الفصل الأربعمائة والواحد والخمسون: ولوجٌ إلى عالمٍ جديد
____________________________________________
'لقد آن الأوان لولوج العالم التالي، لمواصلة التحقق من صواب طريق السماء والأرض الأوحد.' جال هذا الخاطر في ذهن غو شانغ، فلو تمكن حقًا من الارتقاء إلى العالم التاسع والعشرين هذه المرة، فهذا يعني أن دربه الذي اختاره ممكنٌ حقًا، وبسلوكه سيتمكن من بلوغ العالم الثلاثين، فالحادي والثلاثين، وما يليهما بيسر وسهولة.
حمل قلبه شيئًا من الترقب، فألقى التحية على هوانغ غو شو ولين فان ومن معهما، ثم استغرق بكليته في تجربة الانتقال الوشيكة، ليجد نفسه بعد لحظاتٍ في غابةٍ لا نهاية لها.
من تحت ورقة شجرٍ كبيرةٍ وارفة، بزغ رأسٌ صغيرٌ مدبب. كان رأس أفعى بحجم الإبهام، يكسو جسده السواد، وتنتظم حراشفه الدقيقة في صفوفٍ متراصة، فتبدو للوهلة الأولى ظريفةً للغاية. حدّق غو شانغ في العالم أمامه في حالةٍ من الذهول.
كانت هذه إحدى المرات الأولى التي يتجسد فيها في هيئة كائنٍ غريب، بدلاً من هيئته البشرية المعتادة. وما إن جال بخاطره تساؤلٌ حتى أدرك وضعه الحالي؛ لقد أصبح أفعى سوداء صغيرة لا يتجاوز طولها عشرة سنتيمترات، وبالنظر إلى الغدد المتنوعة في فمه، استنتج أنها من النوع السام.
لم يمضِ على فقسها من البيضة أكثر من خمسة أيام، وكان جحرها الصغير يقع تحت ورقة الشجر تلك. كان كل شيءٍ في ذاكرة الأفعى الصغيرة عاديًا تمامًا؛ مجرد مشهدٍ بسيطٍ من مشاهد الغابة، فلا وحوش عملاقة هنا، ولا رجالٌ أقوياء خارقون ينفثون النيران أو يطلقون طاقاتٍ مدمرة.
وبالطبع، يرجع ذلك على الأرجح إلى قصر المدة التي انقضت منذ فقسها، ففي غضون خمسة أيام، لم تخرج الأفعى الصغيرة من جحرها أكثر من ثلاث مراتٍ على الإطلاق.
فجأة، انبعث صوتٌ غريبٌ من الجوار. ألقى غو شانغ نظرةً، فرأى رؤوسًا صغيرةً تطل من حوله؛ لقد كانوا إخوته وأخواته. كانوا مثله تمامًا، أفاعٍ سوداء سامة فقست حديثًا، لم يتجاوز عمرها الشهر الواحد، وكانت أجسادهم أكبر من جسده بقليل. في تلك اللحظة، أطلت سبع أفاعٍ سوداء برؤوسها من جحورها.
كان السبب الرئيسي هو أن الأفعى الأم لم تعد منذ يومين، وقد بلغ الجوع من الصغار مبلغه. ورغم قدرتهم على الصمود طويلاً بعد وجبةٍ واحدة، إلا أن طعامهم الأخير كان شحيحًا للغاية، ولم يعودوا قادرين على الاحتمال.
واصل غو شانغ استشعار ما يجول في كيان هذه الأفعى، محاولاً فهم دوافعها ورغباتها. وبعد ثوانٍ قليلة، أدرك كل شيء؛ لقد كانت للأفعى الصغيرة أربع أمنياتٍ قبل مجيئه.
الأولى، أن تحظى بوجبةٍ شهيةٍ تشبع جوعها. والثانية، أن تجد أمها وتأوي إلى حضنها لتنعم بالنوم. أما الثالثة، فكانت أن تقتل أرنبًا يعيش في الجانب المقابل، وذلك لأنه داس عليها بقدمه في خروجها الثاني، مما ألحق بها إصابةً بالغة. وكانت أمنيتها الرابعة والأخيرة هي الانتقال إلى جحرٍ أوسع، فالجحر الذي يعيشون فيه الآن كان في الأصل لفأر، وبالكاد يتسع لثماني أفاعٍ، فكان شديد الازدحام.
'أمنياتٌ بسيطةٌ لا بأس بها.' فكّر في نفسه. 'ما لم يطرأ طارئ، يمكنني تحقيقها جميعًا في غضون يومٍ واحد.'
مال غو شانغ بجسده، وانسلّ فوق أوراق الشجر المتساقطة التي قيل إن أمه قد جلبتها واحدةً تلو الأخرى لتغطي بها مدخل جحرهم، وتحميهم من أعين أعدائهم الطبيعيين. فلما رأى إخوته وأخواته أنه خرج مباشرة، نظروا إليه في حيرةٍ وارتباك.
لم يتردد غو شانغ، واستخدم قدرته على الفور، ففعّل ألفة الأفاعي الكامنة في وسم الثعبان السماوي. وبالاعتماد على هذا الرابط الخفي، أو ربما على وسيلة التواصل الخاصة بين أبناء جنسه، أرسل إليهم رسالةً ذهنيةً تأمرهم بالبقاء في أماكنهم.
