الفصل الثلاثمائة والخامس والعشرون: أهل الصحبة
____________________________________________
غير أنه لم يكد يلتقط أنفاسه حتى شعر بقوةٍ جبارةٍ تدنو منه بلا هوادة، وفي غمرة حيرته، أطلق العنان لقوة اليوان خاصته على الفور. وسرعان ما تكشّف له كل شيء من حوله في ناظريه، وأدرك حينها ماهية تلك القوة التي أحاطت به.
في قلب السماء المرصعة بالنجوم، انشق الفضاء فجأة عن صدعٍ هائل، بدا وكأنه أثر فأسٍ هوت عليه، فانفرج مائلاً ينفث ظلامًا لا قرار له. ومن جوف هذا الصدع، قفزت عدة هالاتٍ من النور بسرعة، فكانت خمسة أشعةٍ ضوئيةٍ في مجملها.
وما إن ظهرت تلك الأضواء حتى حاولت التوغل في الفضاء للفرار، غير أن هذا المكان كان يقع خارج عالم الخلود، حيث حاجز الفضاء منيعٌ وقويٌ للغاية. وبسبب قوتها الواهنة، لم تستطع اختراق مسافةٍ بعيدة، فبدت حركتها بطيئةً إلى أقصى حد.
وعقب ظهورها مباشرةً، تدفقت من الصدع أعدادٌ غفيرة من المخلوقات السوداء، كانت هيئتها تشبه الحشرات، ولها أجنحةٌ وأجسادٌ حالكة السواد، وأفواهٌ ضخمةٌ بدت حادةً للغاية. وقد خرجت في تشكيلاتٍ منتظمةٍ من جانبي الصدع، وكان كل مخلوقٍ منها محاطًا بهالة المستوى الخامس عشر، ثم انقسمت إلى خمس فرقٍ لمواصلة المطاردة.
وفي أحد الاتجاهات، كانت صبيةٌ صغيرةٌ بقامتها، وقد أسدلت ضفيرتين كبيرتين على كتفيها، تشق الفضاء في قلقٍ بالغ. تمتمت في غيظ: "اللعنة، ما أسرع هذه المخلوقات!". وحين ألقت نظرةً خلفها، رأت المسافة بينها وبين تلك الحشرات الآخذة في اللحاق بها تتقلص شيئًا فشيئًا، حتى مع عجزها عن التنقل عبر الفضاء، كانت سرعتها الخالصة كافيةً للحاق بها.
'إن استمر الأمر على هذا النحو، فموتي محتوم'. ألقت نظرةً على ظلال الضوء الأربعة المتبقية، فوجدت أن حالهم لا يختلف عن حالها، فجميعهم كانوا على وشك أن يقعوا في الأسر. تنهدت الصبية الصغيرة قائلةً في أسفٍ: "لا مفر الآن، يبدو أن حياتي قد انتهت". ثم أبطأت من سرعتها ووقفت في الفراغ تنتظر مصيرها المحتوم.
"من المؤسف أنني سأموت دون أن أحظى بفرصة رؤية السيد مرة أخرى". حدقت الصبية الصغيرة بعينيها الواسعتين في الفراغ. لم تكن سوى إحدى تلك النباتات التي منحها غو شانغ الاستنارة يوم كانت شجرة بيضاء، وكان اسمها هوانغ غو شو.
لقد انقضى أكثر من مئة ألف عامٍ منذ ذلك اليوم، وبعد فترةٍ طويلةٍ من التدريب الشاق، بلغت هي الأخرى قوة العالمين الرابع عشر. لكن الأقدار تحمل في طياتها دائمًا حوادث غير متوقعة، فقبل أن تتمكن من استغلال ما تبقى من وقتها لتزداد قوةً، وجدت نفسها مطاردةً من هذه الحشرات التي ظهرت فجأة.
وبينما كانت شاردةً في أفكارها، كان سرب الحشرات قد لحق بها وأحاط بها من كل جانب، وأخذت تحك أجزاء فمها الضخمة استعدادًا للهجوم. وفي تلك اللحظة، اهتز الفضاء المحيط، وغيرت الحشرات من هيئتها فجأة، لتظهر في الهواء شاشةٌ افتراضيةٌ عرضت وجه شاب.
"أيتها الصبية الصغيرة الظريفة، من الأفضل لكِ ألا تقاومي، فكلما اشتدت مقاومتكِ، تعاظم الألم الذي ستعانينه". لوى الشاب فمه في ابتسامةٍ شريرةٍ ثم أكمل: "كوني فتاةً مطيعةً وعودي معي إلى الديار، أعدكِ بأنني سأعتني بكِ جيدًا، فأنا، تشين، قد أقسمت أن أمنح مأوى لجميع السيدات الشابات اللواتي شردهن القدر!".
