الفصل الأربعمائة والسابع والأربعون: فرارٌ في اتجاهين
____________________________________________
"انجوا بحياتيكما الآن!" ألقى يون كاي شان سيفه جانبًا، ثم تناول معولًا وحفر بضع حفرٍ في الجوار، ليدفن فيها جثث الجراء الصغيرة في صمتٍ مهيب. راقبه شيطانا الكلاب وهو يفعل ذلك دون أن ينبسا ببنت شفة، ثم انحنيا أمامه وقالا بصوتٍ خافتٍ مفعمٍ بالامتنان: "إن فضلك علينا عظيم يا سيدي، ولن نجرؤ على نسيانه ما حيينا!".
اقترب شيطانا الكلاب من جانبه وسجدا له ثلاث مراتٍ في خشوع، لكن يون كاي شان لم يأبه لذلك، بل اكتفى بدفع آخر كومةٍ من التراب فوق الحفرة. همس لنفسه بصوتٍ مسموع: "لقد عشت النصف الأول من حياتي في مجدٍ وعزة، وها أنا ذا أقدم لكما معروفًا قبل رحيلي، وهذا يغمرني بالرضا التام".
أردف قائلًا بنبرةٍ حكيمة: "إن أهم ما في هذه الحياة هو القناعة والسعادة، وهذا لا يقتصر على البشر وحدهم، بل يشمل كل الكائنات الذكية. فطالما أن المرء لا يستسلم للطمع، فسيظل آمنًا سالمًا". بعد أن نطق بكلماته الأخيرة، ألقى المعول بعيدًا وسار بخطىً وئيدةٍ نحو الغابة البعيدة دون أدنى تردد.
كانت خطواته بطيئةً لكنها ثابتة، ولوّح بذراعيه وهو يمضي قائلًا: "اذهبا الآن واهربا للنجاة بحياتيكما، فالجنود الذين فروا سيفشون خبركما لا محالة. وحين يأتي زارعو القارة، فلن يكون العثور عليكما سوى مسألة وقت".
انهمرت الدموع من أعين شيطاني الكلاب وهما يراقبان ظله يبتعد، فسجدا ثلاث مراتٍ أخرى في اتجاهه، ثم ألقيا نظرةً صامتةً أخيرة قبل أن ينطلقا بسرعةٍ هاربين في الأفق البعيد. أخذت سرعتهما تتزايد شيئًا فشيئًا، حتى تحولا في النهاية إلى خيطين من الدخان الأصفر اختفيا في طرفة عين.
بعد ثلاثة أيام، وصل خبر ظهور شيطاني الكلاب في تلك القرية الجبلية الصغيرة إلى أسماع حكام تشو العظمى. وعلى إثر ذلك، خرج أحد شيوخ العائلة المالكة في تشو العظمى من عزلته دون تردد، واندفع مسرعًا إلى ذلك المكان. وحين رأى إمبراطور تشو العظمى الحالي سلفه يخرج أخيرًا من خلوته، هرع إليه متوسلًا أن يتدخل لإنقاذ المملكة مما تعانيه من عللٍ وأمراض.
كان حال الإمبراطور يدعو للشفقة حقًا، فقد قضى عشرين عامًا كاملةً وليًا للعهد، وما إن اعتلى العرش حتى اكتشف أن البلاد مريضةٌ بداءٍ عضال. لم يكن والده يهتم إلا بمتعته الخاصة، غافلًا تمامًا عن انحسار سلطة العائلة المالكة، مما جعل ابنه يبدأ حكمه وكأنه في جحيمٍ لا قرار له. لم تكن أمامه سوى مشكلة واحدة، وهي افتقاره إلى القوة المطلقة.
كان الإمبراطور يأمل أنه لو استطاع إعادة يون كاي شان، فسيتمكن بدهائه وموهبته من شن هجومٍ مضادٍ بما تبقى لديه من قوةٍ ضئيلة، ليستعيد البلاد إلى قبضته خطوةً بخطوة. ولو وافق سلفه الزارع على التدخل، لكان الأمر أيسر من شرب الماء.
لكن سلف تشو العظمى لم يُظهر أي رحمةٍ تجاه سليل عرشه، بل شلّ حركته بإشارةٍ من طرف إصبعه. قال بنبرةٍ صارمة: "منذ الأزل، كان للعالم الدنيوي شؤونه، ولعالم الزارعين شؤونه، ولم يتدخل أحدهما في الآخر قط. أتريدني أن أكسر قواعد عالم الزراعة بأسره من أجلك أنت وحدك؟".
هز الشيخ رأسه في استياءٍ وتابع قائلًا: "بصفتك إمبراطورًا، فإن نظرتك قاصرةٌ إلى هذا الحد، ولا أدري كيف وصلت إلى سدة الحكم. الزم مكانك الآن ساعتين كاملتين، وحين ينقضي الوقت، سيزول عنك هذا الختم من تلقاء نفسه". ثم مر من جانب الإمبراطور، وغادر القصر والعاصمة في لمح البصر.
