الفصل الأربعمائة والستون: إيقاظ المرجان
____________________________________________
ضحك غو شانغ بصوت خافت وهمس لنفسه: "إن سنحت لي الفرصة، فسأكافئكم خير جزاء". بدا له أن الخسائر التي لحقت بمنطقة نهر المياه السوداء كانت فادحةً هذه المرة، فعلى الرغم من هلاك الكثيرين، إلا أن القوة القتالية العليا لم تتأثر بشكلٍ جوهري، وذلك حسب ما استشعره في نطاق إدراكه.
كان أقوى الوحوش التي هلكت في المعركة هو ذلك الذي بلغ ذروة مرحلة الروح الوليدة. لقد كان طاعنًا في السن، ويحمل جسده الكثير من الجراح الخفية، وفي اللحظات الأخيرة، أخرج العديد من الأسلحة السحرية، لكنه لم يتمكن من تحملها لأسبابٍ جسدية.
في الظروف العادية، طالما امتلك المرء مستوى زراعة مرحلة الروح الوليدة وبضعة أسلحة سحرية لإلحاق الضرر، فبإمكانه النجاة من عواقب هذا الحادث بنسبة مائة بالمائة. ثم عقد عزمه قائلًا لنفسه: "مهما يكن، يجب أن أواصل عملياتي وأسعى جاهدًا لإنهاء كل شيء هنا في أسرع وقت ممكن".
هز غو شانغ رأسه، ثم اتبع ما استخلصه من ذاكرة الوحش العجوز وشق طريقه مسرعًا نحو الشرق. كان هناك مرجانٌ قديمٌ جدًا في ذلك الاتجاه، وهي معلومةٌ حصل عليها من ملك الحبار، فوفقًا لما عرفه منه، فإن تاريخ ذلك المرجان العملاق يتجاوز العشرين ألف عام.
'إن تمكنتُ من إيقاظه، فسيمنحني ذلك دفعةً هائلةً بلا شك'. وبينما كان يفكر في هذا، ازداد حماسه وترقبه لما هو آتٍ.
في الوقت نفسه، توقف هو وان لي ويانغ جيان أخيرًا على جزيرةٍ صغيرة. لقد خاضا نزالًا قصيرًا، ومن خلاله، اكتسب كلاهما فهمًا أعمق لقوة الآخر. وبسبب هذا الفهم المتبادل تحديدًا، اختارا التوقف في آنٍ واحد، وتخليا عن المخاطرة بحياتهما هذه المرة.
نفض يانغ جيان سلاحه ذي الثلاث شعب والشفرتين وتحدث بلهجة حاسمة: "إن كنت لا تريد الموت، فما عليك إلا أن تتبعني. سأدخل في عزلةٍ لخمسائة عام، وبعد انقضائها، مهما أردت أن تفعل، فلن أمنعك. ما قولك؟".
كان هذا أقصى ما يمكنه تقديمه. ففي النزال السابق، على الرغم من أنه سحق خصمه بقوة، إلا أنه لن يشعر بالارتياح إن خاضا معركةً حتى الموت. لم يجد بعد جيلًا قادمًا مناسبًا لتدريبه، لذا لا يمكنه الموت الآن، فإن مُنح خمسمائة عامٍ أخرى، فسيضع كل شيءٍ في نصابه، وحينها سيتمكن بطبيعة الحال من تكريس نفسه لإيقاف فكرة الآخر الجنونية. لكن المشكلة تكمن في أنه لا يوجد عبقري فذ في هذا العالم مستعدٌ لتكريس نفسه لمبادئ طائفة تاي يي.
وبينما كان يانغ جيان غارقًا في أفكاره، هز هو وان لي رأسه بجانبه باشمئزاز وقال: "أتظن أنني بذلت قصارى جهدي حقًا قبل قليل؟ لقد كان ذلك جزءًا يسيرًا من قوتي فحسب. وبهذا القدر، تريدني أن أعود معك وأتخلى عن تشكيلتي؟ ألا تجد هذا سخيفًا؟".
ما إن نطق بكلماته حتى شعر بهالةٍ قاتمةٍ تحيط به، فقد وضع يانغ جيان سلاحه الحاد على عنقه.
زمجر هو وان لي بامتعاضٍ وقال: "همف، بصفتك الزعيم الحالي لطائفة تاي يي، لا يمكنك التحدث بلباقة. دعني أخبرك، هذه مبادرةٌ مني للتدرب معك، وليست خضوعًا لك. أنا لا أخشاك". ثم تقدم نحو يانغ جيان وملامحه تعبر عن استيائه.
قبل اليوم، لم يكن قد سمع سوى باسم خصمه، لكنه لم يقاتل زعيم طائفة تاي يي من قبل. كان يظنه في الأصل مجرد اسمٍ على غير مسمى، لكنه لم يتوقع أنه يمتلك قوةً حقيقيةً بين يديه. بوجود هذا الرجل، لن يتمكن أبدًا من إكمال تغطية تشكيلته للمنطقة البحرية بأكملها. وبدلًا من إضاعة وقته، فمن الأفضل له أن يعود معه، فعلى أي حال، خمسمائة عامٍ ليست سوى ومضة عينٍ بالنسبة له.