وما إن أنهى كلامه حتى اختفى وجهه، وانشطرت الشاشة الافتراضية إلى نصفين، ثم تحولت إلى شظايا لا حصر لها. وبدأت فرقة الحشرات تقترب ببطء من هوانغ غو شو. تساءلت في صدمة: "من يكون هذا الرجل؟ ومتى استهدفني!". لم يسبق لها أن رأت هذا الشاب من قبل، لكنها استشفت من تعابيره نواياه الدنيئة.
تنهدت وأغمضت عينيها، عازمةً على استخدام قوتها لوضع حدٍ لحياتها، غير أن المفاجآت تأبى إلا أن تحدث في هذا العالم. فما إن أغلقت جفنيها حتى دوت حولها سلسلةٌ من الانفجارات، ثم شعرت فجأةً بزوجٍ من الأيدي يستقر على رأسها ويدلكه برفق.
"يا له من شعورٍ مألوف، يبعث على الحنين حقًا!". قال غو شانغ بحنان وهو ينظر إلى هوانغ غو شو التي كانت لا تزال مغمضة العينين. وحين سمعت هذا الصوت، فتحت عينيها في ذهول، وشعرت بإحساسٍ غريبٍ على رأسها، وكأنها لا تصدق ما يحدث. "أنت... أنت...".
بعد كل هذه السنوات، لم يتغير وجه غو شانغ على الإطلاق، فمهما استولى على جسدٍ جديد، كان وسم الثعبان السماوي يعدله تلقائيًا ويحسن من مظهره إلى حدٍ كبير، فكان المظهر الحسن والعينان الثعلبيتان من سماته الثابتة. لذلك، تعرفت عليه هوانغ غو شو من أول وهلة.
"يا سيدي!!!". لم تتمالك نفسها من فرط مشاعرها فانفجرت في البكاء، وتساقطت دموعها كالمطر. وكالطفل الذي تعرض للتنمر في الخارج، قفزت هوانغ غو شو وتشبثت بصدر غو شانغ كالأخطبوط.
اختنقت بعبراتها وهي تقول: "لقد وعدت بأننا سنلتقي مجددًا، لكن الانتظار طال أكثر مما ينبغي". خفض غو شانغ رأسه واحتضنها بقوةٍ أكبر، وقال بابتسامةٍ: "صحيحٌ أن الوقت قد طال، لكننا التقينا في النهاية. فالزمن يزيد من لهفة الانتظار".
وبفكرةٍ واحدةٍ منه، قضى على فرق الحشرات الأخرى، ثم سحب الأربعة الباقين أمامه. نظر الجميع إليه في ذهولٍ تام. كان الأربعة هم تشينغ تساو، وأبيل، ووو تساي، وتشانغ تشينغ. صرخ أبيل وهو يحك رأسه في حيرة: "هل هذا هو السيد حقًا؟!".
أجاب وو تساي وعيناه تلمعان: "نعم، نعم، إنه هو! من غيره يملك كل هذا الحسن؟". ثم ركض دون تردد واحتضن غو شانغ من الخلف، ولف ذراعيه حول عنقه. تنهد تشينغ تساو قائلًا: "السيد هو الوحيد في هذا العالم الذي يفوقني وسامةً". أما تشانغ تشينغ، فقد اكتفى بتمرير يده على لحيته بمظهر الخالد الوقور.
في تلك اللحظة، غمرت السعادة قلوب الجميع، فقد كانت رؤية سيدهم مرة أخرى هي حلم حياتهم. لقد ظنوا أنهم سيموتون هكذا، لكن الأقدار كانت تخبئ لهم مفاجأة لم تكن في الحسبان.
"ما الذي حدث؟ أخبروني من يكون أولئك الأوغاد، وسأثأر لكم". قال غو شانغ وهو يمد يده ليبعد عنه هوانغ غو شو و وو تساي اللذين كانا يتشبثان به. لقد تجاوز عمر هذين الاثنين مئة ألف عام، ورغم ذلك، لا يزالان يبكيان عند اللقاء وكأنهما طفلان.
عندما طرح سؤاله، علت وجوههم سحابةٌ من القتامة. وأخيرًا، تقدم تشينغ تساو ورتب كلماته قائلًا: "على مدى عشرات الآلاف من السنين الماضية، صعدنا واحدًا تلو الآخر وجئنا إلى عالم الداو لنجتمع مع تشانغ تشينغ من جديد".
"بعد ذلك، كانت الأمور تسير على ما يرام، كنا نتدرب بجد ولم يحدث أي تغيير يذكر. حتى قبل عامٍ واحد، ظهرت أعدادٌ هائلة من الحشرات الطائرة السوداء فجأةً في عالم الداو، وأخذت تلتهم كل الموارد وتتكاثر أعدادها".
"لقد قضت على الكثيرين من بني جنسنا، ومع استمرارها في الالتهام، أصبحت قوتها تزداد يومًا بعد يوم".