الفصل الثاني والستون: قسم ملكة الموتى الأحياء
____________________________________________
بعد انقضاء بضعة أيام، وفي عمق جبل سيف السماء، اصطحب تشانغ مي تلميذه نينغ تشينغ شوان إلى المنطقة المحرمة. وقف يتأمل مواقع العزلة الثلاثة القديمة، ثم قال بصوت يملؤه الأسى: "أمامنا مرقد أسلاف سيف السماء الثلاثة العظام. لقد كانت قوة ملك الشياطين في ذلك الزمان تفوق كل تصور".
أكمل حديثه بنبرة حزينة: "لقد بلغنا في جبل سيف السماء عالم النيرفانا، لكننا فقدنا اثنين من أسلافنا في تلك المعركة، أما الثلاثة الباقون فلم تتعافَ جراحهم بالكامل حتى يومنا هذا، بل إن بعضهم قد أصيب بعاهات مستديمة".
"لم يكن أمامهم حل سوى الخلود إلى هذا السبات الطويل، وأحدهم قد اقترب أجله، ولعله لن يتجاوز العامين القادمين". أومأ نينغ تشينغ شوان برأسه في صمت، وأظهر احترامه العميق لأولئك الأسلاف العظام.
لوّح بكمه، فتناثرت خيوط من الضوء الذهبي تحمل في طياتها القوة الأصلية لفرن السماء. ورغم أن هذا لن يغير من حال الأسلاف شيئًا، إلا أنه كان كافيًا لتخفيف آلامهم. ثم التفت نينغ تشينغ شوان إلى سيده قائلًا: "يا سيدي، لقد تركت الكثير من الكتيبات السرية في بركة سيف السماء، ليدرسها ويتفهمها التلاميذ الجدد الواعدون. أما أنا، فيجب أن أتوجه إلى كهف الإقليم في أقرب وقت ممكن".
أردف قائلًا إن قوته الحالية تكفي لسحق ملك الأشباح تمامًا. رد تشانغ مي ونظرة الأسف لا تفارق محياه: "إن الوضع في كهف الإقليم معقد للغاية، فهو عالم قائم بذاته، ينتمي على نحو غامض إلى الجانب الآخر من الأقاليم التسعة".
"لا أحد يعلم كم من الأرواح الشريرة تكمن في أعماقه، فملك الشياطين ليس سوى واحد منهم، ولا ندري إن كان هناك من هو أقوى منه". ثم أضاف بنبرة أبوية: "عليك أن تتذكر أنك عندما تذهب إلى كهف الإقليم هذه المرة، يجب أن تتصرف بحذر وفي حدود قدراتك. من الأفضل أن تعود سريعًا بعد أن تضع ختم فرن السماء، فكل آمالي معقودة عليك لتتزوج وتنجب ذرية تحمل هذا المجد".
كان تشانغ مي مذهولًا بموهبة تلميذه وقدراته الفذة، وراوده الأمل في أن يترك خلفه أحفادًا يرثون هذه العبقرية. فإن لم يكن بالإمكان أن يرثها شخص واحد، فمن المنطقي أن يترك سلالة تحمل هذا الدم النادر. لم يستطع نينغ تشينغ شوان إلا أن يضحك، وقال: "لا تقلق يا سيدي، سأعود حتمًا"، ثم استدار ليغادر مرة أخرى.
راقبه تشانغ مي وهو يبتعد، وعيناه تحملان نظرة من الخيبة والأمل. كان مدخل كهف الإقليم السادس هوة سحيقة شاسعة، وعندما وصل نينغ تشينغ شوان إليها مجددًا، توقفت زفرات الأرواح الحاقدة التي كانت تملأ السماء فجأة. تبدد الضباب الكثيف، وتراجعت أعداد هائلة من الأشباح والوحوش كأسراب الجراد، لا تلوي على شيء سوى الفرار.
جاءه وعيٌ إلهي من شبح الفراشة المختبئة داخل ختم الكم: "يا سيدي، إن مدخل كهف الإقليم أمامنا مباشرة، وملكة الموتى الأحياء تقبع في برج الأشباح القريب". لم يتردد نينغ تشينغ شوان وواصل تقدمه، بينما جثت آلاف الأشباح على ركبها على طول الطريق، ولم يجرؤ أي منها على رفع نظره.
