتمت الأرض وجفت طاقتها الروحية، دخل العالم عصر الانحطاط وتحول إلى أرضٍ قاحلة، مما أجبر الأحياء من أهل جبل كون لون على الرحيل.
أما الأموات، فقد بقيت أرواحهم خالدة في الجبل، واستطاع بعضهم بفضل قدراتهم الخارقة ومآثرهم أن يحفظوا جزءًا من وعيهم، ليتحدوا مع التشكيلات والكنوز المتبقية.
وهكذا، اندمج دان شياو تسي مع تشكيل حماية الجبل العظيم، ليصبح حارسًا له، يرعى ما تبقى من أطلاله الأخيرة.
وبالطبع، خلال الدهور السحيقة التي تلت ذلك، ومع انعدام الطاقة الروحية، ظل دان شياو تسي والفتى والفتاة في سبات عميق. ولم يستيقظوا إلا حين زعزع نينغ تشينغ شوان أركان الختم، ليبدؤوا في استعادة وعيهم وقوتهم ببطء.
عاود الإمبراطور وو شي سؤاله بلهفة: "إذن، هل يمكنك استشعار هالة الخبراء الذين غادروا جبل كون لون قديمًا؟" لقد مرت سنوات لا تحصى، وربما قضى الكثير منهم نحبه لأسباب مختلفة، لكن طالما بقي أسلاف الإرث العريق على قيد الحياة، وطالما ظلت قوتهم العظمى قائمة، فسيكون بوسعهم مواجهة أعتى العواصف.
هز دان شياو تسي رأسه في أسف قائلاً: "يؤسفني القول إنني لا أستطيع تتبع أثرهم." فناهيك عن أن إرث جبل كون لون قد استُنزف وأن الطاقة الروحية بدأت بالكاد في الانبعاث من جديد، حتى لو كان في أوج قوته، لما تمكن من استشعار هالة خبراء الأرض عبر العوالم.
لم يجد الإمبراطور وو شي ما يقوله، فاكتفى بتنهيدة عميقة علت وجهه نظرة معقدة من الأسى وخيبة الأمل.
في تلك اللحظة، أخرج نينغ تشينغ شوان فجأة لفافة مرسومة وسأل: "يا سيدي الشيخ، هل سبق لك أن رأيت هذا الرجل؟"
لقد وجد نينغ تشينغ شوان أثرًا لتشاو شو في ذكريات جيو تشيوان، حيث التقى أثناء إحدى مهامه في العوالم السماوية بشيخ يرتدي ثيابًا من الخيش، واتخذه ذلك الشيخ تلميذًا له. وبناءً على تلك الذكرى، رسم نينغ تشينغ شوان ملامح ذلك الشيخ، فقد خمّن أن هذا الرجل الغامض هو على الأرجح أحد عظماء الأرض.
ما إن وقع نظر دان شياو تسي على الرسم حتى ارتجف جسده الروحي بعنف، وتوهجت عيناه ببريق من الذهول والفرح.
صاح بصوت متهدج: "هذا... هذا هو سيد كهف لوه يون، لي لوه يون! إنه ما يزال حيًا... ما يزال حيًا!"
تصلبت ملامح نينغ تشينغ شوان للحظة، فقد تأكد الآن أن ظنونه كانت في محلها. لقد التقى تشاو شو أثناء مهمته بأحد عظماء الأرض الذين يجوبون العوالم السماوية، ولربما أعجب بموهبته، أو ربما لأنه من أبناء الأرض مثله، اتخذه تلميذًا له وحرره من قبضة فضاء الإله الرئيسي.
وبالنظر إلى رد فعل دان شياو تسي، فلا شك أن هذا العظيم كان من أهل الفضل والحكمة. وهكذا، لم يعد تشاو شو في خطر يهدد حياته، بل على العكس، لقد نال من هذه المحنة نعمة عظيمة.
عندها فقط، شعر نينغ تشينغ شوان بالاطمئنان.
وبينما هم يتحدثون، دوى انفجار هائل آخر من بعيد. التفت الجميع لينظروا، فرأوا في اتجاه جبل تاي شان ضياءً أرجوانيًا يمتد لآلاف الأميال، وهالة روحية كثيفة تغلف المكان، بينما تلوح في الأفق هيئة ملكية مهيبة، وأطياف قصور ومعابد شاهقة.
"لقد استيقظ تشكيل جبل تاي شان أيضًا." قال الإمبراطور وو شي بصوت يملؤه الإعجاب. فجبل تاي شان، باعتباره المكان الذي كان الأباطرة العظام قديمًا يقيمون فيه طقوسهم، يحمل إرثًا تاريخيًا عظيمًا، ومكانة سامية في قلوب الكثير من الخبراء.
لقد بات من الواضح أن استيقاظ هذه الأطلال العتيقة سيصبح مشهدًا مألوفًا على الأرض في الأيام القادمة.
"عجيب، أين ذهب أخينا تشينغ شوان؟" التفت الإمبراطور وو شي مرة أخرى، لكنه لم يجد أي أثر لنـينغ تشينغ شوان.