الفصل الأربعمائة والتاسع والأربعون: تبدلات غريبة
____________________________________________
دوت في أذنيه عواءات متتالية ومؤلمة، كانت تلك بقايا روح أحد شياطين الكلاب وهي تصرخ مستجدية الرحمة. إن عملية الختم المزعومة ليست بالأمر الهين على الإطلاق، فالإجراءات ليست معقدة فحسب، بل الأهم من ذلك أن روح الشيطان تتعرض في غمارها لأذى مضاعف، فتُجبر على معايشة مشهد موتها البائس مرة أخرى، وهو أذى يطال الجسد والروح معًا.
ازداد وجه سلف تشو الكبرى شحوبًا، لكن تلك الصرخات الموغلة في البؤس لم تُحدث فيه أي تغيير، فقد غدا قلبه هادئًا لا يتأثر بعد أن ختم عددًا لا يُحصى من الشياطين والأشباح. وبعد دقائق معدودة، تنهد تنهيدة طويلة ثم رفع سبابته برفق، وفي اللحظة التالية، تشكّل كل الضوء في دوامةٍ والتف حول إصبعه، ليتجمع في لمح البصر ويتحول إلى قطرة دمٍ من جديد.
بيد أن قطرة الدم هذه كانت مختلفة تمامًا عن تلك الحمراء التي عصرها للتو، فقد كانت سوداء حالكة. 'لقد كلفني هذا الختم ثلاثين عامًا من عمري، ولكن لحسن الحظ، تمكنت من ختم أربعة وحوش دفعة واحدة. فبالإضافة إلى الوحشين السابقين، سيمنحني هذان الوحشان خمسين عامًا إضافية من العمر'.
بعد حسابٍ سريع، أدرك أنه قد حقق ربحًا وفيرًا هذه المرة. حتى لو لم يتمكن من استخدام هذه الأعمار الآن، فبوسعه تخزينها ببطء واستخدامها لاحقًا في مقابل أشياء أخرى، أو حتى لزيادة قوته على نحوٍ قسري. لكن في هذه المرحلة، إذا أراد مواصلة الارتقاء في زراعته، فإن ما يحتاجه من عمرٍ ونقاط مساهمة هو أمرٌ باهظٌ للغاية، يفوق قدرة أي شخصٍ عادي على جمعه.
بعد عدة دقائق، أتم عملية الختم بالكامل، وبعد أن أنهى كل الأعمال المتبقية، فرقع أصابعه ونثر حفنةً من فول الصويا كانت في يده. وما إن لامست حبات الفول الأرض حتى تحولت إلى جنود يرتدون دروعًا ذهبية. إن جنود فول الصويا وسيلةٌ تقليديةٌ نسبيًا يلجأ إليها الممارسون، ولا يمكن استخدامها في معظم الأحيان إلا لمقاتلة من هم أضعف منهم، أما إذا كان الخصم أقوى، فلا جدوى من هؤلاء الجنود.
حمل جنود فول الصويا أدواتٍ مختلفةً في أيديهم، وساعدوه بمهارة فائقة في تنظيف الأنقاض المتناثرة في المكان. سار سلف تشو الكبرى نحو مكان عزلته وابتسامةٌ ترتسم في عينيه. وما إن خطَا خطوةً إلى الأمام، حتى تبدلت الدنيا من حوله، فاكتست السماء الزرقاء الصافية بالغيوم فجأة، وتراكمت السحب الداكنة، وعصفت الرياح بهديرٍ مرعب.
لم تمضِ ثلاث ثوانٍ حتى راحت صواعق كثيفة تومض جيئة وذهابًا بين السحب الداكنة. 'لا يُفترض بالطقس أن يكون هكذا!' مد يده وقرصها، ثم نظر إلى السماء فوق رأسه بنظرة حائرة. وفي اللحظة التالية، تساقطت من السماء قطرات مطرٍ غليظة كحبات الفول، وارتطمت بالأرض. وفي الوقت نفسه، انقضت الصواعق من السماء، لكن المريب في الأمر أنها سقطت بجواره مباشرة.
للحظةٍ واحدة، تردد دوي رعودٍ كثيفة في أرجاء مدينة تشو الكبرى الإمبراطورية بأكملها، وهو مشهدٌ أصاب أهل العاصمة بالذهول. "لا شك في أن مملكة تشو الكبرى لن تصمد أكثر، إنها ملعونةٌ من السماء". "حتى السماء قد يئست منها، فلنغير ولاءنا في أقرب فرصة". "أجل، أجل، مع هذا الوضع، لن تصمد تشو الكبرى لعامٍ آخر". رأى الكثيرون ممن يؤمنون بالقدر نذير أحداثٍ جسامٍ في هذا التغير المفاجئ للطقس.
