وجد كيونج سيك بارك نفسه يندم مرة أخرى على قراره بتخصصين رئيسيين، مما أدى إلى حرق جسده ووقته في هذه العملية.
كان سعيدًا جدًا عندما رُشِّح لقسم التاريخ بصعوبة بالغة. ورغم اعتراضات والديه - متسائلين عن مقدار الدخل الذي يمكن أن يجنيه المرء من دراسة التاريخ - إلا أنه كان مُصِرًّا على ذلك. كان يُحب التاريخ، وكان الالتحاق بجامعة مرموقة فرصة نادرة. أعلن بثقة أنه يستطيع الانتقال إلى تخصص أكثر ملاءمةً للتوظيف أو دراسة تخصص ثانٍ لاحقًا.
استجابةً لإصرار والديه، اختار الاقتصاد تخصصًا ثانيًا. إلا أن دراسة الاقتصاد والتاريخ معًا في أرقى جامعة في كوريا الجنوبية كانت ضربًا من الجنون.
بالنظر إلى الماضي، كان عليه أن يستمع لتحذير طلابه من التخصص المزدوج. وخاصةً عندما ذكر الاقتصاد، رمقه بنظرة "أنت لا تدري ما أنت مقبل عليه". لكن كيونغ سيك، غافلٌ ومُصرٌّ على دراسته الأكاديمية، لم يُدرك ذلك.
عندما سأل طلاب الاقتصاد ما إذا كان التاريخ أسهل، أصبح تعبير وجه كيونج سيك أكثر كآبة.
الحقيقة أن كيونج سيك دخل الجامعة معتقدًا أنه مهما بلغت مكانته، فإن الجميع كانوا في مستوى المدرسة الثانوية فقط في فهمهم للتاريخ.
"أستاذ، يستخدم الكتاب المدرسي مصطلح "إمبراطورية الأزتك"، ولكن أليس هذا المصطلح غير مناسب لوصف التحالف الثلاثي الذي كان مركزه حول تينوتشتيتلان؟"
أفهم أنه مصطلح مناسب يستخدمه الباحثون. وهو مناسب تمامًا لدورة دراسية على مستوى البكالوريوس.
كان هناك زملاء في الدراسة يبدو أنهم كانوا أبعد ما يكون عن المستوى الجامعي النموذجي.
"أستاذ، يبدو أن الكتب الكلاسيكية المذكورة في النشرة تختلف عن الترجمات الكاملة التي قدمها الأستاذ تشيون بيونج هي والمتاحة في كوريا."
"إذا لم يكن هناك اقتباس منفصل، فذلك لأنني قمت بترجمته بنفسي."
"سؤال آخر، يظهر مصطلح "القيصرية البابوية" في الكتاب المدرسي..."
"بالنسبة لهذه المناقشة على وجه الخصوص، أتوقع تقريرا منفصلا."
ثم كان هناك هذا الرجل، المهووس باليونان، والذي كانت أسئلته تتحول في كثير من الأحيان إلى مهام إضافية.
منذ البداية، بدا أن كل شخص يعمل على مستوى مختلف. وكثيرًا ما ندم كيونغ سيك على عدم كونه مجرد طالب عادي ذي اهتمام بسيط بالتاريخ.
مرت أربع سنوات، وأصبح الآن طالبًا في السنة الأخيرة. في النهاية، بدا أن من نجوا هم من استطاعوا الصمود. زملاء الدراسة الذين اعتادوا طرح أسئلة استفزازية في سنتهم الأولى اختفوا جميعًا.
حان وقت اختيار موضوع أطروحة تخرجه. تذكر تعليقًا من إحدى محاضراته:
في التاريخ المقارن، تُعتبر شرق آسيا وأوروبا الغربية من أكثر المناطق تطورًا. لماذا أطلق الغرب الثورة الصناعية والعصر الحديث، بينما لم يفعل الشرق ذلك؟
إذا نظرنا إلى العصور السابقة، نجد أن الشرق كان يتطور على غرار الغرب، بل بدا أحيانًا متفوقًا عليه. ألم يكن من الممكن أن يكون الشرق قد افتتح العصر الحديث؟
ما فائدة سؤال "ماذا لو" في التاريخ؟ هذا أمرٌ خاصٌّ بالروايات، وليس بالأكاديميا.