بعد نصف ساعة، بدا وكأن نينغ تشينغ شوان قد دخل عالمًا تحكمه قوانين مختلفة. تغير المشهد فجأة، وامتلأت البراري بطاقة شبحية لا نهاية لها، واتضحت الرؤية ليكشف عن عالم آخر. لم يكن هناك شمس أو قمر أو نجوم، بل كان المكان أشبه بالعالم السفلي.
'أهذا هو العالم السفلي؟' خطرت الفكرة في ذهن نينغ تشينغ شوان. في نهاية الظلمة التي امتدت أمام بصره، رأى نيرانًا شبحية لا نهاية لها، وجمرات رمادية عائمة لا حصر لها، وبرجًا أسود ينبعث منه هالة جليدية. كانت صرخات حادة ومؤلمة تنبعث من البرج، وكأن من فيه يعانون عذابًا طويلًا وأليمًا.
عند رؤية هذا المشهد، قالت شبح الفراشة على عجل: "هذا هو برج الأشباح الذي تُسجن فيه عشيرة الموتى الأحياء، والملكة في الطابق العلوي منه". ظل نينغ تشينغ شوان صامتًا، فقد كان قد علم بالفعل بأسطورة ملكة الموتى الأحياء من شبح الفراشة. كانت شخصية مرعبة، خالدة لا تموت ولا تُدمر، وتفوق قوتها قوة ملك الأشباح.
وفقًا لشرح شبح الفراشة، فإنها كانت 'سيدة عشيرة الأشباح' في العالم السفلي لكهف الإقليم، وملكة عرق الموتى الأحياء بأكمله. إن أمثال هؤلاء الأسياد يولدون من قوانين هذا العالم جيلًا بعد جيل، بما في ذلك جميع الآلهة والأشباح، ويستمرون في الموت والبعث. لكن ملكة الموتى الأحياء وحدها هي التي امتلكت صفة الخلود.
لقد عاشت لسنوات طويلة جدًا، حتى جاء اليوم الذي سُجنت فيه في هذا البرج بخدعة من أحد أسياد الظلام الأسمى. وكان السبب الذي دفع نينغ تشينغ شوان للمجيء إلى هنا هو أن ملكة الموتى الأحياء تفي بالشروط التي وضعها.
عندما خطا خطوته الأولى، تلاطمت ألسنة اللهب الشبحية الهائجة، وتحولت إلى وجوه أشباح لا حصر لها، مليئة بالكراهية والتشوه، وجميعها أطلقت زئيرًا صامتًا نحوه. كان هجومًا يخترق الروح ويضرب الروح البدائية مباشرة، ولو كان أي خبير دون عالم النيرفانا مكانه، لكان قد بصق الدم من حواسه السبع ومات متأثرًا بانفجار روحه البدائية.
لكن نينغ تشينغ شوان لم يأبه لهذا المستوى من الهجوم على الإطلاق. ومع هبوط خطوته الثانية، انطلقت عاصفة هوجاء عنيفة من تحت قدميه، قضت في لحظة على وجوه الأشباح التي لا حصر لها، بل وأطفأت نيران الأشباح التي اشتعلت لآلاف السنين.
ومن داخل برج الأشباح، ظهرت كائنات قوية لا حصر لها من الموتى الأحياء، ووجهت صرخات ألمها نحو نينغ تشينغ شوان.
"أنقذنا..." "أنقذنا!" "نرجوك، أنقذنا..."
في الوقت نفسه، استيقظ وعي ملكة الموتى الأحياء من سباته في الطابق العلوي من البرج. كانت ضعيفة للغاية، فالقمع الذي دام ألف عام لم يترك لها سوى القدرة على فتح وإغلاق بصيص من وعيها الإلهي. انبعثت من نينغ تشينغ شوان هالة قوة خانقة، وبدا وكأنه ما يزال محاطًا بهالة غامضة لعشرات الملايين من الأرواح الميتة.
