الفصل الأربعمائة والواحد والأربعون: سبيلٌ آخر
____________________________________________
بعد أن تكبّد كل تلك الخسائر الفادحة، عقد هي مينغ العزم على النيل من غو شانغ. وفي تلك الأثناء، كان غو شانغ في قاعة الاجتماعات حين وصله تقريرٌ من إر غو.
عرض غو شانغ صور المراقبة الملتقطة عبر الأقمار الصناعية على الشاشة الكبيرة أمام أعين الجميع. ظهر في الفضاء شقٌّ خارج كوكبهم الأزرق، وما لبث أن أخذ يتسع شيئًا فشيئًا، حتى انبثقت منه سلسلةٌ من الأطياف الضخمة التي يحوم حولها دخانٌ غريب.
تعرف غو شانغ على هويات أولئك القادمين من خلال ما استخلصه من ذاكرة هي مينغ. كانوا جميعًا خدمًا جلبهم الظلاميون معهم حين غزوا عوالم أخرى مختلفة. ومن بين تلك العوالم ما كان أهلها يسلكون درب الخلود، وبعضها يمارسون السحر، وأخرى يقتصر أهلها على فنون القتال. ورغم تنوعها، إلا أن جلّها كان يركز على صقل القوة الفردية للمخلوقات.
وبعد أن جُلب أولئك الخدم إلى العالم المظلم، استُخدِمَت آلاتٌ خاصة لتعزيز قدراتهم الجسدية قسرًا. وعندما رأى أبناء الدم المحيطون بغو شانغ تلك الأطياف الغريبة التي تلوح في الفضاء، اعتلت الصدمة وجوههم.
تساءل أحدهم بقلقٍ بادٍ على صوته: "هل ستتمكن آلياتنا من مواجهتهم؟".
فرد عليه آخر وقد علت وجهه مسحة من الارتياح: "لحسن الحظ أنها مزودة بذكاء اصطناعي، وإلا لما وجدنا الآن قائدًا مناسبًا للتحكم بها".
تعالت تنهيدات الحاضرين وهم يتهامسون فيما بينهم، والذعر بادٍ على وجوههم. فما إن سلّمهم غو شانغ مخططات تصميم الآليات وأرشدهم إلى مواقع عروق المعادن، حتى سارع الاتحاد البشري بتصنيع دفعةٍ منها على الفور. لكن كل شيءٍ كان لا يزال مجرد نظرية، فلم يسبق لهم أن خاضوا بها معركة حقيقية، وكانوا يفتقرون إلى الثقة في قدراتها.
ورغم ظهور هذا التهديد المحدق بالكوكب، ظل غو شانغ هادئًا دون أن يصدر أي تحذير. اكتفى بالتلويح بيده في صمتٍ وأصدر أوامره: "يا إر غو، أرسل الآليات لتبدأ القتال رسميًا". ثم أتبع قائلًا: "وتحكّم بالأسلحة التقليدية على الكوكب لتوجيه ضرباتٍ نحو الفضاء الخارجي".
كان هو السلاح الأقوى على هذا الكوكب، وما سواه مجرد تقنية. فمع النمو الأُسيّ الجبار لقوته وتراكمها المستمر، بلغ شأنًا عظيمًا من البأس. وبناءً على تحليلات إر غو الدقيقة للبيانات، كان غو شانغ على يقينٍ تام بقدرته على سحق أولئك الغزاة بمفرده. لكنه أدرك أن الوقت لم يحن بعد ليتدخل بنفسه.
ما إن تلقى إر غو الأمر حتى باشر التنفيذ على الفور، بينما أصدر غو شانغ أوامر إضافية. أمر ببث الصور المعروضة على الشاشة الكبيرة في جميع أنحاء الكوكب، فلم يكن يخشى إثارة الذعر، فالبشر اليوم جميعهم من أبناء الدم وجزءٌ لا يتجزأ منه. كان يكفيه أمرٌ واحدٌ ليجعل الجميع يتقبلون هذا الواقع دون جزع.
أمر بإضافة شروحاتٍ مكتوبةٍ على تلك المشاهد المعروضة، تضمنت توضيحاتٍ حول الظلاميين، بالإضافة إلى تحليلٍ لقوة أولئك الخدم الجسدية وبياناتهم. فقبل ظهور أثر السببية، لم يكن أمام أهل هذا الكوكب سوى الاعتماد على أنفسهم. وإن معرفتهم بحال عدوهم قد تزيد من فرصهم في تحقيق النصر.
وفي كل أرجاء الكوكب، ارتفعت أطيافٌ متتاليةٌ حلّقت نحو السماء وانطلقت مباشرةً إلى الفضاء الخارجي. كانت في معظمها آلياتٍ مدرعة، لم يتجاوز عددها بضع مئات. كان إر غو يتحكم بها جميعًا عن بعد، مستخدمًا قدرته الحاسوبية الجبارة لإدارة المعركة التي أوشكت على البدء.
كانت جميع الدروع تنتمي إلى سلسلة الدروع القتالية المتطورة تقنيًا، محملةً بترسانةٍ ضخمةٍ من الأسلحة الحرارية. والأهم من ذلك، أنها كانت مبرمجةً بمهارات إر غو القتالية الفائقة. أما الآليات، فبدت كعمالقةٍ معدنيةٍ تتباين ألوانها وأحجامها، إذ تراوح ارتفاعها بين ثمانين ومائة وخمسين مترًا، وقد وُزعت فوهات أسلحتها الثقيلة على أكتافها وأذرعها وأفخاذها، فضلاً عن امتلاكها لأساليب هجومٍ متنوعة.
