ولأول مرة، بدأ بارك كيونج سيك في إدارة شؤون الدولة بشكل مباشر.
كل يوم يقضيه في جوسون يكشف مدى قلة ما يعرفه عن هذا العصر.
أثناء إقامتها في كوخ صغير قرب الضريح الملكي لإقامة مراسم الحداد، انفجرت الملكة الأرملة غضبًا، مدّعيةً أنها تُفضّل أداء طقوس الحداد بنفسها على أن يقوم بها الملك. اضطر الوزراء إلى تهدئتها، مُصرّين على أنه من غير اللائق أن يُحيي الملك كشخص عادي. في النهاية، فكّكوا كوخ كيونغ سيك وأعادوه إلى القصر.
وكان السبب هو أنه إذا كان الملك يمارس طقوس الحداد لمدة ثلاث سنوات ويصاب بالمرض، فإن المملكة قد تتعرض للخطر.
من العادات الغريبة الأخرى استيلاءهم على قبر شخص آخر ليكون قبر الملك سونغجونغ. بعد استشارة علم الرمل، قرروا أن قبر سيد يُدعى غوانغبيونغ هو الأمثل. عندما سأل كيونغ سيك: "أليس من الخطأ الاستيلاء على قبر شخص آخر ليكون قبرًا ملكيًا؟"، ازدادت دهشته عندما علم أن هذا كان متبعًا في العهود السابقة. وأمرهم باتباع السابقة المتبعة.
وجد كيونغ سيك أيضًا صغر حجم قاعات المجلس، أو "بيونجيون"، أمرًا مدهشًا. كانت قاعة العرش الفخمة، حيث كان الملك يُصدر أوامره في الدراما التاريخية، هي "جونغجون"، القاعة الرئيسية. على النقيض من ذلك، كانت "بيونجيون" متواضعة، حيث كان الجميع يجلسون على الأرض على الطريقة الكورية التقليدية. كان الملك يجلس في المقدمة، بينما كان الوزراء يركعون وينحنون أمامه وهم يُقدمون تقاريرهم.
إن رؤية الوزراء المسنين، بشعرهم الأبيض ورؤوسهم المنحنية، يركعون أمام نفسه الشابة، جعل كيونج سيك يشعر بعدم الارتياح.
لم يكن ذلك لأن رؤية بقع الصلع التي تظهر من خلال أغطية رؤوسهم أزعجته، بل كان شعوره المعاصر، وإن كان لا يزال متأثرًا بالكونفوشيوسية، باحترام الوالدين هو ما حركه. مع أن كيونغ سيك لم يكن متدينًا أو تقليديًا بشدة، إلا أن مفهوم احترام الكبار ظلّ راسخًا في ذهنه منذ نشأته في القرن الحادي والعشرين.
أدرك كيونغ سيك أنه في ظل التسلسل الهرمي الصارم للقرن الخامس عشر، كانت المكانة الاجتماعية تفوق السن بكثير. وبينما ظل الكوريون في القرن الحادي والعشرين متمسكين بالقيم الكونفوشيوسية، لم يكونوا بنفس القدر من التناغم مع المبادئ الكونفوشيوسية الأصيلة لعصر جوسون.
وأضاف "آمل أن تدعموني في خدمة أجدادنا ورعاية الشعب".
كان هذا بمثابة دخوله الرسمي إلى إدارة الدولة. محاطًا بكتبة السجلات، ومتلقيًا تقارير من وزرائه، شعر كيونغ سيك بأنه ملكٌ أكثر مما كان عليه عندما كان البلاط غارقًا في خلافات حول ترتيبات الجنازة.
بعد مراسم الاستقبال، كان أول توجيه من كيونغ سيك لمسؤوليه هو تقديم تقارير عن الأوضاع الراهنة. قبل إجراء أي إصلاحات أو تغييرات، كان بحاجة إلى فهم واضح للوضع الراهن. كان كيونغ سيك يُدرك قلة معرفته بالظروف الاجتماعية والاقتصادية ومؤسسات جوسون خلال عهد يُونْسَانْغُون.