في أعماق القصر، وجد سلف تشو الكبرى نفسه محاطًا بالرعود من كل جانب. فمهما حاول التحرك، كانت تنانين الرعد تتجسد أمامه لتسد طريقه. والغريب أن هذه الصواعق كانت تسقط على الأرض دون أن تُلحق أي ضررٍ بالبيئة المحيطة أو المباني، لكن ما إن يحاول مغادرة مكانه، حتى تهاجمه تلك التنانين الرعدية.
"ما معنى هذا؟!" لم يرَ سلف تشو الكبرى مثل هذا المشهد من قبل قط، وحتى في مختلف الكتب القديمة، لم يلحظ أي ذكرٍ لأحداثٍ مشابهة. وبينما كان غارقًا في حيرته، ظهر طيفٌ أمامه فجأة. وعندما أمعن النظر، اكتشف أن هذا الشخص هو نفسه الفاني الذي قابله عند عودته قبل بضعة أيام، يون كاي شان!
"أأنت من فعل هذا؟ لا ضغينة بيني وبينك، فلمَ تلجأ إلى مثل هذه الوسيلة؟" عجز سلف تشو الكبرى عن فهم ما يحدث، فربط الأمر مباشرةً بـ يون كاي شان. ففي الآونة الأخيرة، لم يكن قد أساء إلى أحدٍ سوى شيطاني الكلاب، ويون كاي شان.
وقف يون كاي شان بوجهٍ باردٍ لا يُنبئ بشيء، ولم يعبأ بكلماته، بل اكتفى بالنظر إلى المشهد المحيط في صمت. "ما هو آتٍ سيأتي، وما هو ذاهبٌ سيذهب. فالدنيا متقلبةٌ ولا يمكننا الاحتفاظ بشيء". بعد أن نطق بهذه الكلمات الغريبة، راح طيفه يومض بسرعة، متنقلًا باستمرار بين هيئة إنسانٍ وكلبٍ أصفر ضخم.
تملّك الرعب سلف تشو الكبرى، فظن للوهلة الأولى أن يون كاي شان هو الآخر شيطان كلبٍ متخفٍ في الأعماق، لكن وسائله كانت أقوى من أن يكتشفها طوال هذه السنوات. ولكن، ما إن همّ بالتفكير في الأمر مليًا، حتى تفاجأ بجسده هو الآخر يومض، متبدلًا بين هيئة بشرٍ وكلبٍ أصفر ضخم.
"ما الذي يحدث هنا؟!" أطلق سلف تشو الكبرى روحه على نحوٍ لا إرادي، فرأى مشهدًا حطّم كل ما يؤمن به. كان كل من في القصر، من خصيان وجوارٍ وأباطرة ومحظيات، يتبدلون في الوقت ذاته بين هيئة البشر وهيئة الكلاب الصفراء الضخمة.
استمر الرعد في السماء، وازدادت الرياح حدة، وأصبح المطر يهطل بغزارةٍ أشد. وفي لحظةٍ ما، ظهر طيفان فجأة فوق القصر. "يا سيدي، ما الذي يجري؟" نظر هوانغ غو شو إلى كل ما يحدث أمامه ببعض الفضول. هز غو شانغ رأسه، فقد كان هو الآخر في حيرة من أمره، وقال: "لنراقب أولًا".
اتبع غو شانغ إحساسه حتى وجد عالم فناءٍ كانت هالته هي الأقرب لهالة شوان هوانغ. في الأصل، كان هذا العالم عاديًا جدًا قبل مجيئه، ولكن ما إن أوشك على الوصول، حتى بدأت تغيرات شتى تطرأ عليه. وعندما وصل بالكامل، كان التغير قد بلغ مبلغًا مرعبًا، حيث كان الناس في العالم بأسره يتبدلون باستمرار بين هيئة البشر والكلاب الحمراء الضخمة.
كان متيقنًا من أن شوان هوانغ هو من فعل هذا، لكنه لم يكن يعرف سبب قيامه بذلك، وهل كان هناك أي معنى عميق وراءه. ولأنه لم يكن متأكدًا من قراره، لم يتصرف غو شانغ بتهور، بل اكتفى بمراقبة المشاهد التي أمامه في صمتٍ طويل. 'إذا كان هذا ترتيبًا دوريًا حقًا، فما عليّ إلا أن أراقب بهدوء'.
وفي اللحظة التي كان فيها سلف تشو الكبرى على وشك الانهيار، انفجر يون كاي شان الذي أمامه في ضحكةٍ مفاجئة، وكان صوته مجنونًا إلى أقصى حد. "هذا النفس المألوف، وهذا الشعور المألوف، لقد عاد أخيرًا". زأر يون كاي شان، ثم دفع بكفه إلى الأمام، فانبثقت قوةٌ جبارةٌ من جسده، سحقت سلف تشو الكبرى الذي أمامه تمامًا.
كان جسد الآخر أشبه بطائرة ورقية هوت من السماء، فارتطم بالمبنى البعيد محدثًا دويًا هائلًا، وتحطم في الحال. وبعد أن أتم يون كاي شان هذا الهجوم، طرأت بعض التغيرات الغريبة على هذا العالم مرة أخرى.