فتح قائد الفريق داينز فمه بنبرة ناعمة.
"في الواقع ، كنا هنا لقتل الوحوش الأخرى التي تعيش في البحيرة بالقرب من هذا المكان ، لكنها ضاعت في الطريق."
"آه!"
"هل حقا؟"
أومأ قائد الفريق داينز برأسه بنظرة منخفضة.
"ما الذي يجري ..."
نظر كايرين إلى وجوه الآخرين بعد سماع ذلك لكن تعابيرهم كانت محيرة أكثر من كلمات قائد الفريق. فجأة بدا عليهم التعب وفقدان الطاقة.
"..."
تنهد قائد الفريق داينز واستمر في الحديث في تلك اللحظة.
"بعد ذلك ، واجهنا وحشًا قويًا هنا. كان قويًا جدًا لدرجة أننا اعتقدنا أننا قد نموت حقًا قبل أن نتمكن من قتله. كانت معركة صعبة."
"...."
نظر الرجلان في ظروف أعضاء الفريق. كانت ملابسهم ممزقة وبدا عليهم التعب. كان هناك رجل يعانق خنجر بتعبير حزين. يبدو أن المرأة التي كانوا خائفين منها في البداية تتكئ على سيفها لأنه كان من الصعب عليها الوقوف على قدميها. ثم كان هناك رجل ينظر بهدوء وعيناه بالكاد مفتوحتان وفتاة مراهقة تعانق ركبتيها.
لقد بدوا حقًا مثل الأشخاص الذين خاضوا معركة صعبة.
"ولكن لا يزال يتعين علينا البحث في جميع أنحاء المنطقة لمعرفة ما إذا كان هناك أي وحوش أخرى. سيكون أمرًا سيئًا حقًا إذا كان هناك المزيد من هذه الأشياء. كما تعلم ، هذه المنطقة بعيدة عن أي مدينة ويصعب السفر إليها لذلك قبل أن يصل فريق الصيادين إلى هنا ، سيقتل الوحش كل من حوله".
"نعم ، أنت على حق."
"أنت تعمل بجد حقًا ..."
ابتسم قائد الفريق داينز مرة أخرى بنظرة منخفضة. لقد بدا وكأنه شخص لا يريد أن يقول شيئًا ولكن لم يكن لديه خيار آخر.
"هذا هو واجبنا بعد كل شيء. سوف نتأكد من الحفاظ على هذه المنطقة آمنة. سنحافظ على قريتك آمنة."
"آه!"
"شكرًا لك."
ثم نظر قائد الفريق إلى حالة أعضاء فريقه المدمرة وابتسم بمرارة. تمتم بصوت منخفض كما لو أنه لا يريد أن يسمع أحد كلماته ، لكن صوته كان عالياً بما يكفي لسماع القرويين.
"لكن ... تنهد."
سأل الرجلان اللذان رأيا تعابير حزنه بتردد.
"ه- هل هناك أي مشاكل؟"
نظر قائد الفريق داينز إلى الرجلين. عض شفته السفلى ، خدش خده بابتسامة مرة ، ثم خفض رأسه مرة أخرى.
"جميع أعضاء فريقي مرهقون وليس لدينا مكان للراحة ..."
"أوه ..."
تنهد قائد الفريق داين مرة أخرى واستمر بصوت منخفض.
"أنا قلق من أنهم لن يتمكنوا من الفوز هذه المرة إذا واجهنا وحشًا آخر ..."
"...."
"...."
نظر الرجلان إلى قائد الفريق وأعضاء الفريق مرة أخرى . نظروا لبعضهم البعض للحظة قبل أن يبدأ الرجل الملتحي الحديث مرة أخرى.
"إذا ... إذا لم يكن لديكم مكان للراحة ، فماذا عن القدوم إلى قريتنا؟"
"آه؟"
رفع قائد الفريق داينز رأسه بتعبير متفاجئ. رمش عدة مرات وأمال رأسه.
"نذهب إلى قريتك؟"
أومأ الرجلان برأسهما.
"نعم. أنت تحاول مساعدتنا حتى نتمكن على الأقل من إعطائك مكانًا للراحة."
رفع أعضاء الفريق الآخرون رؤوسهم بعد سماع ذلك ونظروا أيضًا إلى الرجل بعيون مشرقة. الشخص الوحيد الذي كان لا يزال ينظر حوله بتعبير مذهول هو كايرين الذي لم يفهم حقًا ما كان يحدث.
"هل سيكون ذلك على ما يرام مع القرويين؟"
"بالطبع! لقد رأينا الكثير من الصيادين. أنت هنا لمساعدتنا ، لذا فنحن نرحب بك أكثر."
"لا أعرف كيف أشكركم يا رفاق ..."
"لا ، لا داعي للشكر. فقط تابعونا. سنعود إلى القرية."
"ولكن علينا التحقق من المنطقة أولا ..."
"تعال. لا يزال هناك متسع من الوقت. لنذهب إلى القرية أولاً."
نهض الجميع من الأرض بتعابير مشرقة وشاكرة وتبعوا الرجلين.
'هاه؟ هاه؟'
نظر كايرين إلى زملائه. تبعهم وهو يفكر فيما حدث للتو. كان يرى قائد الفريق داينز مبتسما بمجرد أن عاد الرجلان وبدأ في السير نحو قريتهما.
'إنهم يخدعون هؤلاء الناس!'
نظر كايرين إلى الآخرين بتعبير مذهول. كانوا لا يزالون يطرحون الفعل ، متظاهرين بأنهم مرهقون وفاقدون للطاقة.