على الفور، تراجعت الأفاعي السوداء السبع التي لم تكن قد نضجت بعد، ولم يُبقِ أي منها ظاهرًا سوى رأسه الصغير، محدقين في غو شانغ بحيرةٍ ودهشة. بعد أن أتم ذلك، واصل استخدام قدرة وسم الثعبان السماوي لاستدعاء الأفاعي العادية، ومع استمراره في استهلاك طاقته، بدأت أنواعٌ شتى من الأفاعي تظهر من حوله.
كانت هناك أفاعٍ ملونة، وسامة وغير سامة، من كل فصيلةٍ ونوع. وبعد أن استدعى أكثر من ألف أفعى عادية دفعةً واحدة، توقف أخيرًا، وأصدر أوامره إلى جيشه الزاحف: انتشروا في كل اتجاهٍ متخذين هذا المكان مركزًا لكم، وابحثوا عن كهفٍ مناسبٍ تحت الأرض، وعن أرنبٍ أبيض كبيرٍ على بعد ثلاثة أمتارٍ في الاتجاه الجنوبي الشرقي، واصطادوا بعض الفرائس الصغيرة، واعثروا على أفعى سامةٍ سوداء الجسد مثلثة الرأس يبلغ طولها أربعة أمتار.
كانت قدرة وسم الثعبان السماوي وحدها كافيةً لمساعدته على تحقيق تلك الأمنيات الأربع. وبإشارةٍ منه، انطلق جيش الأفاعي الألف، كبيرها وصغيرها، لينتشر في الأرجاء، منفذًا أوامره بدقةٍ متناهية.
لم يمضِ وقتٌ طويلٌ حتى بدأت الأفاعي العادية التي انتشرت في الغابة تنقل إليه رسائل بسيطةً الواحدة تلو الأخرى. من بين الأوامر الأربعة التي أصدرها، نُفذت ثلاثةٌ بنجاح، ولم يتبقَ سوى العثور على الأفعى الأم.
تقدمت نحوه أفعى أصلة سوداء يبلغ طولها ثمانية أمتار، وفي فمها أرنبٌ يصارع الموت، فوضعته برفقٍ أمام غو شانغ. ثم فتحت فمها مرةً أخرى وغرزت أنيابها في جسد الأرنب في مواضع عدة، فتركته مصابًا بجروحٍ بالغةٍ على وشك أن يلفظ أنفاسه الأخيرة.
جرّ غو شانغ جسده الصغير وزحف نحو الأرنب. ومن خلال الرائحة المنبعثة منه، تيقن أنه الأرنب الأبيض الكبير الذي داس على جسده هذا من قبل. استخدم قدرته الفذة على التحكم بالدماء، فجعل دم الأرنب يتدفق بسرعةٍ جنونية، ولم يجد أي صعوبةٍ في إنهاء حياته.
وما إن مات الأرنب، حتى شعر غو شانغ بإحساسٍ غريبٍ من الخفة يغمر جسده، وكأن حملاً ثقيلاً قد أُزيح عن كاهله. لقد تحققت إحدى الأمنيات الأربع بهذه البساطة، وبسرعةٍ فاقت كل تصور.
تقدم غو شانغ نحو جثة الأرنب، وعلى الفور أحاطت بها أفعى الأصلة التي كانت بجانبه ومثيلتها، وسرعان ما مزقتا الأرنب إلى قطعٍ صغيرة. فجسده ما زال أصغر من أن يبتلع الأرنب كاملاً دفعةً واحدة، لذا كان لا بد من تقسيم الطعام. فتح فاه وبدأ في الأكل، وبفضل طاقته الجسدية التي لا تنضب وقدرته على الشفاء المستمر، تمكن من حشو الأرنب بأكمله في معدته بسرعة.
في الوقت نفسه، وبعد امتصاصه لدماء الأرنب، زادت قوته ونما حجمه ليصل إلى خمسة عشر سنتيمترًا. وبمجرد انتهائه من وجبته، شعر على الفور أن أمنيته الثانية قد تحققت. يا له من كائنٍ صغيرٍ ظريفٍ ورقيق المشاعر.
لم يتبقَ الآن سوى أمنيتين. واصل إرسال الأفاعي العادية للبحث عن الأفعى الأم، وفي الوقت نفسه أمرها بإحضار كمياتٍ كبيرةٍ من اللحم والدم ليمتصها ويزيد من قوته. استدار غو شانغ، وقادته عدة أفاعٍ عادية إلى كهفٍ أوسع في مكانٍ قريب.
كانت تسكن هذا الكهف مجموعةٌ من فئران الخلد الكبيرة، ولكن تحت حصار جيش الأفاعي، سرعان ما أُبيدت تلك المجموعة عن بكرة أبيها. ثم قامت الأفاعي بتنظيف المكان، وجعلته مسكنًا جديدًا لهم. تسلل غو شانغ إلى الداخل ببطء، فوجد كل شيءٍ مريحًا للغاية. وهكذا، تحققت الأمنية الثالثة بنجاح.
'الخطوة التالية هي العثور على الأفعى الأم، ثم الارتماء في أحضانها للنوم. يا لها من أمنية بريئة.'
خرج من الكهف، وواصل استدعاء الأفاعي العادية بجنون. ولم يمضِ وقتٌ طويل حتى ظهر حوله ما يقرب من خمسة آلاف أفعى إضافية، كانت أضخمها أفعى يبلغ طولها خمسة عشر مترًا، وتكتسي حراشفها باللون الأصفر، فتبدو في غاية الهيبة والجبروت.