الفصل المائة والثاني عشر: صقلٌ وتهذيب
____________________________________________
بدأ الرهان، وتبدل العالم أمام عيني شوان تشن وغو شانغ تبدلًا عظيمًا. وما إن تبع غو شانغ نظرة غاو تشي حتى شعر بدوارٍ شديد، تلاه شعاعٌ من ضوء الشمس كان ساطعًا يأخذ بالأبصار. وحينما خفت ذلك الوهج، وجد نفسه في مكانٍ غريب.
كان في معبدٍ جبليٍّ متهالك، والثلوج تتساقط بغزارة في الخارج، والهواء قارس البرودة. انكمش على نفسه تحت لحافٍ رقيق، وإلى جواره جلس كثيرون يرتدون ملابس تشبه ملابسه. وفي وسط المكان، وُضِعَ موقدٌ ضخمٌ يكاد يخلو من الحطب، فكان الدفء المنبعث منه لا يُذكر، وقد تحلّق حوله حشدٌ من الناس.
أدرك من حديثهم أن هذا المكان ما هو إلا مأوى للمتسولين، وأن كل من حوله كانوا منهم. هبّت عاصفةٌ من الريح الباردة، فشعر غو شانغ ببرودةٍ قارسةٍ تنخر عظامه.
"ما الذي يجري؟" تساءل غو شانغ عاقدًا حاجبيه، ثم همس لنفسه: "لا يُعقل أن تكون هذه ولادةً ثانية..."
ألقى نظرةً على لوحة النظام، فوجد أن اسمه الحالي لا يزال مرتبطًا باسم غو فان. 'هل يمكن أن يكون هذا ضربًا من الوهم؟' راودته فكرة التشكيلات القوية التي قرأ عنها في الروايات، وتساءل إن كان قد وقع في شراكهم دون أن ينتبه.
شدّ غو شانغ اللحاف حول جسده بإحكام، وبدأ يتفحص ما حوله بحذر. كانت حواسه الخمس وكل شيءٍ آخر يبدو حقيقيًا تمامًا. لقد اختفت القوة من جسده بالكامل، وما هو في هذه اللحظة إلا شخصٌ عادي، وفوق ذلك، انتشرت على جسده ندوبٌ كثيرة، كبيرةٌ وصغيرة، وكان ملمسها واقعيًا إلى أبعد حد.
'أمرٌ مثيرٌ للاهتمام؟' خمّن أن من يقف وراء هذا هو صاحب الإصبع الوسطى. هبّت نسمةٌ باردةٌ أخرى، فانكمش غو شانغ على نفسه. 'لا يهم أين أنا الآن، الأهم أن أشعر بالراحة أولًا.' تنهد ثم نهض ببطء. وفي عينيه، كان لكل متسولٍ خط قتلٍ مقابل وشريط صحةٍ أخضر فوق رأسه.
في القاعة الرئيسية، نظر غاو تشي إلى المشهد أمامه وقد عقد حاجبيه قليلًا، وقال بامتعاض: "ما بال هذا الشوان تشن؟ إنه لا يفعل شيئًا سوى النوم في هذا الوهم؟"
ابتسم شوان هوانغ الذي كان بجانبه وقال: "على الأرجح أنه أدرك بالفعل أن هذا مجرد وهم. إنه يعي حقيقة وضعه، ويعلم أن لا فائدة من أي مقاومة يبديها." وبوجهٍ عام، كان شوان تشن يبدو كمن استسلم تمامًا.
"يعجبني هذا الفتى، فالطاقة التي فيه تجذبني." قال غاو تشي وهو ينظر إلى مشهدٍ آخر، ولم يستطع إلا أن يرتسم شبح ابتسامةٍ على شفتيه. ألقى شوان هوانغ نظرةً خاطفة، ثم ابتسم ولم ينبس ببنت شفة.
في داخل الصورة، مرّ الزمن سريعًا. اعتمد غو شانغ على مزاياه الذهبية القليلة ليعيش حياةً مزدهرةً في هذا العالم الوهمي. ورغم أنه ظل شخصًا عاديًا لا يملك أي قوةٍ خارقة، إلا أنه تمكّن بنفسه من إنشاء قوةٍ هائلةٍ بسطت نفوذها على عالم الوهم بأكمله.
لم يستغرق الأمر منه سوى عشر سنواتٍ ليتحول من متسولٍ صغيرٍ إلى ملكٍ غير متوجٍ في هذا المكان. كان يستمتع بمختلف الموارد التي يقدمها هذا العالم ويعيش في راحةٍ كل يوم. أما شوان تشن، فقد ظل نائمًا، وكأنه لن يستيقظ أبدًا.
قال شوان هوانغ مبتسمًا: "لمَ يراودني شعورٌ بأنني سأخسر؟". في الصورة، كان أداء غو شانغ سطحيًا للغاية، وكأنه غارقٌ في هذا العالم الخيالي مستمتعًا بكل ما فيه، غير مدركٍ لحقيقة الأمر على الإطلاق. وعلى النقيض، بدا شوان تشن كفيلسوفٍ قد أدرك جوهر العالم.
"راقب، راقب جيدًا." قال غاو تشي وهو يرتشف كوبًا من الماء الدافئ والابتسامة تعلو محياه.
في عالم الوهم هذا، اكتشف غو شانغ الكثير من الأمور المثيرة للاهتمام. لم تكن مزاياه الذهبية ومواهبه خاضعةً لأي قيود، وكان كل ما يفتقر إليه هو قوته الجبارة. بدا الزمن وكأنه لا يترك أثرًا عليه.