كان مسؤولو مكتب المفتش العام أول من قدّموا التقارير. لكن تعاطف كيونغ سيك الأولي معهم تضاءل أكثر عندما قرأ تقاريرهم.
وكانت نصيحتهم مخيبة للآمال وغير مفيدة: "احترم السماوات، واحتفظ بقلبك نقيًا، ومارس الاقتصاد، وما إلى ذلك... في الأساس، قم بممارسة تنمية الذات الفاضلة".
لقد كان هؤلاء المسؤولون بالتأكيد مشكلة... وكان لا بد من القيام بشيء ما بشأنهم...
تذكر كيونج سيك التقييمات التاريخية التي قرأها عن سياسة جوسون من حياته المستقبلية.
كثيراً ما أُشيد بمكتب المفتش العام باعتباره نظاماً متطوراً لكبح السلطة الملكية. بل إنه كبح سلطة الملك.
ولكن إلى أي غاية؟ حتى ذلك الحين، بدا أنهم يتدخلون فقط في أمور كالجنازات ويتجادلون حول الألقاب بعد الوفاة.
حتى في أواخر عصر جوسون، لم تكن السياسة الفئوية تدور حول السياسة أو الحكم، بل حول النسب والانتماءات الإقليمية. لم تكن السياسات هي الخطوط الفاصلة، بل كانت الروابط الشخصية والعائلية هي التي ميزت.
في المستقبل البعيد، أدى هذا إلى مواقف دبر فيها الملك سوكجونغ صراعات داخلية مستمرة بين الفصائل، واضطر الملك يونغجو إلى التوسل من أجل السلام لمنع دمار المملكة. في النهاية، انتهى السلالة الملكية بالملك تشولجونغ، الذي افتقر إلى الشرعية لدرجة أن عائلات نافذة استولت على السلطة فعليًا.
لو أدت هذه النزاعات إلى إصلاحات جوهرية، لربما كان لها غرض ما. لكن الخلافات غالبًا ما دارت حول مسائل تافهة، مثل تلك التي كان كيونغ سيك يتعامل معها آنذاك.
بالطبع، كان هذا تقييمًا حديثًا. لو سأل كيونغ سيك المسؤولين الحاليين عن هدفهم من كبح السلطة الملكية، لتحدثوا على الأرجح عن التمسك بالمُثُل الكونفوشيوسية أو أكدوا أن كبح السلطة هو الهدف النهائي. تمامًا كما قد يقول المعاصرون إن الديمقراطية نفسها هي الهدف.
مع ذلك، لم يُبرر ذلك تدخلهم في مراسم العزاء أو تدخلهم المُستمر في شؤون المراسم. لم يكن كيونغ سيك وحده من وجد تصرفات مكتب المفتش العام مُزعجة؛ بل سئم منها الوزراء أيضًا.
قرر كيونغ سيك أن الوقت قد حان لبدء صياغة "مذكرة موت". بدا أنه سيضطر إلى الشروع في حملة تطهير، أو ما يُعرف بـ"الساهوا"، في مرحلة ما. وجّه كُتّابه لتجميع قائمة بأسماء من النصبتين التذكاريتين اللتين قدمهما مكتب المفتش العام. بدا المسؤولون مسرورين، ظنًا منهم أن الملك ينظر في التماساتهم.
وفي الوقت نفسه، أثار حاكم إقليم جيونج جي شين جونج هو قضية أكثر أهمية.
لقد استنفد المتطوعون لبناء المقبرة الملكية الحبوب من مخازن الحبوب الإقليمية. ورغم أن مقاطعة غيونغي فتحت مخازنها لتقديم الإغاثة، إلا أن المخازن أصبحت فارغة، ويواجه الناس خطر المجاعة مجددًا.
من الحكمة توفير قوتٍ وفيرٍ لهم. في عهد الملك مونجونغ، كان عمال المقبرة الملكية يحصلون على مؤنٍ من المخزن المركزي. ولعلّ اتباع هذه السابقة يكون حكيمًا.
