عندما دخل الشاب الى المنزل، أصبح اكثر انزعاجاً .
كان هناك أوساخ في كل مكان، والعديد من الثقوب في الجدران . إذا أصبح مهملا، فقد يجرح نفسه بسبب الحواف الحادة على الجدران .
"هاي ، تعال هنا !" صاح نيك من إحدى الغرف .
مشى الشاب ورأى نيك يجلس على الأرض في منتصف غرفة أكبر .
لم تكن هناك طاولات أو كراسي .
ثم نظر إلى المكان أمام نيك بنظرة استجواب . "هل يجب أن أجلس؟"
"حسنا ، بالطبع " أجاب نيك مع لفة من عينيه .
أخذ الشاب نفسا عميقا وجلس .
"هل لديك أي شيء للشرب؟" سأل .
"برميل الماء في الخلف " أشار نيك إلى ظهره .
"أوه، حسنا،" قال الشاب "هل لديك كأس أو كوب ؟"
رمش نيك ببطء.
"ماذا؟" سأل .
"كما تعلم، كوب" كرر وهو يشير بيديه "وعاء صغير للسوائل "
رمش نيك ببطء مرة أخرى .
"لماذا؟ فقط اشرب مباشرةً " قال بصوت وتعبير جامد .
نظر الشاب بتعبير مرتبك إلى نيك .
"لا يهم . أنا لست عطشاناً " قال
الصمت .
"أنا وينتور" قال الشاب وهو يمد يده إلى الأمام لمصافحته .
نظر نيك إلى اليد .
"ماذا تريد؟" سأل وهو ينظر إليه.
"مصافحة ومقدمة ؟" سأل وينتر بحرج ، وأبقى ذراعه ممدودة .
عقد نيك حواجبه وحرك يده إلى الأمام .
ثم أمسك نيك بأصابع وينتر ونظر في عينيه "أنا نيك"
ابتسم وينتر بشكل غريب وحرك يده لأعلى ولأسفل للمصافحة بينما نظر نيك إلى المصافحة.
"هل يمكن أن تتركني من فضلك؟" - سأل وينتر.
عبس نيك، واحتار في سبب رغبة وينتر في أن يمسكو أيديهما ثم فجأة تركها ، لكنه ما زال يترك أصابع وينتور .
"آسف نيك، ما زلت بحاجة إلى الاعتياد على الطريقة التي يتصرف بها الناس هنا" قال وينتر بتعبير اعتذاري .
'كما هو متوقع ، أنه ليس من هنا' فكر نيك .
حقيقة أن وينتر قال "هنا" تعني أنه جاء من المدينة الداخلية .
تتكون مدينة الفطر القرمزي من جزأين ، المدينة الداخلية والمدينة الخارجية .
إذا نظر المرء إلى مدينة الفطر القرمزي من الاعلى ، فسوف يرى مدينة ضخمة تحيط بمبنى هائل للغاية في منتصفها .
كان هيكل المبنى عبارة عن هرم منحني ضخم على شكل القطع الزائد . كان مصنوعًا من المعدن العاكس وكان ارتفاعه حوالي كيلومترين وعرضه خمسة كيلومترات .
حول هذا الهيكل الضخم كانت هناك العديد من المباني الشاهقة والمكلفة ، ولكن كلما ابتعدت عن المركز ، أصبحت المباني أصغر حجمًا وأكثر قبحاً .
على بعد حوالي ثلاثة كيلومترات من حافة الهيكل كانت تقع الثمالة ، الجزء الخارجي من المدينة .
كان في الثمالة أفقر الناس الذين بالكاد يستطيعون البقاء على قيد الحياة . بين الثمالة والمدينة الداخلية كانت المدينة الخارجية الفعلية.
كانت شركة "اشباح المختبر" في المدينة الداخلية، ولكن موقع الاختبار كان في المدينة الخارجية .
كان نيك قد سمع روايات مبالغ فيها عن المدينة الداخلية ، لكنه لم يكن هناك من قبل ، ولم يقابل سوى شخصين كانا هناك .
ألبرت و وينتر .
"أنت من المدينة الداخلية ، أليس كذلك؟" سأل نيك.
"نعم، ولكن من المستويات الأدنى" أجاب وينتر "إنها المرة الأولى لي في الثمالة."
"أستطيع أن أقول ذلك" قال نيك بينما ابتسم وينتر بحرج .
"لماذا أنت هنا؟" سأل نيك.
"قبل أن أقول لك ، أريدك أن توقع شيئاً" قال وينتر وهو يأخذ بعض الأوراق من كيس صغير يتدلى من حزامه .
نظر نيك إلى الورقة الأولى وجعد حواجبه .
"لا... ظهرًا... موافقة منخفضة على القرص... منة؟ اتفاقية الإفصاح عند الظهر؟ ما هذا؟" سأل نيك.
نظر وينتر بصدمة إلى نيك "لا تستطيع القراءة؟"
جعد نيك حواجبه. "أستطيع أن أقرأ! لقد تعلمتها من ألبرت! لقد خرجت للتو من التدريب!"