أو هكذا ظنّ. لماذا راودته هذه الفكرة المتمردة فجأةً ضد أستاذه؟ ربما كان ذلك بسبب الإحباط الناتج عن صعوبة الحصول على درجات في الاقتصاد أثناء محاولته التوفيق بين أطروحته في التاريخ.
وقد اختار موضوع أطروحته الذي يزعم أن الخصائص المؤدية إلى الحداثة نشأت من العصور القديمة وأن الهياكل الاجتماعية في شرق آسيا لم تكن قادرة على دعم مثل هذا التطور.
بمخطط تقريبي فقط ومراجع مُقتضبة جُمعت على عجل، نسخ كيونغ سيك كل شيء ولصقه في ChatGPT. تركه يُنظّم المعلومات، ثم أرسل المحتوى المُحسّن، مُلتزمًا بحضور الدروس فقط، مُركّزًا أكثر على درجاته في الاقتصاد وتحضيره الوظيفي.
وبينما كان يفكر فيما إذا كان عليه تأجيل تخرجه وكيف يشرح ذلك لوالديه، قاطعته أفكاره فجأة.
"كيونغ سيك، هل لديك لحظة؟"
سرت قشعريرة في عموده الفقري.
تبع كيونغ سيك الأستاذ إلى مكتبه، ولم يستطع التخلص من شعوره بالخوف. سواءً أعجب الأستاذ بأطروحته أم لا، فهو بالتأكيد في ورطة.
في المكتب، التقط الأستاذ أطروحته وقال إنه يعرف مكانًا رائعًا لتناول السلطعون المتبل بصلصة الصويا، ودعا كيونج سيك للانضمام إليه لتناول وجبة.
دخلوا إلى مطعم اسمه Gwangsook Gejang، وكان أول شيء قاله الأستاذ:
"كيونج سيك، لقد وجدت أطروحة تخرجك مثيرة للاهتمام للغاية."
بالطبع فعل ذلك.
"ولكنه ترك الكثير مما هو مرغوب فيه."
الطريقة التي رفع بها آمال كيونغ سيك ثم حطمها كانت أشبه بركوب قطار الملاهي.
"لماذا تعتقد أنني اتصلت بك هنا، كيونج سيك؟"
"لأنك كنت مهتما بأطروحتي؟"
"لقد قلت ذلك للتو، أليس كذلك؟"
"آه."
بعد أن أدرك الأستاذ رد فعله المحرج، وصل أخيراً إلى النقطة الأساسية.
"كيونج سيك، هل تتذكر أول موضوع أتناوله كل عام في محاضراتي الأولى؟"
"ما هو التاريخ؟" لإدوارد هـ. كار
يبدو أن الأستاذ سعيد لأن كيونج سيك تذكر.
في هذه المرحلة، كان كيونغ سيك مقتنعًا بأنه على وشك الانضمام إلى برنامج الدراسات العليا. كان يفكر بالفعل في طرق للرفض بأدب.
صحيح. قال كار إنه بالنظر إلى الماضي، يمكننا التأمل في الحاضر. ما الذي تعكسه أطروحتك عن الحاضر يا كيونغ سيك؟
وأخيرًا أدرك كيونج سيك ما كان الأستاذ يقصده.
هل تقترح أن وجهة نظري للتاريخ تدعم الإمبريالية الغربية؟
"لقد واجه العلماء الذين ذكرتهم في أطروحتك مثل هذه الانتقادات."
وبعد سماع ذلك، بدأ كيونج سيك للمرة الأولى يفكر مثل المؤرخ الحقيقي وليس مجرد طالب.
ربما يكون الأمر كذلك، لكننا نزدهر بالفعل في ظل إرث الإمبريالية الغربية، أليس كذلك؟ إلى الشمال مباشرةً، هناك دولة تقاوم الإمبريالية الأمريكية لكنها تفشل في تحقيق أي ازدهار. وأيضًا...
واصل كيونج سيك حديثه بحماس غير متوقع، لكن الأستاذ رفع يده ليوقفه.