ذكّر هذا كيونغ سيك بأن مقاطعات غيونغي وهوانغهاي وتشونغتشيونغ تعاني من المجاعة. فقد حان الوقت للاستفادة من معرفته المستقبلية.
خلال عصر جوسون، وخاصة في الفترة المبكرة، كانت هناك ثلاثة أشكال رئيسية للضرائب: ضريبة الأرض (التي يتم جمعها في شكل حبوب)، وخدمة العمل (العمل العسكري أو السخرة)، والجزية (التخصصات المحلية).
ومن منظور حديث، كانت كل هذه الأشكال الضريبية غير فعالة.
كانت ضريبة الأراضي مُرهِقة النقل، وكانت تتفاوت سنويًا مع موسم الحصاد، مما صعّب تقديرها بدقة. وكانت خدمة العمالة أقل فعالية من إلزام المزارعين بدفع الضرائب لتوظيف المهنيين. وأدى نظام الجزية إلى تثبيط الإنتاج المحلي للسلع المتخصصة، إذ صادرتها الحكومة عمليًا.
وبحلول منتصف عصر جوسون، كانت هذه الأنظمة قد بدأت بالفعل في الانهيار.
كانت المشكلة الحالية المتعلقة ببناء المقبرة الملكية تتعلق باستخدام الحبوب من ضريبة الأرض لدفع أجور العمال الذين تم تجنيدهم للعمل بالسخرة.
"قد تكون هذه فرصة لإصلاح نظام ضريبة العمل"، فكر كيونج سيك.
"وزير الضرائب، هل يوجد ما يكفي من الحبوب في المخزن المركزي؟"
"لدينا ما يكفي من المال لإكمال بناء المقبرة الملكية، ولكن ليس لدينا ما يكفي لتوفير احتياجات شعب جيونج جي، كما يقترح الحاكم شين."
"على الرغم من إلغاء الحفل البوذي؟"
في العام الماضي، تحسبًا لضعف المحاصيل، حُوِّلت ضريبة الأراضي من جيونجي من المخزن المركزي إلى جهود الإغاثة. لا يحتوي المخزن المركزي الآن إلا على الحبوب المُجمّعة من المقاطعات الجنوبية، وإذا استخدمناها، فلن تكفي بلا شك.
ثم أبلغنا وزير المقبرة الملكية، لي سي جو:
"أليس من الأفضل تخصيص 3000 جندي إضافي للبناء؟"
كان بإمكان كيونج سيك أن يسمع تقريبًا صوت خططه الكبرى تنهار قبل أن تبدأ حتى.
حتى في حياته اللاحقة، كان كيونغ سيك يظن أن جوسون أمة فقيرة. وبعد أن عايشها بنفسه، أدرك أنها لم تكن فقيرة فحسب، بل كانت معدمة تمامًا.
واقتراح استخدام الجنود لبناء القبور؟ ما هذا الاقتراح؟ هناك نكتة تقول إن الجنود موجودون فقط لحفر الخنادق، واستخدامهم لبناء القبور؟ كان هذا بعيدًا كل البعد عن المسؤوليات العسكرية الحديثة. يبدو أن اتجاه التجنيد الإجباري للعمل قد بدأ بالفعل في منتصف عصر جوسون. فلا عجب أنهم استمروا في خسارة المعارك.
كيف يُجمع القمح من المحافظات الجنوبية؟ ألم يكن حصادهم عاديًا؟ وفقًا لنظام ضريبة الأراضي، يُفترض أن تمتلك المحافظات الجنوبية احتياطيات كافية.
حاول كيونغ سيك الاستفادة من المعرفة القليلة التي اكتسبها من دراساته المستقبلية. بموجب نظام ضريبة الأراضي الذي أقره الملك سيجونغ، كان من الممكن فرض ضريبة تصل إلى 20 بوشل، أي 5%، على قطعة أرض تُنتج 400 بوشل. حتى في سنوات الركود، كانت الضريبة حوالي 6 بوشل.
