الفصل الأربعمائة والتسعة والثلاثون: الكون المظلم
____________________________________________
بهذا تتكشف حقيقة ما يُدعى بعودة الطاقة الروحية على نحوٍ يثير الفضول أكثر، فهم يستغلون قدرة الاستحواذ لتعزيز قوة بعض المخلوقات إلى حدٍّ هائل، وما هذا الكلب الأسود الواقف أمامه إلا خير دليلٍ على ذلك. سأله غو شانغ بفضولٍ: "وهل يسعكم الاستحواذ على النباتات أيضًا؟".
قهقه الكلب الأسود مجيبًا: "ما دام الشيء يحمل شيئًا من أنفاسنا، فبوسعنا أن نستحوذ عليه".
'هذا يعني إذن أن معظم المواد في هذا العالم يمكن أن تتحول إلى أوعيةٍ لأرواحهم.' فكّر غو شانغ وهو يتأمل الكلب الأسود أمامه، وقد لاحت في ذهنه حلولٌ عدة لهذه المعضلة. غير أنه لم يجد سببًا مباشرًا يستدعي التدخل في التو واللحظة، فآثر التريث وعدم اتخاذ أي إجراءٍ فوري، وإن كان لا بد له من اتخاذ بعض الخطوات الخفية لتمهيد الطريق نحو حلٍّ شاملٍ ومنطقيٍّ في المستقبل.
"لدي سؤالٌ أخير، هل أنت وهذا الكلب كيانٌ واحدٌ مندمجٌ تمامًا؟".
"وهل يُعقل هذا؟ كيف لعرقنا السامي أن يحل بالكامل في جسد كلبٍ حقير؟ ليس هذا إلا وعاءً مؤقتًا استعرته ليس إلا". أجابه الكيان وهو يهز رأسه، وقد علت وجه الكلب نظرة ازدراءٍ واضحة.
أومأ غو شانغ برأسه في هدوء، ثم مد يده وربّت على رأس الكلب برفقٍ خادع، وفي غمرة تلك اللمسة، تسللت قطرةٌ من دمه إلى جسد الكيان الآخر دون أن يشعر. وعلى الفور، طرأت على الكلب الأسود سلسلةٌ من التغيرات المفاجئة، فصرخ الوعي الذي يسكنه في ذعر: "ماذا فعلت بي؟ كيف تجرؤ على العبث بكياني!".
ساد الارتباك وعيه فجأة، فبعد أن كان ينطق بجملٍ مكتملةٍ في بادئ الأمر، سرعان ما تحول كلامه إلى هذيانٍ تامٍ وكلماتٍ مبهمةٍ عجز غو شانغ عن فهمها. حتى عندما استعان بجهاز ترجمةٍ شامل، لم يتمكن من فك طلاسم ما كان يهذي به ذلك الكيان المشوش.
بعد دقائق معدودة، انتفض جسد الكلب الأسود بعنفٍ ثم هوى على الأرض فاقدًا للحركة. لم يمت الكلب، ولكنه فقد وعيه وإرادته مؤقتًا تحت تأثير دم غو شانغ. استخلص غو شانغ بعضًا من دماء الكلب وامتصها بالكامل، ولم يلحظ أي زيادةٍ في قوته خلال هذه العملية، وهو أمرٌ متوقعٌ نظرًا لضعف الكلب ومحدودية قدراته مقارنةً به. لكن على الرغم من ذلك، فقد تمكن من خلال امتصاص دمائه من الحصول على ذكرياته الكاملة.
كانت حياة الكلب عبارةً عن سلسلةٍ من الذكريات البائسة لكلبٍ ضالٍ يجوب شوارع المدينة، ذكرياتٌ عن انتزاع الطعام والبحث عن مأوى والقتال مع أقرانه من الكلاب الشاردة. ثم فجأة، وفيما كان الكلب مستلقيًا على قارعة الطريق، اخترقه شعاعٌ من الضوء، ومن تلك اللحظة، رأى غو شانغ ذكرياتٍ من نوعٍ مختلفٍ تمامًا، ذكرياتٌ تخص ذلك الوعي الغريب الذي كان يسكنه.
كان اسم ذلك الكيان "هي مينغ"، وهو ينتمي إلى عالمٍ يُدعى الكون المظلم. يقطن ذلك العالم أفرادٌ لا حصر لهم، يمتلك كلٌ منهم القدرة الفطرية على الاستحواذ، فمنذ نعومة أظفارهم، يتمتعون بوعيٍ فائق النشاط يمكنهم فصله وزرعه في كائناتٍ أو مواد مختلفة للسيطرة عليها تمامًا.
لم تكن حضارتهم تشبه حضارات الزراعة أو فنون القتال أو حتى التكنولوجيا، بل كانت خليطًا عجيبًا من كل ذلك، حيث لا يُعتبر مواطنًا حقيقيًا إلا من وُلد منهم ولادةً طبيعيةً ناجحة. كانوا يعيشون في ترفٍ وتعالٍ، ويسيطرون على شعوبٍ لا حصر لها نهبوها من عوالم أخرى، وهو ما أدى إلى تفاقم الصراعات العرقية في عالمهم بشكلٍ حاد.