وبالتزامن مع انطلاق الدروع والآليات، أُطلقت أعدادٌ هائلةٌ من الأسلحة من كل أنحاء الكوكب. استُخدمت الصواريخ والقنابل الهيدروجينية والنووية بلا تردد، فقد كان بقاء الجنس البشري على المحك. وفي مثل هذا الظرف العصيب، لم تكن لدى البشرية أي نيةٍ لإخفاء ورقةٍ من أوراق قوتها.
اصطفت الأطياف المختلفة الأشكال، مرتديةً أرديتها السوداء، في نظامٍ دقيقٍ وسط السماء المرصعة بالنجوم. لوّحوا بأكفهم وأطلقوا هجماتٍ سحريةً وخالدةً متنوعة، في محاولةٍ يائسةٍ للقضاء على الدروع والآليات بقواهم الخارقة. ورغم أن الظلاميين كانوا يتفوقون على البشرية في كل جانب، إلا أن الأمر لم ينطبق على هؤلاء الخدم. فبصفتهم طليعة جيش هي مينغ، كانت قوتهم لا تزال واهنةً إلى حدٍ كبير.
حلّقت الدروع في السماء المرصعة بالنجوم، واستلت أسلحتها وشنت هجماتٍ متنوعة، وفعلت الآليات المثل، فدوت الانفجارات بلا انقطاع. وبفضل الإسناد الناري من الأسلحة البشرية الأخرى، لم يمضِ وقتٌ طويلٌ حتى أُبيدت تلك المجموعة الكبيرة من الخدم عن بكرة أبيها.
تساقطت أشلاؤهم من السماء، فالتقطتها بعض الدروع التي تحركت ككائناتٍ حية. استولى إر غو على تلك الأجزاء ليجري عليها تحليلاً للبيانات، معززًا بذلك قاعدة معلوماته. وفي خضم كل ذلك، اكتسب غو شانغ هو الآخر قدرًا كبيرًا من المعرفة المفيدة.
وهكذا، انتهت الموجة الأولى من هجمات خدم الظلاميين بالفشل الذريع. لم يتعرض الكوكب الذي يقطنه البشر لأي أذى، وظل الجميع آمنين في ديارهم.
صب غو شانغ لنفسه فنجانًا من الشاي وارتشف منه بهدوءٍ ثم قال: "واصلوا تعزيز قوتكم العسكرية، فلن يمر وقتٌ طويلٌ قبل أن تبدأ الجولة الثانية من هجمات الظلاميين. وما سنواجهه حينها لن يكون أولئك الخدم الضعفاء".
فوفقًا للمعلومات التي بحوزته، سيلجأ الظلاميون في هجومهم الثاني إلى أسلوب الاستحواذ. سارع قادة الاتحاد البشري إلى تنفيذ أوامره، كما أرسلوا أعدادًا كبيرةً من الدروع المخصصة للعمل إلى الفضاء الخارجي لإعادة تدوير أو تدمير الحطام الضار بالكوكب.
استشاط هي مينغ غضبًا وهو يرى خسارته الفادحة؛ لقد استعار كل هؤلاء الخدم من والده، وها هم قد فنوا عن آخرهم. صرخ بصوتٍ عالٍ: "أخبرني، ما المشكلة؟ ألم تقل إن فرصة استيلائي على هذا الكوكب كانت كبيرة؟ كيف لي أن أفشل في هذا الوقت القصير؟".
دوى بجانبه صوتٌ آليٌّ مفاجئ: "بعد التحليل الثانوي، تبين أن السبب الرئيسي يكمن في ظهور دروع ذات مستوى قتالي فائق وآليات ذات قوة تدميرية هائلة على هذا الكوكب". ثم أضاف: "فضلًا عن ذلك، استشعرتُ وجود قوةٍ جبارةٍ على هذا الكوكب، وقوتها الإجمالية تضاهي قوة والد سيدي!".
ثم ظهرت صورة غو شانغ أمام هي مينغ، فصرخ الأخير بغضب: "إذًا هو السبب، كما توقعت! يبدو أنه ما دام هنا، فسيكون من الصعب الاستيلاء على هذا الكوكب بالوسائل التقليدية".
"لكن مهما كلف الأمر، لن أستسلم أبدًا. فهذه أول عملية نهبٍ أقودها، وإن فشلت فيها، فلن يقدّرني والدي مرة أخرى!". صرّ هي مينغ على أسنانه وأصدر أمره: "أرسل المعلومات إلى والدتي. أحتاج إلى خادمٍ قويٍّ لينهي لي هذا الأمر برمته".
لم يعد أمامه في هذه المرحلة سوى البحث عن سبيلٍ آخر. جاءه الرد الآلي سريعًا: "تم إرسال الرسالة". ثم تبعه رد آخر: "والدة سيدي ترد الآن". وبعد لحظات: "تم استلام الرد بنجاح. في غضون نصف دقيقة، سيصل الخادم إلى خارج مدينة الشجرة، يرجى الاستعداد لاستقباله".