"أخطط لتطبيق نظام العملة."
أعلن بارك كيونغ سيك هذا التوجيه في قاعة المجلس، بعد أن استدعى مسؤولين إضافيين من وزارة الضرائب لحضور الاجتماع. أمضى الليل كله يفكر في سؤال جوهري: لماذا جوسون فقيرة إلى هذا الحد؟ لماذا يتضور شعبها جوعًا؟
لو جمعت مجموعة من عشاق التاريخ مثل كيونغ سيك، وسألتهم عن آرائهم، لحصلت على إجابات لا تُحصى. قد يرى البعض أن الطرق المتخلفة أو تباطؤ التجارة كانا المشكلتين الرئيسيتين، مكررين بذلك آراء علماء الجوسون "سيلهاك" في أواخر عهد المملكة. وقد يرى آخرون أن القِطاع التجاري في جوسون لم يكن متخلفًا كما يُعتقد عادة، أو أن التجار في عصور ما قبل الحداثة كانوا غالبًا ما يشبهون بالقراصنة أو قطاع الطرق، مما برر قمعهم – وهذا واقعٌ بالفعل
وبغض النظر عن الحجج، فإن معظم الناس يتفقون على أن تعزيز التجارة والصناعة كان ليكون مفيدًا.
يعود هذا الإجماع جزئيًا إلى انقسام أحفاد جوسون إلى أمتين مختلفتين تمامًا في مصيرهما الاقتصادي: إحداهما أصبحت قائدة عالمية ثرية، والأخرى دولة فقيرة للغاية. في نهاية المطاف، رأى الجانب الغني أن تطوير التجارة والصناعة أمر بالغ الأهمية.
وهكذا، في روايات التاريخ البديل التي تدور أحداثها في مملكة جوسون، يُعتبر تعزيز التجارة والصناعة أمرًا شبه مؤكد.
مع ذلك، فإن نية كيونغ سيك لإصدار العملة كانت مدفوعة بمنطق مختلف قليلاً.
منذ يومه الأول في منصبه، استخدم امتحانات الدولة ذريعةً لإجبار وزارة الضرائب على التحقيق في السياسات السابقة، ونظام نقل الحبوب، وإيرادات ضرائب الأراضي، والنفقات، والتغيرات في مخزونات الحبوب الاحتياطية. (أراد مفتشو الدولة قراءة الكلاسيكيات الكونفوشيوسية، لكنه تجاهل رغبتهم).
لقد كان الهيكل المالي لمملكة جوسون محاصرًا في حلقة مفرغة.
"لماذا لم يُطبق نظام ضريبة الأراضي، كما هو وارد في 'جيونج جوك دايجون'، بشكل صحيح؟" سأل كيونغ سيك.
أجاب أحد المسؤولين: "تتراوح إيراداتنا السنوية من الحبوب بين 230 ألف و270 ألف سوك (بوشل). ندير نفقاتنا وفقًا لذلك، ولكن حتى لو جمعنا كمية أكبر، فليس لدينا مكان لتخزينها لأن مخازن الحبوب ممتلئة".
"يجب علينا بناء المزيد من مخازن الحبوب. ابدأ البناء فورًا"، أمر كيونغ سيك.
"حتى لو بنينا المزيد من مخازن الحبوب، فإن تجنيد الجنود لقيادة سفن الحبوب في الشتاء يُسبب اضطرابات شديدة. يحاول الكثيرون التهرب من هذه المهمة، وسفن الحبوب المخصصة لمخازن الحبوب قديمة ومتعفنة، ولا تفي بسعتها المحددة"، أجاب المسؤول.
"إذن كيف تعاملتم مع النقص في المخازن المركزية من قبل؟" سأل كيونغ سيك.
"لقد نقلنا أحيانًا احتياطيات من مخازن الحبوب الإقليمية، كما أشرتم. ومع ذلك، نظرًا لنقص سفن الحبوب الكافية، اضطررنا إلى استعارة سفن خاصة، مما أدى إلى تجاوزات كبيرة. لذلك، نلجأ عادةً إلى خفض التكاليف قدر الإمكان."
كان هذا يدفع كيونغ سيك إلى حافة الجنون.
حتى في تحصيل ضريبة الأراضي للمخزن المركزي، اعتمدت حكومة جوسون على الجنود المجندين (كان امتلاك هؤلاء الجنود لأي مهارات قتالية محل جدل، لكنهم كانوا يُعتبرون جنودًا بمعايير جوسون) للنقل. كان هذا العمل شاقًا وغير مدفوع الأجر، وبالتالي كان يتم تجنبه على نطاق واسع. فبدون التمويل، لم يتمكنوا حتى من بناء سفن مناسبة.
ونتيجة لهذا، أصبحت قدرات النقل والتخزين محدودة، مما أدى إلى انخفاض تحصيل الضرائب واستمرار الحلقة المفرغة.