جعلها هذا الشعور تشعر ببعض الخوف. إلى أي مدى تطور العالم الخارجي حتى يتمكن شخص بهذه القوة من اقتحام كهف الإقليم؟
"يا أمي الروحية، هذه أنا!" خرج جسد شبح الفراشة الصغير من ختم الكم. نظرت إلى برج الأشباح بعينين حمراوين متورمتين، وانهمرت قطرات من الدموع الحمراء دون توقف.
ارتجف وعي ملكة الموتى الأحياء وهي تسأل: "شياو دي؟". ثم سألت بحذر: "ومن يكون هذا؟". مسحت شبح الفراشة دموعها الحمراء من زوايا عينيها وقالت: "إنه سيدي، وبإمكانه مساعدتكِ يا أمي على النجاة من بحر المعاناة هذا، ومساعدة الموتى الأحياء على العودة إلى عالم كهف الإقليم. لكن الشرط المسبق هو أن تقسمي أنتِ وعشيرة الموتى الأحياء بأكملها قسم الولاء له لثلاثة آلاف عام".
عندما سقطت الكلمات، ظهرت بعض التموجات في وعي ملكة الموتى الأحياء. كيف لشياو دي أن تعرف إنسانًا قويًا بهذا المستوى؟ لقد رأت الأمل في نينغ تشينغ شوان، فالهالة الروحية التي جعلتها تشعر بقلق شديد كانت أقوى مما رأته في حياتها. لكن سرعان ما تلاشت هذه الآمال، وردت بحزن: "لا فائدة. لقد بنى هذا البرج ذلك السيد الحقير، وبدون تعويذة فك الختم الخاصة به، لا يمكن لأحد أن يزعزعه قيد أنملة".
"إذا كان سيدكِ يستطيع إنقاذ عرقنا من هذه المعاناة، فلا يهم إن كانت ثلاثة آلاف عام، بل حتى عشرة آلاف عام لن تضر". رفع نينغ تشينغ شوان حاجبيه. عشرة آلاف عام؟
"هناك أمور لا يمكن قولها باستخفاف، ولكن بمجرد أن تُقال، يجب الوفاء بها". لوّح بكمه، وانفجرت في لحظة واحدة القوة الإلهية الجبارة المرتبطة بفرن السماء وروحه البدائية. ظهر جسده الأصلي كروح بدائية شامخة، لكنه كان مغطى بدرع إلهي، كما ظهرت علامات قانونية تكشف عن عينيه الماسيتين.
رفع يديه وضغط بكلتا راحتيه بقسوة على برج الأشباح.
دوى انفجار هائل! ارتجفت الأرض، وانقلبت طاقة الشر الوحشية رأسًا على عقب. ومع تطاير الشظايا في كل مكان، انهارت أختام اللعنة التي وضعها سيد الظلام واحدًا تلو الآخر، وتبددت الأختام التي كبلت ملكة الموتى الأحياء وعرقها بأكمله.
"آه؟ هذا..." استعاد وعي ملكة الموتى الأحياء حيويته بالكامل. كشفت عن هيئتها الكاملة، وكان جسدها كله محاطًا بهالة شبحية، بينما امتلأ وجهها الفاتن بالصدمة والعجز. 'أي قوة بلغها هذا البشري؟'
لوح نينغ تشينغ شوان بكمه مرة أخرى، وكانت تقنية طي الكون التي عدّلها تحمل تأثير قسم بصمة الروح. "قدّمي ولاءك، أو سأختم عليكِ مرة أخرى".
نظرت ملكة الموتى الأحياء إلى قسم الروح العائم أمامها. عشرة آلاف عام... لقد قالتها على سبيل المزاح فقط.
"ألم تقرري بعد؟" رأى نينغ تشينغ شوان تردد ملكة الموتى الأحياء فضاقت عيناه على الفور. خفق قلب ملكة الموتى الأحياء، وسرعان ما طبعت بصمة روحها وانحنت بعمق قائلة: "يا سيدي، إن الموتى الأحياء على استعداد لخدمتك!". وفي الوقت نفسه، راودتها بعض الشكوك؛ فالزمن بالنسبة لها مجرد سلسلة من الأرقام. 'عشرة آلاف عام، هل يمكن للبشر أن يعيشوا كل هذا الوقت؟'