الفصل المائتان والثاني والسبعون: قصر التنين
____________________________________________
تنهد الفتى ذو الرداء الأسود قائلًا: "لقد كان موتي في ذلك العام فجأةً لم أتوقعها، فهبطت بجسدي الممزق إلى أعماق النهر الأسود. ثم شاءت الأقدار أن يظهر رجلٌ محظوظٌ ينتشلني من هناك ويرسلني إلى هذا العالم الفاني، حيث كان لقاؤنا". ثم أردف بنبرة إعجابٍ صادقة: "لأكون صريحًا، أنت أنسب شخصٍ رأيته يتدرب على الفن الأسمى. لقد ظننت أن الأمر سيستغرق ملايين السنين، لكنني لم أتوقع أن تصل إلى هذا المستوى في أقل من ألف عام".
نظر الفتى إلى باي فنغ وأكمل حديثه: "لقد ساعدتني على استعادة قوتي، لذا أريد أن أكافئك وأرد لك هذا الجميل".
تساءل باي فنغ بنبرةٍ ساخرةٍ شابها البرود: "أَتُحَوِّلُني إلى دُميَتِكَ؟ أَهكذا تُكَافِئُني وتَرُدُّ لي الجميل؟" شعر في تلك اللحظة ببرودةٍ تسري في قلبه، فقد كان يظن أن كفاحه سيؤتي ثماره، حتى أنه عقد عهدًا مع سيده الشاب بالذهاب معًا إلى عالم الخلود حين يبلغ مبتغاه.
لكن في النهاية، وبعد ما يقرب من ألف عامٍ من الجهد المضني، كانت هذه هي الخاتمة، فكل جهوده ذهبت سدى لتكون ثوب عرسٍ لغيره. يا له من شعورٍ مريرٍ لا يُطاق.
"وماذا تريد إذن؟" قال الفتى ذو الرداء الأسود ببرود: "أنت لم تعد تملك جسدًا كاملًا، وكل ما تبقى منك هو أثرٌ من وعيٍ باقٍ. وبدوني، لن تتمكن من البقاء على قيد الحياة على الإطلاق". ثم أتبع كلامه بضحكةٍ ساخرة: "كن دميتي عن طيب خاطر، فإن أحسنت التصرف، سأمنحك جسد تنينٍ وأدعك تواصل التدرب على الفن الأسمى".
كانت قيمة باي فنغ في نظره عظيمة، فقد كان لديه شعورٌ بأنه إذا واصل التدرب على هذا النحو، فمن المرجح جدًا أن يساعده على اتخاذ الخطوة الأخيرة ليصبح وجودًا يقترب بلا حدودٍ من قوة التنين السلف. ففي شتى ذكرياته، كان مستوى زراعة التنين السلف دائمًا في العالم التاسع والعشرين!
كان بإمكانه بومضة فكرٍ أن يقرر حياة وموت عدد لا يحصى من المخلوقات، ولو أنه تحرك لَعَمَّت الفوضى العالم بأسره. كان ذلك هو هدفه الأسمى، لكنه لم يمتلك عظامًا داويةً ولا موهبة، ولم يكن بوسعه تحسين نفسه إلا من خلال الفن الأسمى. ولهذا، كان باي فنغ الأداة الأنسب في عينيه، ولم يكن ليتخلى عنه بسهولة.
"مستحيل، هذا مستحيلٌ قطعًا." رفض باي فنغ طلبه غير المعقول دون تردد، فقد كان يعشق حريته ويحب الشعور بالانطلاق والتجوال في أرجاء العالم دون قيود، وكان من المحال أن يصبح دميةً في يد غيره.
"يا له من عنيد." هز الفتى ذو الرداء الأسود رأسه، ثم لوّح بيده فامتص وعي باي فنغ إلى داخل جسده.
'لقد غفوت لسنواتٍ طوال، ولا علم لي بما آل إليه العالم الخارجي، أو ما إذا كانت بوابة التنين لا تزال قائمة...' عبس أو هاي وهو يفكر في العالم الخارجي، ثم سيطر على هذا الجسد، فتدفقت منه كمية هائلة من حظ الأمة، وسرعان ما نجح في ترميمه ليصل إلى ذروة مستواه السابق، العالم الثامن والعشرين.
وما إن فعل ذلك، حتى استُنفِدَ حظ الأمة الذي تراكم على مر السنين، ولم يتبقَّ منه سوى القليل. "يا له من شعورٍ مريحٍ أن يستعيد المرء قوته." مع استعادة قوته، بدأ جسده يتضخم تدريجيًا، حتى وجد نفسه خارج حدود العالم الفاني دون أن يشعر.
في تلك اللحظة، كانت عينه الواحدة بحجم العالم الفاني بأسره. حرك جسده العملاق قليلًا، فانتقل إلى الفضاء الفاصل بين عوالم الداو. وما إن ظهر، حتى أحاطت به أعدادٌ هائلةٌ من وحوش الفضاء، وهي تكشر عن أنيابها وتفيض بنية القتل.
لم يعر أو هاي تلك الوحوش أي اهتمام، بل صاح بغضب: "حثالة! ألا تغربون عن وجهي حين تروننا نحن التنانين!" ثم حدّق فيها بنظرةٍ واحدة، فانبعثت منه هالة شرسة جعلت وحوش الفضاء تتطاير كأنها طيورٌ مذعورة، هاربةً في كل اتجاهٍ للنجاة بحياتها.
