الفصل المائة والحادي عشر: رهان
____________________________________________
لم يلحظ للوهلة الأولى شيئًا غريبًا، فغو شانغ قد استعاد بالفعل مستوى زراعته في العالم الرابع. استغرق الأمر بعض الوقت حتى يتخذ قراره، ثم جلس شوان تشن متربعًا على قمة الجبل، يُسكّن قلبه ويواصل صقل قوته، فقد كان يفكر في نفسه وهو يقول، 'سأنتظر قليلًا، وسأرحل عندما يحين الأوان.'
كانت العودة الآن أشبه بالسير إلى الموت بقدميه، ولا بد أن ذلك الكائن المُسمى غاو تشي يعلم بأمره. فإن هو ذهب إلى عالم الداو الآن، كان ذلك بمثابة إرسال نفسه إلى حتفه. لقد كان بالفعل رجلًا قويًا في العالم الثاني عشر عندما قمعه غاو تشي، ولم يكن يمتلك أسلوبًا سريًا للنُّسَخ، بل كانت تلك النُّسَخ من قدراته في الداو.
إذ كان بوسعه أن يُنشئ عددًا كبيرًا من النُّسَخ المستقلة، وإذا ما تدربت تلك النُّسَخ، فإن تدريبها يعود عليه بالنفع. ولم يرتقِ إلى العالم الحادي عشر إلا بعد أن دمج نتائج تدريب جميع نُسَخه. وبعد فترة من الاستيعاب والتأمل، أيقن أنه قادرٌ على اختراق حجب العالم الثاني عشر.
في تلك الأثناء، عاد وعي غاو تشي إلى جسده الأصلي، فقد كان جانبه الذي يظهر كهيئة الشيخ العجوز مجرد وعيٍ فرعيٍّ يتحكم فيه. أما جسده الحقيقي فكان هيئة شاب يافع يرتدي رداءً أحمر بلون الدم، وقد نُقشت على وجهه سلسلةٌ من الوشوم المتشابكة التي تبدو غريبة للوهلة الأولى، لكن كلما أمعنت النظر فيها، ازدادت غرابتها وعمقها.
التقط القارورة الزجاجية وأخذ يتفحصها، ثم ابتسم ابتسامة عريضة وقال لنفسه، "هه، لم يترك وراءه أي أثرٍ يُذكر حقًا. يبدو أن هذا الفتى كان يخطط للأمر منذ زمنٍ طويل!" كانت هيئة ابتسامته كهيئة طفلٍ وجد لُعبته المفضلة، يملؤه الفضول والاهتمام.
"ولكن لدي نقطة ضعف، فأنا بطبيعتي أهوى التدمير وخوض الألعاب." ضحك غاو تشي ضحكة خافتة، ثم مد إصبعه وأدخله في القارورة. وفي العالم الفاني، هبطت قوةٌ هائلةٌ من السماء، فأدرك الجميع الخطر المحدق بهم، وبدا الأمر كما لو أن السماء على وشك أن تنطبق عليهم.
أخذت الغيوم في السماء تتكاثف وتثقل، ثم مع هبة ريحٍ عاتية، تبددت السحب كاشفةً عن إصبعٍ عملاق. صاح أحدهم في فزع، "تقدموا، إن هذا يشبه إصبعًا!" ورد آخر بصوت مرتعش، "إن لم أكن مخطئًا، فهو الإصبع الأوسط!" ثم صرخ ثالث بغضب، "أيها الوغد، لمَ تشير إلينا بإصبعك الأوسط!"
لم يغب المشهد عن غو شانغ ورجاله أيضًا، فقد لاحظوا ما يحدث. فتساءل ليو تشينغ في حيرة، "ما الذي يجري؟" لقد كان أكثرهم قراءةً واطلاعًا، لكنه لم يصادف مثل هذا الموقف من قبل قط.