بصفته الزارع الوحيد في تشو العظمى، كان يتبع بصرامةٍ كل القواعد والأنظمة التي أقرها قسم قمع الشياطين. ففي قديم الزمان، عقدت عائلة جي صفقةً مع القسم، تضمن لهم بموجبها ظهور زارعٍ من سلالتهم كل ثلاثمائة عام، على أن يلتزم زارعو عائلة تشو بتنفيذ الأوامر بدقةٍ متناهية.
معتمدين على قوة الجيل الأول، نجحوا في بسط نفوذهم على هذه البلاد بمساعدة قوى مختلفة. وفيما بعد، حاولوا استغلال نفوذ زارعيهم للتأثير على استقرار السلطة الإمبراطورية، لكن قسم قمع الشياطين اكتشف أمرهم ووجه إليهم ضربةً قاصمة. على إثر تلك الحادثة، أُضيفت وصيةٌ جديدةٌ إلى وصايا أسلاف عائلة جي.
نصت الوصية على أنه حتى لو اهتز حكمهم في تشو العظمى وانهار تمامًا، فلا يجوز لهم استخدام قوة الزراعة للتدخل في شؤون الحكم أدنى تدخل. كانت تلك مسألة مبدأ لا يمكن تجاوزه أبدًا. وبينما كان سلف تشو العظمى يسترجع هذه الذكريات، زاد من سرعته، فهو الزارع الوحيد في البلاد، ولا وجود للأشباح أو الشياطين فيها.
يكمن السبب الرئيسي في قوته الجبارة، وامتلاكه كنزًا ثمينًا منحه إياه قسم قمع الشياطين خصيصًا. كان هذا الكنز يمكّنه من العثور على أي شياطين أو أشباحٍ ناشئةٍ بأسرع ما يمكن، ثم قمعها بفارق القوة الهائل الذي يتمتع به. 'عندما تقمع شيطانًا، ترتقي مرتبةً واحدة. لا بد أن أنجح هذه المرة!'.
فكلما ارتفعت مرتبته في قسم قمع الشياطين، زادت نقاط المساهمة التي يجنيها سنويًا. وحينها، سيتمكن من استبدالها بمزيدٍ من موارد الزراعة، ليرتقي بقوته بضع مراتبٍ أخرى. ولكونه زارعًا موهوبًا من العائلة المالكة، لم يكن لِيُضيع موهبته بهذه السهولة، بل أراد أن يخطو بعائلة تشو العظمى المالكة خطوةً أبعد، وأن يترك للأجيال القادمة على الأقل إرثًا معرفيًا أثمن.
بعد بضع ساعات، وصل إلى القرية الجبلية الصغيرة، وهناك رأى جثة رجلٍ في منتصف العمر وجثث أكثر من عشرة جنود. شعر بهالةٍ شريرةٍ خافتةٍ تنبعث من جثث أولئك الجنود، فاستنتج قائلًا: "يبدو أن قوتهما لم تصل بعد إلى العالم الأول، إنهما شيطانان دخلا للتو عتبة هذا العالم".
بصفته الزارع الوحيد في تشو العظمى، كانت قوته قد تجاوزت بالفعل العالم الخامس. وبهذه القوة، فإن مواجهة كائنين لم يبلغا حتى العالم الأول، ستكون سحقًا شاملًا لا محالة. تتبع الأنفاس التي خلّفها الضحية، فعثر على اتجاه، ثم ألقى أسلوبًا داويًا وانطلق في مطاردة شيطاني الكلاب.
بعد أن طاردهما لبعض الوقت، اكتشف فجأةً أن شيطاني الكلاب قد افترقا. ارتسمت على وجهه ابتسامةٌ ساخرةٌ وهمس: "يا لسذاجتهما! أيظنان حقًا أن الافتراق سيضمن لهما النجاة؟". ثم شكل ختمًا بيده، فظهر أمامه شخصٌ يشبهه تمامًا.
أصدر أمره إلى نسخته قائلًا: "اذهب واقضِ على ذلك الشيطان!". كانت مهمته دائمًا القتل، لا الأسر، مما جعل الأمر بسيطًا ومباشرًا. انطلق هو ونسخته المكثفة في اتجاهين مختلفين، أحدهما يمينًا والآخر يسارًا، بالسرعة ذاتها.
بعد قرابة ثلاثين دقيقة، لاحظ سلف تشو العظمى أن المسافة بينه وبين نسخته تتقلص شيئًا فشيئًا. تقدم بضع خطواتٍ وألقى نظرة، فرأى أحد شيطاني الكلاب. وفي الاتجاه الآخر، كان هناك شيطان كلابٍ آخر يشبهه، وكانا يندفعان ببطءٍ نحو بعضهما البعض، بينما كانت سرعته هو ونسخته تتزايد باطراد.
علق قائلًا دون أي دهشة: "كما توقعت، مجرد شيطانين من المرتبة الثالثة أو الرابعة بالكاد اتخذا هيئتهما". تواصل مع نسخته عن بعد، ثم شكلا معًا ختمًا داويًا. انطلق من كفيهما شعاعان طويلان من الضوء الأخضر الداكن، يحملان هالةً غامضة، واندفعا نحو شيطاني الكلاب من اتجاهين مختلفين.