أنا لا أقول إن آراءك خاطئة. أريد فقط أن تفكر في كيفية انعكاس مناقشة سيناريوهات "ماذا لو" في التاريخ على الحاضر.
حينها فقط تذكر كيونغ سيك. في مقدمة أطروحته، انتقد نظرية "براعم الرأسمالية" وفرضيات "ماذا لو" الأخرى قبل الخوض في حجته الرئيسية. ربما لفت ذلك انتباه الأستاذ. هل كان استفزازيًا للغاية؟
"إذا كنت تتجادل حول "ماذا لو" في التاريخ، كيونج سيك، ما هو الجزء من الحاضر الذي تفكر فيه؟"
"أنا..."
"هذا ما أريد رؤيته."
بصراحة، لم يفكر في الأمر قط. ما الذي يطلبه الأستاذ حقًا؟ بالتأكيد ليس قصة خيالية عن التاريخ البديل. هل كانت هذه دعوة للالتحاق بكلية الدراسات العليا؟ ما الذي يحدث؟
بينما كان كيونغ سيك يفكر في هذا الأمر، فجأة نقر الأستاذ أصابعه.
ثم توقف الزمن. كان كيونغ سيك مذهولاً تماماً.
انتظر، أليس هذا شيئًا رأيته في فيلم مارفل؟ ماذا يحدث؟
عندما أصيب دماغ كيونج سيك بقصور كهربائي، نادى الأستاذ على شخص ما.
"لاسون! يومرا-سون!"
حدث تأثير آخر يشبه تأثير Marvel عندما فتحت بوابة ثلاثية الأبعاد، لتكشف عن مشهد جهنمي وشخصية تشبه فتاة في المدرسة الثانوية.
"ما الأمر يا أبي؟ أنت تعلم أنني مشغولة الآن."
أحتاج إلى خدمة. هل يمكنك إرسال هذا الشاب إلى عصر جوسون؟
"مرة أخرى؟"
ماذا بحق الجحيم؟؟ ماذا بحق الجحيم؟؟
التفت الأستاذ إلى كيونغ سيك وقال، "كيونغ سيك، أنا في الواقع إله الجبل التابع لجمعية آلهة جوسون."
"أنت تسقط هذه القنبلة بشكل عرضي كما فعل توني ستارك عندما كشف أنه الرجل الحديدي؟"
"لقد كنت أكتب رواية ولكن لم أجد مصدر إلهام جيد مؤخرًا... أعتقد أنك قد تعطيني بعض الأفكار."
"ماذا؟"
حينها فقط أدركتُ الأمر. هل أُعيد جميع الطلاب الذين تحدوا الأستاذ ثم اختفوا في السنة الأولى إلى الزمن هكذا؟
"انتظر لحظة يا أستاذ. ما زلت—"
أعتقد أن هذه الفترة ستكون مناسبة. لم أستخدمها كخلفية بعد.
"!!!"
تلاشى وعيه، وشعر كيونغ سيك بجسده يتحرك رغماً عنه. وبينما هو يسقط، انفصل عقله عن جسده، وشعر بإحساس غريب. توهج المطعم، الذي كان مضاءً في السابق، بتوهج غريب، وتحول إلى شيء مختلف تماماً.
"أعتقد أن ملكنا العظيم حكم لمدة 26 عامًا، وعزز الأدب والبراعة العسكرية، وجلب السلام والازدهار.
لكن السماء قد أنزلت بنا مصيبة عظيمة بوفاة الملك، وهي مأساة عظيمة للطقوس الملكية الأجدادية.
مع أن اعتلاء العرش في فترة الحداد أشبه بالسير على جليد رقيق، إلا أن هذا النسل العظيم لا يمكن أن يبقى شاغرًا طويلًا. لذا، أعتلي العرش على مضض في التاسع والعشرين من ديسمبر.
آه! أشعرُ بقلقٍ شديدٍ بعد أن أوكلني أسلافي. ومع ذلك، بمساعدةِ الوزراءِ المخلصين، سأسعى جاهدًا لإرساءِ سلامٍ وحكمٍ دائمين.
... عندما استعاد كيونج سيك وعيه، وجد نفسه ملكًا.
ماذا يجب أن أفعل الآن؟