كان داخل المحكمة مختلفًا تمامًا عن العالم الخارجي. لم يصدر أحد أي صوت. تم تثبيت عيون الجميع على البطاقة السوداء. لم يسعهما إلا التوقف عن التنفس ، تاركين فقط الهتافات الخافتة من الخارج.
بعد دقيقة من الصمت التام ، لم يحدث شيء.
"ما هو تاريخ اليوم؟" أوقف هاريمان خوفه وسأل مرؤوسه بجانبه.
"القاضي ، اليوم ... اليوم 14 مايو!"
عند سماع هذا الجواب ، فكر هاريمان في نفسه. كان هناك الكثير من ضباط الشرطة داخل وخارج المحكمة الآن. بغض النظر عن مدى قوة محقق الموت هذا ، سيكون من المستحيل عليه أن ينجح. وأصدر تعليمات للشرطة بمرافقته إلى ثكنات الحرس الوطني بعد المحاكمة مباشرة. ولم يتم تعبئة الشرطة بعد لحفظ النظام. شعر أنه سينجو بالتأكيد من ذلك اليوم. بحلول ذلك الوقت ، سيرى كيف سيتحرك محقق الموت!
بالتفكير في هذا ، أخذ هاريمان نفسًا عميقًا واستعاد بعضًا من هدوءه. صر أسنانه واستمر في المحاكمة.
كانت عملية المحاكمة كما توقع الجميع تمامًا. على الرغم من أن الادعاء بذل قصارى جهده للحكم على اليد المؤلمة بالموت ، إلا أن ذلك لم يكن له أي تأثير.
شكلت خيبة الأمل والغضب والإحباط من النيابة تناقضًا حادًا مع الفرح المريح لمحامي فريق الدفاع. من جانب فريق الدفاع ، كان الأمر كما لو أنهم لا يديرون دفاعًا بل يلعبون لعبة باستخدام معدل.
لم يشعر المجرمون المثيرون للقلق بالذعر ولم يظهروا أي خوف عندما رأوا إشعارات الموت الخاصة بهم. لقد بدوا مرتاحين وسعداء للغاية. كان الخمسة يتحادثون بسعادة ، بل إنهم كانوا يضحكون من وقت لآخر.
"اللعنة! هؤلاء الخمسة ما زالوا يضحكون! محقق الموت يجب أن يقتلهم!"
"لا تقلق. دعهم يواصلون الضحك. يمكنهم الضحك الآن فقط!"
"دعهم يضحكون بما فيه الكفاية الآن. سوف يبكون فيما بعد!"
"اليوم هو 14 مايو بالفعل. بعد اليوم ، سواء كانوا يريدون الضحك أو البكاء ، سيكون الأوان قد فات!"
واحتج الادعاء. تحدث خمسة أشخاص ، الذين تسببوا في حزنهم ، بشكل عرضي وازدراء المحكمة ، لكن هاريمان رفضهم أيضًا.
ولما رأى أن كلا الجانبين قد استنفدما معظم حججهما المتاحة في الادعاء والدفاع ، ضرب هاريمان المطرقة ثلاث مرات.
وأعلنت المحكمة أن المجرمين الخمسة الذين تسببوا في آلام مبرحة سيحكم عليهم بالسجن 60 عاما مع الإفراج بكفالة.
كان ، بالطبع ، تمامًا كما توقع الجميع. حتى أغبى شخص كان يرى أن هاريمان تلقى رشوة.
عند سماع الحكم النهائي ، شد فيكتور قبضته بإحكام ، مما أحدث صوت صرير. كان وجهه لا يزال هادئًا ، لكن حتى الأوعية الدموية على رأسه كانت منتفخة وعيناه مثبتتان في قفص الاتهام. في هذه اللحظة ، كان خمسة أشخاص يجلسون ويتجاذبون أطراف الحديث بشكل عرضي.
في هذه اللحظة ، قبل أن ينهي هاريمان حديثه ، صدر صوت حفيف من مكبر الصوت في المحكمة.
ثم انطلق صوت بارد وعميق مألوف من مكبر الصوت.
"مرحباً بالجميع. أنا مضيفكم ، قاضي الموت. أهلا بكم في البث المباشر للإعدام اليوم."
على الفور ، جاءت هتافات عدد لا يحصى من الناس من خارج المحكمة.
