الفصل المائتان والأربعة والثمانون: عالم الأفاعي
____________________________________________
كانت هالة هذا الرجل تشبه إلى حدٍّ كبير هالة تشاو بين، مما دلّ على أنه هو الآخر محاربٌ من عالم الملك. تأمل غو شانغ الرجل متوسط العمر، ثم سأله دون تردد: "هل توجد حولنا أشجارٌ أو نباتاتٌ أخرى تماثلك في العمر أو تفوقك قدمًا؟"
أجاب الرجل دون أي تلعثم: "أتذكر أن هناك نبتةً آكلة للحوم في الجنوب، وهي تفوقني عمرًا بكثير، أما في الجهات الأخرى، فتوجد بعض الأعشاب والأشجار الصغيرة التي تماثلني في السن". فقد أصبح بعد استنارته شديد الولاء لغو شانغ، يأتمر بأمره في كل شيء.
أمر غو شانغ ببساطة: "خذني إلى هناك". لوّح الرجل بكميه الطويلين، ثم انطلق ليقود غو شانغ إلى وجهته.
في هذه الأثناء، كان تشاو بين يقف أسفل الفندق وقد ارتسمت على وجهه ملامحٌ متجهمة. وأمامه، وقف رجلٌ في منتصف العمر يرتدي حُلّةً رسمية، وتفيض منه هالةٌ مهيبة، صاح به قائلًا: "كيف تعجز عن إنجاز مهمةٍ بسيطةٍ كهذه؟ ما نفعك إذن؟". ثم لم يتردد الرجل في صفعه على وجهه بقوة.
تلقّى تشاو بين الصفعة دون أي مقاومة، سامحًا لها بأن تلسعه، ثم همس باعتذار: "أعتذر يا سيدي المدير...". فقد كان فقدان السيد الشاب مسؤوليته وحده، ولم يملك أي عذرٍ أو حجةٍ لدفع اللوم عن نفسه.
تنهد الرجل متوسط العمر عند رؤية موقفه ذاك وقال: "لقد علم السيد بهذا الأمر، ومزاجه الآن في أسوأ حال". ثم أردف بنبرةٍ أخف: "ولكن لا يمكن لومك وحدك على ما حدث. آه، لا أفهم حقًا لمَ أراد السيد الشاب أن يسافر بمفرده...". إن سفره لم يكن المشكلة بحد ذاتها، بل كانت المصيبة تكمن في عجزهم عن تحديد موقعه بالضبط.
ثم صاح به مرةً أخرى: "ما الذي لا تزال تقف لأجله؟ تحرك وابحث عنه على الفور! إن استطعت إعادته، فستكفّر عن خطئك، أما إن فشلت، فقد تكون حياتنا جميعًا في خطر!".
ومن يكون وانغ تشيوان؟ إنه رجلٌ قاسٍ لا يرحم، ولج عالم القتلة في شبابه وكان يقتل بلا تمييز! لم يكن يخشى شيئًا في عالمه القديم بأسره، بل كان مجنونًا بكل ما تحمله الكلمة من معنى. ويُشاع أنه قتل التلميذ المباشر لعائلة القديس، ورغم ذلك، أُغلقت القضية دون أن يناله عقاب. بل وصلتهم شائعاتٌ تفيد بوجود قديسٍ يدعم وانغ تشيوان من وراء ستار.
والآن، وقد اختفى ابنه الوحيد، فمن المستحيل ألا يستشيط غضبًا. وفي تلك اللحظة، كان وانغ تشيوان بالفعل في قمة غضبه، يردد بحدة: "عديمو النفع، كلكم عديمو النفع! أنفقت عليكم أموالًا طائلة لحماية ابني، ورغم ذلك فقدتموه". كان يمسك بالرسالة التي كتبها غو شانغ في يده، وشعورٌ مريعٌ يعتصر قلبه.
وإلى جانبه، كانت تشو مين قد حضرت فور سماعها الخبر، فهي زوجة وانغ تشيوان ووالدة وانغ تسه. قالت بهدوء: "لا تقلق، أرسل المزيد من الرجال للبحث عنه، ولا بد أن نجد أثرًا له".
تنهد وانغ تشيوان قائلًا: "هذا الوغد يجهل حقًا ما يفعله، يسبب لي المتاعب في هذا الوقت الحرج". ثم أضاف متسائلًا: "لقد طلبت من بينغ لينغ أن تقنعه بالأمس، فلمَ أقدم على فعل كهذا فجأة؟". لم يستطع فهم ما يدور في رأس ابنه.
ابتسمت تشو مين وقالت: "لقد كبر الصغير، ومن الطبيعي أن تكون له آراؤه الخاصة". ثم أخذت الرسالة من يده وضغطت برفق على ظهره لتخفف من توتره، وأكملت: "طالما أن شياو تسه ليس في خطرٍ يهدد حياته، فلا داعي للقلق المفرط". فمنذ ولادة وانغ تسه، ربطاه بأسلوبٍ سريٍّ فريد، ووفقًا للإشارات التي تصدر من الأداة المرتبطة به، فإنه لم يكن في خطرٍ حتى تلك اللحظة.
هدأ وانغ تشيوان قليلًا وقال: "أنتِ على حق!". لكنه ظل عابسًا، ثم التقط هاتفه المحمول وبدأ بإجراء سلسلةٍ من الاتصالات. وفي لحظةٍ واحدة، حشد تسعين بالمئة من قوى الاتحاد البشري بأكمله، وبدأ بحثًا محمومًا عن أي أثرٍ لغو شانغ في المناطق المحيطة بالإقليم الجنوبي.