"حسنا حسنا!" أجاب وينتر بسرعة "هذه اتفاقية عدم إفصاح . وهذا يعني أنه غير مسموح لك بالتحدث عن أي من الأشياء التي أنا على وشك إخبارك بها لأي شخص آخر، وإلا ستأتي المدينة أليك . بشكل أساسي، إذا تحدثت عن أسراري ، سوف تكون مجرمًا"
"حسنًا" قال نيك شارد الذهن بينما كان يحاول قراءة الجملة الأولى من اتفاق عدم الإفصاح ، لكن الأمر كان أبعد من الصعوبة .
كانت قراءة وفهم مستند قانوني أمرًا صعبًا بالفعل بالنسبة للبالغين الذين يملكون الكثير من المال ، وكانت قدرة القراءة لدى نيك على مستوى طالب في المدرسة الابتدائية .
بعد بضع دقائق ، عرض وينتر أن يقرأ كل شيء لنيك ، لكن نيك قال إنه لا يثق به وأنه سيقرأه بنفسه.
بعد ساعتين والعديد من الأسئلة حول معنى الكلمات لاحقًا ، كان نيك قد انتهى أخيرًا من قراءة كل شيء .
بعد بعض التعليمات الإضافية من وينتر ، قام نيك بالتوقيع بشكل أخرق على الجزء السفلي من الصفحة.
كان نيك في حيرة من أمره بشأن كل هذا . كان يعرف ما وقع عليه ، لكنه كان لا يزال جديداً وغير مألوف .
"حسنًا" قال وينتر وهو يتنهد بارتياح "كل ما نتحدث عنه من الآن فصاعدًا يخضع لاتفاقية عدم الإفصاح ، مما يعني أنه لا يُسمح لك بإخبار المضامين لطرف ثالث دون موافقتي ، هل تفهم؟"
أومأ نيك .
"اسمي الكامل هو وينتور ملفيون ، وأنا الوريث الثالث لعائلة ملفيون" وقال وينتور
رمش نيك عدة مرات.
الصمت .
"حسنا" علق نيك.
أخذ وينتر نفسا عميقا. لم يسبق له أن حصل على مثل هذا الرد الرافض بعد الكشف عن اسم عائلته.
"والدي عضو في مجلس إدارة شركة كوجي بليتز " وأضاف وينتر .
رمش نيك مرة واحدة ببطء.
"حسناً؟" هو قال.
نفش وينتر شعره بخيبة أمل .
"إنه يحكم المدينة جزئيًا!" صاح وينتر. "كوجي بليتز هي الشركة المصنعة لـ زيفيكس التي تمتلك الفطر القرمزي، ويمتلك والدي 20% من كوجي بليتز !"
"أوه،" قال نيك في مفاجأة. "هذا رائع، أظن؟"
قام وينتر بتدليك طرف أنفه بانزعاج وتنهد.
وقال "إنه ليس مهما على أي حال ، المهم هو أن والدي لا يريد أن يكبر ورثته ليصبحوا بلا فائدة ولا يجيدون شيئاً . لقد عمل بجد للوصول إلى ما هو عليه الآن ، ويريد منا أن نفعل الشيء نفسه "
"لهذا السبب ، أمر جميع أبناءه بإنشاء شركة لاستخراج الـ زيفيكس وكسب ما يكفي لشراء 0.05% من كوجي بليتز . وإلا فلن نتمكن من استخدام ثروة عائلتنا" وأوضح وينتر .
"0.05%؟" سأل نيك. "كم هذا المبلغ؟ مثل ألف رصيد؟"
شخر وينتر "أقرب إلى 50 مليونًا"
فتحت عيون نيك في حالة صدمة .
50 مليون رصيد؟!
انتظر ، وكان والد وينتر يملك 20% من تلك الشركة؟!
كم كان ذلك المال؟!
ابتسم وينتر عندما رأى أن نيك تفاجأ أخيرًا بخلفيته.
"على أية حال" تحدث وينتر "بالمقارنة مع إخوتي ، أنا أرفض أن يتم استغلالي من قبل مصنعي زيفيكس في داخل المدينة وخرجت إلى هنا حيث لا يوجد منافسة على الإطلاق".
"أحتاج إلى مستخرج زيفيكس لبدء عملي ، وبما أنني لا أملك شبح ، لا يمكنني فقط توظيف أشخاص عاديين . أحتاج إلى شخص لديه بالفعل مزامن زيفيكس متزامن "
"أخبرني ألبرت أنني سأجد شخصًا يستوفي معاييري في السوق الرئيسي لـ الثمالة، ولهذا السبب نحن هنا الآن"
بحلول هذا الوقت ، كان قلق وينتر وعدم اليقين في سلوكه قد اختفى تمامًا ، وحل محله رجل أعمال كفؤ ومباشر وجذاب .
"أرغب في توظيفك كـ رئيس مستخرجي الزيفيكس".
"والشيء الاول الذي علينا فعله هو القبض على شبح!"
ـــــــــــــــــــــ
م.م [ بدأت الاحداث 🐐🔥]