في مقعد المدعي العام ، خففت قبضة فيكتور. كان ضابط شرطة. يمكن اعتبار عملية القبض على خمسة أشخاص موجعة للأمعاء أول "انتصار" للشرطة ضد محقق الموت. يمكن القول إنه ولدا محقق الموت في علاقة عدائية.
لكن لسبب ما ، في هذه اللحظة ، عندما سمع صوت محقق الموت البارد ، شعر بالراحة. كان الأمر كما لو أن زوجًا من الأيدي التي كانت تمسك قلبه بإحكام قد خففت في هذه اللحظة.
أطلق فيكتور نفسا طويلا. بجانبه كانت عائلات الضحايا. كانوا لا يزالون يبكون. ومع ذلك ، بدا أن صرخاتهم كانت أقل بؤسًا وأكثر حماسة. يبدو أن أفواههم تتحرك قليلاً. لا أحد يعرف ما يقولونه.
"شكرا محقق الموت! من فضلك اقتلهم بسرعة!"
كان هاريمان جالسًا على الكرسي في هذه اللحظة. كان جسده كله يرتجف. كانت الدهون على جسده ترتجف بلا توقف. كان الأمر كما لو أنه سقط في كهف جليدي. كانت اليد التي كانت تمسك بالمطرقة ترتجف أيضًا. عندما ألقى المطرقة على الأرض ، استدارت عيناه لتنظر إلى بطاقة الدعوة السوداء ، وكان تعبيره مليئًا بالرعب والخوف.
ثم نظر إلى الرجال الخمسة الموجع في القناة الهضمية الجالسين في قفص الاتهام. كانوا يصرخون بجنون بسبب الخوف ، لكن إذا نظرت بعناية ، سترى أرجلهم ترتجف بعنف ، وبدا أنهم يريدون الوقوف والهرب. تم طردهم من قبل شرطة المحكمة.
في مكتب وحدة الجرائم الكبرى الصفرية في قسم شرطة نيويورك ...
عند سماع الصوت المألوف لقاضي الموت ، ارتجف جسد روس كما لو كان قد صُعق بالكهرباء. قال على الفور ، "سأتصل بكبار المسؤولين. لوغان، حاول الاتصال فيكتور!"
"لا يزال في المحكمة. سأحاول." كانوا يشاهدون البث المباشر للمحاكمة على التلفزيون. رأى لوغان شخصية فيكتور في النيابة.
قال روس وهو يخرج هاتفه وأجرى مكالمة بسرعة: "منذ ظهور قاضي الموت ، هذه القضية تخصنا".
بعد إنهاء المكالمة ، نظر روس إلى لوغان وسأل ، "ماذا قالوا؟"
"لا يزال في المحكمة ، ولكن بعد انتهاء المحاكمة ، يمكنه مساعدتنا في سان فرانسيسكو!"
لم يقل روس أي شيء آخر. كان يفكر بالفعل في الكيفية التي سيبدأ بها محقق الوفاة الإعدام في المحكمة.
"استمر في المشاهدة. لا يوجد شيء يمكننا القيام به الآن." نظر مونيكا وروس إلى بعضهما البعض. كانت لديها نفس شكوك روس. أرادت أن تفهم محقق الموت. لقد أصبحت مهووسة بالقضية.
هل يمكنك أن تفعل ذلك في ظل هذه الظروف؟
اين حدك ؟!
وطوق رجال الشرطة المحكمة. كان عدد رجال الشرطة في المحكمة أكثر من جميع الأشخاص الآخرين مجتمعين. علاوة على ذلك ، كان هناك الحرس الوطني على أهبة الاستعداد. في ظل هذه الظروف ، كيف يمكنك أن تأخذ هؤلاء الأشخاص وتقتلهم؟ يجب أن يكون محقق الموت نوعًا من البشر الخارقين!
واصل جاك التحدث بصوت بارد ومنخفض.
هذه ليست آخر مرة يرتكبون فيها جريمة. في سجن سان كوينتين ، بعد أن تلقى بوليت الأخبار من ابن عمه بأنه سيتم إنقاذه ، خططوا لجريمة أخرى. كانت على متن طائرة متجهة إلى المكسيك ، لكنهم لم ينفذوها بعد. ولكن...."