الفصل المائتان والأربعون: الزائر المغرور
____________________________________________
انقضت خمسة آلاف عامٍ منذ أن وطأت قدما غو شانغ هذا العالم الفرعي، أمضاها عاكفًا على دراسة الطاوية وحده. ورغم أنه لم يبلغ غايته في النهاية، إلا أنه اكتسب خبرةً واسعة، وقد قطع في تصوره نصف الطريق نحو مبتغاه. لو مُنح خمسة آلاف عامٍ أخرى، لنجح في مسعاه دون أدنى شك.
وقف غو شانغ وحيدًا فوق صفحة بحرٍ مترامٍ، وقد أنهى لتوه عزلته الطويلة. فقبل نصف ساعةٍ فقط، أتاه إشعارٌ بأن الشخص الذي يشاركه الأصل ذاته قد فارق الحياة بعد أن بلغ من الكبر عتيًا. لقد كانت خمسة آلاف عامٍ من العمر هي أقصى ما أمكنه بلوغه، ورغم أن غو شانغ أمده ببعض كنوز السماء والأرض لتعويض حيويته، إلا أن جسده الواهن لم يعد يقوى على الصمود.
تنهد غو شانغ في هدوء وهو يراقب مياه البحر المتدفقة ببطء تحت قدميه، هامسًا لنفسه: "ما أسرع تعاقب الأيام والليالي". كانت تلك أطول فترة عزلةٍ قضاها على الإطلاق، وقد صقل الخلق والتأمل الطويل عقله، وأضفى على شخصيته سكينةً ووداعةً لم تكن فيه من قبل.
"لقد أوشكت، أوشكت على بلوغ مرادي!" همس غو شانغ وهو يداعب خصلة شعرٍ عند أذنه، ثم غادر ذلك العالم دون تردد. وما إن خرج منه حتى أدرك أن الخمسة آلاف عامٍ التي قضاها في العالم الفرعي لم تكن سوى شهرين في العالم الحقيقي، مما دل على أن تدفق الزمن بين العالمين كان متفاوتًا بشدة.
أحاطت به قرابة تسعين بالمئة من نُسَخه، بانتظار أن يعيد صهرها وتشكيلها من جديد، فمن دون ذلك، لا سبيل لها لتعويض جوهر دم التنين الذي استهلكته. 'وهذا يعني أنني أضعت شهرين كاملين'. رغم أنها مجرد شهرين، إلا أن كل رحلةٍ للنسخ كانت تضاعف قوته، لذا فإن الخسارة المترتبة على هذين الشهرين كانت فادحة.
لكن غو شانغ اكتفى بقطب حاجبيه للحظةٍ ثم صرف النظر عن الأمر. فبالنسبة إليه، كان أعظم مكسبٍ له من هذه الرحلة هو لقاؤه بباي فنغ مرة أخرى. لقد كان شعورًا رائعًا أن يرى طائر الوقواق ذاك مجددًا بعد كل تلك السنين.
استعاد غو شانغ جميع نُسَخه، ثم أطلقها من جديد، فعادت كل نسخةٍ إلى موقعها بكياسةٍ تامة، وواصلت الدخول إلى العوالم الفرعية لنشر معتقداته وقتل الأشخاص ذوي الأصل المشترك. وبعد هذه الفترة الطويلة من التجميع، تحول ماء الإيمان في الفضاء المظلم إلى بحرٍ لا يرى له آخر.
لقد حاول غو شانغ أيضًا أن يجعل الكائنات في فضاء الروح تؤمن به، لكن محاولته باءت بالفشل في النهاية. ويرجح أن السبب في ذلك هو أن تلك الكائنات تفتقر إلى روحي السماء والأرض، ولم يتبقَ فيها سوى الروح المنعزلة.
فتح لوحة النظام وألقى نظرةً على مدة تهدئة قدرة تحسين سلالة الدم. ولكن لسوء حظه، كانت هذه المدة تعتمد على الزمن في العالم الحقيقي. ورغم أنه قضى خمسة آلاف عامٍ في ذلك العالم، إلا أن المدة المتبقية كانت لا تزال تتجاوز تسعة آلاف عام. 'لا بأس، سأتحلى بالصبر، فأنا لست في عجلةٍ من أمري'.
في تلك اللحظة، شعر بنداءٍ مفاجئٍ في وعيه، كان مصدره جيو فنغ من فضاء الروح. 'ألم يسلك هذا الفتى درب الخالد الحر ذي الكوارث العشرة آلاف؟ لِمَ يبدو في هذه الحالة المزرية الآن؟' وبعد أن شكل له جسدًا جديدًا، أطلقه غو شانغ وقال: "إن سرعة موتك... تفوق توقعاتي حقًا".
قال جيو فنغ بوجهٍ جاد: "يا سيدي، إن درب الخالد الحر ذي الكوارث العشرة آلاف ليس بالدرب الهين! فبعد أن افترقنا في ذلك اليوم، تتبعتُ أقرب أثرٍ للسبب والنتيجة استعدادًا لخوض هذه الكارثة، لكني اكتشفت أنها مرتبطةٌ بمئة مهمةٍ أخرى كانت تنتظرني".