هز رأسه بازدراء وقال: "الحثالة تظل حثالة، لا تملك حتى الشجاعة." ثم نشر قوة اليوان الخاصة به لتغطي النطاق الواسع حوله، ولم يمض وقت طويل حتى وجد هدفه. اندفع جسده الهائل في الأرجاء، ساحقًا أعدادًا لا حصر لها من وحوش الفضاء في طريقه، حتى وصل أخيرًا إلى دوامةٍ غامضة.
'لقد مرت سنواتٌ عديدة، ولا أعرف كم بقي من أفراد عشيرتي على قيد الحياة.' تملكه شعورٌ ممزوجٌ بالترقب والدهشة، لكن القلق كان هو الغالب. فحين غفا، كانت عشيرة التنانين ضعيفةً بالفعل، ولم يتبقَّ منها سوى قلةٌ من الأقوياء. وبعد رحيله، لا شك أن حالهم قد ازداد سوءًا، وبقاؤهم حتى الآن كان محل شكٍ كبير.
هز ذيله، وكأن الدوامة استشعرت قدومه، فتوقفت عن الدوران وتحولت ببطء إلى بوابةٍ ذهبية. أخذ أو هاي نفسًا عميقًا، ثم اندفع إلى الداخل بوجهٍ خالٍ من أي تعابير.
في تلك الأثناء، شعر غو شانغ الذي كان يستمتع بأشعة الشمس أن شيئًا ما ليس على ما يرام. لسببٍ مجهول، انتابه شعورٌ بعدم الارتياح، وكأن مكروهًا قد أصابه. ومع وصول مستوى زراعته إلى هذا الحد، لم يكن من الحكمة الاستهانة بمثل هذه المشاعر، فربما كانت نذيرًا بما سيحدث في المستقبل.
اعتدل في جلسته، وسرعان ما استخدم أساليب الطاوية ليحسب الأمور المتعلقة به في هذا العالم. وبعد أكثر من عشر دقائق، توقف دون أن يجد شيئًا ذا فائدة، فمعظم ما ظهر كان مجرد حلقات سببية مرتبطة به زادت مع أنشطة نُسَخه المستمرة. لقد كان ذلك نوعًا من المتاعب، لكن لحسن الحظ، فإن جسده، جسد الخالد الحر ذي الكوارث العشرة آلاف، لم يكن يخشى أي علاقةٍ سببية، وطالما أنه لم يبادر باستفزازها، فسيظل آمنًا تمامًا.
'ما الذي حدث يا تُرى؟' لقد شعر بأن الأمر ليس بالهيّن، وأنه بحاجة إلى مراقبته بعناية. وبعد بضع ثوانٍ، تغيرت ملامح غو شانغ، وارتسمت على وجهه صدمةٌ عميقة.
فجأةً، تردد في ذهنه صوتٌ مهيبٌ جبار: "أنا، أو هاي، سلف دماء التنانين. أستدعي الآن جميع إخوتي من التنانين لعبور بوابة التنين ودخول قصر التنين لمناقشة أمورٍ هامةٍ معي."
ومع ظهور هذا الصوت، انبثقت في ذهنه معلومةٌ لم يكن يعرفها من قبل، وهي كيفية فتح بوابة التنين. لم يتوقع ذلك أبدًا، حقًا لم يتوقعه. 'إن أو هاي هذا شديد الغرور، يستدعي كل التنانين علانيةً لمناقشة أمورٍ هامة. وأي أمورٍ هامةٍ قد تكون؟ لا شك أنه يسعى لإحياء كبرياء التنانين الغابر.'
بعد أن فكر لثانيتين، قرر غو شانغ أن يذهب ويرى ما الأمر. فهو الآن يمتلك وسائل لا حصر لها وأوراقًا رابحةً لا تُعد، ومهما كان الخطر الذي سيواجهه، فإنه واثقٌ تمام الثقة من قدرته على النجاة.
علاوة على ذلك، فإن دماء التنين في جسده ليست من مستوى متدنٍ. والأهم من ذلك، أنه وفقًا للمعلومات الموروثة في ذهنه، فإن عبور بوابة التنين يمكنه أن يرتقي بمستوى سلالته. ورغم أنه لا يعرف ما إذا كان ذلك مفيدًا له أم لا، فما دامت هناك هذه الإمكانية، فلا يجب أن يفوتها!
مد يده اليمنى وبدأ يرسم في الهواء أمامه مرارًا وتكرارًا، ثم بصق mouthful من الدم ورشه في الهواء. انبعث من الدم ضوءٌ ذهبيٌّ أخذ يتسع ببطء، حتى تشكل في النهاية بابٌ ذو قفلٍ ذهبي. كان طوله مترين وعرضه أربعين سنتيمترًا، مربع الشكل، ويبدو غريبًا للغاية.
تأمل غو شانغ الباب للحظة، ثم خطى إلى الداخل. تغير المشهد أمامه بسرعة، تمامًا كما يحدث عند دخوله إلى أي عالمٍ فرعي. وفي حالةٍ من الذهول، وجد نفسه قد وصل إلى قصرٍ فخمٍ مهيب.