الفصل المائتان: مواجهة حاسمة
____________________________________________
على الحدود الشمالية لمملكة سونغ، امتدت المروج الشاسعة وقد تناثرت فوقها جثث لا حصر لها، فمنها ما كان لبشر، ومنها ما كان لمواشٍ وأغنام. وفي الطرف الجنوبي منها، كان طيفٌ نحيل يتقدم بخطى وئيدة، يرتدي رداءً أسود من حرير الأفعى ذي المخالب الأربعة، ويمسك بسيف طويل يتوهج بضوءٍ أزرق.
وأمامه، كانت حشودٌ من الأبرياء تتعالى صرخاتها وهي تفر طلبًا للنجاة، وقد أطلقوا في مواجهة الموت طاقاتهم الكامنة كلها. لكن مهما بلغت سرعتهم، لم يكونوا سوى بشرٍ فانيين، فكيف لهم أن يجاروا قوة تشاو وو جي؟
ارتجف رداء الأفعى الذي يلف جسده ارتجافة خفيفة. أرخى تشاو وو جي قبضته اليمنى، فانطلق السيف الطويل من يده، تاركًا خلفه خطًا أزرق لامعًا وهو يشق طريقه نحو الجموع الهاربة. كانت سرعة السيف خارقة، فكان يخترق أجسادهم بيسر وسهولة، وكأنما لا يلقى مقاومة تُذكر. ومع كل روحٍ يُزهقها، كان ضوؤه الأزرق يزداد عمقًا وتركيزًا.
ومضى السيف ينفذ أمر القتل بصمتٍ مطبق، بينما تبعه تشاو وو جي من الخلف بخطى تبدو بطيئة. لكنه كان كمن يمتلك القدرة على الانتقال الفوري، فما أن يخطو خطوة حتى يقطع عدة أمتار، محافظًا على مسافة ثابتة بينه وبين سيفه السريع.
وما هي إلا لحظات حتى خلت المروج الشاسعة من أي كائنٍ حي يتنفس. حرك تشاو وو جي عنقه ببطء، ثم فتح فاه، وفي اللحظة التالية، عاد السيف الطويل ليغوص في فمه مباشرة، فابتلعه دون عناء.
'يا له من جسدٍ رائع حقًا! صحيح أنني تخليت عن قوةٍ راكمتها على مدى عشرات آلاف السنين، لكني حصلت في المقابل على هذا الجسد الذي سيمكنني من تحطيم كل القيود. إنها لصفقةٌ رابحة!' وبينما كان يحدث نفسه، تجمد في مكانه فجأة.
ثم أخذت ملامحه تتصلب وتزداد وحشية شيئًا فشيئًا، حتى تشوهت تقاسيم وجهه بالكامل. 'ما الذي يحدث؟ لم يتبدد وعي ذلك الفتى بعد!' لقد مرت آلاف السنين، ووعي إنسانٍ عاديٍّ كان يجب أن يتلاشى تمامًا منذ زمنٍ بعيد. كيف يمكن أن تبقى منه أي بقايا؟
ومع شعوره بالصراع المستمر الذي يتفجر في أعماق وعيه، تغير وجه تشاو وو جي. 'مستحيل، هذا مستحيلٌ قطعًا!' وفي اللحظة التالية، علت وجهه دهشةٌ أكبر. 'إنه يلتهم وعيي! بل ويمتلك القدرة على انتزاع السيطرة على جسدي مني؟' أغلق عينيه وجلس متربعًا على العشب الناعم، منغمسًا في ممارسة أسلوبه الروحي في محاولة لإخضاع الوعي المتمرد.
في تلك الأثناء، كان غو شانغ يحلق عاليًا في السماء. فبعد أن علم بالمعلومات المتعلقة بتشاو وو جي، أسرع بالتوجه إلى هذا المكان دون إبطاء. وفي طريقه، استوعب لمحة عامة عن طبيعة هذا العالم؛ مجرد عالمٍ قديمٍ عادي، ورغم ما يزخر به من أساطير وحكايات، إلا أنه يخلو تمامًا من أي قوى خارقة. كان تشاو وو جي استثناءً نادرًا بين الاستثناءات.
حتى أن غو شانغ ظن أن تدخله هو الذي فتح بوابة العالم الوهمي، وعطّل المسار الطبيعي لهذا العالم، مما أدى إلى ظهور مشهد تدمير تشاو وو جي لجيوش الأعداء بنفسه قبل آلاف السنين. وبعد مرور ما يزيد على عشر دقائق، وصل أخيرًا إلى وجهته تحت غطاءٍ كثيفٍ من السحب الداكنة. وبنظرته الثاقبة، لم يلبث أن لمح الطيف الجالس على الأرض.
'إنه من نفس الأصل!' كانت الإشارة أوضح من أن تخفى. فما إن وقعت عيناه على ذلك الشخص حتى أدرك هويته على الفور. من عساه يكون غير تشاو وو جي؟ ومن مسافةٍ بعيدة، أطلق قدرته مباشرةً، عازمًا على إطفاء شعلة حياته في لمح البصر. 'اجعل عمره صفرًا.'