بدا هذا مُذكرًا بما قرأه كيونغ سيك في التاريخ المستقبلي. عندما طُرح قانون "داي دونغ" (وهو إصلاح لاحق لاستبدال نظام الجزية بضريبة نقدية)، وُجهت اعتراضات تشير إلى محدودية قدرة الحكومة على نقل الحبوب.
ومن ثم، لم يكتفِ بالتحقيق في الوضع الحالي، بل نظر أيضًا إلى الماضي بشكل أعمق، وخاصة عهد الملك تايجونغ، والملك سيجونغ، وحتى الملك سيئ السمعة سيجو.
في بحثه عن الملك تايجونغ، اكتشف كيونغ سيك شيئًا مثيرًا للاهتمام حول استخدام "جوهوا" (عملة جوسون الورقية). وبناءً على هذا البحث، توصل إلى بعض الاستنتاجات:
أولاً، جمع الملك تايجونغ أكبر قدر من ضرائب الحبوب، مما أدى إلى إنشاء احتياطيات كبيرة.
ثانيًا، لقد فعل ذلك عن طريق خداع الناس باستخدام "جوهوا".
وفقًا لما تعلمه كيونغ سيك أو اكتسبه من المستقبل، حاول كلٌّ من تايجونغ وسيجونغ تطبيق عملة "جوهوا"، لكن الشعب رفضها لعدم فعاليتها في الاستخدام اليومي. ورغم العقوبات القاسية على عدم استخدامها، فشلت هذه السياسة لأن اقتصاد السوق في جوسون لم يكن متطورًا بما يكفي لاستدامة هذه العملة.
لكن تحقيقه المباشر كشف عن شيء مختلف.
"متى توقفنا عن تحصيل ضريبة المنزل (هوجوهوا: ضريبة تُحصل بعملة 'جوهوا' بناءً على عدد الغرف في المنزل)؟" سأل كيونغ سيك.
"في ذلك العام، صدر مرسوم يقضي بأن هذا الإجراء لا يمكن أن يكون دائمًا، لذا يجب تحصيله مرة واحدة فقط ولا يجوز تكراره أبدًا."
"ماذا قلت؟"
كانت ضريبة المساكن هي الضريبة الوطنية الوحيدة التي جُمعت بعملة "جوهوا"، وقد أُلغيَت بعد عام واحد فقط. أما الاستخدامات الأخرى، فقد اقتصرت على الجزية من موظفي الحكومة والحرفيين، الذين كانوا نادرين في جوسون، بالإضافة إلى الغرامات أو الضرائب البسيطة.
بالاطلاع على السجلات الفعلية، اتضحت أسباب فشل "جوهوا". من سيستخدم أموالًا لا يحتاجها لدفع الضرائب؟
علاوة على ذلك، كانت الحكومة تقبل الحبوب مقابل "الجوهوا"، ونادرًا ما كان العكس. وكلما طُبقت سياسات لقبول "الجوهوا" مقابل البضائع، كانت تُوقف بسرعة بسبب الخسائر الفادحة. ولم تدم هذه السياسات طويلًا.
ومع ذلك، فإن بيع "جيوهوا" مقابل الحبوب أدى فعليًا إلى تراكم احتياطيات هائلة.
وكانت النتيجة تحمل اسمًا في المصطلحات الاقتصادية الحديثة: التضخم المفرط!
بحلول عهد الملك سيجونغ، انخفضت قيمة عملة "جوهوا" انخفاضًا حادًا، فأصبحت قيمتها أقل من "دوك" واحد (كمية صغيرة) من الأرز. كان هذا الانخفاض في قيمة العملة بمثابة تضخم. طبعت الحكومة ووزعت "جوهوا" على نطاق واسع دون تحصيلها كضرائب أو بأي وسيلة أخرى، مما أدى حتمًا إلى هذه النتيجة.
وبينما كان يراجع هذا، خطرت فكرة أخرى في ذهن كيونغ سيك.
"إذا لم يكن فشل 'جوهوا' بسبب الافتقار إلى البنية التحتية الاجتماعية والاقتصادية أو عدم جدواها في الحياة اليومية، ولكن بسبب هذه السياسات التي تفتقر إلى الثقة...؟"
في هذه الحالة، هل قد ينجح الأمر إذا نُفذ بسياسات موثوقة ومستقرة؟
بينما كانت أفكار كيونغ سيك تدور وتتشابك، فكّر: "حتى لو فشلت هذه المغامرة، أي إعادة إدخال 'جوهوا'، فلا يزال بإمكاني تجميع احتياطيات كبيرة مثل الملك تايجونغ. ويمكنني حينها استخدام هذه الاحتياطيات لإغاثة سكان مقاطعة جيونجي الجائعين".
وبذلك أعلن عن نيته.