"إنها قوةٌ جبارة، لا بد أنها تنتمي إلى العالم العاشر." خمّن غو شانغ، فالقوة المنبعثة من هذا الإصبع الأوسط أقوى بكثير من قوة العالم السابع التي بلغها عندما استهلك من عمره.
علق لين فان وهو يمضغ خيارة، وقد علت وجهه نظرة دهشة وعجب، "يا له من إصبعٍ أوسط طويل وسميك..." ثم أضاف، "لا، لقد سمعت أحدهم يقول إن حجم هذا وذاك يتناسبان طرديًا."
"يا سيدي، ماذا عسانا أن نفعل؟" سأل باي فنغ بهدوء، فأجابه غو شانغ وهو يُخرج زجاجة من نبيذ حليب الماعز من فضاء تخزين ليو شون ويرتشف منها بضع رشفات، "ننتظر الموت." نظر إليه الجميع في حيرةٍ للحظة، وتساءلوا في صمت، 'هل هذا هو سيدنا حقًا؟ يا لها من سلبية!'
بسط غو شانغ يديه وعلى وجهه نظرة عجزٍ تام، وقال، "أمام هذا المستوى من القوة، لا جدوى من مقاومتنا!" كان لا يزال يدرس في الآونة الأخيرة مسألة استنزاف الجوهر، واستهلاك العمر لزيادة القوة. وفي السابق، لم يكن يستغل عمره على النحو الأمثل، لكنه الآن وجد بعض الطرق لتحسين معدل الاستفادة منه ولو بجزءٍ يسير.
يمكن لعمره الذي يزيد على أربعة آلاف عام أن يمنحه قوة قمة العالم السابع، ولو تحسنت الكفاءة، لكانت قوته أعظم، لكنها مع ذلك لا يمكن أن تُقارن بهذا الإصبع الواحد. أخذ الإصبع يهبط ببطء، ومعه أتى ضغطٌ هائل، فجثا الناس العاديون على الأرض دون إرادة منهم، ثم أُغمي عليهم في غضون ثانية.
أما الزراع فقد صمدوا لثانيتين، لكنهم سُحقوا على الأرض وعجزوا عن الحركة. نظر غو شانغ إلى إخوته وهم يكافحون بجانبه، وهمس لنفسه، "إنه لأمرٌ مدهش. هذا مجرد ضغطٍ خالصٍ من الداو، لكن تأثيره بهذه القوة..." كان الضغط هائلاً بالفعل، لكنه لم يكن يخشى الألم أو الإصابة، فقدرته على الشفاء لا نهائية، مما جعله جسورًا بطبيعته.
جثا لين فان والآخرون على ركبهم، عاجزين تمامًا أمام عدوٍ من هذا المستوى. تنهد غو شانغ، ومع استهلاك عمره، ازدادت قوته بجنون، مقاومًا هذا الضغط الساحق. لقد وصل الوضع إلى هذا الحد، ولم تكن لديه نيةٌ لإخفاء قوته بعد الآن، فقرر أن يبذل كل ما لديه، فأسوأ ما قد يحدث هو الموت، وكل ما عليه فعله هو تغيير هويته والمتابعة.
وصل مباشرةً إلى قمة العالم السابع، وبعد أن ارتقى، زادت كثافة قوة الداو من حوله فجأة، ولم يستطع غو شانغ إلا أن ينفث فمًا من الدماء. ولكن سرعان ما تجدد وسم الثعبان السماوي، وعاد إلى الحياة بكامل عافيته.
في تلك اللحظة، في القصر الخاوي، دوى صوتٌ قويٌ صدر من شابٍ يرتدي رداءً أصفر، "أبي، ماذا تفعل؟" ابتسم غاو تشي وأخرج القارورة الزجاجية التي كان إصبعه الأوسط لا يزال مغروسًا فيها، لكنه لم يتوغل أكثر، وقال، "لقد قابلت شخصين مثيرين للاهتمام."