وتابع جيو فنغ حديثه بمرارةٍ شديدة: "وحين أتممت المهمة الأخيرة، وجدت أنها قادتني إلى مهمةٍ أخرى. انتهزت الفرصة ووصلت إلى النهر الأسود، وهناك... قتلني رجلٌ عظيم".
"إذن، أنت لم تخض أي كارثةٍ بعد؟" إن الطريق ليصبح المرء خالدًا ذا عشرة آلاف محنةٍ ليس سهلًا أبدًا. فالخطوة الأولى تتطلب إتمام عشرة آلاف كارثة، ثم مع كل مئة ألف كارثةٍ تالية، يرتقي المرء عالمًا كبيرًا وتزداد قوته. لم يتوقع غو شانغ أن تكون هذه الكوارث معقدةً إلى هذا الحد، تبدو وكأنها واحدة، لكن الروابط التي تتفرع عنها تجعلها مرعبةً في مجملها.
تنهد جيو فنغ قائلًا: "إن درب الخالد الحر ذي الكوارث العشرة آلاف محفوفٌ بالمخاطر، وكل كارثةٍ فيه مسألة حياةٍ أو موت". ثم شجع نفسه قائلًا بحزم: "لكني لن أستسلم. مهما كان هذا الدرب صعبًا، ومهما كان عدد المرات التي سأموت فيها، سأواصل السير فيه خطوةً بخطوة!". وبعد أن بث في نفسه هذه الشحنة من العزيمة، غادر بإصرارٍ ليكمل ما بدأه من سلسلة السبب والنتيجة.
نظر غو شانغ إلى ظهره الكئيب وهو يبتعد وتنهد. 'النهر الأسود يعج بكل أصناف الخالدين الساقطين، لكلٍ منهم وعيٌ متبقٍ، وقوتهم كفيلةٌ بسحق أي شخصٍ دون مستوى الخلود بسهولة... وجيو فنغ خير مثالٍ على ذلك'.
'وبالإضافة إلى النهر الأسود، هناك أيضًا السماء المرصعة بالنجوم المحيطة بعالم الخلود. وتلك المناطق تأوي وحوشًا جبارةً من كل الأنواع، بوسعها أن تشكل تهديدًا حتى على الأقوياء من المستوى العشرين'. وبينما كانت هذه المعلومات تدور في ذهنه، شعر غو شانغ بحماسةٍ متقدة لتجربة قوته المتنامية، وتساءل ما إذا كانت لديه فرصةٌ لمنافسة تلك الوحوش والخالدين الموتى.
'لتجنب المتاعب التي لا داعي لها، من الأفضل أن أجمع المزيد من القوة قبل أن أسلك درب الخالد الحر ذي الكوارث العشرة آلاف مرةً أخرى!'. ثم عاد وفتح العالم الفرعي، ودخل فيه ليبدأ دراسته لأسلوب زراعة العظام الداوية.
كان ذلك الركن الشمالي الشرقي من عالم الخلود، أبعد بقعةٍ بين القارتين الشرقية والشمالية. كانت الموارد هناك شحيحةً للغاية، تضاهي المنطقة التي وُلد فيها غو شانغ من جديد. فبين ملايين البشر، لم يكن هناك زارعٌ حقيقيٌ واحد. كان معظمهم من المحاربين، أما الأقوى منهم فهم أولئك الذين مارسوا أساليب غريبة وغامضة.
في قريةٍ تقع في أقصى الشمال، ارتجف الفضاء المحيط لبرهة، ثم امتدت من خلاله كفٌ شاحبةٌ نحيلة، ليظهر شقٌ فضائيٌ ضئيلٌ ببطء. ومع تأرجح الكف يمينًا ويسارًا، أخذ الشق يتسع شيئًا فشيئًا. وبعد بضع ثوانٍ، خرجت منه هيئةٌ بشريةٌ ببطء.
قال شابٌ وهو يقطب حاجبيه: "لقد بالغتُ في حذري، فمستوى هذا العالم ليس بذلك القدر من السوء". كان يمتلك وجهًا وسيمًا للغاية، وفي أي مكانٍ في العالم، كان مثل هذا المظهر هو المفضل لدى النساء الثريات، وبوسعه أن يثير ضجةً كبرى ويصدم الجميع.
نفخ الشاب على خصلات شعره الطويلة التي انسدلت أمام جبينه، وجالت عيناه في المكان من حوله. ثم قال باستخفاف: "إن قوة الداو في الهواء ضئيلةٌ جدًا، بل تكاد تكون معدومة. أتقولون لي إن هذا هو عالم الخلود؟ إنه لا يرقى حتى لمستوى عالم الفناء، حسنًا؟".
صمت الشاب وهو يهز رأسه، ثم قال: "أظن أن هذا مجرد ركنٍ منسيٍّ من عالم الخلود. لا بأس، من الجيد أن أثري بهدوء هنا". نقر الشاب أنفه بإصبعه الصغير، ثم خطا خطوةً إلى الأمام، وفي اللحظة التالية كان يحلق في الهواء. وبعد بضع ثوانٍ، هبط خارج منزلٍ على أطراف القرية.
رآه كلبٌ أسود صغير ونبح عليه بصوتٍ عالٍ. ابتسم الشاب وقال: "كما هو متوقع، الوسيمون أمثالي يحظون بالتقدير دائمًا، سواءٌ من البشر أو الكلاب! أنا، لين فان، لا أُقهر!".