لكن لدهشته، وبعد أن استخدم قدرته على تغيير الأقدار، ظل تشاو وو جي جالسًا في مكانه دون أن يتأثر، ولم تتغير هالته قيد أنملة. 'هل يمكن أن تكون زراعته تتفوق عليّ بثلاثة عوالم كاملة؟' سرعان ما نفى هذا الاحتمال، فهذا العالم لا يعرف شيئًا عن الزراعة أو عوالم الفنون القتالية، فالمقاتلون فيه يعتمدون على مهاراتهم الجسدية الخالصة دون قوة داخلية أو تشي حقيقي.
عقد حاجبيه، وقرر مواصلة الهجوم. انطلق شعاعان بلون الدم القاني من عينيه، كانا شعاعي الشفق. كانا سريعين للغاية، ولكن ما إن أوشكا على ملامسة تشاو وو جي، حتى فتح الأخير عينيه فجأة، ثم طفا جسده مبتعدًا عن مكانه في غمضة عين.
كانت سرعته مذهلة، ولولا أن غو شانغ لم يستشعر أي تموجات مكانية، لكان قد أقسم أن هذا الرجل يمتلك القدرة على الانتقال الفوري. ترك شعاعا الشفق أثرين غائرين وعميقين على الأرض. تغيرت تعابير تشاو وو جي، ورفع رأسه نحو الطيف الذي يحوم فوق السحاب، وبدأت سخريةٌ باردة ترتسم على شفتيه.
"واحدًا تلو الآخر، هل تظنون حقًا أنني لقمة سائغة يسهل التلاعب بها؟" هتف بصوتٍ عالٍ. "أنا، تشاو وو جي، قد وُلدت حرًا، لا أحد يستطيع إخضاعي، ولا أحد بمقدوره السيطرة علي!" ثم أتبعها بزئيرٍ مدوٍ: "ولا أحد يستطيع قتلي!"
ومع زئيره، فتح فاه مرة أخرى ومد يده ليسحب السيف الذي ابتلعه للتو. كان السيف بأكمله مغلفًا بضوءٍ أزرق كثيف. ازدادت نظرات تشاو وو جي عمقًا، وتكثفت هالة القتل من حوله بسرعة، وكأنه يحشد طاقته لشن هجومٍ خارق.
لم تكن شهوته للسلطة يومًا رغبةً عابرة، بل كان يتوق إلى القوة المطلقة التي تسمح له بفعل ما يشاء. ولهذا السبب، عقد صفقته مع الشبح الشرير ليحظى بتلك القوة لفترة وجيزة، وضع خلالها خططًا محكمة وترك خلفه ترتيباتٍ لا تُحصى. وها هو الآن قد نجح في البعث بعد آلاف السنين، واستولى على هذا الجسد بالكامل، والتهم كل ذكريات ذلك الشبح، ووصل إلى ذروة حالته. ورغم أنه لا يُقارن بقوته في العاصمة قبل آلاف السنين، إلا أنه ليس بالشخص الذي يمكن لذلك الواقف في السماء أن يقتله.
لم يكن غو شانغ من النوع الذي يمنح خصومه فرصةً لشحن هجماتهم القاضية. فدون تردد، أطلق وابلًا من الهجمات المتنوعة من السماء. استهلك جزءًا من قوته الذهنية، فظهرت على الأرض أفاعٍ عادية بأشكالٍ مختلفة، أخذت تتلوى بأجسادها وتندفع نحو تشاو وو جي لتنهشه.
ثم استدعى ببرودٍ صواعق ذهبية انهمرت من السماء. لكن معظم هذه الهجمات لم تُحدث الضرر المتوقع في تشاو وو جي. فقد مد يده أمامه ببساطة، فتشكل حاجزٌ غير مرئيٍّ حوله، صدّ كل الهجمات ومنعها من الاقتراب أكثر.
بعد ثوانٍ قليلة، رفع تشاو وو جي رأسه بعنف، فقد اكتمل هجومه أخيرًا. شعر غو شانغ بخط القتل الهش وهو يتهدد رأسه، فتملكه الارتباك للحظة. وحرصًا على سلامته، ابتعد بسرعةٍ عن مكانه. وفي نفس اللحظة، انطلق وميض سيفٍ أزرق من تشاو وو جي، حاملاً معه طبقاتٍ من الضوء ونية قتلٍ لا تخطئها العين.
لكن سرعة غو شانغ كانت أكبر، فأخطأه الهجوم. وعندما رفع تشاو وو جي بصره مرة أخرى، لم يجد لغو شانغ أي أثرٍ في السماء. "لقد كنت ذكيًا في فرارك. لكن إن رأيتك في المرة القادمة، أقسم أنني سأسلخ جلدك حيًا لأصنع منه طبلًا أقرعه كل يوم!"
هز تشاو وو جي رأسه بازدراء. 'إن طاقة الدم التي جمعتها حتى الآن لا تزال ضئيلة جدًا. أحتاج إلى المزيد والمزيد منها لأزيد من قوتي!' لحس تشاو وو جي زاوية فمه، ثم طفا جسده وانطلق كالسهم نحو بلدةٍ تلوح في نهاية المروج الشاسعة.