لقد مضى أكثر من عقدٍ من الزمان. وعلى الرغم من أن عمره المتبقي هنا لا يزال يتجاوز أربعة آلاف عام، وكان من المفترض أن تطرأ بعض التغيرات الطفيفة على جسده، إلا أنه لم يشعر بأي تغيير. كان هذا العالم واقعيًا جدًا، فلكل شخصٍ أفكاره وآراؤه الخاصة، ولم يبدُ وهمًا على الإطلاق، مما يبرهن على مدى قوة من ألقى هذه التعويذة.
بعد مائة عام، كان غو شانغ قد نال كفايته من المتع، فقرر استكشاف شيءٍ آخر. شرع في ممارسة فنون القتال وسعى إلى التدرب على أساليب الداو. لكنه اكتشف أن هذا العالم يخلو من فنون القتال، ولا وجود فيه لأي قوة داو يمكن امتصاصها. لذلك، بدأ في ابتكار فنون قتال خاصة به، وفي غضون عامٍ واحدٍ فقط، ارتقى ليصبح أحد الأسياد وبلغ قمة هذا العالم.
بعد ذلك، سخّر نفوذ قوته لمنازلة مختلف الأسياد، مصقلًا مهاراته ومقويًا خبراته القتالية. وبعد مائة عامٍ أخرى، بلغت حركاته من الإتقان درجةً تمكّنه من توليد مائة ضعفٍ من القوة بأقل جهد. وصارت كل حركةٍ يقوم بها غريزيةً، وكل ضربةٍ يوجهها قاتلة.
خلال هذه الفترة، جرّب استخدام قدرة استنزاف الجوهر. وبالفعل، استُهلك جزءٌ من عمره بعد استخدامها، لكن قوته لم تزد كثيرًا، إذ تراوح تأثيرها بين مائةٍ وثلاثمائة، وهو نطاقٌ لا يزال ضمن حدود الفانين.
ومع تكرار استخدامها، اكتشف أمرًا خطيرًا، وهو أن عمره يتناقص بالفعل. كان هذا شيئًا لا يستطيع مخزون طاقته الذي لا ينضب تعويضه. حتى وإن كان هذا المكان مجرد وهم، فإن عمره الحقيقي كان يُستهلك. في حين ظل شوان تشن نائمًا نومًا هانئًا، لم يتقلب في فراشه مرةً واحدة مهما مرت السنون.
"انظر، هذا الشاب بارعٌ حقًا." قال غاو تشي مشيرًا إلى شوان تشن وعلى وجهه نظرة ارتياح. ردّ شوان هوانغ بابتسامة: "بالطبع، إنه كذلك." لكن في أعماق قلبه، كانت أمواجٌ عاتيةٌ قد بدأت تتلاطم.
على مدى المائتي عام الماضية، كانت تصرفات غو شانغ وعاداته تشبه إلى حدٍّ مذهلٍ تصرفات والده، بل كانت نسخةً طبق الأصل. وفي إحدى الليالي، سمعه ينادي باسمه.
'ما هي الصلة التي تربطه بأبي؟' فكّر شوان هوانغ مليًا. وبينما كان يستشعر تلك الهالة المألوفة المنبعثة منه، لم يستطع إلا أن يتساءل في نفسه: 'هل يمكن أن يكون هو أبي حقًا؟ لكنه مات، لقد دفنته بيدي هاتين، كان مجرد كلبٍ أسود لا يملك أي خطوط طاقة للداو.'
استمر الزمن في المضي، ومرت مئات السنين على هذا المنوال. وفي طرفة عين، لم يتبقَ لغو شانغ سوى ما يزيد قليلًا على ثلاثة آلاف عامٍ من عمره، وأصبحت القوة التي يكتسبها من استنزاف الجوهر تضعف شيئًا فشيئًا. لم يتغير مظهره على الإطلاق، ولم تتأثر لياقته البدنية أو قوته الجسدية.
قضى معظم هذه المئات من السنين مستمتعًا بأشعة الشمس، يعتني بالزهور ويرويها. كان يبدو ظاهريًا وكأنه غارقٌ في هذا العالم. لكن في الحقيقة، وبفضل إدراكه الذي لا يتأثر بمرور الزمن، كان يعي تمامًا في كل لحظةٍ طبيعة هذا العالم الذي هو فيه، خاصةً بعد بعض الأحداث التي وقعت في القرون القليلة الماضية.
عندما أصبح لا يُقهر في هذا العالم، حاول إحداث ثورةٍ تقنية، لعل العلم يظهر في هذا المكان. لكنه مهما حاول إرشادهم، فبمجرد وصولهم إلى القضايا الجوهرية، كان كل شخصٍ في هذا العالم يتحول إلى أحمق، عاجزًا عن فعل أي شيءٍ أو التفكير في أي حل.
حتى أولئك الذين كان يعتقد أنهم الأذكى والأكثر حكمةً كانوا كذلك. بل إنه حاول بنفسه صنع مولد ديزل أو محرك بخاري وغيرهما، لكن محاولاته باءت بالفشل لأسبابٍ مختلفةٍ وغامضة.
'يبدو أن هذا العالم غير مهيأٍ لتلك الأشياء المستحدثة.' فكّر في نفسه. وبدون الأشياء الحديثة التي تضفي نكهةً على الحياة، بدت الأمور مملةً للغاية.