حتى أن هناك صورًا ساخرة تُظهر رسومًا بيانية لإيرادات الضرائب التي بلغت أعلى مستوياتها في عهد الملك سيجونغ، ولم تتجاوزها أبدًا طوال عهد جوسون. وبما أنه لم يمضِ على عهد سيجونغ سوى أقل من قرن، فمن المفترض أن تكون الظروف متشابهة نسبيًا، أليس كذلك؟
...ولكن هذا الأمل سرعان ما تحطم.
وبدا أن الوزراء يعتقدون أن الملك الشاب لا يعرف الكثير عن الحكم الفعلي، رغم حرصهم على إخفاء مثل هذه التعبيرات أثناء الانحناء أمامه.
وفقًا لقانون جيونغكوك (القانون الأساسي لسلالة جوسون)، تُحدد الضرائب سنويًا بناءً على مقياس من تسع درجات لجودة الحصاد. ومع ذلك، نظرًا لجفاف أراضي بلادنا، يصعب تحقيق أعلى درجة. الحصاد متوسط الجودة شائع، لكن المسؤولين المحليين، خوفًا من مقاومة الشعب، غالبًا ما يصنفون حتى الحصاد الوفير على أنه منخفض الجودة.
في الحالات القصوى، يُبلغون عن ظروفٍ تُشبه مواجهة مجاعةٍ شديدةٍ لتجنب الضرائب تمامًا. كما يتجنب كبار المسؤولين التدقيق في هذه التقارير عن كثب، وبدلًا من ذلك، تُناقش المحكمة زيادةَ معدل الضريبة، مما يؤدي إلى مزيدٍ من تخفيض تصنيف الحصاد.
آه، أتذكر هذا من دراساتي المستقبلية. عندما طُبِّق نظام ضريبة الأراضي، كان الجميع يُبلِّغون عن أراضيهم بأنها الأقل قيمة، "ههه" (أي "الأقل قيمةً بين الأقل قيمةً"، وليس ضحكًا)، مما أدى إلى نظام لاحق خُفِّضت فيه الضرائب بشكل كبير إلى معدل ثابت بموجب "قانون يونغجو".
كنت أعرف ذلك، لكنني لم أُدرك أن انهيار نظام ضريبة الأراضي حدث بهذه السرعة. لم يمضِ على وفاة الملك سيجونغ سوى أقل من مئة عام! والملك سونغجونغ، الذي أتقن نظام جوسون في بداياته، كان ملكًا العام الماضي! أليس هذا سريعًا جدًا؟
من منظور التقييمات المستقبلية، قيل إن عهد الملك سونغجونغ شهد اكتمال نظام جوسون المبكر، وتأسيس دولة كونفوشيوسية جديدة. لكن يبدو أن الناس أخطأوا التقدير. أو ربما اكتمل النظام وبدأ ينهار في الوقت نفسه بسبب تناقضاته.
يا لها من فوضى! من الصعب حتى التفكير في كيفية البدء بإصلاح الأمور.
أدرك كيونغ سيك مدى فقر جوسون، فأمر بتوزيع حصص غذائية عسكرية على العمال، واستدعى المزيد من الجياع للمساعدة في العمل، موفرًا لهم سبل العيش. ثم غادر قاعة المجلس.
وما إن خرج حتى استقبله مسؤولون من مكتب المفتش العام، وكانوا ينبحون مثل الكلاب التي لا تستطيع حتى التعرف على سيدها.
غررر! سَمِّ الملك الراحل إنجونغ! انبح! عاقب جميع الوزراء - كلهم خونة! هوو هوو!
قرر كيونج سيك القبض عليهم جميعًا بحلول نهاية فترة الحداد التي استمرت ثلاث سنوات وعاد إلى القصر بقلب مثقل.
على عكس روايات التاريخ البديل أو قصص إدارة الأراضي من المستقبل، حيث يطلب الأبطال من وزرائهم بناء تقدمات جديدة دون عناء، فإن المكان الذي أرسل إليه أستاذ إله الجبل كيونغ سيك بدا أشبه بعالم "جوسون فاسقة" المتشدد.