كان لزامًا على كل فردٍ منهم أن يتعلم منذ صغره كيفية التحكم في قدرته على الاستحواذ ببراعة، إلى جانب صقل قدراته القتالية واكتساب المعارف الأساسية اللازمة للحياة اليومية. أما حياتهم اليومية تلك، فما كانت إلا رحلةً دائمةً لاستكشاف عوالم الكون المختلفة باستخدام آلاتٍ محمولة، فإذا ما عثروا على عالمٍ مناسب، سخروا كل الوسائل المتاحة لنهب ثرواته ونقلها إلى عالمهم لتوسعة كونهم المظلم.
كان "هي مينغ" قد بلغ سن الرشد لتوه، ولم يتجاوز عمره ست سنواتٍ بعد. كانت الإجراءات المعتادة تقتضي إرسال خدمٍ لاستكشاف أي عالمٍ جديدٍ وجمع المعلومات الكافية قبل الإقدام على أي خطوة. لكن في محاولته الأولى هذه، وبمجرد اكتشافه لهذا الكوكب، استخدم تقنيتهم لتحويله بالكامل إلى عالمٍ قابلٍ للاستحواذ. وبدافعٍ من فضوله الجامح، كان هو أول من اقتحم هذا العالم الجديد، فانتهى به المطاف سجينًا في جسد ذلك الكلب الأسود.
'عرقٌ مثيرٌ للاهتمام حقًا، هذه هي المرة الأولى التي أصادف فيها مثل هذا النوع'. وفقًا للمعلومات التي حصل عليها، فقد تم تغيير طبيعة الكوكب بأسره ليصبح قابلًا للاستحواذ على أي مادةٍ فيه، وشمل هذا التغيير البشر أيضًا. ولكن لأن بنيتهم الجسدية لم تتحسن بفعل هذا التحويل، فإن مدة الاستحواذ عليهم قصيرةٌ ومؤقتةٌ للغاية.
أضف إلى ذلك أن البشر هم الجنس المهيمن على هذا الكوكب، ولهم قيمةٌ مضافةٌ كبيرةٌ إذا ما أُخذوا إلى الكون المظلم، لذا لا يمكن إلحاق أذى جسيمٍ بهم. لهذا السبب، كانت الحيوانات والنباتات هي الأهداف المفضلة لديهم للاستحواذ، وإن كان بإمكان أفرادهم الأقوياء اختيار الاستحواذ على جبلٍ أو محيطٍ بأكمله، إلا أن إتمام خطوةٍ كهذه كان يتطلب قوةً هائلةً وصعوبةً بالغة.
'بعد الهزيمة التي مُني بها هنا، لا شك أن هي مينغ سيسارع إلى إبلاغ قومه بما جرى على الأرض، وحينها ستتدفق أعدادٌ هائلةٌ منهم إلى هنا...' كان مستوى التقنية والقوة الجسدية لأهل الكون المظلم يفوق ما لدى البشر بمراحل. فبمجرد وصولهم، ستكون النتيجة هزيمةً ساحقةً لا محالة. كان بإمكان البشر الصمود لبعض الوقت لو أنهم تمكنوا من تطوير الآليات الضخمة، ذلك السلاح الفتاك. ولكن من المؤسف أن أهل الظلام لن يمنحوا البشر المهلة الكافية لتطوير تقنياتهم.
"يبدو أنني سأضطر للاعتماد على نفسي هذه المرة". قال غو شانغ وهو يلمس ذقنه، ثم تحرك بسرعةٍ لتنفيذ خطته. استنادًا إلى ما حدث للتو، فبمجرد تحويل كائنٍ ما إلى تابعٍ دمويٍ له، فإنه يفقد كل مقاومةٍ ويصبح مخلصًا له تدريجيًا. لو لم يبادر ذلك الكيان بقطع الاتصال، لكان قد أصبح الآن حليفًا جيدًا له.
بهذا المنطق، إذا حوّل معظم الحيوانات والنباتات في العالم إلى أتباعٍ له، فلن يجد أهل الظلام شيئًا يستحوذون عليه. وحتى لو استحوذوا على الجبال والأنهار، فبوسعه تدميرها بوسائله المادية.
حرك غو شانغ رقبته ليتخلص من آثار إصابته، ثم ربّت برفقٍ على الكلب الأسود الملقى على الأرض وقال: "فلنتحرك معًا!". مد إصبعه فتدفق سيلٌ غزيرٌ من دمائه، التقطته على الفور أسرابٌ كثيفةٌ من الحشرات الميكانيكية الطائرة التي خزنته في جوفها، فمع شريط طاقته الذي لا ينضب، كان دمه لا نهائيًا.
انطلقت تلك الآليات الدقيقة على الفور، متخذةً من المدينة مركزًا لها، وانتشرت بجنونٍ في كل اتجاه. وبفضل إرشاداتٍ عليا، باشرت بتحويل كل كائنٍ حيٍّ تراه إلى تابعٍ له، وكان هذا التحويل سخيًا للغاية، فقد أصبح كل هدفٍ من أتباعه المباشرين.
'بما أننا بدأنا بالفعل، فلنعمل معًا على تحويل عشرات المليارات من البشر إلى أتباعٍ دمويين'. كشف غو شانغ عن أوراقه دفعةً واحدة، ومنذ تلك اللحظة، استدعى أعدادًا هائلةً من الحشرات الميكانيكية. وفي الجناح الصغير الذي كان يقف فيه، بدأ جسده ينزف دمًا بغزارة، دمٌ كان يختفي في الهواء فور خروجه، مما خلق مشهدًا غريبًا ومريبًا للغاية.