"في الداخل؟" بدا الاهتمام على الشاب. فقال غاو تشي وهو يبتسم، "تذكرت للتو أنه كان هناك شوان تشن بالداخل. ماذا حدث؟ هل ظهر شوان تشن آخر؟" كان هذا العالم مألوفًا بالنسبة للشاب، فقبل عشرات الآلاف من السنين، خرج هو أيضًا من هذا العالم.
بعد سلسلة من المنعطفات والأحداث، أصبح واحدًا من أبناء غاو تشي العديدين بالتبني، وبات يسيطر على قدرٍ كبيرٍ من السلطة. وبمساعدة قوة والده بالتبني، حققت زراعته ارتقاءاتٍ متتالية، حتى وصل في هذه اللحظة إلى المستوى الرابع عشر. ورغم أن غاو تشي كان والده بالتبني، إلا أنه لم يكن يكنّ له أي مشاعر طيبة، بل كانت تدور في ذهنه شتى أنواع الأفكار المعقدة تجاهه.
ألقى غاو تشي نظرة على الشاب وسأله، "هل ارتقى مستوى زراعتك مرة أخرى؟ أتذكر أنك كنت ترغب دائمًا في السيطرة على هذا العالم، ولكني لم أمنحك إياه قط، كي أنفّس عن غضبي تجاه أخيك الثالث." ثم أضاف وهو يبتسم، "أما الآن، فقد غيرت رأيي."
استمع الشاب ذو الرداء الأصفر في صمت، بينما تابع غاو تشي كلامه، "يوجد هنا شخصان مثيران للاهتمام للغاية. ليختر كل منا واحدًا. سألقي عليهما وهمًا زمنيًا، وأدعهما يعيشان حتى يستنفدا عمريهما ويموتا. ومن بين الشخصين اللذين اخترناهما، من يتمكن من التخلص من الوهم الزمني أولًا، يكون هو الفائز."
"طالما أنك فزت، سأمنحك هذا العالم." لوّح غاو تشي بيده، فطفت القارورة الزجاجية في الهواء. ودون أن ينتظر رد الشاب، أشار غاو تشي مباشرةً إلى شوان تشن في العالم الفاني وقال بحسم، "أنا أختاره هو!"
كان غاو تشي يعتقد أنه سيفوز لا محالة، فهذا الفتى شوان تشن يمتلك خبرة واسعة، وقد مر بالعديد من مواقف الحياة والموت، وقدرته على التحمل قوية بشكلٍ لا يصدق. شعر الشاب بالعجز، فلم يكن أمامه سوى خيارين، فماذا عساه أن يفعل.
"أنا أختاره هو." قالها وهو يلقي نظرة على غو شانغ الذي كان لا يزال يكافح. انتاب الشاب شعورٌ غريبٌ في قلبه وهمس لنفسه، "همم، لمَ يبدو مألوفًا إلى هذا الحد؟" كلما نظر إلى هذا الرجل، زاد إعجابه به، وفكر في نفسه، 'لو تمكنت من مساعدته على النجاة، لكانت حياتي مثيرة للاهتمام.'
كان هذا البشري محببًا إلى النفس، لدرجة أنه لم يستطع أن يشيح بنظره عنه. طوال حياته، لم يشعر بهذه الهالة إلا من شخص واحد، شيخٌ قابله عندما كان صغيرًا جدًا، لقد كان الملك الأسمى لقبيلتهم بأكملها، وكان له الأثر الأعمق في نفسه، فكان يناديه بالملك. وفي أحيانٍ كثيرة، كان يحب أن ينادي ذلك الرجل بأبيه، فمقارنةً بوالده الحقيقي، كان تأثير الملك عليه أعظم بكثير.
قاطع غاو تشي أفكاره وهو يلوح بيده قائلًا، "هيا يا شياو هوانغ، فلنبدأ على الفور."