"هاهاها..." ابتسم يانغ جيان، فقد كانت هذه هي المرة الأولى التي يكتشف فيها أن هذا الشيطان مشاكسٌ بعض الشيء. ثم قال: "هيا بنا، سآخذك معي إلى طائفة تاي يي، وسأعتني بك جيدًا".
"طائفة تاي يي!". صُدم هو وان لي عندما سمع أن الآخر يريد أن يأخذه معه إلى مقر الطائفة. ففي عالم الزراعة بأسره، يُعد وجود طائفة تاي يي استثنائيًا للغاية، خاصةً مقرهم الرئيسي. يعلم الجميع أنه لا يوجد سوى شخصٌ واحدٌ في كل جيلٍ من طائفة تاي يي، وهدفهم الأساسي هو حماية سلامة العالم.
ولكي يتمكن كل جيلٍ من تنشئة زعيمٍ بهذه القوة بنجاح، فإنهم يمتلكون سلسلةً من الأسرار الخاصة بهم. ووفقًا للشائعات المختلفة في عالم الزراعة، فإن هذا السر مخبأٌ في مقر طائفة تاي يي.
'إن تمكنتُ من استغلال هذه الفرصة لدخول طائفة تاي يي والعثور على معلوماتٍ دقيقةٍ عن هذا السر، فربما أتمكن من زيادة قوتي بسرعةٍ أكبر، وحينها لن أضطر إلى بذل كل هذه الجهود لجمع الطاقة الشريرة'.
نظر يانغ جيان إلى تعابير وجهه وخمّن على الفور ما كان يفكر فيه، فقال: "إن أردت يومًا ما أن تصبح زعيم الجيل القادم لطائفة تاي يي، فلا مانع لدي من إخبارك بالسر الذي تريد معرفته".
ابتسم ثم وضع سلاحه جانبًا، وفرك عينيه بين حاجبيه، ليعود كل شيءٍ إلى هيئته الأصلية. ثم أردف قائلًا: "هيا بنا، أعتقد أنه يمكنك أن تحاول أن تصبح تلميذًا لطائفة تاي يي. لا حرج في ذلك، فالعالم واسعٌ ويمكنك الذهاب إلى أي مكان. ليس هذا فحسب، بل سيسمح لك ذلك أيضًا بتحقيق ارتقاءٍ جديدٍ في زراعتك الأصلية".
"هاهاها، لا تظن أنني مجرد شيطانٍ يمكن خداعه بسهولة. من في عالم الزراعة بأسره لا يعلم أن الانضمام إلى طائفة تاي يي يعادل وضع نصف قدمٍ في حفرةٍ من النار؟ في النهاية، لن يكون أمامك سوى انتظار الموت، فلا وجود للحرية على الإطلاق".
شتمه هو وان لي في نفسه ثم تبعه دون أن ينطق بكلمة. لم يكن ليتخلى عن الفكرة التي في قلبه، فإن سنحت له الفرصة، فسيجد حتمًا ذلك السر المزعوم. أما عن أن يصبح تلميذًا لطائفة تاي يي، فهذا أمرٌ مؤجلٌ إلى النصف الثاني من حياته.
على أي حال، ليس لديه نيةٌ لذلك الآن، ناهيك عن كونه شيطانًا. في هذه المرحلة، مات الكثير من الناس على يديه، والضرر الذي ألحقه بالعالم أخطر بكثير مما يمكن للعالم أن يتخيله. إن أفكاره وسلوكه لا تتوافق إطلاقًا مع أيٍ من معايير أن يصبح تلميذًا لطائفة تاي يي، فلا مجال للتفكير في الأمر حتى.
ابتسم يانغ جيان وقال: "الأخبار في الخارج مجرد شائعات. لكي تكون شخصًا ذكيًا، عليك أن تتعلم كيف تتجنب تلك الشائعات وتجد هدفك الحقيقي وسط السحب الكثيفة". ثم لوّح بيده، ففتح شقًا فضائيًا أسود حالكًا. دخل الاثنان فيه بشكل طبيعي، وفي اللحظة التالية، اختفت هيئتاهما تمامًا.
لم يعلم أحدٌ أن هو وان لي، أقوى رجلٍ في بحر القلب الأزرق، قد غادر بهذه الطريقة. وإن أراد العودة مرةً أخرى، فسيتعين عليه الانتظار خمسمائة عامٍ على الأقل.
سار غو شانغ متبعًا المعلومات التي في ذهنه، ووصل بسلاسةٍ إلى كتلة المرجان الضخمة. أمامه، كانت هناك قطعةٌ كبيرةٌ من المرجان الوردي، وكانت هذه الشعاب المرجانية متصلةً ببعضها البعض في مشهدٍ غريبٍ للغاية، كما كانت الحيوية المنبعثة من أجسادها قويةً جدًا.
شعر غو شانغ أن هذه الهالة أقدم بكثير من عشرين ألف عام، وأن عمرها الحقيقي يجب أن يكون حوالي خمسين ألف عام. ودون تفكيرٍ مطول، أشار بإصبعه نحوها وأيقظها من سباتها.
في الثانية التالية، اختفى المرجان بأكمله، وظهرت أمامه امرأةٌ فاتنة المظهر ترتدي فستانًا ورديًا. نظرت إلى غو شانغ بعينين مليئتين بالفضول، ثم نادته قائلة: "أبي! أبي!".