على أي حال، كان كيونغ سيك طالبًا في الفنون الحرة. حتى لو كلف حرفيين بصنع شيء ما، لم تكن لديه المهارات اللازمة لصنع شيء خارق. ومع وجود هؤلاء المهووسين من مكتب المفتش العام، كان من الواضح أنه لن يتمكن من قيادة وزارة الأشغال أو مكتب الأسلحة العسكرية لبناء أي شيء ملموس. ناهيك عن أن السنة الأولى من حكمه بدأت بمجاعة وعدم وجود أرز لتوزيعه على الإغاثة؟
وعند عودته إلى القصر، استقبل زوجته الملكة شين، التي أشارت بقلق إلى أن وجهه يبدو مضطربًا.
حتى بمقاييس جوسون، الدولة الكونفوشيوسية التي كانت المرأة المثالية فيها هي "الأم الحكيمة والزوجة الصالحة"، كانت رائعة. جسّدت مثال "الأم الحكيمة والزوجة الصالحة" بامتياز. كانت متواضعة لدرجة أنها كانت تتحدث بأدب حتى مع الخدم المتواضعين.
لقد بدا الأمر غير عادل حقًا أن تكون شخصية مثلها زوجة الملك يُونْسَانْغُون، الطاغية سيئ السمعة في التاريخ الكوري.
رؤيتها جعلت كيونغ سيك يشعر بوخزة غير متوقعة في قلبه. ربما كان جسد يُونْسَانْغُون هو الذي يتفاعل أكثر من مشاعره.
"على الرغم من أن زواجنا لم يكن باختيارنا ومن الناحية الفنية هي زوجة يُونْسَانْغُون... حسنًا، ربما لم يتزوجها يُونْسَانْغُون بدافع الحب أيضًا... بغض النظر عن ذلك، يجب أن أعامل شين بلطف على الأقل."
«بدأتُ أتولى شؤون الدولة لأول مرة. افتقاري للفضيلة يُقلقني من عدم قدرتي على حكم الشعب كما ينبغي»، اعترف.
أجابت الملكة شين بهدوء وهي تشعر بقلق أكبر.
بعد أن عانيتم من فقدان الملك الراحل، تحملتم أعباء المملكة قبل أن يهدأ حزنكم. كيف لي أن أفهم عمق حزنكم؟ يُلحّ الوزراء على أن واجب البر الملكي يختلف عن واجب عامة الناس، وأن لا تدع حزنكم يؤثر على صحتكم. ولكن كيف يُعقل أن يكون هذا صحيحًا لشخص، حتى لو كان ملكًا؟ إن سمحتم يا جلالتكم، فسأُقيم الحداد شخصيًا عند قبر الملك لتخفيف همومكم.
ماذا؟! لذا، اعتقدت أن حزنه على عدم قدرته على أداء مراسم الحداد كما ينبغي، بسبب مسؤوليات الحكم، كان عميقًا لدرجة أنها عرضت عليه أداء مراسم الحداد بنفسها.
كانت نظرة جوسون للعالم فيما يتعلق بواجبات الوالدين متطرفة! فلا عجب أن فترة حداد واحدة غالبًا ما كانت تؤدي إلى سلسلة من الوفيات اللاحقة بسبب المرض الناجم عن الحداد المطول. علاوة على ذلك، لم تكن ممارسات الحداد التقليدية في جوسون مطابقة حتى للطقوس الكونفوشيوسية الأصلية.
شكرًا لك، لكن الملكة الأرملة أمرتني بعدم القيام بحراسة القبر، وعارضها الوزراء أيضًا. لا داعي للذهاب.
أذهلته هذه المواجهة المفاجئة مع تطلعات جوسون الثقافية، واختفى شعوره بالدفء الذي كان يشعر به سابقًا. ورغم صفات الملكة شين الرائعة، لم تستطع توفير الراحة التي يحتاجها.
وهكذا، كان على كيونج سيك أن يتحمل ليلة أخرى وحيدا، وهو يتساءل عما إذا كانت هذه هي حقًا حياة "بطل من عالم آخر".