'هؤلاء الناس ... حقًا ... يعني ...'
عرف كايرين سبب رغبتهم في زيارة القرية. كان من الواضح أن هؤلاء الناس يعرفون شيئًا عن هذا الخراب وكانت مهمتهم هي التحقيق في هذه الآثار ، لذلك كان الخيار الأفضل لزيارة تلك القرية. لكنه شعر أن خداع الناس بهذه الطريقة لم يكن طريقة جيدة.
بالإضافة إلى ذلك ، أليس من المفترض أن يفعلوا شيئًا آخر الآن؟ اقترب كايرين ببطء من راي وهمس بما كان يدور في عقله في أذنه.
"مرحبًا ، أليس من المفترض أن نبحث عن وحوش أخرى؟"
أجابه راي وصوته مرتبك قليلاً.
"ألم تقل أنه لم يكن هناك شيء؟"
جفل كايرين ونظر بعيدا.
"ماذا تقصد؟ لن تفتش المنطقة فقط بسبب ما قلته؟"
"فقط بسبب كلماتك؟ نعم ، قد يكون هذا صحيحًا. بدا تفكيرك منطقيًا بالنسبة لي. أتفق معك أكثر أو أقل. لم يختلف قائد الفريق ، لذا ربما كان مقتنعًا؟"
"هاه؟"
بدا منطقه منطقيًا؟
ما المنطق؟ هو فقط قال أي شيء خطر بباله.
الهراء الذي قاله فقط لتجنب الرد على قائد الفريق بدا منطقيًا؟
كيف؟
وقائد الفريق كان مقتنعا؟
كان دور كايرين أن يميل رأسه ويغمض عينيه.
"مقتنع؟ شعرت وكأنه يريد أن يضربني في الرأس!"
"بفتت- مهم!"
لوح الراي بيده في الهواء متجاوزًا ضحكته بقوة.
"إنه هكذا. ربما كان هذا على الأرجح وجهه المقتنع؟"
"... إنه يشبه القتلة عندما يقتنع؟"
"ا_اه نعم...عندما يسمع شيئًا مقنعًا لم يفكر فيه قبل أن يبدو وجهه مخيفًا نوعًا ما."
"أنا أرى ..."
أومأ كايرين برأسه خالي من التعابير وعاد إلى حيث كان.
لا يزال غير قادر على فهم عملية تفكير قائد الفريق. كيف يمكن لأحد أن يقبل هذا الهراء الذي قاله؟
'هل هذا يعني أنه قبل كلامي مرة أخرى في غرفة تحت الأرض من الخراب الأول أيضًا؟'
كم هذا غريب. تبعت المجموعة الشخصين وتوجهت إلى القرية.
كانت القرية قرية صغيرة عادية. كانت هناك منازل صغيرة على جانبي الطريق. شوهدت بعض الحيوانات هنا وهناك ومجموعة من الأطفال كانوا يلعبون على جانب واحد من الطريق. كان بإمكانهم سماع صوت الماء ، الذي ربما ينتمي إلى نهر قريب ، ويمكنهم رؤية الأشجار الطويلة من بعيد.
نظر الناس من نوافذهم وحدقوا في المجموعة التي يقودها الرجلان بعيون فضولية. توقف الأطفال عن اللعب ونظر الجميع إلى الأشخاص الجدد الذين كانوا يدخلون قريتهم. بدأ الرجل الملتحي يتحدث بعد أن دخلوا جميعًا القرية.
"لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة دخل فيها أي مسافر إلى قريتنا ، لذلك فوجئ هؤلاء الرجال تمامًا. انتظر هنا ، سأذهب للاتصال بالآخرين."
"أوه لا. ليست هناك حاجة للقيام بمثل هذا -"
"لا بأس ، لا بأس. يمكنك البقاء في منزلي في الوقت الحالي. لدي منزل صغير فارغ بالقرب من منزلي ، يمكنك استخدام ذلك."
ثم ربَّت الرجل الملتحي على كتف الرجل الآخر وهو يمشي بعيدًا.
"خذهم إلى منزلي. سأتحدث إلى الرجل العجوز وأعود سريعًا."
قال ذلك وركض نحو منزل في أقصى نهاية الطريق.
"...."
"...."
لا يزال بإمكان المجموعة أن تشعر بنظرة القرويين الفضولية عليهم. ابتسم الرجل الذي كلف بإرشادهم وبدأ يمشي.
"من هنا."
تبعوه وساروا على طول الطريق نحو المنزل الذي كانوا سيبقون فيه لفترة من الوقت. كان الطريق رطبًا ورطبًا ، ربما بسبب المطر. تم سد جانبي الطريق بأسوار خشبية. لم تكن الأسوار الخشبية عالية جدًا ، بحيث يمكنهم رؤية ساحات المنازل من الخارج. كان لكل منزل ساحة صغيرة مغطاة بالعشب. كانت الحيوانات تذهب هنا وهناك في الفناء وكان الأطفال يلعبون.
مر نهر صغير ورقيق عبر الطريق ، وسد الطريق. وصعدوا على الجسر الخشبي الصغير المبني على قمة النهر وواصلوا السير.
بعد المشي قليلاً ، تمكنوا من رؤية نهاية الطريق. انتهى الطريق أمام منزل. كان هناك عدد قليل من المنازل الأخرى التي كانت تحيط بالمنزل الصغير وتغلق الطريق تمامًا.
"من هنا."
استدار الرجل إلى اليمين وسار في زقاق صغير .. مروا في طريقهم ببضعة منازل وتوقفوا أخيرًا أمام باب أزرق.