لكن المسؤولين ردوا بتعبيرات مستغربة، وكأنهم يسألون: "عمّ تتحدث؟"
"بلدنا يستخدم 'البو' (القماش) كنظام نقدي. ماذا تقصد بهذا؟" سأل أحد المسؤولين.
من الواضح أن "جوهوا" لا يزال موجودًا، ولكن الجميع – باستثناء وزارة الضرائب – اعتبروه غير ذي صلة لدرجة أنه كان مثل كومة من الورق المهمل.
عندما أوضح كيونغ سيك أنه يقصد "جوهوا"، وليس "البو"، بدأ المسؤولون أخيرًا في تقديم آرائهم.
وكان أول من تحدث في المجلس ممثل وزارة الضرائب.
"في عهد الملك الراحل سونغجونغ، بذلت جهود لإصلاح أنظمة الضرائب والإنفاق بما يتناسب مع الظروف الراهنة، إلا أن هذه الجهود لم تُكلل بالنجاح بسبب وفاته المبكرة. والآن، وقد ورث جلالتكم العرش، فإن تعديل هذه الأنظمة وتطبيق سياسة نقدية فعالة سيعود بالنفع الكبير على الخزانة الوطنية."
وبعد مناقشة إصلاح الضرائب على نطاق واسع مع وزارة الضرائب، أدركوا أن اهتمام كيونغ سيك بالعملة كان جزءًا من أجندته الإصلاحية الأوسع.
وأضاف عضو مجلس الدولة الأيسر، نو سا شين:
"في السابق، عندما كان الناس يجدون صعوبة في الحصول على 'جوهوا' لدفع الغرامات، كان يتم إصدار المزيد منها. ونتيجةً لذلك، انخفضت قيمتها، وازدادت كراهية الناس لل'جوهوا' القديمة. رفضت الدوائر الحكومية قبول 'جوهوا' منخفضة القيمة لدفع الغرامات، مما جعلها شبه عديمة الفائدة."
"ولفرض استخدام 'جوهوا'، يتعين علينا معاقبة أولئك الذين يرفضون قبولها."
شعر كيونغ سيك بأنه يكاد يفقد عقله عند التفكير في هذا التنفيذ العقابي. يبدو أن الوزراء لم يفهموا سبب فشل "جوهوا" في عهد الملك سيجونغ، وأرادوا تكرار نفس الأخطاء.
وقد عرض يون بيل سانغ، أمير بيونغ وون الأعظم، وجهة نظره:
"رغم تراجع قيمة 'جوهوا'، لا تزال مناطق عديدة تجهل وجودها. تنشأ هذه المشكلة بسبب التمييز بين 'جوهوا' القديمة والجديدة، مما يؤدي إلى ارتباك. يجمع قضاة المقاطعات الغرامات بال'بو'، ويشترون 'جوهوا' في سيول بال'بو'، ويسلمونها، ويحتفظون بالفرق، مما يُثقل كاهل الناس."
"ونظرًا لهذا الإدارة السيئة، أعتقد أننا يجب أن نعمل أولاً على إصلاح نظام الصرف، والاستفادة من الأساليب السابقة."
وبما أن آثار نظام "جوهوا" لا تزال باقية، فقد كان لدى الجميع ما يقولونه عنه.
"إذا تعاملت مع هذا الأمر بشكل جيد، ربما يستقر تنفيذ العملة بشكل أسرع من المتوقع،" فكّر كيونغ سيك بتفاؤل.
ولكن لم يتطرق أحد إلى القضية الأساسية: الطلب المحدود على عملة "جوهوا"، حيث لا تُستخدم إلا في دفع ضرائب رؤوس الحرفيين والغرامات.
وكان كيونغ سيك على وشك اقتراح فكرة جديدة، فكرة من شأنها دمج "جوهوا" في النظام بشكل فعال، عندما اقتحم مسؤولون من مكتب المفتش العام المكان.
"يا جلالة الملك! لا تستمع لهؤلاء الفاسدين!" صرخوا.
"من أجل السماء، ماذا الآن؟"
"سمعنا أن السماوات والناس مترابطان. إذا أحسن الحاكم التصرف، حلت البركات، وإذا أخطأ، حلت المصائب. المجاعة التي حلت بالبلاد منذ العام الماضي إنذار من السماء، أشبه بأب يؤدب ولده. يا جلالتكم، عليكم أن تنتبهوا لهذه الإشارة بعناية."
"يون بيل سانغ رجلٌ مخادعٌ ومتهور، يجمع ثروته ببيع الحبوب سرًا في السوق. كيف يُمكن مناقشة قوانين العملة مع شخصٍ كهذا؟"
"علاوة على ذلك، كان نو سا شين معروفًا بتملقه للبوذية منذ عهد الملك سيجو، وهو أمر تعرفه جلالتكم بالفعل."