أصاب هذا التحرك الهائل الكثيرين بالذهول، وشعر أولئك الذين كانوا في نزاعٍ تجاريٍّ مع وانغ تشيوان بالندم يغمر قلوبهم. أليس مجرد صاحب شركة أدوية؟ كيف يمتلك كل هذه القوة الهائلة! إن هذا لأمرٌ يفوق الخيال!
وفي صباح اليوم التالي، امتطى وانغ تشيوان سيفًا طائرًا، برفقة عشرات الرجال الأقوياء، قاصدًا الغابة القاحلة في الإقليم الجنوبي. قال ووجهه متجهمٌ للغاية وهو يتأمل الأشجار الشاهقة من حوله: "وفقًا لحسابات تشين العجوز، فإن شياو تسه قد غادر، ويُرجّح أنه انتقل من عالمه القديم إلى عالمٍ قريب". هذه المرة، لم يكترث لماء وجهه، وتوسل إلى خبيرٍ من عالم القديس، لكنه لم يتوقع أن يتلقى مثل هذه الأنباء.
قالت تشو مين التي كانت بجانبه بنبرةٍ باردة: "يوجد ما مجموعه اثنا عشر مدخلًا للعوالم في الجوار، ولم يتمكن تشين العجوز من تحديد أيٍّ منها... لا خيار أمامنا سوى إرسال رجالنا لاستكشافها واحدًا تلو الآخر".
حلل وانغ تشيوان الموقف بهدوء: "من بين العوالم الاثني عشر، استكشفنا عشرةً منها بالكامل، ولم يتبق سوى عالم الأفاعي وعالم القردة... ويوجد في هذين العالمين خبراء من عالم الإمبراطور".
أضافت تشو مين مؤكدة: "يُحظر على الخبراء من عالم الإمبراطور وما فوقه عبور العوالم، هذه قاعدةٌ صارمة لا يمكن كسرها".
بدا الجنون في عيني وانغ تشيوان وهو يصيح: "إذن أرسلوا جميع الخبراء من عالم الإمبراطور إلى هناك! ما دام بالإمكان إعادة شياو تسه، فلا شيء أغلى من ذلك". كانت تشو مين تشاركه الرأي نفسه.
وسرعان ما استخدما نفوذهما، ووظفا عددًا كبيرًا من الخبراء في عالم الإمبراطور من الاتحاد البشري، وأرسلاهم إلى العالمين للبحث عن وانغ تسه بأي ثمن. كان العرض مغريًا: من يتمكن من إعادة وانغ تسه سالمًا، سيحصل على نسبة واحد بالمئة من أسهم شركات وانغ الدوائية! ورغم أن هذا المال قد لا يعني الكثير لأولئك الخبراء، لكن ما كانوا يطمحون إليه حقًا هو نيل رضا وانغ تشيوان وصداقته، فقد كان شخصيةً ذات مكانةٍ خاصةٍ جدًا في عالمه القديم والاتحاد البشري بأسره.
في الوقت ذاته، كان غو شانغ يتجول في غابةٍ كثيفة الأعشاب، برفقة عشرةٍ من أتباعه المستنيرين. كان تسعةٌ من هذه الوحوش المتحولة في عالم الملك، وواحدٌ في عالم الإمبراطور. لم يحجب غو شانغ هالته، بل سار متبخترًا بثقةٍ تامة، وسرعان ما اكتشفه أهل عالم الأفاعي.
أحاط به ما يربو على عشرةٍ من رجال الأفاعي، الذين يمتلكون رؤوسًا بشرية وأجساد أفاعٍ. قال أحدهم بنبرةٍ حازمة: "أيها القادم من عالمٍ آخر، هذا عالمنا، فلا تفكر حتى في التقدم خطوةً واحدة". كان عددهم خمسة عشر رجلًا، وجميعهم من عالم الملك.
خرج غو شانغ من خلف الوحوش، ونظر إلى رجال الأفاعي أمامه بابتسامةٍ هادئة. عندما التقى الطرفان للمرة الأولى، أصيب جميع رجال الأفاعي بالذهول، ودارت في أذهانهم خواطرٌ شتى: "ما أرق هذا البشري! إن هيئته تتوافق تمامًا مع حسي الجمالي."
"أتمنى لو أحتضنه بين ذراعي وأغمره بقبلةٍ حارة!"
"كيف يمكن لبشريٍّ لطيفٍ أن يكون بهذا القدر من الجاذبية؟"
وفي أقل من ثانيتين، تلاشت حذرتهم تمامًا، وراحوا ينظرون إلى غو شانغ بحماسٍ وشغف. خاطبهم غو شانغ بهدوء: "أيها السادة، أود أن أتحدث مع زعيم عشيرتكم".
فكر غو شانغ في نفسه قائلًا: 'لا حدود لقوة الألفة مع الأفاعي. يمكنني التواصل مباشرةً مع أقوى فردٍ فيهم، والحصول على دعمه، ثم الارتقاء بزراعتي بسرعة. إن هذا لأكثر يسرًا من عالم البشر'.
أجاب أحد رجال الأفاعي بلهفةٍ واحترام: "من فضلك انتظر لحظة يا سيدي، سنبلغه على الفور!".