"على الحاكم الحكيم أن يُقدر النصيحة الصادقة وأن ينأى بنفسه عن الخائنين. فبحكمه العادل ومبادئه، يُعاد إلى البلاد نظامها الصحيح."
"أعطِ الأولوية للاقتصاد والشرف، واختر الأكفاء، وستستقيم الأمة تلقائيًا. نرجو منكم أن تستمعوا إلى نصيحتنا."
أخيرًا، انفجر الإحباط الذي كان يكبته كيونغ سيك لمدة شهر.
"ما هذا الهراء؟ هل تقصد أنني يجب أن أتجاهل معاناة سكان غيونغي الجائعين من أجل علامات سماوية؟ لماذا تهاجم وزرائي الآن؟"
"المصائب رد فعل من السماء على سلوك الإنسان. إهمال تنمية الذات يؤدي إلى كارثة. توظيف يون بيل سانغ ونو سا شين خطأ فادح. يجب طردهما لتجنب المزيد من المصائب."
"كيف يمكن أن تكون الكوارث الطبيعية خطأ الأفراد؟ هل لا تعاني الأماكن التي لا يحكمها ملوك من فيضانات أو جفاف؟ هل يعاني البحر من الجفاف؟ يتغير الطقس وفقًا للنظام الطبيعي، بغض النظر عن أفعال البشر. هل تقول إن إهمالي للزراعة الذاتية هو سبب هذه الكوارث؟ هل يجب على المزارعين التوقف عن زراعة البذور مع توقع حصاد وفير لمجرد أن الحاكم يمارس الزراعة الذاتية؟"
"الحاكم الحكيم لا يفرض على المزارعين أعمال السخرة أثناء موسم الزراعة، بما يتماشى مع المبادئ الطبيعية."
"أليس من واجب الحاكم أيضًا توزيع الحبوب في أوقات المجاعة لمنع المجاعة؟ أليست رعاية الناس جزءًا من تنمية الذات؟"
"ومع ذلك، فإن مناقشة مثل هذه الأمور مع يون بيل سانغ ونو سا شين تعتبر أمرًا غير مناسب من قبل العلماء المتعلمين."
"هل اطلع هؤلاء العلماء على الإجراءات الإدارية أو اطلعوا على السياسات التفصيلية؟ هل الاعتماد على خرافات وآراء الطلاب هو الحكم الحقيقي؟"
"كيف يمنع الجهل بالأمور اللوجستية والمالية من فهم شؤون الدولة؟ نحن ننقل فقط رأي العلماء."
"كفى! لن أسمع المزيد! ارحلوا فورًا!"
وأدى هذا إلى انتهاء اجتماع المجلس بشكل مفاجئ ومتوتر.
بسبب يون بيل سانغ، أصبح الجو في البلاط متوترًا مرة أخرى.
وبناءً على البروتوكول، قدم يون بيل سانغ استقالته، لكن غضب الملك ازداد.
"لقد رفضتُ استقالتكَ سابقًا! هل تخشى انتقادات مكتب المفتش العام أكثر من أوامري؟"
وبينما كان كيونغ سيك يبتعد عن المجلس الفوضوي، كان يفكر في الوضع.
"هؤلاء الناس مستحيلون! كنت أنوي الانتظار حتى انقضاء فترة الحداد الثلاث سنوات للتخلص منهم، لكن يبدو أن ذلك لن يكون ممكنًا!"
وبدأ يفكر في تكتيكات التطهير وتقنيات تعزيز السلطة التي استخدمها ملوك جوسون في الماضي.
"الملك يُونْسَانْغُون... لا يوجد ما يُفيد من أفعاله. حادثة 'جو أوي-جي-مون' لم تقع بعد، ولا يوجد دليل يربط هؤلاء المسؤولين بها. هل أختلق مؤامرةً كتلك التي استخدمها الملك جونغجونغ للوصول إلى السلطة؟ يبدو هذا مستبعدًا حتى الآن... ماذا عن مؤامرة الملك سونجو للتنازل عن العرش؟ لم ينتهِ الحداد بعد، وليس لديّ وريث. مخططات المصالحة الكبرى للملكين يونغجو وجونغجو؟ لم تُشكل أي فصائل بعد."
تطلع كيونغ سيك نحو الضريح الملكي الذي يضم روح الملك سونغجونغ، وتأمل. حتى استراتيجيات سونغجونغ قد لا تكون قابلة للتطبيق. ربما يكون الشروع في التطهير خلال فترة الحداد أمرًا مبالغًا فيه؟
ثم خطرت له فكرة مفاجئة.
"حسنًا. بما أنني في حالة حداد، هناك شيء يمكنني فعله."
"لماذا لا يتم دفن بعض المسؤولين المثيرين للمشاكل مع الملك سونغجونغ؟"